太平军中确实是将星如云，而在历史上最能独树一帜的，当是英王陈玉成。 　　陈玉成是童子军出身，东王杨秀清死前他就已经锋芒锐利、屡立战功，声名响亮，虽 　　然军阶尚不是太高。 　　东王死难，翼王离走，带走一批精兵强将，一时天国无人，各地失守，局面陷入相当 　　的困难之中，军心士气也日益低落。 　　天王洪秀全不得已，便破格起用颇有声名的陈玉成、李秀成二人，突兀地委以几乎全部军国大任。 　　时为1857年10月，陈玉成仅21岁。 　　陈玉成和李秀成先是连手作战，接连解除了全局中最严重的几处危机，包括第二次击破江南大营，然后二人分略东西两方。 　　此前，1858年11月的三河战役中，陈玉成逆势而上，一举歼灭攻势正锐的湘军第一将李续宾全军，犹如虎口拔牙，震动全局，继则横扫落叶。湖南处处缟素，湘军哀声一片，从此太平天国军事局面开始由衰转盛。 　　至1860年，陈玉成在安徽、湖北、江西三省已经对曾国藩湘军形成了相当大的优势，湘军和清八旗将领普遍对他感到胆寒，视同克星，李秀成则攻克苏州、杭州，进围上海，重新牢固控制了对太平天国和清朝双方都至关重要的江浙地区。陈、李两支军队的兵力均达到了四十万左右。 　　此时太平天国的版图和进军声威甚至略超过了杨秀清时期。 　　洪秀全晋封陈玉成为英王，李秀成为忠王。 　　但比起杨秀清时期来，其实还是存在着多方面的缺陷。 　　最重要的一点在于，始终缺少一个节制全局、总揽军政的最高领袖人物，以协调各方 　　，步调整齐，令行禁止。 　　陈玉成和李秀成都没有被赋予这种权力，甚至已有的权力还日渐削弱。 　　为什么呢？因为洪秀全不久就开始在全军中广封王爵，到太平天国末期竟有几千个王爵。 　　这些王爵在级别上虽然低于英王和忠王，但确实是越来越不易指挥。 　　曾国藩在多方不利中采取了一个很正确的决定，就是全力围攻战略要地安庆，其余一切视若不见。 　　陈玉成和李秀成也并非找不出策略，他们约定再次连手，分别从长江两岸进军，会攻武汉，以隔断曾国藩后方，然后回头卷击。 　　于是曾国藩终于无法视若不见了，当陈玉成大军先期进入湖北后，他便想撤去安庆之围，以图后退自保。 　　但李秀成军队竟然没有和陈玉成如期会合，他沿路因不少别的意图而耽误了进军速度。 　　由于长江南岸始终畅通，湘军便得以守卫武汉，直到陈玉成军被洪秀全强求拉回，迫于压力直接去解安庆之围。 　　安庆湘军人数极众，势如铁桶，陈玉成奋力攻击，几乎打穿，但湘军却恰好提前一步攻克了安庆。时为1861年9月。 　　洪秀全将一切责任惩罚到陈玉成身上，革其职务。 　　却不久又加封陈玉成的几个部将为王。 　　再不久又令陈玉成领全军执行新的重大任务。 　　洪秀全确实是历史上少见的人才，谋杀了杨秀清还不算。 　　陈玉成千年英雄，摊上这么一个领袖确实很可惜。 　　他已指挥不动自己的军队了。 　　然后只好率领一小部分人暂守安徽庐州，不久又退往寿州。 　　1862年5月15日，陈玉成因轻信地方团练苗沛霖，被苗抓住，送交清军，6月4日在河南延津被凌迟残杀。 　　对于太平天国来说，英王之死是一件震天动地的事情，军事衰亡将再也无可挽回，忠王李秀成虽也英勇善战，却只能被迫四处救火，徒自鞠躬尽瘁而已。 　　天国方面评价：“英王一去，军势军威同时堕落。” 　　数年后太平军将士还在向人夸耀：“这样人尔犹不知道？尔亦知湖北省会、安徽省会、浙江、江苏省会，谁破乎？皆系此人。威名震天地，是天朝第一个好脚色。”清方评价：“自洪杨内乱，镇江克复，金陵发逆凶焰久衰。徒以陈玉成往来江北，勾结捻匪，庐州、浦口、三河等处，迭挫我师。”“陈逆素号能军，今观其布星营垒，调遣队伍，颇有法度，信非虚语。此贼不灭，两湖未能安枕。”“舍死苦战，攻城陷阵，矫捷先登，贼中最为可恨。”“（陈玉成）之能战，近世罕有其匹。去岁迪庵中丞战没三河，今春鹤人方伯之被掳长城，皆其害也。”“自汉唐以来，未有如此贼之悍者！” 　　陈玉成骁勇绝伦，光照史册。征战11年，从童子兵到百万大军的统帅，21岁负全局之责，26岁而终，一生锋锐无敌，是后人心目中永远的英王。 　　陈玉成的指挥风格独树一帜，这是此书中特别要将他列出的原因。 　　自孙武以来，兵法上始终强调寻敌弱点，避实击虚。 　　历代名将多半如此而行。 　　陈玉成却惯用相反的做法：寻敌强点，避虚击实。 　　他认为敌之弱点往往也是敌所着意防范、意料当中之点，敌之强点却往往是洋洋自得、麻痹大意之点。 　　因此他往往在一番巧妙运筹之后，虎口拔牙式地突然灭掉敌方的最强点，此后敌方便只剩下一个比一个弱的点了，而且早已全军丧胆，不堪抵抗。 　　这就是为什么曾国藩要感叹：“自汉唐以来，未有如此贼之悍者。” 　　但湘军却始终学不走陈玉成这种打法。 　　因为陈玉成善打强点，一是靠着打击之前的调动敌方、运筹局面的能力，二是靠着训练出自己的尖刀队伍的能力。 　　陈玉成练兵史有记载：“前营八大队，后营八大队，左营八大队，右营八大队，中营八大队，无一不立功者。前营护将，后营护将，左营护将，右营护将，中营护将，中队，前队，后队，左队，右队，每队无日不操练，无一不精壮。最可惧者，英王自带中队中，长龙队一千，先五人一排，退十人一排，退十五人一排，退二十人一排，有进无退，必至一千而止。打仗时，将此长龙队，伏在后面，俟要收兵时，方套上长龙，焉得不胜。宜其得城，势如破竹。” 　　作为陈玉成的敌手，如果要对自己的强点、弱点全体防备的话，孙武又早告戒过了： 　　无处不备，则无处不寡。 　　确实是很难。 　　陈玉成曾经说：“何处官兵多，我即向何处救应！” 　　历史上再也没有比这一句更“嚣张”的话了。 　　陈玉成本名陈丕成，天王洪秀全引古书中“贫贱忧戚，庸玉汝于成也”一句来为他改 　　名，可见钟爱。 　　清方人士记载，说他貌甚秀美，绝无杀气，常侃侃而谈，吐属风雅，旁若无人。 　　如此尖刀般的战将，却是这般形象，真地令人神往。

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