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(六) 　　 　　黎明，采石矶外江面。 　　 　　一队红单船蹒跚着溯江而上，朝霞从云缝里洒下，江面、船帆、甲板、炮位，以及甲板炮位上伸着懒腰的绿营水兵们的脸上身上，都被染上了一抹鲜亮的色彩。 　　“契公，南岸格峭壁，就系有名格采石矶？” 　　头船的后梢上，一个年少的水手揉着惺忪的睡眼，不住张望着南岸如削的陡壁。 　　契公懒洋洋地靠在舵楼上，双足勾着舵杆，嘴里噙了根烟袋杆儿，含混不清地说着： 　　“系呀，细仔，你毋知？有名格李太白，就系八月十五，在这采石矶醉酒，跳进大江捉月淹死。过采石往西，还有东梁、西梁、彭郎、小姑、石钟，名胜多至数也数毋清！” 　　“某要睇!某要睇！”细仔拍手笑道！ 　　一个水手没好气地白了细仔一眼： 　　“细仔，你如何睇？曾制台已颁严谕，水师巡江，拖罟不可过银岛（1），红单不可过采石，违令者格杀毋论，您要睇彭郎、小姑，梦里问周公去寻！” 　　“格系为何？烂眼哥，你好讲讲？” 　　烂眼哥烂眼一翻，正待开口，却听见上游方向一声号炮响，旋即海螺声大作。细仔一惊，急跳起来想看个究竟，无如身材矮小，人又在船尾，不论如何使劲蹦跳，却仍是只看得自家船上的蓬帆桅杆。 　　契公仿佛早已见怪不怪，吸了口烟，慢悠悠地道： 　　“毋跳毋跳，彭军门（2）拖罟拦江，毋许某红单过矶，您听好，毋多一刻，都司大人遍要下令转棹回程去者。” 　　“契公，你毋讲格！”烂眼哥不耐烦地打断契公的话：“湖南仔讲某绿营红单系广东烂仔，系奸民，某便归去困觉，江上长毛，留把他湖南仔去打好格，某丢！”他忽然觉得烟瘾有些发作，打了个大哈欠，懒洋洋地走开了。 　　“呜～～”自家桅杆顶上海螺声响起，果然是都司转舵回程的号令。 　　“毋事，毋事，”契公一面手脚利索地拨转船舵，一面安慰着细仔：“回营登岸，契公领你饮茶睇靓女哉！” 　　细仔无可奈何地摇摇头，一双眼睛，兀自恋恋不舍地盯着船尾飞逝而去的两岸青山。 　　谁也没有注意到，就在红单转舵的当儿，两条黑乎乎的人影，悄没声息地从头船尾后拖着的舢板底下潜出，很快便游得不见了踪影。 　　 　　太阳已经有两竿子高了，从采石矶的陡壁望下去，一江湛湛，拖罟、红单，都已化作几个米粒大小的黑点。 　　熊有方和泥鳅一身湿淋淋的黑衣，猫在一块巨石下，一面拧水，一面大口喘着粗气。 　　“X个龟孙，日头王，照万方（3），照来照去，照得老子太阳底下晒晒衣服都怕丢了脑壳了！” 　　泥鳅从怀里摸出个油纸包，打开纸包，拿出块泡烂的菜饼子——那可是熊小麻他们几个勒了好几天裤腰带抠出来的一点点干粮——，掰了一小块，又赶紧细细包好，小心翼翼地重又揣回了怀里，一边忙活，一边忍不住轻声嘟囔着。 　　“泥鳅，莫乱讲！”熊有方瞪了他一眼：“能活着上这采石，便算得天父看顾了，你不见这江上岸上，多少残妖炮船泥窟？”他忽地笑了笑：“这得金，从没到过采石，却晓得借着红单妖船的力，读过妖书的人，便是比你我老粗高明些。” 　　“高明便算他高明，”泥鳅把手里那小块菜饼子又掰作两半，把稍大的一半递给熊有方：“熊哥，先垫垫肚子——便如何高明，却还是偷鸡摸狗，见不得光明一般，癸好三年，天军从武昌下江南，三十四日进天京，岸上、江上，船帆、旗子，把天都遮去了一半，那当儿的威风。。。。。。哎，熊哥，不是有首歌儿唱得便是翼王打采石，如何唱的？” 　　熊有方疲惫的脸上也仿佛一下多了些神采，轻轻哼唱起来： 　　“‘一炮落下水，炸开丹阳湖；一将登采石，攻破城当涂；不是城豆腐，人是铁丈夫。。。。。。’那当儿，翼王五千岁便坐得许叔的船罢？记得甲寅四年，五千岁自天军西上安庆，闻得此歌，笑道‘莫如此唱，莫如此唱，非有千条战船，几万圣兵，本主将便是三头六臂，如何登得此天险？’” 　　泥鳅黯然道： 　　“这才几年啊，战船没了，水师没了，连安庆也。。。。。。熊哥，你可晓得五千岁如今何处去了？” 　　“我如何得知！”