叶祖珪（1852—1905）字桐侯。林纾（1852—1924）字琴南，号畏庐。皆闽县（今福州）人。两位同龄人相识于福州船政学堂。 　　    后来，叶祖珪赴英留学，回国后任“靖远”舰管带。中日甲午海战，我旗舰“定远”被轰折桅，指挥失灵，他当机立断，指挥“靖远”舰代旗舰升旗集队，我军威重振，逼日舰逃遁。1899年意大利欲强索我三门湾，派舰来华恫吓，他强硬抵制，“陈于政府，将哀的美敦书掷还”，终于制止侵略者贪婪之求。当清廷与列强签订《辛丑条约》时，议和大臣竟欲拆售仅存的五艘军舰，“经叶祖珪力争始寝”。终于保住我海军命根！ 　　    林纾未入仕途，毕生著文作画，曾翻译包括《巴黎茶花女遗事》、《大卫·科波菲尔》、《伊索寓言》、《威尼斯商人》、《哈姆莱特》等百余部世界名著，并出版画作《畏庐遗迹》，兼执教杏坛，极负盛名。他关心国家兴衰民族存亡，认为“天下爱国之道，当争有心无心，不当争有位无位”。当清廷与日本签订丧权辱国的《马关条约》时，他与友人上书抗议，反对割让辽东半岛及台湾、澎湖各岛。 　　    1901年林纾移居北京，在京师大学堂（北京大学前身）任教，边译著、作画。时叶祖珪任北洋水师统领。他俩爱国同心，弘扬民族正气，常有过从，纵论时势甚为融洽。 　　    以前家里曾悬挂林纾绘赠两幅水墨画中堂，一为苍松，题“万古常青”；一为山水，题“千峦叠翠”。状物体情，境界开阔，在写意中融入工笔的严谨。落款上为“桐侯军门大人雅正”，下为“愚弟琴南写”，盖有闲章。福建师大黄寿祺老教授曾鉴赏该画，赞誉它“意境深远，耐人寻味”。可惜，画卷毁于“文革”。 　　    1903年，在元宵佳节来临之际，林纾又赠送曾祖一方白铜墨盒，上刻山水草木、行书“林纾写赠桐侯军门癸卯元夕”字样。墨盒做工讲究、精致。时隔百载，仍光华照人，画面清晰，盒盖边沿上下严密紧扣。这方珍贵的墨盒，后由侨居加拿大的叔父延隽保藏。 　　    先祖留下的遗物，我家早已献给北京中国人民革命军事博物馆、中国甲午战争博物馆、福建省博物馆收藏。近闻福州市博物馆将建成，我把这信息以及家乡巨变函告远在海外的亲人，他们至为欣喜，特于日前带上这珍贵的墨盒，千里迢迢返乡观光、祭扫先祖墓园。他们盛赞榕树成荫，百业兴旺的家乡，说“先祖安息在这片乐土，真有福气”。并乐意将墨盒献给市博物馆收藏，表达他们爱国爱乡爱祖的赤子情怀。 　　    这方凝结着两位近代先贤名人情谊的墨盒，去国离乡，远飘万里，终于在世纪之交回归故里。深信它一定会给祖国东南的省会名城增添一分历史文化的氛围。先辈在天之灵，当会含笑欣慰的。

原文2000.2.17 发表于《人民日报》海外版  浏览：804

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