(上) 　　 　　太平天国丙辰六年十月中。安徽，宁国。 　　 　　这一年的冬天，仿佛来得特别的早。冬日里的寒意，似乎也较往年都甚。 　　 　　北风挟着重重夜色而来，把军营前的一杆大旗吹得打了几个卷。那旗子却又执扭地张了开来，在微弱的灯火光中，迎风扬起正中一个依稀的“陈”字。 　　 　　时近二更，一长一少两个身影，擦过旗杆，迈步进了旁边的军帐。 　　 　　帐中的光亮下，可以看出那年长者约莫四十来岁年纪。他进得帐中，便向着帐内那似正独坐出神的少年唤道：“卑职参见丞相大人！” 　　 　　那少年--天国冬官正丞相陈玉成闻声一惊，待看清来人时，忙起身道：“阿叔，此刻没有外人，何必这般多礼？” 　　 　　被唤作“阿叔”的长者，玉成的叔父陈时永微微一笑，道：“听说大人到 　　现在还没吃晚饭，所以过来看看。” 　　 　　玉成一听，立即朝时永身后那侍卫服色的少年望去，少年低了头，有些心虚地辩道：“大人，不。。。。。。不干卑职的事。是阿叔先问我，我才照实说的。” 　　 　　陈时永走近两步，用半关切，半劝诫的口吻说道：“卑职知道，大人还在为桐城之事心烦，可日下安省全境都在告急，也不是不吃饭就能解决的。大人和李丞相(注1)之间的交情，我们自然都知道，但李丞相送信来的时候，却未必清楚我们的处境。自朱衣点将军离皖驰援武昌之后，此地的清妖也极是猖獗，若他知道，谅必不会见怪大人。其实大人该比谁都清楚，我军对桐城之围，实是有心无力啊！”(注2) 　　 　　陈玉成一直凝神听着，这时才笑道：“知道了，阿叔，我刚才想通了，正准备叫人送晚饭过来。这几日一直食不甘味，如今想。。。。。。” 　　 　　“哦，是么？”陈时永闻言，顿时一喜，道：“如此甚好，待我去叫他们弄些饭菜来。大人的口味我最清楚，包您吃得可口。” 　　 　　“那就烦阿叔亲自走一趟了。”陈玉成点头笑道。 　　 　　待陈时永走出了帐，一旁那少年----是年十八岁的玉成族弟陈聚成，先朝帐门口望了望，而后走近陈玉成身边，悄声道：“丕成哥，你方才所说，是当真的吗？你真不打算救以文哥了？”(注3) 　　 　　“聚成，”陈玉成打量着这个小自己两岁的同族兄弟，突然问道：“你怕死吗？” 　　 　　聚成被这突如其来的话问得一呆，看着玉成的神色，一时猜不透他在些想什么。他眨了眨眼睛----他和玉成长得很像，尤其是那一双大而有神的眼睛----接着决然道：“不怕！我听说，大人率五百天兵奇袭武昌城的时候，也就和我现在一般大。你不怕，我也不怕！” 　　 　　“好！”玉成拍案笑道：“你现在马上去，替我请叶检点和刘指挥过来，说我有事相商。” 　　 　　“是！”聚成干脆地答应着，转身朝走去。到了帐门处，却又忍不住停了下来，回过头，狐疑道：“大人，你？。。。。。。” 　　 　　玉成眼中闪着笑意，神秘地说道：“我带你，再来一次奇袭！” 　　 　　直到聚成的身影消失在帐门之外，他眼中的笑意才收敛起来，渐渐化成了坚毅之色。。。。。。 　　 　　(中) 　　 　　不一时，检点叶芸来与指挥刘枪琳便相携来到帐中。见礼之后，叶芸来首先开门见山地问道：“丞相大人唤我二人前来，可是有何急事？” 　　 　　“正是。”玉成答道，“桐城被围，向我军求援之事，二位想必早已听说了。” 　　 　　“是，我等皆已知悉。”仍是叶芸来答到。 　　 　　