缪拉·八O三 下篇 远征篇 (二)再向星海
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(二) 再向星海
宇宙历八O三年八月二日，帝国军部召开的最高军事会议作出了派遣舰艇二万艘、将兵二百四十万，集中扫荡今年以来在巴拉特自治区周边地带活动日益猖獗的宇宙海盗的决定。 促成这次宇宙舰队总部两年以来首度用兵的原因有很多，但其中最直接的导火索是下半年来海尼森行星的许多谣言。尽管由于自治区政府有义务确保区内不出现具有反帝国政府性质的言行，这些矛头直指帝国高层的谣言大都并未见诸正式媒体，却不知从何时起已在街头巷尾大行其道。 谣言的核心内容大致是怀疑今年以来愈演愈烈的海盗劫掠活动是源自帝国高层的策划。有的说，因为新帝国自莱因哈特皇帝时代起就已着手建立的“统一货币体系”已经接近完成，到今年年底为止，宇宙中除巴拉特地区外就将全部实现以帝国马克作为正式货币，帝国政府在完成了新领土其他区域的“统一”之后就会意图控制巴拉特经济了，因而想借“宇宙海盗”干扰自治区的正常贸易，迫使其放弃独立的经济体系，主动归入帝国政府的怀抱。还有的说，因为自治区首届正式政府选举在即，帝国想向大选施加压力，甚至意欲借“海盗”之事介入自治区的内政事务，影响选举的公平进行。此外，还有媒体公然发表了题为《两年以来帝国军对新领土秩序的贡献》的社论，表面上是赞扬帝国在干达尔和艾尔·法西星系的驻军有力打击了新领土的空间犯罪活动，实际却暗示帝国有意将这些区域的犯罪势力都驱往巴拉特周边地区，以此来压制自治区经济的重振。 谣言的根源当然是帝国首脑人物们所关心的，但一时之间却很难彻查。一方面，虽然帝国在自治区仍派有大量情报人员，毕竟不宜从事违法搜集工作----万一“间谍行为”曝光，无疑将会成为重大丑闻，因而限制了其活动能力。另一方面，帝国政府也不方便命令自治区政府担负这样的责任----尽管他们有权这样要求，但在当前形势之下这种举动多半会被民众看成做贼心虚，甚或坐实了“趁机介入自治区内政”的怀疑。 对于谣言产生的背景，摄政皇太后希尔德有她自己的推测，但是，目前并无任何直接证据支持这种推测，因而在现阶段，她只把自己的怀疑透露给了军务尚书米达麦亚、统帅本部长梅克林格和宇宙舰队总司令缪拉这“三长官”知道。 无论谣言起自何人，其流传主体毕竟是普通民众，而民众之所以会轻信谣言，是由于切身利益受到了威胁。因此，当务之急是正本清源，清锄海盗活动造成的这种威胁，将会是对谣言最有力的回应。 也有人提出，如果帝国出兵清剿海盗，会不会被怀疑成是自导自演的戏码，反而坐实了某些无稽猜测，甚至被看作是以炫耀武力来向大选公然施压，以至吃力而不讨好？ 针对这种担忧，希尔德的看法是：不能排除此种可能的存在。但是，谣言成为现实中的不安定因素，通常是以流传者自身利益受到来自谣传内容的威胁为前提的。换言之，只要解除了自治区经济和民众日常生活所受到的来自海盗的威胁，多数民众就不会再对谣言抱以太大兴趣，即使有，也多半只是将其视同明星绯闻一类的谈资，则谣言的杀伤力至少将可减少八至九成。只要能够达成这一目的，剩余问题不妨等待明年海尼森大选结束以后再说。 就这样，希尔德成功统一了军部的意见，做出内部的出兵决定。 由于决定出兵之后马上转入了细节讨论，这一天的会议一直开到黄昏才告结束。 