刘邦是秦汉之际崛起的，以布衣身份成就帝业的人物。曹操出身也不高，是夏侯氏之后人，过继给曹嵩，而曹嵩是中常侍曹腾的养子，东汉崇尚门第，宦官家第出身的人，在士大夫心目中属于低贱的人群，所以曹操与袁绍、袁术等出身于世家大族的社会地位，也是无法比拟的。至于孙权，曹操说过，生子当如孙仲谋，毛泽东把孙权那样的人物当接班人来看，孙权能在江东偏安也不容易。朱元璋早年的出身更是标准的贫农出身，父母去世时，连安葬的地方也没有，游方僧出身，所谓游方僧实际上靠化缘要饭维持生计。这三个人都是乘着群雄崛起的机会，凭自己的艰苦努力，削平群雄以成帝业的历史人物。他们与司马氏不同，司马氏的晋帝国建立，实在不怎么光彩。与赵匡胤也不同，他是靠陈桥兵变黄袍加身欺侮孤儿寡母起家的。建立隋朝的杨坚也是以外祖父身份抢了外孙的天下，建立唐朝的李渊则是贵族出身，原来有军队、有地盘，乘隋末乱世之机夺取天下。中国历史上那么多帝王，毛泽东唯独对刘邦、曹操和朱元璋情有独钟，因为他们与毛一样是苦出身，凭真本事，在群雄角逐中崭露头角成就统一大业。他对于唐宗宋祖，则不太恭维，所以才会在诗词中讲他们“稍逊风骚”了。当然，毛在读史时，把同情还倾注在起兵反抗黑暗统治的农民领袖身上。一九六四年，毛泽东在重读《史记》和范文澜的《中国通史简编》时，填了一首《贺新郎?读史》的词，今引其全文于下： 　　“人猿相揖别。只几个石头磨过，小儿时节，铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得？不过几千寒热。人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血。 　　一篇读罢头飞雪，但记得斑斑点点，几行陈迹。五帝三皇神圣事，骗了无涯过客，有多少风流人物？盗跖庄蹻流誉后，更陈王奋起挥黄钺。歌未竟，东方白。” 　　这首词的上阕概括了中国古代历史发展演化的过程，从猿到人，经过石器时代、青铜器时代、铁器时代，才慢慢进入阶级社会，群雄彼此在疆场上角逐统治天下的权力，认识到这一点，经历了几千年人类历史。词的下阕则是讲了传说时代的三皇五帝并没有真实的实物根据，但后人却信从不疑，故称其骗了无涯过客。他赞扬的盗跖、庄蹻是战国时期的农民起义领袖，陈王指陈胜，是秦末农民起义的领袖。他歌颂反抗压迫的斗争精神，这种革命的斗争精神，在毛身上贯穿始终。一九四四年，郭沫若为纪念明末李自成起义攻占北京三百周年，写了著名的《甲申三百年祭》，这篇史论文章是在重庆《新华日报》分四次连载的，国民党《中央日报》专门发表社论攻击它。毛泽东在延安读了这篇文章，把它作为整风文件之一，在延安和各解放区，普遍印发，作为干部学习的材料，并写信给郭沫若说：“你的《甲申三百年祭》我们把它作整风文件看待，小胜即骄傲，大胜更骄傲，一次又一次吃亏，如何避免此种毛病，实在值得注意。”文革期间，毛曾在六六年七、八月间，委托王任重转告武汉市委，说：“姚雪垠的《李自成》第一卷上册，我已看完，写得很不错，你通知武汉市委，要对姚雪垠加以保护，让他把书写完。”从这几件事，可以看到毛对农民领袖在封建社会的反抗斗争非常关注。他读帝王起家的历史从中受益，他更关心农民运动的历史，从他们的失败中吸取教训，从这里可以看到毛读史的好恶，同时也可以从中知道毛作为革命者的本色，不是为读史而读史，也不是作为娱乐听故事那样来读史，是抱着为我所用，在古人叫作“经世致用”，在今人，也就是以“古为今用”的态度来读史的。可惜啊!近若干年来的历史研究，把这个传统给丢了，史学工作者似乎都喜欢躲到象牙塔里去，当然也有一些人成为说书先生了，做通俗的普及工作也有益，但不能媚俗地搞那些低级趣味的东西。这里我只是讲了他读史的动机，至于他如何读，读了如何用，用的结果如何，那又有许多变数，那留在后面叙述相关人物时慢慢地说一点，但很难说全说准，同时再带着说说他怎么看待这些人和事的。