一 “丁巳”入宫 　　 　　　　雪白的栀子花纷呈盛开，一阵阵醉人的幽香，随风飘散。初夏，他住在与皇宫仅隔一道红墙的南横街的叔伯家里，每逢夜静更深，便伴着处处可闻的花香，暗暗地为自己未卜的命运祷告。 　　 　　　　信则灵。命运之神，终于在他的祈盼下伸出了冥冥之手。 　　 　　　　命运、机遇，哪个说得清？或许，命运就是机遇。叔伯在南横街开着一间糕点铺，前边的小门脸卖点心，后院又置了一些碾子家什，他就在后边帮着推碾子，学做点心。在这儿，他已经住了整整三个月。 　　 　　　　偶然，一个远房舅舅——陈济棠来串门，从而改变了他的命运。陈济棠平时在白纸坊印刷厂干印钞票的差事儿，与孙耀庭聊了没几句，知他“私白”了想进宫，满口应承下要帮这个忙。他一位朋友的义父是天津旧官屯人，离小德张家不远，如今仍在宫里当太监，一来二去，便与宫里的一些太监有了交往。于是，他邀来了平日熟悉的宫内北花园太监首领欣衡如。 　　 　　　　“欣爷，我的外甥今年个都十六啦，也走了您那条道儿，再不进宫可就糟贱了。他想跟着您老当差，求您给找个事儿，行不？” 　　 　　　　“行，来吧。”欣首领瞧了孙耀庭一眼，就大咧咧地随口答应下来。 　　 　　　　“噢，我进宫了！”他没想到他答应得这么痛快，高兴地一下子蹦了起来。其疯颠程度，不啻“范进中举”。 　　 　　　　这确是孙耀庭人生道路上的一个转折——由此步入了中国“末代太监”那殉葬的畸形行列。 　　 　　　　“慢着。”欣首领一摆手，“进宫要有进宫的规矩，连一点儿都不懂可不行噢，不然，能要了你的命哟！” 　　 　　　　“咋？……”他不解地扬起了小脸儿。 　　 　　　　“记着，从明儿个起，我就得教给你点儿宫里头的规矩，你还要置些‘行头’才行。听清没有？”欣首领说完，面容严肃地走出了门。 　　 　　　　翌日，他的叔伯备了一桌酒席，款待欣首领。酒足饭饱后，欣首领带着他开始了“演礼”。 　　 　　　　“先说称呼。进了宫可不能野腔无调的，得学会对各路人的称呼。你一进宫，就要有带你的太监，那你得称他 ‘师父’。与你平辈儿的嘛，你要叫他们‘李爷’、‘赵爷’……要是称呼‘皇上’，得叫‘万岁爷’。得管端康皇太妃、敬懿皇太妃叫‘主子’……这，不能有一丁点儿差池，弄不好就有杀头之罪啊！” 　　 　　　　“哎哟，我的娘呀！……”孙耀庭听到这儿，吓得一咋舌头。 　　 　　　　一壶酽茶摆在桌上，欣首领边喝边侃。 　　 　　　　“你还甭不当回事儿，有一件最要紧的，不留心就能立马儿掉脑袋——‘避圣讳’。在宫里，甭说与皇上同音的字不能讲，就是与皇后、太妃同音的字，也一字儿不能说。你听说过 ‘小德张’吧？” 　　 　　　　“嘛？小德张！这哪儿能不知道？他跟俺同乡。”孙耀庭弄不明白，小德张与这所谓“避圣讳”有嘛关系。 　　 　　　　“你知道吗？小德张，本来叫春喜，就因为隆裕太后小名儿叫‘喜哥’，他这个喜字犯了‘圣讳’，所以嘛，小德张才改了名字，叫‘恒太’。” 　　 　　　　“得，您喝口茶吧，说得累了。”他的叔伯在一旁劝欣首领歇歇儿。 　　 　　　　“不碍事。”欣首领啜了口茶，越讲越来劲。“我得说说，你进了宫先得认个师父，这是头步儿。你受不起累可不成，见天要天儿不亮就起来为师父预备下漱口水、洗脸水，瞅时候不早了，再叫醒师父，这叫‘叫起儿’，然后再伺候师父穿衣裳。直到晚傍儿晌，要先候着师父躺下你才能睡，连倒夜壶都是你的差事儿。要是睡在师父屋外头，可机灵着点儿，师父一吭声，你得立马儿应声，随叫随到。如果听见师父咳嗽，你就马上端去痰盂，为他棰背……听明白了吗？” 　　 　　　　“俺听明白了，听明白了……”孙耀庭点头称是。 　　 　　　　“今儿个，就给你说到这儿，明儿个有功夫再给你说点儿细规矩……” 　　 　　　　说完，他站起了身，孙耀庭和叔伯送他一直到了东华门脸儿，眼瞅着欣首领一步一晃地走入了紫禁城。 　　 　　　　“看清了吧？这就是皇上住的地儿。你要是进了宫呀，能熬到伺候皇上，就有了出头之日哦！到那时，可甭忘了我这个叔伯啊？” 　　 　　　　“真要有那一天，我得好好地报答您老！”孙耀庭信誓旦旦。 　　 　　　　路上，他没有更多的话，脑子里始终回想着欣首领之前反复说过的一句话：“要想人前显贵，就得背后受罪！懂吗？” 　　 　　　　“懂，懂……”他刚才虽曾口气十足地回答了欣首领，尽管没弄清楚这句话的含义，却从中揣摸出了宫内太监时日的艰难。 　　 　　　　夜晚的南长街，行人寥寥无几，一切，仿佛都罩入了紫禁城那巨大的黑影里。茫茫夜色，融入了他俩悄然无声的身影，寂静的夜空中，不时隐隐传来紫禁城打更的悠长梆声。喧嚣了一天的京城，坠入了梦乡…… 　　 　　　　隔了几天，晚间，欣首领又慢条斯理地为他新开了一课“启蒙”。“宫里头规矩多，你要记住，不能混了。就说请安吧，也不一样。要是遇上主子，就得跪下双腿，请双腿安。” 　　 　　　　说着，欣首领还撩起长袍，作了个样子：“你瞧，这两条腿，要先左后右下跪，腰不能弯，得挺着身板，越直越好。之前可别忘了摘帽子，搁在右手边，站起之前，再拿起来，主子离开才能再戴上。穿的袍子不能掖在腿下，必须两手将袍子的前摆轻轻托起，两眼下垂。磕头要‘三跪九叩’，有时候，为表示对主子的忠心，还要‘叩响头’，把头的前额朝地下撞得山响。完了事儿，还得注意倒退着步儿出去，绝不能屁股冲着主子。不然，屁股就要挨板子喽！单腿安嘛，你看——对你的师父或者太监首领，就得行这个礼了……” 　　 　　　　“照您老这么说，如果伺候皇上，老见万岁爷的面儿，一见面就磕头，不就没完了吗？”孙耀庭好奇地问他。 　　 　　　　“见面的第一次，是必须磕头的，可如果见着太监首领在，就跟着他，他磕你就磕，这得学着点儿嘛。要陪着‘万岁爷’，就必须站有站相，坐有坐相，弄不好就要吃苦头啦！” 　　 　　　　刚刚喝过酒的欣首领，脸泛红光，趁着一时酒兴，又滔滔不绝地侃开了。 　　 　　　　“嘿，宫里头说话，规矩忒大。平常，见了谁也不能象外边那么问：‘您吃了吗？’这可就漏怯了。问安的时候，要道吉祥，譬如，‘师父吉祥！’吃过饭，要问候：‘进得香’，见师父起了床，要问候：‘歇得好’。只要回答主子或上边的问话，一律要低头答应：‘（zhe）……”表示你明白了。这也得注意喏，不能没听清问第二遍，那又要找打啦。” 　　 　　　　“再者说，在宫廷里，象为主子斟茶、传膳、摆膳、递东西晤的，都有一套死规矩，不懂可不行，那就短不了挨揍啦！” 　　 　　　　顿了一顿，欣首领又谈起了进宫当太监，得时刻防备挨揍。 　　 　　　　“这不讲可不行啊！要是主子发了脾气，说不定哪会儿就臭骂你一顿，你得站原地儿，纹丝不能动，赶上啃节儿，你还要连应几声‘（zhe）’……主子要是发了怒抬手打你，一个嘴巴抽上来，你千万不能躲，就是连着打你几个嘴巴，你也不能说旁的，只能低头说：‘奴才错了，奴才错了’。不然，把你弄到慎刑司，轻则臭揍一顿了事，弄不好再打成残废，那可就完喽！” 　　 　　　　说完，他又不厌其烦地让孙耀庭按他的细细传授，把那些端茶、倒水的日常活儿，一招一式地演练了个遍。直练得他浑身冒汗，脑袋涨成了斗大，这天才算了事…… 　　 　　　　欣首领满意地走了，临出门，留了一个话儿：“进宫，也就这几天，听信儿吧！” 　　 　　　　清末，宫里无人不晓有个吃“黑道儿”的太监——“齐大家子”。素常，他在宫里“遇喜处”专管葬埋妃嫔分娩后的“胎衣胞”，一年到头哪儿有多少“衣胞”可埋？，闲暇之际，便时常从宫外倒腾点儿大烟去宫里卖。渐渐地，他在皇宫苍震门内的“鸟枪三处”，偷着开起了一个“地下大烟馆”。 　　 　　　　偶然，欣首领在“遇喜处”碰到了“齐大家子”，一提有个“私白”的小孩儿识文断字，才十六岁，齐太监高兴得了不得，一说便成了，遂约定给他当个跟包的。晚清末年，在宫里谁有钱谁就有势力，“齐大家子”大字不识几个，甭看他赚了不少钱，账目都懒得记，索性想找个人给他当“先生”。于是，孙耀庭就当上了这么个差事儿——记账兼兜卖大烟土（注：钦定《宫中现行则例》规定：凡宫内、圆明园等处太监，有买食鸦片者，由总管内务府大臣遍行晓谕……经检举，如在禁地坐更、宫殿值班或禁门以内各值房吸食鸦片，不论有瘾无瘾，初犯、再犯，均将该太监定绞监候，奏明后交刑部监禁，等待执行，其家属发往新疆，给官兵为奴。