会后，军务尚书米达麦亚把还是单身的宇宙舰队总司令奈特哈尔·缪拉邀请到了自己家里。于是，缪拉有幸品尝到米达麦亚夫人的拿手菜，更在席间被米达麦亚打趣地问及，准备何时成家？ 米达麦亚开玩笑般提出的问题，其实有着更深含义；而心思明敏的缪拉也早已意识到，米达麦亚元帅在这个时候把自己请回家里，绝不只是为了炫耀夫人的厨艺。 果然，用毕晚饭，米达麦亚夫人在为两人准备好了红酒之后便悄然退出。米达麦亚在和缪拉边喝酒边闲聊了一会儿后，突然郑重其事地问： “老实说，缪拉，你是不是想当这次远征的司令官？” 缪拉在军事会议上已经露出请战之意，此际在最可信赖的年长僚友面前更无须掩饰：“元帅您不赞同吗？” “清剿一群海盗还要烦劳总司令亲自出马，可能会被说成是用牛刀来杀鸡呢！” “可是，在先皇与杨威利之前，身在人类历史上最伟大的宇宙用兵家之列的伍德提督和鲁道夫大帝，不都是在扫荡宇宙海盗的战斗中建立起其无上勋名的吗？” “这样说来，”米达麦亚笑了一笑：“连我都想抢这功劳了呢！” 缪拉也笑了：“您是怕我难当大任吗？” “我担心的不是你的能力。” 米达麦亚收敛笑容，代以认真严肃的表情。 “你现在的心情不太适合出战。” “这和心情无关……” “真的无关吗？” 米达麦亚摇了摇头： “如果那个孩子的判决不利，而你在出征之前又完全无法取得他的谅解的话，你敢保证在指挥战斗时，心理不会受到丝毫影响吗？” 性格坦率的“疾风之狼”终于将他心底的忧虑说了出来。 作为一名提督，对于战争造成的死伤或多或少地怀有罪恶感，这是很难避免的，或者说是选择成为军官所必须承担的。但是，假如他对自身的幸存也有罪恶感，并且不能消弥于上战场之前的话，那就将是十分危险的了----在残酷的战场上，哪怕只在一瞬间被求死之心主宰了意志，也有可能造成无以挽回的悲剧。而现在，缪拉对于坎普一家人和秃鹰之城死难官兵的愧咎，就正成为这样一种阴影，笼罩着他的心灵。 ----“为什么同样最高指挥官，我父亲要永远背负不名誉的名声和别人的责难，而身为副司令官的你却不但可以逃脱这一切，还能一面当着亿万人传颂帝国军英雄，一面心安理得地去和把我们害到这个地步的人交朋友？仅仅因为我父亲死了，没有机会去洗刷耻辱，而你活了下来，就有权把所有耻辱推给我父亲一个人承担，自己去独占我方和敌方两方的荣誉吗？！这就是所谓“残存下来的幸运”吗？” 米达麦亚并不怀疑缪拉将会赢得胜利，但他无法预测，要是缪拉在战场上想起古斯达夫这些话来，将会出现什么样的后果。 缪拉沉默了。他可以很清楚地体会到僚友担心之所在，而对这个问题，他也曾经反复问过自己很多次。现在，他微低下头，再一次地默问自己，而后，抬起头来，以很轻但异常坚决的口吻说道： “是，我可以保证。我是帝国的军人，在执行公务的时候，绝不会让私人感情干扰我的判断，关于这一点，请务必相信我。” 米达麦亚目不转睛地注视着缪拉，似乎想要确认他这番表白的可信度。 “元帅，假如……” 缪拉略微停顿了一下，说道： “假如皇太后的推测是正确的，那么在帝国军出兵期间，自治区内还会出现更加不利的谣传吧？当然这是无可避免的，我们也只能以行动来澄清。但是，如果是我去的话，虽然不敢说有很大效果，至少可以缓解一点不安情绪吧？” 米达麦亚心头一震。 