熊有方摇摇头：“泥鳅，听老哥一句，且莫管旁人，你我弟兄，只顾寻得采石干回转，造出战船，也好与残妖大战。。。。。。”他忽地神色一变：“伏低些，有人来！” 　　两人急忙缩在巨石后，便听得脚步声由远而近，径自走到二人头顶处停下，旋即一阵歙歙索索，一股腥臭的尿水劈头浇下。 　　“X个龟孙！”泥鳅被尿淋得一头一脸，不由得火气，长身拔刀，纵身便跳了出去。 　　“莫伤了外小（4）！” 　　熊有方急忙也跟着纵出，一把拖住泥鳅，定睛看时，却见地上半捆湿柴，一个六十多岁的敝衣老者跌坐在柴捆边，裤腰带散着，一脸的惊惶错愕。 　　“老丈莫怕，我等是天。。。。。。许老四，原来是你！” 　　那老汉也已挣扎着爬起来： 　　“熊、熊老爷，你、你。。。。。。” 　　这许老四原本住在和州城外许家村，熊有方还是酸天福的时候驻军村里，为了收门牌税（5），曾经和他一家人激烈地争吵过一番。 　　“你们、你们这算哪朝哪代的王法？才四个月功夫，便换了三个长官，每换一个就要换一次门牌，收一回门牌税，我们小门小户，如何付得出？” 　　泥鳅还记得那时许老四便是怒吼着，乞求着，哀号着，翻来覆去着这样一句话，他更记得便是自己一把抢过老人紧攥着的半吊铜钱，还把他推了个趔趄。 　　熊有方和泥鳅对望了一眼，不约而同地握紧了刀柄，又不约而同地松开了：不能啊，错了一次也罢了，还能再错下去么？ 　　“许老四，你莫怕，天父在上，我兄弟必不害你性命，你回去，说与不说，都随得你。” 　　许老四刚颤颤巍巍地立直身子，闻得熊有方此言，登时气得满脸通红，白须乱飞： 　　“你们两个怎么说话呢？把我许老四当什么人了？我报官害你们作甚！” 　　“你、难道。。。。。。” 　　两人面面相觑，都有些诧异。 　　许老四笑了： 　　“你们抢我铜钱我自然光火，太平，太平，便如此的太平么？可熊老爷，就是那天罢，你队里一个弟兄趁乱偷拿了我儿媳一个银钗，你即刻鸣鼓集众，把那弟兄当众审理明白，就地正法，后来你们打仗，几番从村子里过，不论胜败，再无一人，敢妄取民间一草一木。熊老爷啊，说我不生你们的气，是假话，可这苛捐杂税，你们有，官兵也有，但说到军纪，官兵和你们相比，简直就是一群禽兽了，唉！” 　　他的脸色渐渐阴郁了下去：“你们不知道，自官兵来后，烧抢淫掳，无恶不作，我家房子叫他们给拆了去修营盘，儿子给抓差修卡，摔死在崖下，儿媳也给这帮混蛋逼死了，只剩我老汉一人，流落到这里，你们说，你们说，我是该恨你们，还是该恨官兵呢？” 　　泥鳅听毕，长吁了一口气，熊有方却惭愧地低下头去： 　　“许老四，你莫再讲了，残妖作恶是其本性，我天朝官兵如此扰民，实是无颜对众乡亲了。” 　　许老四望望二人身上： 　　“熊老爷莫如此讲，小老儿适才还害得二位。。。。。。对了，如今风声这般紧，这沿江几百里，到处是官兵的炮卡，你二位冒险上矶，定是有什么大事罢？” 　　“我也不瞒你，我二人冒如此风险，是为了两包采石干而来。” 　　熊有方沉吟半晌，这才缓缓道出了原委。 　　“难，难哪！”许老四听毕，为难地挠了挠头皮：“不瞒二位，自官兵占了这里，终日骚扰，又到处设卡子，收厘金（6），这大小商贩，歇业的歇业，搬家的搬家，早就剩不得几家，采石干是小本买卖，更经不得折腾，这不，镇上一共一十三家做这营生的，如今关张得一家不剩了。” 　　二人闻言，脸色登时都变了： 　　“许老四，这采石干关乎我天国江山社稷的运数，你老行行好，千万帮我弟兄想个办法，将来一统太平之日，必奏明我主天王。。。。。。” 　　许老四连连摆手：“别别别，你们别急，让小老儿想想，想想。。。。。。你们哪，以后回来，少给我们老百姓添堵也就谢天谢地了，别的咱也不敢指望。。。。。。对了对了，柴老实，柴老实会做这活计，和我最好，我便去找他，便去找他！” 　　“这。。。。。。他能答应么？”泥鳅问道。 　　“当然，当然，慢说我和他的交情，他当初饿馁，全靠你们长毛粥厂活命，他老婆寻短见跳河，也还是长毛给救上来的。” 　　熊有方沉思片刻，抬起头来：“这样罢，泥鳅留下，许老四，我和你去一趟。” 　　