如有告假在外，或潜往私宅，或在其他地方吸食鸦片者，一经发觉，审实，即将该首领太监在慎刑司永远枷号不赦。——引自《中国宫廷知识辞典》。孙耀庭进宫时，此“则例”已名存实亡。）。 　　 　　　　眼看要进宫了，他兴奋得一夜没合眼。早晨，他特意换上了一身最好的衣裳，跟着欣首领连大气也不敢喘地从神武门走进了紫禁城。 　　 　　　　他自然不知，皇宫之所以称为紫禁城，是取义于古星象中所谓天宫“紫微正中”。紫微垣一般被喻作天帝的宫阙，皇宫又被视之黎民不能擅入的禁地，于是，紫禁城由此得名。 　　 　　　　在走进神武门不远的御花园，他见到了刚刚起床的“齐大家子”。他住在这儿，每天步行去“鸟枪三处”的大烟馆赚钱。虽说皇宫四周大烟馆不下四五处，宫内却“独此一家”。 　　 　　　　也算是缘份，他见了孙耀庭挺喜欢，第二天就让他跟随去了“鸟枪三处”。所谓大烟馆，不过是两间宽敞的厢房，中间没隔断，靠墙一拉溜大通炕，上面歪歪斜斜连躺带卧着十来个太监。这些人喝欠连天，喷云吐雾，满屋乌烟瘴气，混浊的空气里，充斥一股甜丝丝的令人腻歪的味道。日头过了两竿子高，太监越聚越多，彼此说笑戏谑，热闹非凡。 　　 　　　　还没发饷，头一码事，先得自己掏腰包。欣首领吩咐他照宫里的规矩，拿钱买了两套蓝色和灰色的大褂，外加一顶帽子，囫囵个儿地穿戴上了。原来，宫内太监的服饰有严格要求，要随四季的不同，按时更换。从老年间传下来的规矩是，服分五色：即灰、蓝、绛、茶、驼这五种颜色。打春儿起，太监从宫内大总管开始，一律换上灰蓝色衣裳。在宫里打老远一瞧，便知是太监过来了，一点儿没错。夏季来临，太监就换成了茶驼色服装，秋天和冬天改穿蓝灰色的衣袍。每逢主子的寿辰，太监又必须把服饰一律改换成绛紫色。但逢忌日，则务必穿上青紫色衣衫。这日子口儿，若是穿错了衣服，断然难逃想象不到的惩罚。 　　 　　　　不用其他方面，仅从宫廷的服饰上，也可以判断太监的品级。所有太监中，只有太监总管和首领才可以穿马褂，其他太监，不论有无品级，只能穿着半截坎肩。所穿的靴子，则 一律是青色的，不过总管太监和太监首领穿的是长筒靴，其他太监只准穿“角靴”，错了也是不行的。 　　 　　　　无论大小太监、凡进了宫，都要毫无例外地置办一套服装，从上到下，从里到外。靴、袍、帽、大褂、小褂、无袖衬衫、马褂、坎肩、叉裤、凉带、腿带等，均须一应俱全，缺了哪样儿也不能上差（注：参见李光：《清季的太监》。）。 　　 　　　　早年间，这些都由宫里统一置办，到了清末，国库空虚， 太监进了宫，服饰都要自己从腰包往出掏。大太监手头阔绰，衣服质地好，成箱的换季服装。而穷太监买不起好布料，只能凑和穿一些差的，连换季的也没几身。仅从外表，也能一眼看出太监在宫内的地位和贫富之悬殊。 　　 　　　　他乍到“鸟枪三处”，首先学的就是识别大、小太监。无论有身份或没身份的，齐太监教他一眼就得瞧出，否则这买卖就不好干了。他自然心领神会，终日揣摸不已，恨不得脑瓜子后头都长俩眼。 　　 　　　　“哎，我说伙计，来一泡。”一位头戴瓜皮帽的太监，进了屋，顺手甩过来几十吊钱，便急不可耐地歪侧在了炕上。 　　 　　　　“这就来喽！……”孙耀庭一瞅就知这是个落魄的穷主儿，长长的应声还未消失，立马便端来了烟具。就这样，他当上了“地下大烟馆”累心的伙计。 　　 　　　　“喝，看得出嘛，齐大家子近来可真发了，还请了位先生噢！” 　　 　　　　瞧见孙耀庭拿个账本，一个年轻太监先冲“齐大家子”拽过来两句。 　　 　　　　“嘿，怎么上这儿来啦？”另一个身材魁梧的太监过来问他：“你也是净身的？……” 　　 　　　　“我说，小兄弟，你在哪儿呆过？”一个没了牙的老太监，也凑近了他。 　　 　　　　一些太监渐渐围拢来，纷纷对孙耀庭产生了兴趣。 　　 　　　　“回老爷，在涛贝勒府……”他欠身低头，谨言慎微地回答着。 　　 　　　　“嘿，那可是有头有脸儿的府第，谁不知道，涛七爷是皇上的叔叔呵。好好的，咋不干啦？” 　　 　　　　“嘛叫有头有脸？甭提了，月饷才一块五，好容易挨了个寿日，磕几个头才给两吊钱就算打发了。这咋干呀？”听着听着，孙耀庭就憋不住劲了。 　　 　　　　“咳，这年头儿，可也是……”一个太监抬起大烟枪，话头里带着同情。 　　 　　　　“哪儿有这么抠的？就是嘛！” 　　 　　　　“甭看齐大家子其貌不扬，脑子挺灵光，你跟着他干吧，没准能发大财喏！……”众人七嘴八舌，哄笑般地议论着。 　　 　　　　果然，人不可貌相。齐太监外表没法儿瞧，浑身上下邋里邋遢，却生财有道。以往，他卖大烟还赊账，自打孙耀庭来帮忙，便吩咐他代书一纸启示，贴在了“鸟枪三处”门口： 　　 　　　　吾处本小利薄，概不赊欠，现钱交易，敬望鉴谅。 　　 　　　　虽然“大烟土”这个词儿，只字未见，但凡来主儿一瞧，心里就跟明镜似的。 　　 　　　　“启示”贴在门口，生意照旧兴隆。可有人看了孙耀庭写的启示后，就问开了： 　　 　　　　“齐大家子，这是谁写的？字写的蛮不赖嘛！” 　　 　　　　也有爱管闲事的老太监晃着大烟枪，找到齐大家子，连讽刺带挖苦： 　　 　　　　“不错，齐爷你开大烟馆子发财了，可人家这孩子是正经的太监料儿，在你这儿窝着不是误人子弟吗？” 　　 　　　　“这叫什么话？”齐太监可不乐意了，嘴角一撇：“听明白喽，人家有本事走，我不拦。可现如今，他是没事儿闲着，愿给我帮忙。我这话立在这儿：真要是有了好差事儿呀，我齐大家子绝不沤着人家不放！” 　　 　　　　话还真让他说着了。只过了三四天，头晌午，一位常客——朱老太监，进屋后又照例掏出几十吊钱扔了过来： 　　 　　　　“来俩泡！……” 　　 　　　　“得，您老请……这就来！” 　　 　　　　正在门口恭候的孙耀庭，应声而到。这位朱师父宽宽的脸膛，头上依旧拖着一条过了时的清朝长辫子，由于头发大都变花白了，宫里人戏称他“白毛猪”。 　　 　　　　“叫我瞅呀，你是新来的吧？叫嘛名字？” 　　 　　　　他听出这位老太监也是天津口音，亲不亲，故乡人嘛。出远门在外，听到乡音就有好感，他微笑着告诉了自己的名字。 　　 　　　　“多大啦？”朱太监腿一伸，四脚八叉地仰在了炕上。 　　 　　　　“十六岁了，您老。”他趁势讨好地为他点上了烟泡。 　　 　　　　“听口音，你不是刚进京城吧？” 　　 　　　　“是喽，您老说得对，俺在涛贝勒府呆过。” 　　 　　　　“瞧着，你这孩子还不错，也有点儿眼力劲儿。”他抽完两口烟，赞许了孙耀庭两句，又转过身与齐太监聊闲话：“依我说，齐大家子，你不如把他弄到师父那儿，去当‘小拨拉脚’的呢。” 　　 　　　　“怎么喳，朱爷，你给牵线？”朱太监的这种话，齐大家子一天价也真听烦了，立马反唇相讥。他知道，白毛猪所说的“师父”，就是“九堂副督领侍”任德祥。“去那儿当差，有谱儿吗？” 　　 　　　　说着，他白了白毛猪一眼，没当回事，以为这是常听到的那种便宜话。 　　 　　　　“你也甭难为我，一言为定，牵就牵！”谁想，“白毛猪”气哼哼地站起身，一撩辫子，走了。 　　 　　　　没多大会儿，朱师父又抹头进了屋，末了儿，对孙耀庭低声留了句话：“记着，明儿个，你跟我去见任老爷！”……孙耀庭不知所措，楞了。 　　二 初见“宣统” 　　 　　　　利索得出人意料。第二天早晨，白毛猪就带着孙耀庭去见了任德祥。这是刚过阴历“八月节”没几天的事。 　　 　　　　他一迈进门槛，又楞了。原来，任老爷已经全身瘫痪在炕，吃喝拉撒睡哪样儿也下不了地，强扎挣着斜歪在炕上，见他进了屋，面容松驰的脸上，投来迟滞的目光。 　　 　　　　“来啦？……”任德祥微微抬起头，说话显得有气无力。 　　 　　　　“回任老爷，头晌儿，跟您提起的那个新徒弟，今儿个给您领来啦。”朱师父一扭头，对孙耀庭说：“还不赶紧给师父请安？” 　　 　　　　照朱太监的事先吩咐，他马上左腿跪地，双手一掸袖口，“师父吉祥！”恭恭敬敬地给任德祥请了一个单腿安。 　　 　　　　“哪儿人，你……” 　　 　　　　“徒弟，是天津静海人。” 　　 　　　　