他明白，缪拉的意思是，假如谣言演变为帝国军意图以扫荡海盗为名武力侵占海尼森的话，由诚信作风在自治区军政界及民间都有颇高评价的他来作为领军人，多少可能消除一些疑虑。而他更明白，目前正因与共和主义者的关系而倍受古斯达夫及其本身良心责难的缪拉，在说出这句话来的时候，内心承受着多么大的痛苦。但是，他还是没有作出回答。 缪拉知道，米达麦亚虽然赞同自己所提出的理由，却仍未打消其顾虑。 “元帅，究竟要怎么样，您才肯同意让我去呢？” “……” 米达麦亚对着僚友凝视良久，终于开口了： “……你以对先皇的名义起誓。” 他用不容回避的目光紧紧盯着僚友砂色的眼睛： “你以对先皇的名义起誓，说你刚刚对我保证的事，一定能够完全做到。” “好吧。” 缪拉点了点头，站起身来，将自己的右手抚于左胸之前： “我，奈特哈尔·缪拉，在担任远征军司令官期间，绝不作出任何受到公务以外因素干扰的指示或命令，我以对莱因哈特皇帝陛下的名义，谨此立誓。” ………… “这样可以了吗，元帅？” 缪拉起誓之后，嘴角露出一丝笑容。 “您该知道，就算我会违背对奥丁大神许下的誓言，也绝不会对先皇起假誓的。” 缪拉的笑容和话语里包含着的苦涩，让米达麦亚感到一阵揪心。 “原谅我吧，缪拉。我知道这非常残忍，但我不能不逼你……” 当米达麦亚在心里这样的说着的时候，缪拉忽然别过脸去，像是在朝窗外张望一般，只是那里什么也没有。 米达麦亚微微一怔，下一秒种，仿佛感应到了什么似的，骤然觉得自己的心被拉着滑向无底深渊。 一种两年以来竭力压抑在心底的失落感，刹那之间再度浮上他的心头，只用很短时间，便已迅速溢满了整个身心，难以言喻的巨大的哀伤与悲恸，又一次地啃食起他的胸口，使他忍不住以轻得连自己都听不清楚的声音，从心底里发出一声痛苦的呻吟： “吾皇！……” 三天以后，缪拉被皇太后下诏任命为远征军司令官，副司令官则由黑色枪骑兵舰队的司令官毕典菲尔特担任。 虽然出兵决定是刚作出的，但军部对巴拉特周边地区的宇宙海盗活动关注已久，以其为假想敌拟定的作战计划也早已出台，并且一直都在根据最新情报持续修正之中。因此，正式作战计划也在司令官人选公布的同时基本确定了。 根据这一计划，军部暂对出兵秘而不宣，毕典菲尔特在七日之后率领黑色枪骑兵舰队首批舰艇五千艘，将兵六十五万人，以在干达尔星域进行军事演习为名从费沙出发。而在到达干达尔星域后，稍事停留即向巴拉特方向继续挺进，期以迅雷不及掩耳之势展开第一轮的扫荡行动。 按照计划，出发之前来不及完成的编制任务将在行军途中继续，而黑色枪骑兵竟奇迹般地在不到七天时间里将首批参战部队的编制圆满完成了，这大约要归功于平日的积极备战吧！但也有人认为，毕典菲尔特是早已认定此次出兵任务非黑色骑兵枪莫属了。 据说，毕典菲尔特在得知缪拉提出担任远征司令官的要求时的第一反应是： “总而言之，但凡和那些共和主义者扯上关系的事，我们这位总司令都会想去干涉一下啊！” 然后，他以宽容的姿态摆了摆手： “我就不和他争这个司令了。不过，如果他不带我一起去的话，我就先找他来一场决斗。谁活下来谁带兵去。” 关于传闻中的后一段情节，没有任何目击者可以证实。不过，因为有了已故罗严塔尔元帅的那句名言----“没有什么暴行是毕典菲尔特干不出来的”，人们便也大都抱着“就算这样也不足为奇”的想法。 九月四日，“黑色枪骑兵”首战告捷的消息传回费沙，刚刚完成整编的远征军士气大振。