1856年秋天，太平天国都城天京（今南京市）城内到处呈现出一派紧张气氛。先是东王杨秀清逼洪秀全封他“万岁”，后北王韦昌辉杀死东王，并大肆屠杀太平军战士，演成“杨韦事件”。接着，翼王石达开又率十万大军，负气出走。一连串的突然事变，使得广大太平军战士经过浴血奋战得来的大好局面，顿时蒙上了厚厚的阴云。清军乘天京防卫空虚之机，蠢蠢而动，攻占不少军事要地，并重建了包围天京的江南大营和江北大营。一时，太平天国革命事业面临着非常严重的转折关头。就在这危难之秋，两个年轻的将领陈玉成和李秀成挺身而出，接受洪秀全任命，担负起了支撑太平天国大厦的重任，谱写下太平天国革命史上最悲壮的一页。 　　 　　陈玉成于1836年出生在广西桂平县的寻线材，自幼失去了父母，家境十分艰苦，由叔父陈承熔抚养长大。为生活所迫，陈玉成十二、三岁时就流落他乡，在藤县大黎替人垒墙盖房，靠着给人帮工度日。 　　 　　1851年1月11日，洪秀全领导的金田起义爆发了。在太平军途经大黎的时候，十五岁的陈玉成跟着叔父陈承熔投奔了太平军，被编入太平军的童子兵营。在历次战斗中，陈玉成都表现得十分勇敢出色。1853年3月，太平天国定都天京时，十七岁的陈玉成已经军功显著，成为了太平军中最为年轻的一名军事指挥员。 　　 　　那时，为了巩固太平天国政权，打击清军，扩大革命影响，洪秀全派出大军北伐和西征。陈玉成被编入西征军。在围攻长江中下游重镇武昌的战斗中，陈玉成奉命率领一支五百人的精锐小部队前去增援。在炮火连天的武昌城下，他勇敢机智地亲率二百人从侧翼攀城而上。结果，使得几千清军不明虚实，闻风丧胆，争相破门逃窜。城外的大队太平军乘势冲杀，一举攻克了武昌。 　　 　　1856年2月，在解镇江之围的战斗中，为了和城内部队取得联系，陈玉成置个人生死于度外，率领几名太平军战士，驾驶一只轻便小船，冒着敌人密集炮火，突破层层清军水师防线，冲入镇江城内，出色地完成了与守军取得联系的任务，为大破清军，解救镇江之围，立下汗马功劳。 　　 　　陈玉成的军功和出色的军事才于，使他在“杨韦事变”后便和李秀成一起被洪秀全任命，主持太平天国的最高军事工作，成为年轻而又任重的最高统帅。 　　 　　1858年8月，湖南地主团练湘军的一名将领李续宾率湘军开进安徽，向太平军在安徽的战略重镇三河镇猛扑过来。三河镇的得失将直接关系到整个安徽战局的安危。洪秀全急命陈玉成驰救三河镇。陈玉成冷静地分析了形势，机敏地认为，李续宾虽然来势凶猛，但属骄横冒进、孤军深入，犯了兵家大忌，眼下正是消灭这个凶恶敌人的好时机。他果断地制定了作战计划：由自己亲自担任这次战役的主攻，由李秀成策应配合。然后，陈玉成以迅雷不及掩耳之势，率部直插三河镇南面的白石山、金牛镇，包抄了李续宾的退路，接着又命令部下吴如孝部联合捻军切断了敌人与其他清军的联系。一切布置停当后，在一个大雾迷漫的早晨，陈玉成指挥太平军向敌人发起进攻。湘军被打得措手不及，狼狈溃逃。。这时。各路太平军也分头出击，连破清营垒七座，并挖开河堤放水淹灌湘军阵地，使得敌军死伤殆尽。激烈的战斗从早晨一直持续到深夜，李续宾突围不成，只好绝望地上吊自杀。他的助手、曾国藩的弟弟曾国华及四百多名湘军大小头目，也都被太平军击毙。这一仗，李续宾部六千多人全军覆没。湘军头子曾国藩接到战报，惶恐不已，沮丧地承认：“湘军自三河大败，元气大伤，和从前相比锐气大减。” 　　 　　三河战役之胜，暂时扭转了战局，为太平天国后期军事斗争的展开，奠定了基础。这一仗，陈玉成战功赫赫，不久，洪秀全为表彰他的战绩，封他为英王。这时，陈玉成才只有二十三岁。 　　 　　此后，陈玉成率领太平军转战各地，连续打了不少的胜仗。这时，敌人在天京附近又在准备着一场大的阴谋。原来，在太平军横扫江北的时候，江南清军却乘机修筑营垒，深挖壕沟，重建江南大营，妄图封锁长江江面，把天京困为一座孤城。为了摧毁敌人的阴谋，解除天京之围，陈玉成、李秀成等五路太平军十万余人，齐集天京城外。1860年5月2日，战斗开始。5日，英王陈玉成率部冒着风雨冰雹，首先攻占了天京西南的围城和长壕。第二天，在各路太平军战士的凌厉攻势下，清军自天京得胜门至江边一带五十余座营垒悉被扫平，清军被歼达数万人。这一仗，清军的防线全部崩溃，江南大营的头目、钦差大臣和春也仓惶率残部向镇江逃命。这是江南大营第二次被太平军打破，从此它再也无法恢复了。 　　 　　就在太平军在江浙战场接连取得胜利的时候，老奸巨猾的曾国藩却调动他的湘军，猛攻天京的屏障和粮食供应基地安庆。为了保卫安庆，陈玉成和李秀成的部队，急速集中，多次与湘军激战。但是，由于多方面的原因，安庆之围始终未能解除。后来终于被湘军攻占。 　　 　　就在安庆失守不久，陈玉成在撤退时，被叛徒苗沛霖出卖，不幸被捕。在凶恶敌人面前，陈玉成正气凛然，丝毫不胆怯。当叛徒把他解到清军统帅胜保的军

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