“我已决定，明日一早率本部三千兄弟前往援桐，我去之后，请两位统率所属一万兄弟，继续援助宁国！” 　　 　　“大人，请三思啊！”叶芸来闻言，立即脱口说道。 　　 　　“是啊，大人！”刘枪琳跟着说道：“大人只带三千人，城内亦只有残兵不足七千，此去只怕非但难解桐城之围，还会遭遇险境，万请大人三思！” 　　 　　“二位不必多言了！”陈玉成断然说道，“正因为桐城只有残兵不足七千，我才更非去不可！” 　　 　　他停了一下，微微缓和了语气，又道：“我也知敌众我寡，不会和妖兵正面交战，只打算自其背后突袭，攻其不备。当然，妖兵势大，既使合我两部之力，也未见得便能解桐城之围。我只求缓得一缓，待天京局面稍安，武昌战势初定之后，想义王必会尽速调兵来援的。” 　　 　　叶芸来与刘枪林对望一眼，彼此交换了一个眼神，叶芸来遂道：“义王行前曾有训谕，令我等凡事惟丞相大人之命是从。既然大人决意援桐，我等愿随大人同往！”(注4) 　　 　　“不！”陈玉成清亮地说道，“义王殿下留二位在此，是为增援宁国，我岂可另调你们他援？” 　　 　　“大人！”这一次开口的是刘枪琳，“所谓“将在外，君命有所不受”。大人既已有主张，我等又怎能眼看大人独自前去冒险？” 　　 　　“不，刘大人。”陈玉成摇了摇头，“古人说，“将在外，君命有所不受，以利国家”，但我此行。。。。。。”他深吸一了口气，道：“我此行，实则是为私谊，非为国家。”他望了二人一眼，又继续说：“所以，我不能带大军走。此番因私擅动，是我一人之事，日后若殿下追究，皆由我一人承担。但若因此令宁国有失，妨碍了殿下对安省的大计，则教我有何面目再对天王与殿下于他日？这件事，我意已绝，二位就不必再争了！” 　　 　　叶，刘二人闻言，又再次对视了一眼，叶芸来试探着道：“大人，此事关系重大，可曾与麾下将官商议妥当？” 　　 　　“哈哈！。。。。。。”陈玉成闻言，仰天笑道：“既已决定，又何须再议？叶检点的关心玉成心领了！两位只要力保宁国不失，使我不至背负因私害公之名，则我此行无论成败进退，都将对两位铭感五内！” 　　 　　“大人言重了！”叶芸来肃然说道：“大人对故人的情义，卑职佩服之至！既然大人决心已定，卑职恭敬不如从命！” 　　 　　“丞相只管放心前去，不必挂怀宁国战事！”刘枪琳接道：“天色已晚，大人既准备明日启程，还请今日早点安歇。” 　　 　　陈玉成点了点头，正容一礼，说道：“多谢二位大人成全！” 　　 　　叶，刘二人各还一礼，随即告退。他们刚一出帐，陈时永便走了进来。看到他，陈玉成微微一怔，随即坦然说道：“阿叔，方才的话，你都听到了？” 　　 　　陈永时点了点头，他有一肚子话想说，却终于只说道：“大人，如不放心桐城战局，可以致书天京，请义王调兵援救，至少也可先将救援之意禀报天京，待义王允准后再行出兵。大人非要一人承担下来，这又是何苦呢？” 　　 　　陈玉成摇头道：“如非情势紧迫，万不得已，桐城也不会直接向我军求援。如要等待天京回文，书信往来，旷日费时，我怕远水难救近火！何况----” 　　 　　这时，已有人将晚饭端进帐来，玉成一时收住了话头，待来人一一退出，才又继续说道：“而今武昌告急，江西吃紧，庐江，巢县，六安，舒城，无为皆连陷入妖手，句容，溧水相持正烈，义王执掌中枢，自有一个大局在；攻守之计，不是我们这些京外将领该轻易置喙的。” 　　 　　