刘邦和项羽是他一再关注的人，一成一败，都是乱世英雄。既然点名讲刘邦，那我们在下面先说一下刘邦其人其事，顺着这个次序谈秦汉之际、楚汉相争的历史过程 　　 　　一、刘邦早年的为人和行事 　　刘邦是秦汉之际的一个人物，孟子说过“知人论世”，要理解一个历史人物，都离不开他所处的时代，那个时代有一大群人物组成，秦末起义的领袖有陈胜、吴广，在江东也就是现在浙江宁波起兵的有项梁和他的侄子项羽。那是一个群雄并起的时代，要说清楚在那场逐鹿战争中，为什么刘邦能够胜出，总有他的道理。项羽进入咸阳，应该说是一个胜利者了，他的力量也远远超过刘邦。在楚汉相争中，从战役上讲，刘邦往往是失败者，而最终却是他取得胜利。一个历史人物的成功，总需要考察错综复杂的人际关系，才能弄清楚其何以成功的道理。对于刘邦这样的历史人物，他所以能奠定汉王朝数百年统治的基础，总有他过人之处。尽管刘邦距离我们有二千多年，但他在那个时代，与对方相处，与自己部属相处，他对那许多复杂事件的处置方法，其中有许多经验和教训，作为喻旨和联想，对后人思考问题时还会有启迪和教益。说史，说人，说事，不仅是说书先生那样讲故事，作为酒后茶余的娱乐，更不是为了吸引眼球提高收视率而去一味靠卖弄噱头和低级趣味以媚俗，其中总还有不少值得人们不断去深思的道理。我看到过一份回忆录，毛泽东在开国大典结束后，回到住地，一边吃饭，一边手上拿着《史记》，那时他读的《史记》还是线装的武英殿版的殿本中的一册，亦还是《项羽本纪》与刘邦的《高祖本纪》，他思考的亦还是项羽何以败，刘邦何以胜，胜利以后刘邦何以立国的经验教训。一直到晚年，一九七三年七月，毛泽东还曾要我们把《史记》中的《陈丞相世家》、《黥布列传》、《绛侯周勃世家》、《灌婴列传》、《陆贾列传》标点注释以后印成大字本送给他看。这些人物都是刘邦在逐鹿战争中立有大功的文臣武将，又是在刘邦身后对汉王朝有重大影响的人物，这时候毛要看这些人物的传记，无非想看看刘邦如何处理身后事。这几个人都是刘邦去世以后，使汉王朝能继续保持稳定的关键性人物，从这里也可以看到毛是如何从大处着眼处理身后事的。身后的具体人物和具体事件，总有许多变数，谁也无法作出完全准确的预测，但可以根据一些人物一贯的表现，判断他们可以在稳定大局上起关键性的作用。人们都喜欢引用韩信被处置时说的“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏”，讲刘邦杀功臣宿将。实际情况并非如此，刘邦去世时，留下的功臣宿将还有不少呢，处置的大都属于他过去的同盟军，并非所有的功臣宿将。刘邦是如此，朱元璋也是如此，这些事还是要具体分析，对许多事不能人云亦云，要用脑子思考一下。毛泽东曾经说过“分析好，大有益”，所谓分析，就是实事求是，有对又有错，有得也有失，事物不是单一的，而是复杂的，多元的，弄清其中复杂的相互关系，我们才能受益无穷，古为今用才是我们所以读史的基本宗旨。 　　 　　二、刘邦的出身及其社会关系 　　据《史记》的《高祖本纪》，刘邦是沛县丰邑的中阳里人，沛县在秦国属泗水郡，那时的沛县在今微山湖的南岸，今江苏徐州的东北，丰邑即今之丰县。姓刘，字季，其父为太公，母曰刘媪。太公是对其父尊称，媪为年老妇女的泛称，实际上刘邦父母，只有父姓，母姓不知，父母之名亦不清楚。季为排行第三，其上还有二个兄长，从这一点上，可以看到刘邦家庭出身的社会地位并不高，说一声布衣出身，还是客气的。跟随刘邦一起的功臣宿将，大都是沛县人，如萧何、曹参、王陵、周勃、樊哙、夏侯婴、周緤、周昌、周苛、任敖都是沛县人，而卢绾则与刘邦同乡同里，这些人都是刘邦倚以起家的功臣宿将。