与此同时，帝国政府终于正式对外公布出兵扫荡海盗的用兵决定。 两天以后，帝国军宇宙舰队总司令缪拉偕同黑色枪骑兵舰队副司令官哈尔巴休泰德上将，以及卡尔·爱德华·拜耶尔蓝上将，威纳·艾特林根上将，罗夫·欧特·布劳契上将等人统率舰艇一万五千艘，将兵一百七十五万人，踏上远征之旅。 宇宙历八O三年九月六日是一个阳光晴朗，清风拂面的日子，这一天，凡在费沙的帝国军部高层人员都前往宇宙港为缪拉一行人饯行。 当皇太后希尔德走下汽车时，具有轰动性的一幕出现了。 一名有着灿烂的金发和相当漂亮的五官的男孩子，在皇太后的牵引下从车上跳了下来。 这个男孩子，就是刚刚两岁多的罗严克拉姆王朝第二代皇帝----亚力山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆。这是他第一次在宫廷以外的地方正式亮相，也是罗严克拉姆王朝的普通官兵们第一次直面这位未来的全军大元帅。 当“亚力山大·齐格飞·冯·罗严克拉姆皇帝陛下驾到！”的通传声响过之后，即使是在以军容严整著称的帝国军的军阵之中，也还是从夹道两侧各自传出了雀跃之声。 光凭这一点，就已足以为此次远征大壮形色了！ 在全军向皇太后及皇帝敬礼和欢呼之后，远征军司令官，也是宇宙舰队总司令奈特哈尔·缪拉从官兵组成的夹道中走出，来到距离皇太后和皇帝五米以外的地方站定，向他们敬礼辞行。 希尔德朝着年轻的司令官微微点头作为回礼。接着，面带微笑说道： “缪拉元帅，皇帝陛下有一样东西想交给你。” 说完，她低头看了一看身边的亚力克。 亚力克也正望向母亲，当看到希尔德眼中鼓励的目光时，他用力地朝母亲点了一下头，而后双手捧着一样东西，以十分庄重的姿态朝缪拉走去。 看到这一幕的众提督和前排数百名士兵都情不自禁地屏住了呼吸----这是亚力克皇帝登基后首次对臣下颁赐物品，而且还是在大庭广众之下亲手赐赠，即使直接获赠的对象是缪拉，但所有宇宙舰队的军官和士兵无不深感与有荣焉！ 而亲身承受着这一无上荣光的缪拉，单膝下跪，恭敬地以双手接过皇帝的赐赠，俯首道谢之后，站起身来，缓缓地将手中之物展开。 那是一面崭新的黄金狮子旗，正在明媚的阳光下闪着耀眼的光辉！ 就在缪拉将目光重新投向皇帝，还未来得及再说其他话时，亚历克那清亮的童音已经一字一句响了起来： “缪拉元帅，祝你早日凯旋归来！我和母后会在星星的下面等你回来的！” 前半句话，是希尔德所教，后半句，则是亚力克的即兴发挥。 昨天晚上，希尔德在领亚力克演练过颁赠程序之后，将他带到满天星光之下。 “亚力克。你喜欢那些星星吗？” “喜欢！” “那，你想到那些星星中间去看看吗？” “我可以吗，母后？” “可以的，不过现在还不行。” “为什么现在不行呢？” “第一，因为现在你年纪还太小，第二，因为那些星星中间藏着很多的坏人，不让别人开开心心地去看它们。等缪拉元帅他们去把那些坏人打败了，你长大后就可以高高兴兴去看那些星星了。” ………… 毋庸否认，希尔德为亚力克精心安排的这次登场，除了私人考虑外，更有其政治上的深谋远虑。 如果把国家比做一座大厦，那么民众就是这座大厦的根基，而军队就是这座大厦的梁柱。如果没有牢固的根基，即使是再结实的梁柱，也难以阻挡大厦在震动之下崩塌。许多强极一时的政权转瞬之间冰消雪灭，正是这个道理。但是，如果只有根基而缺少坚实的梁柱，同样无法支撑起大厦的顶梁。