失意归乡 　　 　　从上海回到家乡我的印象不深了。只是到家后，几天前我从上海寄出的信才到，我估计一定是斗门镇“人和”里（邮政代办所）耽搁了。还记得这封信到时，私塾梁先生正在我家，看了信也不说什么。我自己确实想好好在上海学生意，等三年满师再赚点钱寄回家，使父亲脸上有光，但是我失意归来，从我来说有点糊涂，使得父亲在人面前是很难堪的。 　　在家里跟着父亲做田里的事情，但不是天天田里都有事。祠堂里有一个私塾，老师是梁巷的梁文铭先生，有二三十个学生，也分一二三年级。父亲怕我认得的几个字忘记掉，商之于梁先生，在他那里补习。梁先生为我选读《初学琼林》第三册，说是第三册读了有实用价值，于是我这个超级学生又读起书来，读书之外还要学算盘。梁先生字写得很好，算盘也打得很快，还去过上海“出路”，歇了生意才回乡教书。 　　我在梁文铭先生处半耕半读有一个季度，父亲依旧东托西托为我学生意操心。他找到姬墟徐家的徐永年先生，父亲在徐家做泥水生活时认得徐永年的父亲，当时徐在慈溪“观海卫”翁占初米店里工作，把我介绍到该店当学徒。父亲凭着一封信，于1926年的深秋初冬季节，把我送去慈溪观海卫。 　　父亲挑着行李送儿子去学生意，那情景比第一次出门凄凉多了，既没有亲戚来送礼，也没有做什么衣服，冷冷清清在一个清晨离开了家。我心里也没有第一次离家那股高兴劲儿了，对家乡有点不舍，但为着自己的前途，不得不到外面去奋斗一番。我们到余姚候青门乘去观海卫的快船，宁波早班开出的火车到了余姚，要转去观海卫的客人都上了船。快船很快就往北开行，经过横河、浒山、沈狮桥，下午到了观海卫，在南门大街寻到了翁占记米店。店里坐着一位四五十岁的人在吃水烟，父亲拿着信一问，正是翁占初先生，还有一位老太是翁先生的母亲。徐永年先生不在店里请假回家了。翁先生是一位忠厚长者，为人仁慈，当父亲说到来意，是徐永年先生介绍学生意一事，翁先生没有不悦之色，就同意把我收留下来。 　　父亲住了一夜，次晨一早就搭余姚的快船回去了，把我一人孤零零地留下，举目无亲，生在异乡为异客，那滋味很不好受。 　　进店学生意首先要拜师，父亲匆匆走时没有叮嘱，等徐永年回店也没提起拜师的事，我又不懂，就这样糊里糊涂过去了。店里有一个老司务，做着开排门关排门的事，一天还有去拿三餐饭，这些工作就有我接下来，老司务不久也走了。我每天早晨开好店门，烧好洗脸水，做好清洁工作，然后到先生家里去挑早饭，中饭夜饭也要去挑。饭担一头是一桶饭，一头是四只菜，冬天加一只火锅。师母比老板小二十岁，大概是续弦的，生了一个胖儿子，还只两岁，非常宝贝。师母也很和气，总是笑嘻嘻的，从不骂人，对我也是客客气气的，一天到晚在家里买菜烧菜，有一个佣人带孩子，是个贤妻良母。太师母就没有大气量，因此婆媳关系不好，所以老太太就住在店里。有时师母还问我：“太师母骂侬伐？”我总说没有。 　　我在店近半年，接触的就是从店到家，从家到店。雨天没有雨鞋，翁先生把自己的雨鞋给我穿，太师母有时要嘀咕。到了冷天，翁先生天天叫我去买冰豆腐，送到家里烧火锅，冰豆腐黄芽菜几乎每餐都有。 　　观海卫地处海滨，有城墙，据说防海盗和倭寇的骚扰而设置，已有五六百年的历史，现称慈北观海卫，也称“三北”，即宁波、慈溪、镇海三县之北。农民都种棉花、麦子和番薯，因为不种稻米，每家都要籴米的，农民把棉花卖掉，买米回家，所以观海卫的米店特别多。商人也收棉花，在轧花厂轧成皮棉，打包运销上海，供应纺纱厂，所以轧花厂也多。 　　当地农民家庭的副业以织布为主，妇女以自产的棉花纺成纱然后织布，这种布叫“土布”，讲究一点的把纱染色，织出来的就是“色布”。还有一种是代织加工，是外包生活。“翁占记”也做外包这种生意，放出20支纱一包给农村妇女，按照宽度长度的规定，每包纱要织多少布，织好后检查合格付给工钱。这种布叫“包布”，打成捆后运往宁波，再由宁波运回米和棉纱。 　　我在店里半年米店业务技术根本没有学到，米的品 种来路也一窍不通。店里给不给月规钱没有印象，我想总是有的，因为头发总是要理的，衣服总是要洗的，其他东西我半年没有买过，实际上我等于白吃饭而已。 　　年底到了，据说生意不好又赚不了钱，决定关店歇业，这对我来说是严重的打击。我心里七上八下担着心事。新年过了，一九二七年岁次丁卯正月，徐永年先生带着我回家。我们坐快船到余姚。先到徐永年先生家里住了几天，然后到楼园姑母家里住了几天，大表兄已经结婚。回到家里，父亲对我被辞归来也无可奈何，因为不是我不成器，是在是我们命苦。像我们这样的家，却想着把一个孩子放在人生道路上去闯出一番来，在别人看来真是癞蛤蟆想吃天鹅肉的奢想。 　　在我回家的路上，老百姓都在传说国民革命军北伐快到浙江了，这次带兵的是奉化人名叫蒋介石。传说蒋是乌龟精转世，本领通天，他手下一班人连菩萨都不怕，国民革命军打到哪里就要把哪里的菩萨请走，甚至丢在大江里。 　　1926年是中国形势大变的一年，7月国民革命军开始北伐，不到半年就攻占约半个中国。10月北伐军打到福建，所谓“五省联防”总司令孙传芳率大军到福建抵抗，浙江省省长夏超乘机宣布倒戈起义，没多久孙传芳回师浙江，夏超兵败，浙江又处于军阀统治。 　　1927年初北伐军攻占上海、浙江，慈溪、余姚、上虞三县的国民党县党部又活动起来。据徐懋庸的回忆，当时县党部的工作，一、夺权，二、镇压土豪劣绅，三、粮食平籴贱卖给平民，四、训练组织农民，准备二五减租……紧接着上海爆发四?一二政变，蒋介石开始清党。 　　我摘录这一段历史，不过想说，这样的大革命大变化年代正是我开始学徒生涯的年代，当时的政治动荡在乡下是一无所知的。乡下没有报纸，农民群众在革命风暴中只是自管自的生活，唯一的祈望是能过上太平的日子。 　　我回家后仍在梁先生学校里借读，跟着父亲做些田里生活，也帮父亲孵绿豆芽到斗门街上去卖，过着自在的日子。偶尔听到外面在打仗，但是离我们远，整个乡下像世外桃源一样。但是父亲仍然惦记着我的前途，经常去找徐永年先生，可徐永年自己也闲赋在家，转恳翁占初先生，希望对我的事操心。翁先生很负责，去信上海，但总因上海时局动荡，人心浮动，难以安居乐业，因此商业凋零，商店都缩小经营范围，暂时都不用学徒。翁先生来信总是要我耐心等着。于是我只好在家过着闲散的日子吃老米饭。

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