叶公回忆录第一部分之苦难童年--1 　　 　　作者：叶禄群 http://yeluqun.netor.com 　　 　　 　　 　　 　　 　　1 　　 　　高州府茂名县城南去四十馀里有一金塘墟，金塘向北行6里的叶屋村，是一条山僻小村。自我17世祖 德友公迁此，生二子士英、士明， 士明生一子，即我先祖父叶 茂春公，到光绪年间，已传下四代，但人口还未满三十，同住大屋一间。内分五户，其中一户，夫妻二人，生一子三女，长子盛元年二十二，定下媳妇陈氏。二女预定今冬出嫁，三女打算明年。 　　 　　时值春光明媚，山花灿烂，清明佳节过后三天，妻子又举一男，正是西历1907年4月12日（农历为大清光绪卅三年二月卅日）。中午，合家欢喜。 　　 　　夫妻年过四旬，得此少子，极为钟爱，常替孩子烧香拜佛，算命占卜，皆谓孩子命中八字五行欠水，因此，父母替他取个小名叫“水寿”。合家大小，不称父母作“爹娘”，而称阿爹、阿嫂。 　　 　　水寿祖父茂春，家小康，中年弃世，祖母吴氏孀守，带四子一女，家破落，早已分居。水寿阿爹 兴基居长，在家打白铁，二叔创基在电白某药店供职，三叔成基在高州北街周屋当管家，四叔信基在家种田。除四叔外，兄弟皆有文化读书人。五姑嫁储良坡小地主莫升梅。 　　 　　1909年，水寿三岁，二叔、三叔从旧屋迁出，另建新居，水寿阿爹和四叔分住旧屋各半。阿爹改建旧屋，另添新建厅房草屋连旧屋共十间，新旧两所由小巷连通往来，新厅阳光空气充足，阿爹布置床椅几凳，就在厅上工作。大哥结婚，嫂嫂陈氏。 　　 　　阿爹由于建居、娶媳两件喜事，所需不资，自始负债。 　　 　　1910年（庚戌年），水寿四岁，阿爹因债累，家庭生活渐不支，迁手工业往分界，每回家，必有面包糖果带回，散给子侄。但因工作辛劳，患咯血病，是年冬，反清高潮，风起云涌，到处集会组织同盟。除夕前，水寿的大哥盛元、四叔二人，到村对面山上与人歃血加盟。 　　 　　1911年（辛亥年）水寿刚五岁（虚岁），母亲怜爱少子瘦弱，常背负肩上，而且还未断乳。儿媳妇贤，常替小叔水寿剃发、冲凉、洗脸、洗脚。分任母劳。 　　 　　正月，清政府逮捕“同盟会”十馀人，水寿的大哥和四叔，急逃广西避难。阿爹闻知，当场惊倒，吐血不止，返家忍泪吞声，四出探询长子与四弟行踪……，后获悉在桂林某打铜铺内，心才稍安。 　　 　　阿爹因爱子和四弟的事件，精神受到严重冲击，身体日渐消瘦，不时吐血，四月间在分界铜铺内，不能工作，守着空店。五月，竟一病不起，无人知道，威协阿爹生命。 　　 　　五月十六日，吐血不止，倒卧血泊中，幸有邻村朱某（绰号鬼精猛）去分界发觉，飞奔储良坡报其妹子五姑知，五姑急请轿伴随朱某而归。途中几次窒息，妹子惧怕，嘱朱某伴送，自回本家。 　　 　　阿爹下午二时到家，母亲见状，惊慌失措，急从轿中扶下，负入厅堂，不能言语，移时即逝。此时，嫂子归宁娘家未返，母亲阿嫂身边，只有11岁五女儿与水寿在侧，阿嫂抚着阿爹遗体，呼天抢地，哭得死去活来…… 　　 　　村人连夜飞报二位叔父，叔父翌晨到家。讣告诸戚，母亲哭求于三叔，买棺成殓。 　　 　　第三天，草草将阿爹遗体葬于油甘岭东南麓，背北面南，出柩时，二叔抱水寿送至坟地，临穴下葬，二叔教水寿捧新黄土撒于棺上。 　　 　　从此，母亲既恸阿爹之死，又念大哥流难未归，佃耕二三亩土地，高旱低涝，家境萧条，一连几个月，。泪眼未干，幸媳贤，朝夕安慰。 　　 　　 秋凉九月，水寿晚上跟阿嫂睡觉，闻门外有悲声哭泣，阿嫂启门出视，原来是长子盛元和四叔闻阿爹死讯，从广西桂林连夜啼哭归家。 　　 　　母子相见，悲喜交集，大哥和四叔见阿爹灵堂在厅上，焚香倒地哭 拜。村中兄弟劝慰，尽皆垂泪。大哥、四叔还未敢外出露面，躲藏在家。 　　 　　一天，突然传来武昌新军十月十日起义，革命成功，东南各省易帜响应，大哥方才安心在家耕田。墟日就去替人家担火碳，维持生活，五姐学绩麻纺纱，阿嫂(母亲)手拖着水寿，坡上放牛。 　　 　　光阴荏苒，1914年，水寿八岁。由于阿嫂勤俭持家，稀粥勉强能度日。家里还养有大猪一头，阿嫂见媳妇陈氏，身体健康高大，皮肤皎洁，又能忍饥耐寒，刻苦勤俭，心中欢喜。三婶母常说：大伯母娶得好媳妇啊。母亲阿嫂点头微笑。 　　 　　八月十四早上，陈氏不起早炊，阿嫂入房看视，面有喜色，旋煮米粉糖一碗，送进房去请陈氏吃，又折叠些破衣烂布送将入去。大哥往金塘买东西，准备明天中秋兼年例（年例是粤西的一种风俗）接待舅父、姑母和各姐妹。