“可是，未得军令，擅自移师，这个罪名大人应该清楚。义王治军严明，不在东王之下。即令他有心回护，也不能不顾及军令威严，众口交议啊！” 　　 　　“只要能救下桐城，就算日后殿下砍我的头，我也心甘！”陈玉成清脆响亮地说完这句话，便来到案前坐下，道：“多谢阿叔费心张罗，今日自打午后就没沾过水米，还真饿狠了哩！”又侧脸冲聚成道：“你饿不饿？要不要一起坐下吃点？” 　　 　　陈永时苦笑道：“大人现在倒吃得下去了？” 　　 　　“当然！”玉成笑道：“饿着肚子上战场，岂不便宜了清妖？这话不是阿叔说的么！” 　　 　　“既然如此，大人慢慢享用吧，”陈永时既气且笑地道，“卑职告退了。” 　　 　　“阿叔且慢！”刚走两步，陈玉成却在身后喊住了他。 　　 　　回头看时，却见他已放下碗筷，道：“阿叔前两日腿上受伤，尚未痊愈，就请留在此地相助叶检点和刘指挥援助宁国，不必随我去桐城了吧。” 　　 　　“哈哈。。。。。。”陈永时闻言大笑道：“丕娃子，你也太小瞧你阿叔了吧！你不怕死，难道你阿叔就是贪生怕死之徒么？” 　　 　　“不，我没这个意思！”陈玉成说着，眼圈却已是一红，低声道：“我刚没了一个叔叔，不想再。。。。。。”语音哽咽，竟说不下去了。 　　 　　陈永时心中大震，一时也竟说不出话来。 　　 　　(下) 　　 　　次日清晨，旭日初升，朝霞未散，三千将士整装待发，叶芸来，刘枪琳在营门外为陈玉成饯行。 　　 　　眼见霞光映红了彼此的面庞，千言万语却不知从何说起。 　　 　　“大人保重！愿大人马到成功，捷报早传！”叶芸来好不容易才说出这句话来。 　　 　　“保重啦，丞相大人！”刘枪琳动情地喊道。 　　 　　陈玉成手牵马疆，沉默着点了点头，心中却在斟酌着什么。半晌，才轻声对二人道：“玉成此番未奉军令，擅作主张，如蒙天父保佑，天兄赐力，旗开得胜，救得桐城，他日自当亲向义王请罪，若是万一。。。。。。” 　　 　　“殿下！”叶，刘二人齐欲打断他的说词，他却没有理会，继续言道：“若是万一我没能回来，就烦劳二位代为转致殿下，他的知遇之恩，丕娃子只有来生再报了！” 　　 　　叶刘二人心下激动，还想说些什么，陈玉成却已毅然翻身上马，大声喊道：“来人！” 　　 　　一旁的陈聚成立即策马上前，应道：“大人吩咐！” 　　 　　“传令，点炮出发！” 　　 　　“遵令！”聚成答应一声，随即回过马去，高声喊道：“丞相大人有命，点----” 　　 　　话音至此，却突然打住----他眨了眨一双大眼睛，似乎在努力辨别着什么。 　　 　　与此同时，陈玉成，叶芸来，刘枪琳，也都听到了一阵由远而近的声音。 　　 　　陈玉成麾下指挥梁成富，这时策马走近两步，说道：“大人，好象有快马正向此驰来！” 　　 　　所有的人，都凝神倾听着。没错，在寂静的晨曦中回荡的，是急促的马蹄之声。每个人眼中，都露出兴奋祈盼之色，仿佛在这蹄声之中，暗藏着某种希望。 　　 　　当片刻之后，那马上骑士在一位前队士兵带领下，出现在众人面前时，陈玉成眼前顿时一亮，脱口喊道：“刘大人，怎么是你！” 　　 　　来人正是翼殿二十四承宣之首----左一承宣刘逸才！ 　　 　　