“听说，你在涛贝勒府呆过？”从这句话看，任老爷头脑还算清楚。 　　 　　　　“是。” 　　 　　　　“唉！……”任德祥仰天长长地叹了口气，“瞧这些年，我让病给拿的没法儿，离不了炕了。你要是在这儿，倒屎倒尿就都是你的事儿啦。” 　　 　　　　“任师父的脾气，可是出名儿的厉害，你来这儿不怕挨骂吗？”朱太监唯恐孙耀庭心里不愿意，日后挨埋怨，故意当着任德祥的面问他。 　　 　　　　“有错儿才骂，如果没错儿，您还能骂人吗？”孙耀庭接过的话茬儿，软里带硬。 　　 　　　　“这小孩儿不错，就呆我这儿吧。”任德祥一听，挺乐意地留下了他。 　　 　　　　这时，朱师父悄悄地捅了孙耀庭一下，“还不赶快谢任老爷？” 　　 　　　　“谢任老爷栽培。”孙耀庭按照朱师父事先教给的路数，忙给任德祥磕了一个头，算是行过了师徒见面礼。 　　 　　　　“就在这儿一块堆儿吃饭吧。”任德祥发了话。 　　 　　　　一个小炕桌端了上来，朱太监跟任德祥就在炕上一起吃午饭。大概是习惯了的缘故，任德祥坐不起身，躺着照样连吃带喝，喝酒也不算费劲，手里拿着一个长银瓶对着嘴，一口一口地抿。 　　 　　　　这时，孙耀庭则跟着另外两个小太监到厨房吃饭去了。最累的是那个当厨子的太监，要边为两位老太监添饭菜，边照看炉火，直到全部吃完拾掇了餐具，才能端起饭碗。 　　 　　　　见此，孙耀庭后悔莫及，但事已至此，只得顺水推舟地捏着鼻子先应付下来。因为，来之前朱太监跟他讲妥，在任老爷处，他领不到宫里的“皇俸”，也就是正式的太监名册里没他这么一份，无异于“黑户口”。 　　 　　　　虽说都是宫里的太监，却有天壤之别。太监中，最大的官职是“督领侍”，当时是张德安，御封为清宫正二品官衔，帽冠是红顶子。在其下边，就是太监大总管、二总管，那时，长春宫的大总管是张谦和，二总管是阮进寿，也是二品顶戴——“红顶子”。再往下边排，依次带班太监首领，御前太监，殿上太监，另外还有一般的小太监和从事劳作的下层扫殿太监，等级森严，一级压一级。 　　 　　　　另外，各宫殿太监中，还设有总管、首领、掌案的，回事的，以及小太监。其他宫内各个处所，又分为首领、大师父、二师父、带班、陈人，最末一等就是徒弟了。孙耀庭来到这儿，当的自然是徒弟，而且是没户口的“黑徒弟”。 　　 　　　　谁心里都门儿清，清末，银库淘空，皇宫当差的太监时常不能按月发饷，再加上太监首领很少有不吃“空额”的，表面看太监人数实在不少，真干活儿时却又见不着人了。说穿了，若哪个殿果真缺人，尤其是需要伺候自己，只能是太监首领本人掏腰包雇人，孙耀庭进宫当上了任老爷的“徒弟”，就属于这种伺候大太监的小字辈儿太监。 　　 　　　　他虽进了宫，却既不能用自己的名字，也没有什么“号”，只能以“徒弟”的名份没日没黑地伺候任老爷。沏茶倒水，一日三餐端送饭菜不说，连屎盆子、尿罐子也得成天价提在手里头，没个时闲。早来的太监称呼他师弟，任老爷叫他“徒弟”。呼来唤去中，他领教了皇宫底层小太监的滋味。 　　 　　　　宫内礼节之多，是外人无论如何也难以想象的。就从穿戴来说，夏天不论多热，也不能穿背心，非在外面穿上麻布小褂不可，里面穿的背心，是为了防止出汗浸透外衣。哪么在屋内，也必须如此，久而久之，老太监都习惯了这种捂汗法，而新进宫的太监，仅这一关就有不少人忍受不了。 　　 　　　　无冬历夏，太监必须穿缎面靴子，脚上还得非穿上一双布袜子。所以，老年间的京城流传着这样一句话：“喝，你可真跟捂汗包似的，这么耐热，练当太监哪！”足见，宫内太监耐暑是出了名的。 　　 　　　　最难受的是，无论天气如何热，太监只要在宫内，就得穿上套裤，这仿佛成了一种标志。从脚踝到膝上三四寸左右，与裤腰用带子连接。腰左边还要随身携带一个钱袋，装着自己买的怀表，用来值班计时，而且要随身装着洋火，以供主子点烟来用。 　　 　　　　平时，身子右边，要在裤带上随时别着一帕叠成三角形的手绢，这不能擦鼻涕，而只能专用于搀扶主子时，郑重地垫在自己手上。无论何时何地，太监都不能接触主子的胳膊或身子，否则，要受到“大不敬”罪名的严厉处罚。 　　 　　　　以往，太监这一身行头，包括一套靴、帽、袍、褂，再加上“挂档”、“净身”、医疗、药费以及一日三餐的费用，怎么也得付给管“净身”的毕家和刘家百八十两银子，如果当时交不出来，进了宫得按约从太监的“月份”里往回扣，直到扣完为止。太监如果混得不好，再加上逢年过节给太监首领送礼，往往在宫里干十几年都还不清，便背上了“驴打滚”的债。所以，洞悉内情的人们无不说，太监没进宫就上了“枷”。 　　 　　　　垂暮之年的任德祥，就是这么一步步从“枷”里挣蹦出来的。他虽成了瘫子，但在宫里却仍不失一位闻名的人物。 　　 　　　　打十几岁起，他从“敬事房”熬上了太监首领，是个精谙宫内掌故的老太监。宫内最重要的宫殿之一是乾清宫，乾清宫又分九间殿，各司其职，每殿各设一个总领侍，这九个总领侍管理着宫内的四十八处，轮流值年，又称“九堂总管”。任德祥就是九堂总管之一——副督领侍，同时，还“挎”着乾清宫总管的差事。他在宫里一向以筹办主儿的诞辰和红白喜事为拿手好戏，由于遇事过于精明，操劳过度，仅仅年逾花甲就长年病瘫于床第。 　　 　　　　他时常听人议论说，任德祥要是不瘫，早就当上了宫里的“督领侍”。他的干练是出了名的，连慈禧太后、光绪皇帝去东陵“奉安”下葬，也是他一手率人去“打围”筹办的。可见，他在宫里头是深得信任且颇有地位的大太监。 　　 　　　　有能耐的人若是长久躺在炕上动弹不了，脾气极易变得异常火爆。任德祥自从病倒在炕，骂人似乎成了他的张口饭，动辄破口大骂，不分轻重好歹。 　　 　　　　当时，任德祥住着五间房，一间是卧室，一间客厅，另外一间是孙耀庭等三个太监居住。其他两间房，一间是这三个太监闲暇活动的场所，另一间则是为朱太监空着。他虽然原在这儿当差，可自打任德祥病倒后，在宫外三座桥开的那个车场子，就由他一手照料了。 　　 　　　　见天起早贪黑，朱太监时常得奔鼓楼前的三座桥车场，支应那十几辆洋车的出租差事儿，以图捞回些赚饷。其实，他一直没住这儿，大凡老资格的太监，在宫内外都短不了另有宿处，只不过接长不短地过来看望看望，赶上了，就在这儿吃上顿午饭。孙耀庭来后，只是围着伺候任德祥转悠，并没什么别的差事儿可干。 　　 　　　　总共三个太监，一个是厨子，一个是使唤人，而他就是小打杂的了。分派他的活儿，顶多是冬天专司取暖，挺单一，可也够腻歪。早晨在屋外笼上火，然后将煤球炉子端进屋，照应着添点儿煤。可一到夜里头，却难熬了，要给几个煤球炉子轮流添煤，十冬腊月，一到天黑就犯困打磕睡。人和是一“宝”。初进太监的圈内，孙耀庭感到与这几位爷们处得还凑和，没有过多是非，倒也省心。 　　 　　　　算来巧得很，他进宫正赶上冬天，逢此季节，宫里要分给太监一些祭神后撤下的肉，照例能吃过旧历年，所以，他感到一日三餐格外丰盛。宫里“皇饷”吃紧，绝大部份太监没有其他进项，生活无着，只好纷纷找辙，除了依靠手中的一点权力捞点儿“外快”，许多太监瞒着上头做起了各种小买卖。 　　 　　　　有的机灵太监，看准御膳房偷工减料，宫内三餐日渐差矣，便在宫外买了肉类食品，经过加工后，每天拿到宫里四处兜售，逐渐成了专业户。宫里表面上还是皇上的地盘，不能由着性让太监到处乱串，所以他们的叫卖另有一种巧妙方式，颇为有趣，是宫外人所不晓的。 　　 　　　　任老爷最受吃酱肘子、熏鱼，每逢一位卖酱肘子出名的薄太监来到窗根底下一声吆喝： 　　 　　　　“师父吉祥！……” 　　 　　　　躺在床上的任德祥闻此，便递出了话：“去，买两根肘棒儿，给小的尝尝嘛！” 　　 　　　　听到吩咐，孙耀庭就颠颠儿地买回几根酱肘子，先给任老爷送上一根，其余则三人香香地饱餐一顿，钱记在了任老爷的账上，一月结一次。这也是宫里做买卖的一个诀窍，并不是每次都收现钱，也允许赊账、记账，发例钱时，他们才到各宫悄然敛回银子。卖熟食的太监专业户恃仗着人熟地熟，几句好听的话就把钱赚到了手。谁喜欢吃什么，谁趁钱，谁什么脾气、禀性，他们一清二楚，钱赚得心明眼亮。 　　 　　　　“任老爷一月一百两例银，躺着拿！”久而久之，这成了宫里的一句歇后语，无人不知。