阿嫂不时出入陈氏房中，陈氏呻吟叫苦，阿嫂并无怜惜之意。黄昏，陈氏呻吟之声闻于户外，阿嫂母亲才惊慌起来，急请二婶来作伴，自己三番四次到祖先堂前焚香，口中噏噏细语，无非是祝愿陈氏平安分娩。水寿跟着阿嫂母亲跳出跳入，九时，陈氏产下一男孩（振全），全家欢喜。大哥连夜请屠宰杀大猪，得铜钱2000多文，作为陈氏三朝弥月汤饼之用。翌日，姑母、各姐妹来。 　　 　　以后，阿嫂背负长孙，拖着水寿，坡上放牛，一家欢乐。 　　 　　1915年，水寿九岁，秋七月，一夜，强盗劫村，我家和三叔家被劫，贼人破门入屋，长嫂陈氏妆奁、衣物、耕牛、粮食、帐被被洗劫一空……。 　　 　　水寿现在还记得：贼人拉牛时，母亲拉住牛尾巴苦苦哭求，贼人举刀欲砍母亲，大哥见状，哭劝母亲放手……， 　　 　　劫后，母亲、哥嫂相对痛哭。此时，水寿也有人生天性骨肉情感，见母亲哥嫂悲伤，自己也哭了一番。 　　 　　三叔的长媳文元婆被抢去，经八个月才查悉，用白银二百元赎回。自此，家里烟火断续，大嫂陈氏，去娘家求些杂粮担回家养命，大哥每日外出抬轿挑担，用血汗得来的钱，勉强维持家中断续炊烟。 　　 　　1916年，水寿十岁，春风吹绿了山村，村中所有的儿童都上学读书了。水寿也向阿嫂要求上学，大哥就替水寿取个书名叫叶积元，送到邻村塾馆去（石头屋村）。邻村多狗，阿嫂天天送水寿到塾中，可是，由于家中被贼劫，天天吃的全是番薯、金瓜、三角麦和九尾粟，如果一个月能吃一顿白米饭，就像是皇天恩赐，阿嫂没牛放了。见二婶织布卖，只是自己没有本钱，商量于二姐，拿得三、二元做本。五姐和长嫂打纱筒，母亲阿嫂上机织布，晚上织到鸡啼二三遍，还不肯下机去睡觉。一连七八个月，没有钱赚，只博得些小油盐钱。 　　 　　十一月，五姐出嫁后，又把织布停了下来。大哥哀求诸戚凑集了二十多元，买回了一头带子的老黄牛，母亲阿嫂又背上长孙，坡上放牛，水寿（我）去读书。 　　 　　1917年，水寿十一岁，三叔家设立塾馆，可以在三叔家读书了。开学没纸笔，四叔买送给水寿，一张小纸，写来写去，写满了字，翻转背面再写。回到家里，晚上拿条长板凳，在没罩的煤油灯下写读。长嫂在旁，有时会把绩麻的工夫停下，帮水寿煽风驱蚊，有时写到夜深，还不肯去睡，母亲、哥嫂又喜又恼。 　　 　　七月，天气酷热，大哥因挑担过重受伤，患痾血病，母亲阿嫂担忧。 　　 　　一天，母亲阿嫂煲水瓜正热，大哥要吃，母亲阻止，大哥怒，连煲带瓜掷于天井，母亲吞声流泪，穿上一件半旧粗面衫出门，未几，母亲手携猪肉四两而回，煲熟递给大哥吃，可是，母亲阿嫂身上粗布衫早已上了当铺。 　　 　　自己以为是上天赋予我们一家命里凄凉痛苦，那里懂得有社会压迫和剥削，只好忍受。 　　 　　平时，水寿跟母亲睡觉，热天没蚊帐，母亲替我驱蚊，冷天没被盖，母亲把烂布衣尽盖水寿身上。 　　 　　1918年，水寿12岁，二年读书已过去，第三年正开始，四书已经读完，大哥买回新书：孟子论语上集，叫上孟。开学未几，碰上凶年饥岁，大米每升由一角二三分上升到二角，番薯、金瓜、三角麦又来了，中午连野菜都没得吃，二姐家里有钱，上有翁姑，不能自主，常到高州店里，瞒过姐夫，一元二元，三五元拿给大哥，真不知有多少次，二姐照顾我们一家的骨肉恩情，令我毕生难忘。所以后来我特别敬爱二姐和五姐。 　　 　　八月，水寿已读完孟子论语上下两巻，开始读诗经。 　　 　　此时，二叔失业在家，每当工余饭后，必到塾馆院地来跟子侄们谈天，二叔说：“水寿读书从来未逃过学，而且力学强记，有他老子血统遗传，将来事业，我们子侄中，独水寿可能有点成就。”塾师说：“全馆学生十七人里面，最小是水寿和福元，早读二年的振元，现已被水寿赶上了，明年可能超过。每早背读默写，谁敢夺水寿的第一名？” 　　 　　年终散学回家，大哥怜惜水寿年少气力小，从不叫干粗重工作。水寿放牛时，常常在地上画字，归家翻阅旧书。大哥常对母亲说：“水寿生来细小没气力，但能读书勤学，有点小聪明，我家如果能有碗稀粥过日，都要让他继续上学读书。将来有世界，好让大哥捞点油水。”母亲摸着水寿头顶说：“水寿，你听到大哥讲乜（什么）啊？”每逢过年过节，母亲、哥嫂和叔婶们会给水寿几文铜钱压岁，水寿把它穿在裤带上，准备明年开学买纸笔，欢喜跃雀 。

原文2011-12-31 发表于http://yeluqun.netor.com  浏览：1694

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