童养媳 　　 　　这件事以后，赵大先生在靳江河有了一点名气，再加上他本来就被认为是很有学问的人，所以每天在我们的茶馆里都很热闹，都要积聚很多人。一般的情况是晚上来，在这里谈天说地，听父亲讲故事，讲天方夜谭。有时也听他谈论国家的形势，讲东三省怎么丢的，讲富饶的辽宁、吉林、黑龙江。 　　父亲给别人讲，我也在边上听，也知道了许多事情。什么东北大豆、高粱、什么东北的三件宝：人参、貂皮、鹿茸。那人参是一味极珍贵的药材，有起死回生的功效，一个大一点的人参能值好几百块大洋呢！但是现在，都被日本人占了。东北丢了，怪谁？怪张学良！他在北京花天酒地不管事，结果日本人进攻时他才回去，来不及了。 　　有人问东北离湖南有多远，日本人到湖南要走多少天？父亲说有4千里路吧。于是有人就说了，既然这么远，那着什么急？还有人说，日本本来也很穷，都是我们把他喂饱了，他得寸进尺，现在要进攻中国，我们再这么莫不关心，要亡国啊！ 　　这些议论，在我的心里引起了一种莫明的焦虑和担心。因此，我总想打听到更多的消息。于是，趁着去城里进货，总是要到三叔那里走一趟。我把买好的货放在朱章渡，然后就到鲁涤平公馆去找三叔和爷爷。 　　爷爷始终在关心着国家的兴亡大事，但从他的议论中，我感到悲观的情绪多，乐观的情绪少。在议论到丢失东三省的时候，爷爷悲痛地说，原来说大清国不行，丧权辱国，现在看来，民国也不行啊！这么轻易的就把东三省丢了，中国人要遭殃了！谁来救中国呀！ 　　三叔则说，中国太落后了，生产不发达。现在应该大力发展实业，有了实业才能救国。我们在汉阳的兵工厂如果能生产更多更好的武器，国家还是有希望的。但现在就是没有资金，得赶快投资。这样才能尽快武装起来。 　　爷爷说，我看何健的队伍，武器也挺好的，队伍在街上一走，看着也算整齐。我们那时靠梭镖大刀也跟法国人干了一气，也打了胜仗。只要不怕死就行，现在的队伍没有精气神，当官的只想发财。 　　三叔说，中国没有钱不行。钱都跑到外国人那里去了。咱们现在也学人家，但是没有学好……。 　　听了爷爷叔叔的议论，我更加不得要领了。中国为什么就不行，中国今后怎么办？回到家，就把三叔和爷爷的话对父亲说。父亲说，你三叔、爷爷说的都有一些道理，但主要的不在这里。中国人自己不团结，自己打自己，一盘散沙。要是能够一致对外就好了，现在，中国是群龙无首，没有一个好的头领……。 　　妈妈听我们的议论从来不说话，但看得出来，她愿意听。 　　然而，面对着家庭紧巴巴的生活，这些议论很快就让位于挣钱和糊口的活动了。我们仍然每天为生活而拼命奔波着。 　　但父亲的身体是越来越不好了。肚子痛的越来越厉害，也不知道得的什么病。每次他痛的呻吟的时候，妈妈就叫他去医院请郎中看看。但是父亲总是说 没得事。其实，他是舍不得看病的钱那！ 　　萝姐和彩英妹已经离开了家，到未来的婆家去生活了。妈妈总是担心她们，尤其担心萝姐的命运，常听说她去的蒋家，那个婆婆十分厉害。 　　有一天，妈妈又在叨念萝姐了，父亲就说：叫铁伢子去看看他的萝姐吧，再看看姐夫、亲家爹、亲家母。我一听很高兴。妈妈又说，头一次去买点点心、酒带着，别空着手。临走时，给了我一块大洋，并告诉我去东乡雨花亭蒋家大屋怎么走。 　　那一天，我进完了货，先寄存在河东云光寺码头处一个我熟悉的家里。然后就去找蒋家大屋了。平时，我都是光着脚走路，今天穿上了鞋，为的是体面些。我手里提着一个礼品盒子，边走边找。