任德祥虽瘫倒在炕，毕竟是宫里的功臣，例钱照拿不误。他连坐起来都困难得很，整天躺着吃喝、看报纸，哪样也不耽误。这，谁忌妒也没用，据说这是“皇上”恩准的。 　　 　　　　听说归听说，孙耀庭竟果真见到“皇上”瞧任老爷来了。 　　 　　　　“万岁爷朝这边来了！……” 　　 　　　　一天上午，任德祥忽然听到一个信儿，虽身躺炕上，脑子却并不糊涂，马上叫来了孙耀庭： 　　 　　　　“听着，你可甭出来，麻利儿到紧东边那间屋子里躲起来！” 　　 　　　　“是，”他嘴里答应着，可并没挪窝儿，想问个究竟。 　　 　　　　“万岁爷喜欢小孩儿，”任德祥看出了这个意思，忙补充说。“你年岁最小，要是让万岁爷看见了，说不准就给要走喽。”其实，他还有另一层意思没说，那就是他在宫里是个“黑人”，不在册，怕“皇上”怪罪下来。 　　 　　　　不知是福还是祸，孙耀庭忙躲进了东边厢房里。出于好奇心切，他紧紧地扒着门缝朝外瞧。 　　 　　　　只见溥仪还没进屋，倒先有两人走进屋站在了两侧。尔后，一个小孩子走进来，在屋子正中站定。 　　 　　　　一个太监趴在孙耀庭耳朵根儿，小声地嘀咕说：“这就是万岁爷……” 　　 　　　　他绝没想到，闹了半天皇上竟是一个比自己还小的小孩儿呀。他新奇地仔细瞧了瞧初次见到的溥仪，他身穿黑色长皮袄，上身套着一件极为讲究的狸皮小坎肩，头戴黑色瓜皮帽，一脸稚气，没嘛不同寻常之处，倒透着有点儿淘气劲儿。后来他才知，当年，溥仪仅仅十三岁。 　　 　　　　“你近来好多了吧？…这时，溥仪朝任德祥大声地问道。 　　 　　　　任德祥虽然使劲朝上抬了抬身子，却半点也坐不起来，满脸不自然地堆着笑： 　　 　　　　“奴才不成啦，托万岁爷的福，现在将就着呢。” 　　 　　　　这时，溥仪朝屋里四周扫视了一眼，安慰了任德祥几句，随口对他说： 　　 　　　　“好好养着吧。” 　　 　　　　说完，溥仪转身离去了，身后跟着的那一大群人也随之而去。直到他走出好远，任德祥仍朝着门外不断地念叨着： 　　 　　　　“谢皇上恩，谢皇上恩……” 　　 　　　　打这事儿，孙耀庭瞧出来了，任老爷挺喜欢自己。似乎，他这个孩童给死气沉沉的宫殿内，带来了点儿朝气。 　　 　　　　头年根儿，任德祥让别的太监交给了孙耀庭十块现大洋。他入宫当太监得到了第一次“赏钱”。这是事先讲好的，没有“俸银”，他只能靠“赏钱”充作饷钱度日。 　　 　　　　“谢任爷，”他乐坏了，手捧十块现大洋走到任德祥炕前，跪下磕了一个头。 　　 　　　　“起来吧。”任老爷没说旁的，只是脸上的皱纹抽搐了两下。 　　 　　　　不管有没有名份，归齐进皇宫当了“徒弟”——干粗活的小太监。这大都是没靠山和无门路之人不可逾越的一步，总算有了一个进身的台阶，毕竟比涛贝勒府强多了。在心里头，他时常这么自我安慰。过了些日子，任德祥发了善心，躺在床上慢悠悠地对他说： 　　 　　　　“虽说你是不在册的，没有名字，可我也得叫你个名字呀！这么着，按宫里当差的名字排列，你应该是‘寿’字辈，叫‘春寿’吧！” 　　 　　　　“谢任爷了，您老。” 　　 　　　　从此，孙耀庭有了正式的宫廷名字，叫“春寿”。但是，任德祥叫顺了嘴，很少叫这个完整的名字，总随口叫他一个字：“寿儿”，不过是加了个京城的“儿”音罢了。 　　三 叩拜端康皇太妃 　　 　　　　他进了宫，又好歹有了个“名字”，十分兴奋，抽个空儿，回了一趟老家——静海。 　　 　　　　全家人欢天喜地，慈祥的娘对他说，“你要是混出了人样儿，我死也闭眼啦。不然，净了身，真进不了宫，咋活呢？” 　　 　　　　“嘛？”他的爹说，“孩儿他娘，尽说些个丧气话做甚？现如今，孩子进了宫，也有了名儿，为他高兴才是啊。” 　　 　　　　“我这是喜兴才说这些个话呀！”娘说着，却用衣角擦开了眼泪。 　　 　　　　“买点儿酒来，今儿个咱家乐和乐和！”爹吩咐他的二哥买了一些酒、菜，全家吃了一顿团圆饭。几年来，这两间破屋内，第一次飘出了醇厚的酒味和少见的欢笑声。在双塘村的夜晚，显得那么响亮，传出了好远好远…… 　　 　　　　四邻八舍的乡亲纷纷前来看望，因为听说，留金进宫伺候皇上了。屋里整整热闹了半天，过午，才渐渐平静下来。 　　 　　　　傍黑天儿，他家的远亲带着一位中年妇女进了家。原来，她的侄子“私白”了，也想进宫谋个前程。 　　 　　　　“留金他爹，您可千万帮这个忙，不介，这孩子就白白地毁啦！” 　　 　　　　“多大了？”他的爹，听了这话，心里没谱儿，只是随便地问了一句。 　　 　　　　“都十二岁了。咳，谁让他也走了这条道呢？”她的话很清楚，十二岁在当太监这行当里，年岁不算小，如果一耽搁，就很难进宫了。进不了宫，岂不是白“私白”了？这在天津乡下并非少数，往往成为乡人一辈子的笑柄。 　　 　　　　“人咋样？” 　　 　　　　“人挺好。现在家里头对付着吃饭，风调雨顺还能凑和过，遇着个坏年景儿，可就糟了。家里商量几岁上就让他走了这条道。可哪想皇上退了位，进宫难喽！”说着，她急得落下了泪。 　　 　　　　爹把孙耀庭叫了出来，那位妇女直冲他作揖。“您进了宫，好歹也得拉拽你小老弟一把呀。” 　　 　　　　“他是哪儿村的？” 　　 　　　　“离这儿不远，是高庄儿的人。” 　　 　　　　“这么着吧，我试试……”他勉强应了下来。 　　 　　　　恰巧，他回到宫内，正在储秀宫前盲无目的地遛达，碰到了一个姓刘的太监，随便地问他： 　　 　　　　“你就是伺候任老爷那个新来的？” 　　 　　　　“是，老爷。”他毕恭毕敬。 　　 　　　　“嘿，你这个小孩儿还挺会说话，今年有多大啦？” 　　 　　　　“十七了。” 　　 　　　　“哪儿的人？” 　　 　　　　“天津静海。” 　　 　　　　“哪儿村的？” 　　 　　　　“双塘的。” 　　 　　　　“喝，真他妈巧！”他乐了，“咱宫里从前那个寇子珍，你认识吗？” 　　 　　　　“那咋能不知道呢？”其实孙耀庭不熟悉，但久已听说过这个有名的御前首领。“他是东双塘的，我是西双塘的，与寇老爷那儿隔不远，连邻村公鸡打鸣都能听得见。” 　　 　　　　“嗳，他可是我师父啊。”刘太监露了底。 　　 　　　　“那，您得多多关照徒弟点儿。”当时，宫里头，最讲究的是老乡和师徒情感，并由此，分成了宫内的山头。 　　 　　　　“给搜听着点儿呵，你们那村儿，要是有走了这道儿的小孩，就记着给我找一个，啊？” 　　 　　　　“您还甭说，真有一个现成的。” 　　 　　　　“得，你明儿个给他写封信，让他来一趟，瞅瞅怎么样。” 　　 　　　　“■！……”孙耀庭乐得答应下来。 　　 　　　　刚过了十来天，刘首领又找他来了：“嘛玩儿，人来了没？ 　　 　　　　他吓了一跳，原来，前两天，任老爷冲他发了一顿脾气，他心里一别扭，把这茬儿忘了个一干二净。他赶忙遮掩说，“估摸着，怎么着也快来了。” 　　 　　　　“你再给写封信，催催。” 　　 　　　　于是，他忙写信让那个小孩儿立刻来京城。几天后，小孩儿找到了孙耀庭，他便带他见了刘太监，这时才知，刘太监是端康的首领太监。他一看，还挺中意，就把小孩儿留在了永和宫。 　　 　　　　“那个小孩儿，是你给找的？”隔了一天，赵荣升来问他。 　　 　　　　“是啊，没错！” 　　 　　　　“噢……”赵师兄没多说就走了。 　　 　　　　又过了两天光景，赵荣升捎话给张安吉：“端康主子的意思，是把寿儿和那个小孩儿都给永和宫要过来。戏班儿缺人，可又怕任老爷不放……” 　　 　　　　虽然没最后定下来，但这个信儿，赵荣升早提前悄悄地递给了孙耀庭。但他没敢言声，怕任老爷挑理，说他翅膀硬了“跳槽”。据说，这是宫里新太监的一大忌。 　　 　　　　“真要想‘跳槽’，得瞅准时机，也要有个说辞——借端康演戏的名义……”赵师兄偷偷地透给了他一个底。这样，他介绍的那个小孩儿先去了端康宫里，很快就补了名字，叫“春忠”。他仍神色不露地留在任老爷处，终日忙碌不停。 　　 　　　　以往宫里过春节，总要大事操办，闹春唱大戏，非从初一热闹到十五不可。这或许表面掩饰了小朝廷的败落，求得了皇族些许自我慰籍，所以从上到下格外隆重。除了从外边召一些著名戏班进宫献演以外，宫里更看重的是让宫廷太监排戏。