他见到陈玉成，立即下了马，紧走几步来到跟前，不及行礼，便取出一封文书，说道：“丞相大人，翼王殿下加急文书在此，请大人立即拆开！” 　　(注5) 　　 　　陈玉成一眼便瞧见那封套上盖着的飞马腾云戳印，不待他说完，已然飞身下马，抢过文书，展开观看。 　　 　　读了数行，他的神色渐渐变得凝重异常。 　　 　　离得最近的几位将领，梁成富，邱远才，陈时永，叶芸来，刘枪琳等人，都认得刘逸才，亦均已看见文书之上的云马戳印，不由相互交换了一个忧虑的眼神，原先骑在马上的也已纷纷下马，围拢过来----云马文书，是天国最紧急的加急文书，传递之时，通常都是人停马停信不停。而这封云马文书，却由翼殿承宣由天京一路送来，实属异乎寻常。莫非天京又出事了？而陈玉成看信时流露出的那种前所未见过的凝重神色，又更增添了众 　　人的疑虑。 　　 　　陈玉成看完了训谕，随手交给近旁的叶芸来，未发一言。黑白分明的眼中闪着幽幽的光芒，似正沉浸在思索之中。 　　 　　叶芸来接过训谕，迅速扫了一遍，却立即露出溢于言表的兴奋之情，大声说道：“太好了，大人！如此一来，大人就无须冒险了！”见众将都面现期待之色，他随即将那训谕一字一句读了出来。 　　 　　听着，听着，众人眼中尽皆闪出兴奋之光。---- 　　 　　 　　真天命太平天国圣神电通军主将翼王石为训谕冬官正丞相陈玉成弟知悉：缘于妖将重兵围困桐城之事，兄日前皆已备悉。惟武昌之危，尚在眉睫，仓促之间，未可重兵援皖。弟接信之后，可相机权衡，如宁国之围一时难解，可谕知城中，伺机而撤；并留少量兄弟，以为接应。弟可自领大队，即往桐城赴援。今将安省军务，一应托诸贤弟。弟可先援桐城，再与守桐城之地官副丞相李以文弟共议克复三河、舒城、六安、庐江、巢县、无为诸地之计。总要多方联络，相互接应，以期反攻安省，再图湘鄂，振天国之气而扬太平之威。另弟等所议之计，盼及时禀兄知悉，惟当自京调兵筹饷以援，断不为遥制。特差本府承宣前来，示本主将令谕于众兄弟，谕到之日，亟宜凛遵。 　　 　　 　　当叶芸来读到“反攻安省，再图湘鄂”之时，将佐之中响起一阵欢呼之声，陈玉成方才从沉思中惊醒，待叶芸来读完“谕到之日，亟宜凛遵”后，向刘逸才道：“承宣大人一路辛苦了！大人亲自前来宣谕，义王可是另外尚有所嘱？” 　　 　　“丞相所言不错，”刘逸才答道，“既是大人问起，卑职就开门见山了。” 　　 　　“大人请讲！”陈玉成正襟说道。 　　 　　“殿下命我告知丞相，方今之势，他虽已命朱衣点将军星夜驰援武昌，但武昌能否坚守以待，尚在未知之数。万一武昌不守，清妖兵锋即将直逼九江，故而已命江西各军严防坚守。和春，张国梁等妖头趁我天京内乱，又再纠集重兵，围困天京，殿下亦已调令东线各军，全力确保句容，溧水不失，以卫天京。殿下说，我朝内乱方歇，目下尚不宜全线反击。但若只守不攻，不仅失于被动，且长清妖志气，减天军声威，亦不利于重振军心民气。他知道大人与地官李副丞相乃多年至交，两位一为他领兵西征时之得力干将，一为自癸好三年他首次出镇安庆便跟随前往之旧部，对于两位之才具，他尽了然于胸。因之盼两位能共担此一重任，默契配合，收复失地，重振天国之气而再扬太平之威。倘或此番武昌果真不守，则来日西进鄂省，四下武昌之大计，就全都托付于两位了！” 　　 　　说到这里，他转向叶芸来，刘枪琳，庄容说道：“叶检点，刘指挥！” 　　 　　“卑职在！”