翻过了一个小山就是黄土岭，再走，就到了东乡雨花亭。边问边找，终于找到了蒋家大屋。我叫了声姐姐，不在，又叫姐夫，也不在。但看见了亲家爹和亲家母。我说，爹爹叫我来看看姐姐，姐夫，也来问问二位老人家好。 　　亲家爹倒还客气，说，来看看吧，中午就在这里吃饭，你姐夫做田去了，你姐姐到河边洗衣去了。一会就回来。 　　于是，亲家母就开始张罗着做饭。时间不长，就看见萝姐端着一大盆衣服回来了。她第一眼见到我，就止不住流出了眼泪。看她时比在家时瘦得多了，两眼深陷，颧骨突出，两个胳膊精细。萝姐紧紧抓住我的手不放松，手还微微颤抖着。看到姐姐这个样子，我心里非常难过。显然她在这里过的并不快乐。我不明白，为什么才13岁的年纪，就要到别人家去受这个罪？ 　　时间不长，姐夫也回来了，只见他瘦瘦的，个子不矮，穿着草鞋，挺有精神，但是刚一见我没有说什么话。我跟着他进到屋里，看看里面，有一张床，上面铺着席子，有两床被，一个长枕头，有张桌子，还有一面镜子。 　　我问姐夫：你读过书吗？他说：小学没毕业就开始做田了。我说：那你比我还强一点，你还读了几年书，我都没有正式读过书。那你会不会记帐？他说：会。我从对话中，感到这个姐夫还是个老实人，感到姐姐跟他也行了。 　　吃了中饭我要走。因为时间耽误不起。亲家爹叫萝珍姐送我一送。可是亲家母却叫姐夫送我，看样子是不叫姐姐和我单独说话。亲家爹不错，仍然叫姐姐去送我。 　　在送我的路上，我就问：“姐，你在这里过的好么？你为什么这么瘦？”姐姐又伤心的哭了。接着把袖子撸起来叫我看。我一看，手臂上尽是一条条的血印子。我忙问怎么回事。姐说：“这都是婆婆打的。她看我什么都不顺眼，一会说饭做糊了做生了，或者做硬了，软了；一会儿说菜放盐多了，油放多了；一会儿又说衣服没有洗干净，早上总说我起的晚，反正每天总是有事，三天两头挨打……”。我就又看她另外那个手臂，看腿，结果到处都是伤，我心里感到非常难过，想起在家的时候，虽然苦，但并没有受这种欺侮，兄弟姊妹三个总还是快乐的。我就问，难道姐夫就不管么？姐姐就说，他那里敢管，他一说话，婆婆就说‘你这个崽，娶了媳妇就忘了娘！’只公公还好一些，打的多了，他就说几句话，婆婆就不打了……。 　　我依依不舍地离开了姐姐。在回来的路上我就想，女孩子到了婆家，难道就必须要受这份罪么？回到家我把去姐姐家的事跟爸爸妈妈说了。妈妈听了就哭。爸爸说：“唉，谁家的童养媳不是这样！只要公公好，丈夫好，就算有福气，以后也会慢慢好的。当婆婆的‘磨’媳妇，都是这个样子，多年的大路走成河，多年的媳妇磨成婆，将来她成了婆婆，也要磨媳妇的……，中国几千年都是这么过来的，咱们能改的了么。” 　　妈妈说：“大先生，我们这里如果生意好，我就给萝珍妹子做件衣服和一双鞋，然后去看看她，这孩子命苦啊！还不到13岁，就早早的出了门。她在家里时，里里外外可是一把好手，什么活她不做呀，她不该这么早就走了……。” 　　父亲听了没有说更多的，只是说，有时间去看看也好。 　　妈妈又说，希望满妹子的王家不要象这样。我的彩英妹妹，虽然已经跟王家定好了，但她毕竟还小，所以还留在家里。我们说这些话时，她就在边上，但她好象全然没有听到，只是自己在哪里玩她自己的。看着满妹子的天真样，我的心里一阵阵发紧，谁知她今后的命运怎样呢？

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