这自从道光年间宫里改称“升平署”（注：清代宫内管理奏乐唱戏的一个机构。乾隆初年，设在南长街，人称“南府”。道光七年，改为升平署，由内务府派大臣专辖此职。）后，随着清朝的衰败，宫中京戏反倒日渐兴盛，历久而不衰，上至皇帝老子下到各宫妃嫔，从王公大臣到各等太监，无不囊括其中，偌大中国的大舞台在皇宫内缩成了粉墨登场的帝王将相过客，这不仅是历史上的一件奇妙忏讽，也成了清末回光反照的一桩“怪事”。 　　 　　　　怪事为孙耀庭带来了好事。 　　 　　　　转眼，他在任德祥这儿干了四个多月。春节前，赵荣升为端康梳头时，听酷爱京戏的端康又闲聊起了排戏缺人之事。 　　 　　　　“新来的那个小孩儿，什么都不会。满嘴天津卫口音，唱也唱不了，练武把子吧，连个虎跳都不行，真没多大用！” 　　 　　　　“主子，奴才过去说的那个小孩儿在任德祥那儿，人挺机灵，跑跑龙套恐怕不成问题。您要有空儿，叫他来看看怎么样？”赵荣升借机对她提起了孙耀庭。 　　 　　　　“多大啦？”端康听了挺感兴趣。 　　 　　　　“回主子，他兴许有十六七岁。” 　　 　　　　“会演戏吗？” 　　 　　　　“没演过。可他在涛贝勒府里练过跟头，腰腿又软，年纪小，好学……”端康一听他在著名的京戏票友——载涛府里练过戏，高兴极了，立即唤来了永和宫二首领张安吉。 　　 　　　　“听说，任德祥那儿有个小孩儿不错，会虎跳，还能顺大墙、拿大顶呢……得，给叫来瞧瞧。” 　　 　　　　端康旨意一下，张首领当即唤手下的夏回事——一位相貌堂堂的大高个子，去了任德祥那儿。 　　 　　　　“师父吉祥！” 　　 　　　　“吉祥……”极为精明的任德祥躺在床上，尽管不知怎么回事，内心早已料定了八分。 　　 　　　　“今儿个，端康主子听说您这儿有个小孩儿，叫过去瞧瞧，他能不能排个戏晤的？” 　　 　　　　“好啊！”任德祥心里头虽十八个不愿意，嘴里却满应满许，连个奔儿都不打。这是在宫里，多年练就的表面功夫。 　　 　　　　夏回事是个聪明人，瞧出了点儿门道，忙说：“任师父，您这儿要是人手不够，我给您再拨拉个人来。” 　　 　　　　“哪儿的话？”任德祥一扭脸，悄没声儿地唤着：“寿儿，麻利儿出来，还不赶紧给你夏师父磕头？” 　　 　　　　悄悄在隔壁听话儿的孙耀庭，机灵地溜了出来。 　　 　　　　“咳，这是怎么说的？”夏回事挺外场儿地一扬手，立刻吩咐孙耀庭：“快给任师父磕头！” 　　 　　　　这时，他先后叩拜了两位师父，然后，垂手站立一旁。 　　 　　　　“寿儿啊，你记住师父一句话。”任德祥微微侧起身，伸出一个手指头：“往后，不管怎么着，别忘了师父就得啦！” 　　 　　　　“师父放心，我到哪儿也忘不了您老。” 　　 　　　　“给寿儿拿几块钱带着，”任德祥又唤出了陈胖子太监，“让他做身裤褂儿吧。” 　　 　　　　他手里攥着十块大洋，心里乐坏了。 　　 　　　　“让端康主子挑上了去排戏，这不是一步登天了吗？最起码儿，在宫里头能有一个在册的名字喽！”当他年届九旬时，忆谈此事仍喜形于色，认为这是自己平生的一个转机。“当年，一毛多钱一尺布，我花了三块大洋，做了两身新裤褂，才去见的端康皇太妃。” 　　 　　　　当天，孙耀庭就跟随夏回事径直奔了永和宫。刚走到东墙外头，还没进宫，夏回事有些不放心，又回过头问他： 　　 　　　　“听说，你在涛贝勒府呆过，都练过什么跟头呀？” 　　 　　　　“得，您是让小的给您来个看看？” 　　 　　　　“寿儿呵，翻俩，我瞧瞧。” 　　 　　　　“献丑了，”孙耀庭脱下长褂，沿墙连着翻了两个“虎跳”，又拿了两个大顶，也就是以手着地，倒立着往前走了两步。 　　 　　　　“不错，挺利落。”看得出，夏回事丝毫不掩饰内心的兴奋，轻轻地拍了拍他的膀子，“好好跟着张爷练，准错不了！” 　　 　　　　原来，戏班子并不是由夏回事辖管，而是由永和宫二首领张安吉带班。于是，他又去叩见了张老爷。 　　 　　　　“你就是春寿啊？” 　　 　　　　“小的就是。” 　　 　　　　“听说，你在涛贝勒府学过戏，嗯？” 　　 　　　　“回张爷，我总共没学过几天，也就会俩虎跳晤的。” 　　 　　　　孙耀庭怕话吹得过大，日后受瘪，干脆承认没嘛本事，想必也不能把自己轰回去了。 　　 　　　　“赶明儿个，好好学就行啦。端康主子也知道你这么个人了，既然来了嘛，就得给咱永和宫争口气。” 　　 　　　　“是，我一准照老爷的意思办。” 　　 　　　　“这回行了。”出了仲翠宫东配殿，夏回事向孙耀庭小声嘀咕着。其实，出了门，他顿感心里一阵轻松，情知此事已十有八九。 　　 　　　　进了戏班，孙耀庭就又重操旧业，开始了每日枯燥的耗腿、练腰，没完没了的翻跟头：虎跳、小翻儿、踺子……从五更起床，一直练到太阳升起老高，才能坐在桌前吃些张安吉剩下的残羹剩饭，午间也无法休息，强撑至掌灯时分才能静下心来喘口气。 　　 　　　　突如其来的赐见，使孙耀庭受宠若惊。那天上午练过功，他满头大汗地吃完早饭，张安吉叫他擦把汗，帮他提溜着大烟袋，随他去殿上叩见端康皇太妃。 　　 　　　　那时，端康宫里共有在册太监一百二十一人，仅首领太监就有十三个。早在光绪年间，整个皇宫在册太监一千九百多人，其中总管太监十六人，首领太监竟有一百五十二人之多。“宣统”在位时，敬懿太妃、荣惠太妃、庄和太妃这三个宫中才有二百六十七名太监，太监首领十二名。显然，端康宫中比起诸宫来，使唤的太监并不算少。但刚进端康宫内时，他的名字并不在册，依然是个“黑户”。 　　 　　　　他这个“黑户太监”连端康的人影也没见到，就战兢兢地跪在了大殿的窗前。 　　 　　　　“你是打哪儿来的啊？”一个并不显得年轻而又颤微微的声音，从窗里面传了出来。 　　 　　　　他连头也不敢抬，诚惶诚恐地隔窗回答了进宫以来禀报过多次的履历。 　　 　　　　“念过书吗？” 　　 　　　　“奴才念过。” 　　 　　　　“说说，你都念过哪些书呀？” 　　 　　　　“奴才念过《百家姓》、《诗经》、《四书》，统共念过四年私塾。” 　　 　　　　除了如实回答问话，孙耀庭低头跪在地上，始终连大气也不敢出。 　　 　　　　“听说，你在涛贝勒府呆过？” 　　 　　　　“回主子，奴才是呆过，总共一年零几个月。” 　　 　　　　“得，你既然念过书，”这时，端康停了一下，吩咐底下人：“给他拿张报纸来。” 　　 　　　　他接过报纸一看，原来是一份《北京新闻》，心里踏实多了，暗中琢磨：“得亏这还不难。” 　　 　　　　“你念一段儿，我听听。”端康慢条斯理地发了话。 　　 　　　　“是，奴才给您念一段。”说着，他轻声细气又小心翼翼地念了一段文章…… 　　 　　　　“行啦。”端康截住了他那有声有色的朗朗读声。“这么说，你认字还不少啊。”她显得挺满意。 　　 　　　　“就落到张安吉那儿吧。” 　　 　　　　“谢主子。” 　　 　　　　临退出之前，孙耀庭才偷着瞅了瞅端康。只见她四五十岁的样子，穿着一身灰色旗袍，后来每见她时，她几乎都穿着这身灰色旗袍，没差过样儿。她体裁稍胖，上下几乎一般粗，脸上的皮肤并不白嫩，既不擦粉，也不涂胭脂，倒显得有些腊黄。猛瞧上去，脖子上还长了一个肉瘤——俗称“气累脖儿”。除了头钗和服饰上比一般人讲究点儿，就连忠厚老实的样子，也与乡间的普通老太太没有什么太大区别。直到许多年后，他还时常提起，“咋也猜不透，风流倜傥的光绪皇帝竟选上了如此模样的妃子？” 　　 　　　　思绪翩翩之中，只听一声：“下去吧！……”他便糊里糊涂地退出了永和宫。 　　 　　　　就这样，孙耀庭在端康的亲自“恩准”下，进了永和宫戏班。 　　四 永和宫戏班 　　 　　　　夜幕上的启明星刚刚隐去，孙耀庭便按照教习的严格训诫，早早儿起了床，随大伙练开了武功。 　　 　　　　当时，张安吉身边有三个小太监伺候，只有一个“效力”叫宽儿的，不上后台，其余的太监排戏时一个不能少，全得披挂上阵。 　　 　　　　戏班子有三个教习，一个叫张长保，另一个是他的兄弟张歧山，哥俩都是宫里有名的武把子，专门教练武功，此外，还有一名太监也能教跟头，尤其抄跟头是把好手。