张荫桓（1837—1900年），字皓峦，号樵野，别号红棉主人，晚清著名政治家、外交家，广东南海人，官至户部尚书衔左侍郎，时称张南海。他与甲午戊戌间的晚清政治有殊大关系，是近代史研究中被忽略的重要人物。 　　 　　张荫桓先世居新会小范里，后徙佛山镇，遂籍隶南海，与康有为是同县人。宣统《南海县志·张荫桓传》载他：性豪俊，有胆略，倜傥多奇气，博涉书史，能文章，少应童试不遇，年仅弱冠即弃科举，学西学。同治三年（1864年）报捐知县，投奔山东的舅父李宗岱观察。因舅父荐引，山东巡抚阎敬铭、丁宝桢先后器异，招致幕中掌书记，公牍奏章多出其手，文章写得既好又快，“荫桓天才飙发，每草一疏，俄顷立就”，“每遇疑难事，应机立断。”阎敬铭、丁宝桢以荫桓识力过人，才大心细，究心世务，治事精密，多次保荐，以后又受李鸿章、翁同龢赏识，因而官运亨通。同治七年（1868年），张荫桓由知县迭保至道员。同治十三年（1874年）署山东登莱青道，不久署山东盐运使。1876年，协助李鸿章处理马嘉理案。光绪七年（1881年），转安徽徽宁池太广道。八年（1882年）升按察使。中法战争期间，“会同办理签订中法越南条约和划界事宜”。多年的洋务实践，办事干练精达，显示他有长于外交的才能。 　　 　　光绪十年（1884年）五月清廷遴选使才，召见张荫桓、薛福成、张富年等，仅张荫桓一人奏对称旨，受慈禧赏识，“备出使外洋”，赏三品卿衔，在总理各国事务衙门学习行走。十一年（1885年）六月清廷正式任命张荫桓为出使美国、西班牙、秘鲁大臣，行前两次请训，慈禧称他：“尔向来办事认真，能办事人”。①他的主要使命是保护这些地方华人安全和各项权益，代表中国政府交涉各项事宜。接任后他即对华人境况进行调查，提出工作要点：“此时机局，要在保华人之生计，雪积案之滞冤，通华商之贸迁，固邦交之睦谊”，②体现了他统摄全局，而又精明务实的作风。直到十五年（1889年）九月任期届满，作为驻外使臣，他主要进行了下列交涉： 　　 　　1．设领事保护侨民。 　　 　　受命后，张荫桓即与总理衙门大臣及北洋大臣李鸿章、两广总督张之洞晤商在小吕宋（菲律宾）等地设立领事，代表清政府与西班牙当局接洽，保护当地华人。十二年（1886年）正月他抵粤后，恰遇小吕宋商董叶龙钦等来华，呈递华商290家公禀求设领事，于是当即亲赴香港与该商等接晤，深感海外华人情词恳切，皆实有不忘桑梓之心和请求皇朝庇护的愿望。遂与张之洞联合奏派王荣和、余镌查访南洋各埠侨工情形，筹备设立领事。奏折里说：“中华人民散处外洋各埠，略分工商两途，百年以来生聚日盛，虽侨居异域，而频年捐赈捐饷不忘本源，……特以谋食他方，满无统属，不免为他族欺虐。大约海外各国之待华人，情形虽不一致，而意存畛域则一。有官申理，则共庆来苏；无所控告，则苛虐殊甚。……纵计诸洋华民数逾百万，除世居海外及孤身出洋者约十之八，有家属通音问者约十之二，尚有二十万人，每年寄家少者数十，多者千百，酌中牵算，人以百元为率，亦有二千万元，为银一千数百万两。果能保护无虞，其获利回华者，复能谕禁乡邻吏胥不得讹诈。从此声息常通，不忘归计，日推日旺，实为中国无形之益。若化外视之，则沿海各省华民生机日蹙，甚非中国之利也。诚得兵轮为之保护，设官为之经理，则威灵仰借乎天朝，疾苦可达于宸听，……自然生计安稳，群情向慕，必可收效将来。……臣荫桓陛辞时，业将大略情形陈奏。”③张荫桓到任后即多次与西班牙政府外务部交涉，还曾以要求西班牙政府赔偿1867年以来多征收菲律宾华人税款1000万比索为筹码（因为1867年《中西条约》规定，华人享受最惠国待遇，违约多征重税，理应赔偿），要求设领事保护侨民。但颇费周折，耗时经年，最终仍被西班牙政府无理推托、拒绝，此事只好由继任崔国因续办。张荫桓还多次指示驻古巴、秘鲁、巴拿马、墨西哥等地有关使领人员关注华工情形，保护华工。 　　 　　2．设华人中西学堂，中西兼学，融会贯通，将来回国效力。 　　 　　出使期间，张荫桓积极在旧金山、秘鲁、古巴等地华人聚集区，倡导设立华人中西学堂，使华童学习中国传统文化，不忘“根”在中国，同时兼学西学，特别是西方科学技术，使他们有一技之长，将来回国效力。张荫桓在1886年的《论中西之异》一文中说，西方文化以科技见长，中国文化以义理见长，所谓“格物工夫，西人讲究不爽；若衡论义理，则中国五千余年，俞研俞精，西人不逮。若合中西融会贯通，斯为得之。”④要中西兼学，重点是学习西方的科技与法律。1887年的《筹设古巴各埠学堂折》中说，要“分延中西塾师教习中文日文，既能成诵，进习法文。文字既通，即分门学习武备、制造、算学、律例等事。法国律例，环球各国每援为依据，总理衙门亦专译刊本，于交涉各事较美律为有用。但视学生资禀相近者诱掖之，或当各有成就。”⑤学成后，准备他日回国效力。 　　 　　3．教育华人团结自爱、和睦相处。 　　 　　早期华人社会内部不团结，常有“堂斗”，适成为外国政府排华之口实。张荫桓说：“欲令华人不为洋人所欺，必先令华人自相和洽。”1886年旧金山华人堂斗又剧，旧金山总领事和中华会馆各绅董尽力调解，并禀告张荫桓公使，请求出告示禁止械斗，张荫桓即发布告示劝谕如下：“本大臣德薄能浅，拜使命于土人虐待华人之际，驱逐燔杀，积案累累。……我华人远离乡井，风涛之险，洋例之苛，不避艰难，无非为谋生而至。……山巅海隅之区，旅馆羁栖，无父母妻子之相依，望田园庐墓而不见。……偶有猜嫌或致垢詈，一言不合，遂尔拔刀，此血气方盛之所为。然而转念同为华人，同客异域，或小忿酿命，则死者无辜，冤魂不散，旅魂之缠绕，公论之鄙夷，虽幸逃法网，不难望谋为顺遂。美律纵能宽恕，中国自有典章，一经咨查，亲族受累。况美国年来厌薄华人，已成风气，我华人即安分守己，犹虑蒙以恶名，我复自相残杀，予人以口实。……欲令华人不为洋人所欺，必先令华人自相和洽。……倘经此次晓谕之后，尚复不知悛改，仍有寻殴互斗等事，一经领事禀报，本大臣惟有按名咨令原籍，设法究治，以警效尤，而安良善。为此札饬，札到该领事即便分饬，遵照毋违。”⑥他的劝导和牵连本籍的做法是有成效的，减少了华人的“堂斗”内耗，对稳定华人社会秩序起了一定的作用，为后续使臣所沿用。

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