自古以来，以为国泰民安便可高枕无忧，缺少居安思危的准备而在骤变之下穷于应对的惨痛教训也同样数不胜数。莱因哈特在临终前嘱咐她，要让贤明和强大的人来治理这个宇宙，指的就是同时具有维护这两方面国本的能力吧！ 在战乱频仍的时期，人们往往注重后者而忽略了前者----自由行星同盟的灭亡就是前车之鉴，而没有莱因哈特主导的清除高登巴姆王朝几个世纪以来弊政的一系列改革所带来的国家的繁荣与民众的拥戴，也就不可能有帝国在与自由行星同盟的对峙中战略层面上不可动摇的绝对优势地位。 但在和平时期，人们却又极易只重前者而轻视了后者----这一点，不仅对于战后调整时期的帝国政府是个考验，对于身在和平之中成长起来的亚力克也更将是个重大考验。 所以，在经过两年的和平建设，在经过了一系列的军人退役专业和裁军精简之后，希尔德要借今天这个机会向全军将士表明帝国最高层的态度，也要让未来的全军最高统帅亚力克从现在开始了解他自己身处的立场。 然而，希尔德却不希望亚力克以一个玩偶的姿态登上他的人生舞台。尽管，这场人生舞剧的编剧和导演暂时只能由自己来担任，但她希望亚力克最少成为一个出色的演员----演员与玩偶的区别，就在于前者在舞台上是与角色融为一体的。她希望，当许多年后亚力克回想起来这段经历时，能够确信自己的言行都是真实情感与意志的流露，而不只是踩着别人设计好的步点去背出别人写好的台词。 缪拉强忍住眼中泛起的热度，看了看正用蓝玉色的眼睛认真地看着自己的亚力克，又望向正在朝他微笑的皇太后。 而后，这位因在战场上的强韧不屈而享誉敌我的名将，在无数双眼睛的注视之下，以一种军人极少在公众场合流露的罕有的柔情，轻轻亲吻了手中的军旗。 接着，柔情化成了英武，缪拉以单手擎住旗杆的短柄，将军旗高高举起。 曾经驰骋扬威于上万光年星海之间的黄金狮子旗，在被缪拉举过头顶的那一刻，迎风招展起来。 这时，不知何人最先从军阵中发出一声高呼： “亚力山大皇帝万岁！” 其他仿佛看得呆住了的士兵们，也突然如梦方醒般，跟着喊了起来。 “吾皇万岁！” “亚力山大皇帝万岁！” “帝国万岁！” 第二声，第三声……未经任何人发号施令而爆发出的欢呼声，就这样形成了强而有力的合声天顶，罩住了整个宇宙港----不！还不只是宇宙港！ 同一时间，通过各地的超光速视频直播目睹这一幕的无数帝国民众也纷纷加入了欢呼者的行列。 “亚力山大皇帝万岁！” “帝国万岁！” 在街头，在酒吧，在商店，在侯机厅，在驻军基地，甚至在太空船上……各个地方，各种职业的人群中不约而同地响起来的欢呼声，仿佛震撼着整个宇宙。一位在大街上和激动的人群共同经历了这幕场景的历史系大学生在多年以后的一部著作中这样写到： “回想起来，帝国军民第一次不是出自礼节，而是纯然发自肺腑地喊出“亚力山大皇帝万岁”这句口号，应该就在那个时候吧！而“吾皇”这个词第一次被用于呼喊罗严克拉姆王朝的二世皇帝，也就是在那个时候。 毫无疑问，这些都应归功于皇帝身后那位伟大的母亲----希尔格尔皇太后。如果说开创了罗严克拉姆王朝的人是莱因哈特皇帝，那么培育了这个王朝的人就是皇太后希尔格尔……” 亚力克回到母亲身边后，希尔德为了奖励他超过预期的表现，伸手将他抱了起来，并在他额间亲吻了一下。 看到这一幕的人们更加情难自已，他们愈发用力地挥舞着手臂，忘情地呼喊着： |