二人齐声应答。 　　 　　“奉翼王五千岁训谕：自即日起，叶检点，刘指挥及所部一万兄弟，调归冬官正丞相麾下听令，务当竭尽所能，倾力辅助！” 　　 　　“卑职等谨遵训谕，不敢有违！” 　　 　　刘逸才这才再次转向陈玉成，道：“大人，叶检点和刘指挥，都是从翼王第一次出镇安庆时起就相随军中的旧部，翼王命他们听令麾下，盼能对大人有所助益。翼王还命我转告大人，依眼下天京及江西局势推断，不出一月，他即可抽调重兵援皖，三个月内，管教安省敌我之兵强弱易势，请大人无须为兵力及粮草担忧。” 　　 　　陈玉成点了点头，并不答话，却侧过身去，走了两步。早已来到近前的陈聚成，瞥见一道泪光自他眼中闪过，不禁低声叫道：“大人。。。。。。” 　　 　　但陈玉成却已在这刹那之间挥去眼中之泪，昂起头来，朗声喊道：“聚成！” 　　 　　“卑职在！” 　　 　　“你去桐城辛苦一趟，将殿下训谕之意转告李大人，并约他半月之后在枞阳会面，共商破敌之策！” 　　 　　“遵命！” 　　 　　陈玉成回身走了两步，来到梁成富面前：“梁指挥！” 　　 　　“卑职在！” 　　 　　“你设法与宁国守军取得联系，请他们尽速自南门撤退，并率两个军的兄弟予以接应，然后至枞阳一带与我会合。” 　　 　　“是！” 　　 　　接着，他又转向叶芸来，刘枪琳：“叶检点，刘指挥，你二人立刻整军，待午时过后，即随我开拔！” 　　 　　“卑职遵命！” 　　 　　最后，他回到刘逸才面前，举手为礼，正容说道：“刘大人！烦请代为上禀义王，玉成蒙殿下爱重，无以为报，唯以一腔热血，报与天国！” 　　 　　 　　 　　天历丙辰六年十二月，陈玉成与李秀成在枞阳商议退敌之策，与此同时，石达开调迓天侯陈仕章自天京前往安徽赴援。不久，陈玉成克复无为，随即与陈仕章部会合，进据巢州，继而再克庐江。 　　 　　至天历丁巳七年一月底，皖北太平军援兵云集，清军奏报称达八九万众，陈玉成乃进兵桐城，截断清军粮道，而后与李秀成两面合攻，大败清军。两人分头追击，未几，连克舒城，寿州，六安，霍邱。 　　 　　及至这年天历四月，陈玉成兵锋已自安徽推进至湖北黄梅，广济，蕲水，蕲州，罗田等地，大有四下武昌之势。 　　 　　太平天国丁巳七年的春天，又是一个充满希望的春天！ 　　 　　 　　 　　注1：李丞相，即地官副丞相李秀成 　　 　　注2：本文的背景是天京事变之后，李秀成援守安徽桐城，以七千羸弱之兵与上万之敌周旋四十余日，局势日益危急，遂向昔日同乡好友，此时正奉命援救被困之宁国的陈玉成求援。 　　 　　注3：陈玉成原名陈丕成，李秀成原名李以文，玉成，秀成之名乃洪秀全所赐。另天国礼制“哥”为特指耶酥，因而陈聚成使用旧时称呼只能在私下用“悄声”。 　　 　　注4：天京事变期间，石达开举兵靖难，适逢援宁国之陈玉成军为清军邓绍良部所败，遂移师宁国，击退清兵，并将所带打宁国之兵尽数交陈玉成统领，以继续援助宁国。 　　 　　注5：天京事变后，石达开回京主政，被军民共上“义王”遵号，并经洪秀全诏准，因此，天国军民及官方文书上对石达开的头衔皆称“义王”，但石达开本人谦辞不受此封，因而翼殿中人及所发文书仍采用“翼王”称呼。

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