刘邦的容貌，《史记》称：“高祖为人，隆凖而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。”凖，指鼻子，隆凖是高鼻子，脸有龙状，须髯美，说他左股上有七十二子，那是后人添加上去的。其为人，《史记》称：“宽仁爱人，意豁如，常有大度，不事家人生产作业。”讲这个人比较喜欢结交朋友，也好讲义气，说大话，在家里则不好好劳动生产，喜欢在外游荡。《史记》还说他：“好酒及色，常从王媪、武负贳酒。”“高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。”从在酒店饮酒打白条不付酒钱，到年底赖账。这样看来，刘邦实际上是一个地方上的无赖。刘邦早年在家里，常受父母责难，但人不可貌相，时势也会造就人，到汉九年（公元前一九八年）给自己父亲太上皇上寿时说：“始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力，今某之业所就，孰与仲多？”结果是殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐。（《汉书?高帝纪》）可见当年刘邦在家人心目中确是一个无赖，他排行第三，不如老二踏实肯干。作为皇帝在朝堂上把父亲当作取笑的对象，亦形象地反映了他的性格。《史记》还讲到他：“及壮，试为吏，为泗水亭长。”壮年，应该是刘邦三十四五岁左右，刘邦生于秦昭王五十二年，秦始皇统一六国时，刘邦已三十四岁，他担任亭长应在秦灭楚以后，秦灭楚是在始皇二十三年，那时刘邦三十岁左右。 　　这里应先说明一下亭长是怎么样一个角色，那要先了解一下秦国县以下基层组织的状况。《汉书?百官公卿表》： 　　“县令，长，皆秦官，掌治一县。万户以上为令，秩千石至六百石。减万户为长，秩五百石至三百石，皆有丞、尉，秩四百石至二百石，是为长吏。百石以下有斗食、佐史之秩，是为少吏。大率十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老、有秩、啬夫、游缴。三老掌教化，啬夫职听讼，收赋税，游缴缴循禁贼盗。县大率方百里，其稠则减，稀则旷，乡、亭亦如之，皆秦制也。” 　　这里要注意的是以乡统亭是县城以外郊区的行政机构，所谓里，在《后汉书?百官志》讲到里以下有什、伍，即五家为伍，十家为什，一里十什，换一句话说一里有一百户，如果十里一亭，那么一个亭管辖的范围有千户人家，如果十亭一乡的话，那么一乡便有万户人家，这不可能。县以万户为限，万户以下的县长官称长，万户以上的称令，沛县是万户以上，故其长官称沛令。实际上秦代不仅在农村设亭，在城市也设有亭，亭不一定是一级行政组织。如东汉的洛阳，据《后汉书?百官志》的补注引蔡质《汉仪》曰：“洛阳二十四街，街一亭，十二城门，门一亭。”可见在城市里也设有亭的机构。乡镇人口相对集中的地方也设有亭，亭长的职责是什么呢？《后汉书?百官志》称：“亭长课巡缴。尉、游缴、亭长皆习设备五兵，五兵，弓弩、戟、楯、刀剑、甲铠。”还讲到：“设十里一亭，亭长，亭候；五里一邮，邮间相去二里半，司奸盗。亭长持二尺板以劾贼，索绳以收执贼。”这里的二尺版，即长度为二尺书写秦律的文书，劾贼，是指以法律为准绳来照章告劾，也就是按照法律规定来劾治盗贼，手中还有绳索，随时可以绑缚所截获的盗贼。所以亭长的职责是巡逻各地，以维持社会治安，并随时发现和追捕盗贼。由此可知其职责类似于今天街道的派出所，他不是街道那样的行政组织，而是一个维持社会治安的类似于武警或公安系统的半武装组织，所以要具备兵器，以防备盗贼的反抗。亭长不是一个人来负责这些任务，还有下属，也就是归他统率的兵卒。《史记?集释》引应劭曰：“求盗者，旧时亭有二卒，其一为亭父，掌开闭扫除，一为求盗，掌逐捕盗贼。”《史记?