这三个人，是永和宫戏班的台柱子，深得张安吉赏识，也是端康面前的“红人”。 　　 　　　　在他们的统领下，戏班的小太监，起早贪黑，苦练基本功。张安吉规定的目标是在较短时间内，要求大伙都能“撕腿”，直到搬上“朝天凳”为止。 　　 　　　　宫里习练武功是有绝招的。譬如练“劈叉”，一边一个石鼓子，身子下面放一个毡垫，一点儿一点儿往下放腰，痛得孙耀庭钻心，浑身冒汗不止，可也真灵，没过多久，他仗着在涛贝勒府练过的一点儿基本功，连竖叉、横叉都能劈下了。练“小翻儿”——行话叫“一点花”时，教习先让从弯腰开始枯燥地练个没完，会了也要不停地巩固摔打。而且，教习比涛贝勒府管得严多了，手里一天到晚地提着根藤子棍，瞅谁的动作稍慢点儿，就用藤子棍猛戳谁后腰，按照武功的行话大喊一声： 　　 　　　　“走！快走，快走……” 　　 　　　　这么一早儿练下来，能够上午九点钟之前吃上早饭就不错了。尔后，连打会儿楞的功夫都没有，又得立马儿杀上后台，抄起真刀真枪，练武把子——即刀枪对打的戏套。 　　 　　　　午晌过后，还得奔后台，让师父给一出一出地“说戏”。孙耀庭累得受不了，可心里挺愉快，“这总算有了盼头啊！”虽说当初流行的说法是把“戏子”不仅归入“下九流”，而且属于“皂、隶、娼、优”的末等，可在宫里这仍然是个好差事儿，备不住还许得到皇上或哪个妃嫔的“垂青”呢。 　　 　　　　“要想人前显贵，就得背后受罪。”他牢牢记住了这句赠言，也惦着有朝一日，能象李莲英演“红”后得到慈禧宠幸的那种机遇。再苦，他也受得了。 　　 　　　　命运还算对得起他。暮春，张安吉告诉他，又要带他去见端康了。原来，孙耀庭一直惦念要在宫里买个名份，总不能在宫里当一辈子“黑户”罢。可巧，听说永和宫空出了一个“名字”，他于是赶忙东摘西借，好歹给张安吉送了点礼，勉强得到了许诺。 　　 　　　　象宫里的太监名字，谁也说不清是哪辈子传下来的，人死了上边也不知道，太监首领照旧吃空额，任凭多少年，花名册上大多仍然是那些故去多年的太监。为了防止太监首领独吞，补名字非要经所在宫的主子走一下形式才行，于是各宫的太后或皇后也成了太监首领吃空额的同谋。在清末，初进宫的新太监用来买补名字的钱，由太监首领与所在宫的“主子”——皇太后、妃嫔等人按比例来分享，似乎已经成了天经地义之事。 　　 　　　　在水和宫殿里，端康和颜悦色地对孙耀庭说： 　　 　　　　“赐你一个名字，往后，你在宫里就叫‘王成祥’！” 　　 　　　　“谢主子恩！”孙耀庭激动万分，似在睡梦中一般。 　　 　　　　“再赏你一百块钱，下去吧。”端康漫不经心的几句话，却决定了孙耀庭命运的转折。也就是说，他有了“名字”——尽管不是自己的本名，却成了宫中正经吃“皇粮”的太监。 　　 　　　　他呆楞了一会儿，象刚醒过来似的，猛地向端康一个劲地磕开了头。 　　 　　　　实际，端康赏给他的早已经不是原有概念中的“大洋”，而是“中交票”（注：即民国时期，中国交通银行发行的纸币，当时与现大洋的比价是七十比一。）。因他这个名字是隶属张安吉手下，所以由他带着去办了手续，其中六十块钱给了“拨事户”——专门办理吃空额以及“过户”的机构，（注：这个机构还兼管各宫“主子”与太监首领之间，瓜分这笔款项的具体事项。）三人一起在单据上签字画了押。 　　 　　　　走出那间小屋，他感到了一种从未有过的轻松…… 　　 　　　　他虽有了一个吃“皇粮”的太监名字，可是，原来宫内规定小太监的所谓“傣银”，即一月二两银子、一天二两米等诸如此类的“例饷”，早已名存实亡。他连一次也没见过。 　　 　　　　“福兮祸所伏”。他有了“名字”，欣喜异常，整日活蹦乱跳。午饭，他照常为张安吉收拾碗筷，放进提盒后，又叫上了一个小太监春喜，用一根棍，一前一后地抬着出了门。刚 下仲翠宫台阶，没留神，食盒掉在了地上，碗摔碎了。他哭了，流着眼泪回到了殿里，“师父，不好了，我给师父您的饭碗砸啦！……” 　　 　　　　“什么，你把我的饭碗砸了？”张安吉一听就怒了，老太监最忌讳不吉利的话。 　　 　　　　“是啊，全砸啦！”他并没理解张安吉的意思，又找补了一句。 　　 　　　　“啪！”张安吉一拍桌子，“传敬事房！……” 　　 　　　　孙耀庭立时傻了眼，忙向张安吉磕头告饶，可是晚了，敬事房的四个太监没过一会儿就走了进来。“哗啦！……”大黄布口袋扔在了地上，一个太监顺势从里边倒出了六七根半人多高的竹竿和薄竹板。 　　 　　　　两个太监象机器人似地极其熟练地将孙耀庭一把拖倒在地，三下五除二把他的外裤扒了下来，只剩下一条薄裤。“别上腿！”掌刑的太监大喝一声。他按照宫里受刑的规矩，赶紧将左脚别在了右脚上，侧过了耸起的左半拉屁股。两个太监一左一右地按住他的双手，把他整个身子按住，形成了一个十字形。一个膀大腰圆的太监使劲地按住了他的脚。 　　 　　　　“啪！……”张安吉向堂上甩下了二十根签子，也就是说，他要被打二十下竹竿。 　　 　　　　“老爷饶命啊，饶命呀！……”他杀猪似地嚎叫了起来。“奴才再也不敢啦！……” 　　 　　　　他这才明白，张安吉心地极为狭窄。掌刑太监那娴熟而有力的竹竿，不紧不慢地打在他的左半边臀部。他疼得满头大汗，脸部抽搐不止，仍然不停嘴地叫喊着，他知道如果停住了，就会被视为怙顽不驯，而加重刑罚。二十下打完了，他被架到了张安吉面前谢恩。 　　 　　　　“谢老爷……”他瘫软在地，有气无力地勉强磕过了头。 　　 　　　　他被其他太监扶到了屋里，躺卧在床，静养了十几天才挣扎着摇摇晃晃地走出屋门…… 　　 　　　　早在他进宫之前，永和宫戏班就有了一个完整的阵容。端康身边的小太监小七儿，曾为整个戏班儿编了一段顺口溜儿，时不时地念叨给端康听。 　　 　　　　“后台老板夏葵宣，武行头目周老板，大锣蔡，小锣边，打地鼓的尹玉川……” 　　 　　　　寥寥几语，便将永和宫戏班的几个台柱子，描述得淋漓尽致。夏葵宣，就是接孙耀庭来永和宫的夏回事，他人极聪明，既写戏本子又能言善辩，是戏班的后台“老板”；周老板，叫周玉庭，在慈禧、隆裕时上台就时常以精湛的武功博得一片叫好声；大锣蔡，是散差太监，以打大锣而名闻宫廷；小锣边，是散差太监边法长，一面小锣打得山响，为舞台增色不少；尹玉川，更是宫里京戏界的“巨魁”，当慈禧在世时，他以擅长单皮的“鼓佬儿”身份，独得慈禧太后和光绪皇帝的欢心。小七儿念叨无心，孙耀庭听者有意，他心里暗中使劲：“怎么也得“榜上’有名噢！……” 　　 　　　　“奇人”——“海儿刘”，使他着了迷。戏班里，没人称他正经名字，见了面都这么称呼他。虽然，海儿刘成天价嘻嘻哈哈，大大咧咧，武功却是宫内一绝。孙耀庭几个人正练着跟头，他一高兴，走了过来，让他们八个人弯着腰排成一队，猛然，一个掉毛就从队前翻到了队尾。他虽然管戏班子练武功，却挺宽宏大度，见大伙没了劲儿，有个小孩儿太监管他一叫：“爸爸，行啦，甭折腾我们哥几个了！”他便哈哈一笑了之：“得，散啦！……” 　　 　　　　老太监都知道，他原来是唱小花脸的，唱戏时常出洋相，一次叫小德张打了一顿，晚上他就没了影儿。第二天还是找不到他，小德张差人去他老家的县里拿他回宫。县里差役到他家一看，他正在家里睡大觉呢，问他犯了啥罪，他仍然逗笑地说： 　　 　　　　“我在宫内偷了万岁爷的紫金盆了！咳，不是送给你们了吗？” 　　 　　　　“别逗了，你脑袋都快掉下来啦！” 　　 　　　　“嗨，有嘛了不起？天塌下来有大个儿顶着呢，害啥怕？我跟你们走就得了！” 　　 　　　　他跟着差役坐上马车走了。一会儿，差役见他又没了影儿，急坏了，到末儿了，也没找到。直到快进京城时，他才出了声，原来，他在车棚顶上蹲着呢。由于，李莲英常看他的戏，待见他武功极好，替他在慈禧面前讲了情，才没有处置他。 　　 　　　　但此后，他的名声在宫内却愈来愈大。小德张出宫时，他才十几岁，活泼灵俐，深得溥仪的二嬷喜欢，后来荐他到溥仪处当了“御前”，由于淘气，头天溥仪发了话：“换了他！”禁不住二嬷死乞活磨，第二天就又放他到“淑妃”那儿当了总管太监。 　　 　　　　因祸得福的海儿刘，以及他那高超的武功使孙耀庭佩服得不得了。他以一股使不完的犟劲儿，拼命地练开了武功。 　　 　　　　