高祖本纪》称：“高祖为亭长，乃以竹皮为冠，令求盗之薛治之，时时冠之，及贵常冠，所谓‘刘氏冠’乃是也。”这是楚人戴的帽子，用竹皮制作的长冠，戴在头上。薛是鲁国的一个县，那里有制作这种帽子的产品，所以刘邦让他的下属到薛地去置办他喜欢的竹冠，可见刘邦本来是地方上的流氓无赖。在他身边有一群小兄弟，有一点社会影响，让他当泗水亭长，希望他能安抚好地方的治安。实际上这一类人物在地方上是黑白二道相通的，既是黑道中小兄弟的大哥，又是白道中的亭长，社会秩序稳定时，它可以帮助官府解决一些具体问题，社会动荡时，他们就可以成为有组织的力量，变成一方霸主。他们能成为什么角色，就看社会为他们提供的机会如何。刘邦在黑白二道中都有自己的人，为自己积累了不少处理各种问题的经验，也有了相应的组织能力，在亭长的位置上也使他有机会开阔眼界。《史记?高祖本纪》称：“高祖常繇咸阳，纵观秦皇帝，喟然太息曰：‘嗟乎，大丈夫当如此也！’”他送人到咸阳服劳役时，那时咸阳有大工程，造阿房宫、郦山墓，都是要动员全国的人力来搞的，所以他有机会去首都咸阳，看到秦始皇出行的盛大场面，使他开了眼界，也有了野心。“大丈夫当如此也”是司马迁的神来之笔，是谁听到他说的，这无法验证，但这句话符合刘邦的性格和他后来的行事风格，所以为大家所认可。这一类描述，大概与当今纪实文学作品相近，只要大体上符合时代及人物的特征就可以了，有些细节的描述，不必过于认真。 　　再说，他与吕后如何结合的事，这也有趣，《史记?高祖本纪》云： 　　“单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉。沛中豪桀吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：‘进不满千钱，坐之堂下。’高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰‘贺钱万’，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：‘刘季固多大言，少成事。’高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。酒阑，吕公因目固留高祖。高祖竟酒，后。吕公曰：‘臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。’” 　　这一段引文，反映了刘邦的性格。萧何是沛县的功曹，故称主吏。吕公与沛县令相善，迁居沛县请客，故萧何为主进，主进即负责收受贺礼的，宴席上的座次依贺礼的高低来排列，不满千钱的坐在客堂之下，可见那次宴席是高朋满座。刘邦要挤进去，说大话，讲贺礼一万钱，故迎为上宾，实际上分文没有。由于谒者以报名进去，吕公出来相迎，引入上坐，所以萧何才会说刘邦这个人好说大话。这与刘邦在咸阳见到秦始皇出巡时讲“嗟乎！大丈夫当如此！”的态度是一致的，也是说大话。从另一个侧面讲，虽是大话，亦反映了这个人有大志向，说大话，可以引起别人的注目。说吕公好相人，说刘邦面相好，那都是后人附会上去的。从其好说大话这一点看，将来或许有大的机会，成就他宏大的抱负。毛泽东早年《沁园春?长沙》一词中“粪土当年万户侯”，从当时还不满三十岁的毛泽东写这首词的身份和地位讲不也是说满口的大话嘛，这些大话说明他有大的志向，如果时代赐予他大的机会，便能成就一番大事业。当然并非说大话的人都能如此，还要看时势提供的机会，他个人的努力和器度。司马迁称其“常有大度”，当然是事后的话，但也确实反映了这个历史人物的性格特征。我们鼓励小孩子要立大志，这是应该的，这个大志，不仅是个人的前途，更不是钱途或者仕途，当然应该是为国家、民族的前途而奋斗。