算来，也就是将近半年左右，他便把那一套跟头技巧，练得烂熟。由于他练功刻苦，脑子聪明，很快就在众太监中崭露头脚。排戏中，他居然担当了“角儿”。在著名的武功戏《石秀探庄》中，他饰演石秀，扮相俊秀，武功利落，排演中深得教习赞赏。 　　 　　　　在颇为吃功夫的武打戏《金钱豹》中，他亦曾扮饰异常活跃的小猴的角色。戏班中，他虽然称不上多么重要的台柱子，但确成为了不可缺少的重要“角儿”。 　　 　　　　在永和宫，他时常遇到赵师兄，总算有个老相识，短不了在一起聊天。赵荣升是在端康面前红得发紫的人物，戏又唱得好。一合计，他俩可以搭伙唱戏，相互捧场。晚清，宫里头仿佛成了规矩，每次往往在永和宫前搭台唱戏，逢年过节，总要唱上几回。据说，不仅端康愿听，也因“逊帝”——溥仪整天憋闷得慌。 　　 　　　　大幕，拉开了。在《二进宫》中，赵荣升饰李燕妃，扮得维妙维肖，无论从走路的轻盈姿势，还是水袖的优美甩法，若非知情人，谁也难瞧得出她竟是一个男人扮演的。孙耀庭帮他在戏里饰配角儿，两人搭配得珠连璧合。落了幕，端康一时高兴，唤去赵荣升，立时赏了他八十块现大洋。一扭头，赵荣升分给了孙耀庭八块零花钱。 　　 　　　　平时，端康最喜欢的是一出叫《双沙河》的京戏。这出戏描述的是一个叫魏笑生的奇趣婚恋。戏中，他有两个表弟，其中的一个表弟，就是端康非常喜欢的太监——春来饰扮，他年岁不大，才十一二岁，极为灵俐，宫里的人们都叫他的小名——“小七儿”。孙耀庭与小七儿配起戏来，可称妙趣横生，整出戏中，时常能听到忍俊不住的欢笑声。 　　 　　　　刚一上台，小七儿就故作扭捏地唱道：“昨夜晚进了红罗宝帐……” 　　 　　　　由孙耀庭扮的魏笑生，是个小花脸，马上阴阳怪气地接唱：“明呼战将显神通……” 　　 　　　　这时，台下一片叫好声。 　　 　　　　当魏笑生倒退着撅起屁股时，小七儿马上调侃地念白道：“好大的脸蛋子！”向前仔细瞧了瞧，又说道：“哟，白是挺白，可惜一个眼晴，没有眼珠呀！……” 　　 　　　　台下，又是一片哄笑。 　　 　　　　一阵小锣声中，孙耀庭扮演的魏笑声，挤眉弄眼地说：“我这两个表弟，一人一个美人，我倒一个没有，弄两个抱回去喽！……” 　　 　　　　学识浅薄的端康，坐在台下往往笑得喘不上气来，用檀香扇子挡住嘴，乐得前仰后合。孙耀庭虽然在台上，可挺注意“万岁爷”的神态。据他观察，溥仪却往往没那么开心，只是淡然一笑。 　　 　　　　过了很久，他才明白，端康内心并非那么酷爱京剧，只是为了哄溥仪玩，才端出了架子，整天演练起了京戏。 　　 　　　　其实，端康在宫内也是无聊之极，除了日常的应酬之外，唯一能打发那些寂寞时光的，得算是打“麻将”。这在宫中俗称“斗牌”。 　　 　　　　她的对手，总是那么几个，极少调换。一个是年岁颇大伺候她多年的“妈妈”，另一个是随侍太监，再加上一个御制首领，四人团团围坐一个八仙桌，一斗就是一天。虽说端康比较随和，可毕竟是“主子”与“奴才”打牌，大伙明显地让着她，所以她赢时较多。 　　 　　　　一瞅她的四方大脸稍许蹙眉，陪打的人便即刻变得“财运顿消”，而端康则时来运转，手气享通，连连“满贯”。斗牌的输赢都是假的，无非是陪着她高兴倒是真的。 　　 　　　　虽然孙耀庭没权凑上前去，可从众人的脸色上，也可瞧出八成的戏来。有的人双眉紧锁，有的人笑逐颜开，也有的人唉声叹气，忽而又无声地笑了起来。他伺候这些人，还得每天按时关门、开门，打扫尘土。按宫里的规矩，上午九点钟，他要守时地打开各扇窗户，每到下午四点又得关闭上，稍有疏忽，便要受到处罚，弄得他成天价提心吊胆。 　　 　　　　若遇酷夏闷热的天儿，他们这些人就受了罪。那时，宫内消夏没有电扇，只有一种堪称“土电扇”的“吊帘”，用来扇风。端康斗牌时，往往把八仙桌摆在门对面，而“吊帘”就正对着门口。那种吊帘通常以竹子做骨，外边由布和纸层层缝制，足有四五公分厚，夏季用绳子吊在屋顶上，一边一个太监拽着绳子来回拉。 　　 　　　　无论天气再怎么热，这种吊帘带进的微风既解热又柔和，使人感受一种说不出的凉意。小太监四个人轮流倒换，俩人一班，不停地拉拽吊帘，这活儿在太监中有句行话，叫“拉帘”。虽然表面不怎么累，连续拽上半天，也足以腰酸腿痛。 　　 　　　　“为嘛不用扇子，那多省事呀？”孙耀庭问宫里的王老太监。 　　 　　　　“连这个都不懂。咳，你瞧那是跟谁斗牌呢？那是端康主子！谁能在端康主子面前一人一把扇子，这成何体统？” 　　 　　　　“那给端康煽扇子不就得了？” 　　 　　　　“嘿，你这小孩儿，尽说这些个没用的话。”王老太监反问他：“噢，大热的天儿，就给端康煽扇子，旁边的人都浑身冒溲汗，那端康主子也不自在呀！宫里从明朝传下的规矩，楞不如你？！” 　　 　　　　“得，王爷，谢谢了，您呐。” 　　 　　　　他这才知道，永和宫的“吊帘”，竟是“大明”的遗物。 　　 　　　　………… 　　　 　　五 溥仪生母猝死之“谜 ” 　　 　　　　朝日暮落。他谦卑地应付着各个主子，一天到晚地磕头不已，却又以一个小太监的独特角度，冷眼睨视着宫内的一切…… 　　 　　　　永和宫的端康主子，虽是一个没甚能耐的平庸女人，可是，她的一招一式却想仿照慈禧、隆裕的派头。光绪死后，她这个妃子成了“皇太妃”，不可能“垂廉听政”，也无法亲掌朝权，况且，溥仪已成“逊帝”，而皇宫只是一个孤守养心殿和西六宫范围的“小朝廷”。 　　 　　　　但在生活上，她仍是竭尽奢侈，一顿饭依然摆上二十多个菜，鸡、鸭、鱼、肉，样样都要上席，既使不吃也得摆上，俗称“摆谱儿”。有的妃子为了笼络下人，吃饭时常叫太监首领与她同桌共食，可是，孤陋寡闻的端康不太懂这套手腕，太监首领很少与她同桌用膳。 　　 　　　　时下，永和宫有两个太监首领，大首领叫刘承平，原是给隆裕太后梳头的小太监，多年的媳妇熬成婆，隆裕死后，他被拨到端康这儿当了大首领。二首领叫穆海臣，不识几个字，也没有什么见识，只知往自己腰包搂钱。太监们平时议论起永和宫的几个太监首领来，总是说，这倒与端康恰恰配对，无一不是“平庸之辈”。 　　 　　　　起初，永和宫近身伺候端康的有十几个太监，后来，她只留下了六位头目太监，除两位首领外，还有夏回事和迟焕卿这两位回事，而赵荣升、王久安二人是专为她梳头的贴身太监。 　　 　　　　偶尔，端康也叫两位首领和回事与他共同进膳，当然，太监任凭多大的职位也只能站着吃。论规矩，比起光绪时差多了，那时，光绪与珍妃一起用膳，太监首领只能去另外一桌吃饭。 　　 　　　　尽管“皇上”已经逊位，但端康仍想控制这个退了位也没有什么权力的“宣统”，援例慈禧和隆裕太后，照旧派去自己身边的小太监到“皇帝”身边，名曰上殿当班伺候“皇上”，实际不言而喻，是监视溥仪的“坐探”。每天，端康都要小太监去她那儿报告溥仪的一举一动，包括他的衣、食、住、行，事无巨细。 　　 　　　　自然，溥仪不可能对她有多少好感，但因年纪幼小，也无可奈何。 　　 　　　　为了笼络住溥仪，端康时常叫他到永和宫去见她。溥仪才十几岁的小孩儿，什么也不懂，一提去见她，心里就发怵。没去之前，他先向太监打听端康近来的脾气，当然说什么的都有。可谁知站班的太监却把这些事儿，密报了端康。她于是大发脾气，把溥仪吓得不轻，见到端康就心惊胆战。 　　 　　　　由于溥仪不大懂事，他的随身太监李长安就时常给他出主意。溥仪喜欢穿时髦衣服，李长安就给他买了一身西服革履，皮鞋、洋袜子，外加一套西式制服。溥仪一见可高了兴，轮流换穿，在宫里走来走去。 　　 　　　　谁知，站班的太监马上报告了端康，她听后，勃然大怒，“还有王法吗？哼！……” 　　 　　　　“听说这是李长安出的主意，”太监告诉了她。 　　 　　　　“把李长安这个奴才，给我叫来！”端康一声令下，永和宫的太监就把李长安拽了来。 　　 　　　　“‘皇上’的衣裳都是你给买的？”端康脸色阴沉。 　　 　　　　“奴才给出的主意。”李长安顿觉心惊肉跳。 　　 　　　　“好你个大胆的奴才，给我拉下去！……” 　　 　　　　这次，李长安可吃了苦头，他被拖下去，扒下裤子一顿乱板，打得他皮开肉绽，屁股由紫变黑，打完之后，李长安又被几个太监拖上来，向端康谢恩。 　　 　　　　“把他交‘永镇地方’！”端康发了狠地吩咐道。 　　 　　　　这个所谓“永镇地方”，是内务府的一个机构，专门关押在宫内犯了大过错的官员或太监，凡被关进去无一幸免地受到例行毒打。虽然在里边有吃有喝，可是刑罚相当厉害。有的太监听说要被送往那个地方，立时吓得尿了裤子。 　　 　　　　这次李长安被处罚，使得溥仪与端康之间的矛盾更加深了。双方并不直接交锋，但又都在使着暗劲。 　　 　　　　往常，太监总管张谦和，总把溥仪当小孩哄，溥仪则对他言听计从。连张谦和背地都对端康十分不满，当着溥仪讥讽说： 　　 　　　　“她原来不就是个姨太太嘛，一个乡下人似的，怎么还耍那么大谱儿？……” 　　 　　　　也有的太监，象端康派来的站班太监则两边挑唆，将双方的话传来传去。由此，溥仪愈发对端康有了成见。 　　 　　　　出于好使唤听话的考虑，端康曾从乡下找来了几个“私白”的小孩儿。其中一个叫小七儿，才八九岁，是京北人，为人机灵，嘴又乖巧，深得端康的喜爱。外边下起了大雨，他还没有回来。端康在宫里着了急，猛然听到外边一声叫嚷：“老爷子呀！……”小七儿浑身水淋淋地跑了进来，只见他光着脚，脱下的鞋提在手里，喘着粗气，蹬蹬地跑进了殿。 　　 　　　　“老爷子，快把鞋给我穿上吧！……” 　　 　　　　“哟，下这么大雨，你跑哪儿去啦？”端康嗔怪地拿起了他的鞋。 　　 　　　　“老爷子，我上外边玩去啦。” 　　 　　　　“哎呀，瞧你淋得跟水鸡子一样，我来瞅瞅……”端康说着，心疼地为小七儿穿上了鞋，又让随侍太监拿上香巾，亲手为他擦抹头上和身上的雨水。 　　 　　　　“得，谢老爷子了。”小七儿的嘴巴，特别甜。 　　 　　　　一句话又逗得端康心花怒放。“哎呀，我的小七儿哟……”端康一生无子，晚年对小孩有种特殊的感情。再加上小七儿会哄人，她简直把小七儿当成了亲生儿子一般。 　　 　　　　听太监学舌后，溥仪恼火了：“她对小七儿啊，比对我都好得多！”这句话，溥仪身边的太监遇见了孙耀庭，悄悄地告诉了他。孙耀庭由此预见，用不了多久，溥仪与端康之间必有一场热闹的戏好看。 　　 　　　　小七儿在端康面前得宠，也使另一些太监忌妒得内火中烧，有时竟有几个太监合起伙来欺负他。他们先找了一个小孩太监惹他，逗他发火对打，然后再上前拉架，趁势在乱中打便宜手。 　　 　　　　“你干嘛？你干嘛？……”尽管小七儿极力躲避，不想还手，但也架不住三天两头儿有太监挑衅，偶尔还一下手，便被打得鼻青脸肿。 　　 　　　　“七儿啊，谁打你了？”端康十分心疼他的宝贝干儿子。 　　 　　　　“哟，我忘啦，”小七儿轻轻地一拨拉脑袋。 　　 　　　　后来，太监都知道小七儿并不告状伤人，更是欺负他没完。他往往被打得满脸是伤，也不敢去端康那儿告状。这么着，在小七儿与太监、端康以及溥仪之间形成了一种畸形关系。小七儿，成了几方出气的牺牲品。 　　 　　　　冲突，在永和宫公开地爆发了。一次，溥仪来此与端康说事，没谈几句，双方就闹蹭了。端康不饶溥仪，溥仪也不让端康，两人怒气冲冲地抬起了杠。 　　 　　　　“您疼小七儿，比对我还强呢！”一句气话从溥仪嘴中脱口而出。说完，他一甩袖子赌气地去了养心殿。 　　 　　　　溥仪虽说是逊帝，可在外人眼中，仍有着某种不可藐视的威严。他这一句话公开说出，无疑，凭空增添了宫中许多无端的猜疑。 　　 　　　　这时，永和宫大首领刘承平见端康火气仍未消，又偷着找来了二首领穆海臣，两人合计着，只好劝端康使出最后一招——“搬兵”，请北府的五奶奶说合说合。 　　 　　　　“老爷子，我俩给您出个主意，叫北府的五奶奶来宫里，说说溥仪。您看怎么样？”对端康说时，他们又把“说合说合”改成了“说说溥仪”。 　　 　　　　气急败坏的端康，本来没什么主意，自然顺水推舟，于是从北府搬来了溥仪的生母瓜尔佳氏。她住进宫才知真为了难，这边是端康皇太妃，那边是自己的儿子——却又是退了位的“皇帝”。她是个非常要强又好面子的女人，为此事，她愁得整天睡不着觉。 　　 　　　　她先是找到了溥仪，劝了他一番大道理：“虽然，端康对你没有生育之恩，却有养育之恩啊。从几岁起，她就抚养你，对你讲过多少纲常大义呀。论能耐，她比不上慈禧、隆裕太后，可对你并不错呵。言语上再有差池，她也是你的长辈，你得尊敬她……” 　　 　　　　生母的一席话，说得溥仪有些回心转了意。“您说，那怎么好呢？” 　　 　　　　“我也不能老住这儿，得出宫回府去。你听我一句话，上永和宫那儿，对皇额娘说句软话不就得了？……” 　　 　　　　“跟她说什么呀？……”溥仪的话里，仍明显地带有对端康的不满。 　　 　　　　“就说我小，不懂事，不就成了？”他的生母满肚委屈，与溥仪实在无言以对。 　　 　　　　这边，溥仪勉强地应承了下来。他的生母又奔了永和宫，面见端康。“我已经数罗过他了。您就原谅孩子不懂事，多担戴着点儿吧……” 　　 　　　　她见端康脸色稍微好些，于是又带上溥仪到了永和宫，向端康陪礼来了。她对溥仪说，“你今后要对皇额娘孝敬，如果不能天天来永和宫，也得隔几天就来瞧瞧皇额娘呵！” 　　 　　　　溥仪不愿母亲裹在中间受夹板气，于是就痛快地答应了：“我记住啦……” 　　 　　　　瓜尔佳氏见有了转机，于是就让溥仪先回了养心殿，又在永和宫与端康聊了会儿。当天，她就回了北府。 　　 　　　　谁知，次日清晨，犹如晴天霹雳！北府派专人禀报宫里：“北府五奶奶吞大烟死了！……” 　　 　　　　整个宫内，闻听此事乱了营一般。议论纷纷。“不是谈得挺好吗？怎么又吞了大烟，真是奇怪！” 　　 　　　　“五奶奶和端康主子，等万岁爷走后，又谈蹭了！这才出了事儿。” 　　 　　　　孙耀庭最初闻听此事，也不相信五奶奶如此刚强的一个女人竟能自杀？等他见了好友——永和宫的太监冯乐亭，才知道了真实情景。 　　 　　　　冯乐亭拽他到了一个僻静角落，小声地告诉他：“嘿，你不知道，万岁爷走后，端康一个劲儿冲五奶奶哭天抹泪，弄得五奶奶也陪着她哭个不停。临走时，端康不哭了，可训上五奶奶了。五奶奶谁不知是个性格刚烈的女子，说着说着，她们两人闹得就不太好了。” 　　 　　　　“噢，原来是这样呀！”孙耀庭说，“我说头天还谈得挺好，咋出了这码子事儿呢！” 　　 　　　　其实，此事只是一个引子。端康虽然能力不济，但仍存“复辟”大清国的幻想，苦于无法出宫斡旋，便偷偷地捎出许多珍宝，让溥仪的生母笼络一些军阀、政客，四处活动。谁知，珍宝耗去不少，事情却渺无任何头绪。端康埋怨她办不成事，话里还透出怀疑五奶奶私揣了腰包。由此，酿成了陡然横祸。 　　 　　　　“你还不知道吧？”冯乐亭接着说：“再说，摄政王十九岁那年，从德国赔罪回京，早已经订婚了，可老佛爷偏偏为他指婚，那是荣禄的‘千金’呵！许久就听府里人讲，她忒刚烈过份了，不然，哪儿能出这么个悲剧啊！” 　　 　　　　“就是端康不明白，她身边的太监明白点儿，也不至于出这邪事。”孙耀庭插了言。 　　 　　　　“说的是。”冯乐亭赞成他的见解。“就说大首领刘承平吧，从前就是个给隆裕梳头的，瞎字不识一个。早年，奉天曾经来过一个要紧的人物，询问他：‘您台府怎么称呼？’他倒好，对人家满嘴河南腔儿：‘我是河间府的。’整个儿一个驴唇不对马嘴。那个穆二首领，就会往兜里搂钱，别的什么也不会。不然，能出个正经主意，端康怎么也不能和五奶奶打个不开壶呀！” 　　 　　　　过了若干年，重提此事，一个张太监倒另有番见解： 　　 　　　　“两位老哥，我看呵，就她和端康这出，是必打不可的。溥仪是她身上带的肉，不比别的。就是这回不死，等溥仪出宫，凭她那烈性脾气，她也非死不可哟！” 　　 　　　　…… 　　 　　　　正当孙耀庭这帮太监排练了几出大戏，等着上演，他也正打算在台上“露脸”的当儿，随着张安吉在“十月节”头前突然病逝，而变得烟消云散。素常，张安吉没什么病，可是由于他大烟越抽越厉害，逐渐变得骨瘦形销，偶染小恙，就卧床不起，遂迈上了黄泉窄路。 　　 　　　　戏班子没人操持，也就暂时歇了业。戏演不成了，出路何在？孙耀庭一天到晚忧心忡忡……

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