当然，这一切还得从小处着手，认清时势的潮流，审势而为，否则大话便会成为空话。 　　 　　三、项羽早年的出身与性格特征 　　能够与刘邦对垒的就是项羽了。楚汉相争，实际上便是刘邦与项羽二个人之间，也就是二股力量或二个集团之间的逐鹿斗争。《史记?项羽本纪》比较细致地记载了项羽的出身及其早年的性格特征。司马迁曰： 　　“项籍者，下相人也，字羽。初起时，年二十四。其季父项梁，梁父即楚将项燕，为秦将王翦所戮者也。项氏世世为楚将，封於项，故姓项氏。 　　项籍少时，学书不成，去学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：‘书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。’于是项梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟学。项梁尝有栎阳逮，乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣，以故事得已。项梁杀人，与籍避仇於吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下。每吴中有大繇役及丧，项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟，以是知其能。秦始皇帝游会 稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：‘彼可取而代也。’梁掩其口，曰：‘毋妄言，族矣！’梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。” 　　从这一大段对项籍的描述，项羽起兵时，还只是一个青年，只有二十四岁，比刘邦年轻一些，贵族出身。项氏在楚国世世代代带兵为将，项，在今河南之沈丘，下相，在今江苏之宿迁。项燕为秦将王翦所围而自杀，这件事发生在秦始皇二十四年（公元前二二三年），上一年，秦军击楚，虏楚王，项燕在淮南立昌平君为荆王，王翦攻楚军，昌平君死，项燕因兵败而自杀，楚亡。项梁是项燕之子，项羽的季父，即小叔父。项梁在栎阳县（今陕西临潼北）有事被逮，于是请蕲县（今宿迁南）的狱掾写信给栎阳的狱掾司马欣说情。狱掾是秦代县一级分管司法的官吏，所以这件事便就此了结。然而项梁又因杀人的问题，带项羽逃到江南，这里本来是楚国的属地，当地的士大夫原来是项梁的部属，所以这里有什么丧事及重大的徭役都是项梁经手主办，他能以军事化进行部署，所以当地都认为项梁能办大事。而项羽这个人个子高，力气大，让他读书，不行，学剑，也不行，项梁教他兵法，也是浅尝辄止，说明这个人缺少细微耐心、认真学习的性格。秦始皇至会稽祭大禹的时间是始皇三十七年（公元前二一〇年），这一次秦始皇过江到山东，在回咸阳途中就去世了。会稽即今之绍兴，那里有禹王庙，项梁与项羽曾经看到秦始皇游会稽渡钱塘江，项羽说了一句“彼可取而代也”，这句话反映了项羽的性格，有大志向，敢于斗争，但勇而无谋，故“梁掩其口，曰：毋妄言，族矣！”说明讲这个话不是场合，会惹祸。最后讲“籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣”，说明项羽是以力服人，不是以德服人。不如刘邦能讲义气，大度，广交朋友，能在自己周围团结一批人。因而项羽能以力在推翻秦王朝的斗争中起决定性作用，但不能建立一个稳定的新王朝。比较项羽与刘邦年轻时的状况，可以看到刘邦出身和才力不如项羽，但智谋胜于项羽，连吕雉这个妻子也是他用“贺钱万”骗来的。（待续）

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