许老四连连摆手：“不行不行，路上光卡子就有三处，你们这一脑袋长毛。。。。。。你两个好汉不怕死，小老儿我还是怕的。” 　　 　　“熊哥，你说，这许老四信得过么？” 　　望着许老四佝偻着远去的背影，泥鳅咽了口菜饼子，不放心地问道。 　　“不知道，信得过信不过都得信，我们还有别的法子么？” 　　熊有方裹着已经半干的衣服，面色平静地躺在巨石后，仰望着天上的浮云。 　　 　　注释： 　　1、 银岛：在镇江，当时英国领事馆所在地； 　　2、 彭军门：彭玉麟，湘军水师大将，当时任长江提督、兵部右侍郎； 　　3、 日头王，照万方：洪秀全自称是太阳，所以如此说； 　　4、 外小：太平军对百姓的称呼； 　　5、 门牌：天国对境内城乡每家每户都要求张挂门牌，并收取门牌税，后期因财政困难，往往浮收，有些地方甚至换一个长官就换一次门牌，收一次税，民怨甚大； 　　6、 厘金：清方为解决军费不足问题，允许将领在防区内自行设卡，对过往商人收取厘金，此弊政自1853年雷以諴在扬州仙女庙始作俑，至民国时方废除，严重影响了商业的发展，并加速了军阀割据局面的形成。 　　 　　 　　（七） 　　 　　太阳渐渐地高了，又渐渐地低了，几点星帆，稀稀落落地点缀在大江之上。 　　 　　“熊哥，好久了，那许老四该不会反草（1）把咱哥俩给卖了罢？” 　　泥鳅的衣服早已一点点捂得干了，心情却也似乎因此一点点变得燥急了起来。 　　“应该不会，”熊有方沉吟道：“他若反草，妖兵妖练早就来了，如何能待到这般辰光？我倒是怕这兵荒马乱的，采石干。。。。。。” 　　正说着，山崖那边，忽地响起一阵歙歙索索的细微脚步声。两人脸色都是一喜： 　　“来了。” 　　 　　许老四吭哧吭哧爬上崖来，一屁股坐在石头上，一面喘，一面把两个包得密密实实的大油纸包塞到熊有方手里： 　　“哎唷妈呀，可累死我了，这柴老实针鼻儿大的胆子，小老儿好说歹说，好歹给做了两包，唉，这世道，人情比纸薄，半点也不假。” 　　熊有方把油纸包小心翼翼放进革囊里，从胳膊上褪下个金钏，递了过去： 　　“偏劳你了，这金钏，便当作使费好了。” 　　许老四犹豫片刻，伸手接过： 　　“也罢，不是小老儿贪心，这柴老实一番惊吓，却不能叫他白受罢。熊大人，泥鳅爷们，你二位在这里耐心猫到日落，顺着那条小路去码头，寻条下水船，和来时一样，照样画葫芦回天京罢，小老儿这便回去了。” 　　熊有方和泥鳅正待再客套几句，忽听不远处，许老四适才来路上，响起一阵铿锵喧哗之声： 　　“柴老实，你瞅明白了？那两个长毛贼，果是往这里来了？”青布头巾，青布号衣，刀枪、棍棒、旗帜、绳索，足有五六十号壮丁。 　　“回、回练总老爷话，不、不会有错，是许、许多日子前见过的长毛，自小人家里出来，便、便直奔这条路下去了。” 　　“嗯，我来问你，他们奔这里来，是你亲眼所见？” 　　“是、不、不是不是，是、是小人估摸着。。。。。。” 　　“混帐东西！这样大事情，能胡乱估摸么？本练总出一次队，每个练丁便是二斤酒，二斤肉，半吊足钱，你。。。。。。” 　　“该天杀的柴老实！” 　　熊有方等三人躲在大石下，不敢出声，也不敢乱动，六目相交，心中无不这样恨恨咒骂着。 　　“老爷别和这刁民一般见识，”一个师爷模样的人劝那练总道：“照学生看来，这两个发逆必是顺此小路，直奔码头，妄图混出卡子逃窜。” 　　“奶奶的，不早说！”练总骂道：“兄弟们，给我撵！” 　　他忽地回头，看一眼身边瑟瑟发抖的柴老实： 　　“来人，把这混帐绑了！” 　　柴老实大惊： 　　“老、老爷，我冤，我冤哪！” 　　“你冤老爷不更冤？快绑上！”练总嗔道：“此番拿住发逆，算你小子走运，若拿不到，老爷也不能白出钱出力，只好把你小子割了舌头送官，就算是长毛窝主——愣着做啥，还不给老爷我追？” 　　 　　练丁们的呐喊声杂着柴老实的哀号声，很快湮没在江风江涛声里。 　　“许老四，此番连累你了，”熊有方歉然道：“你速走，速走！” 　　许老四连连跺着脚： 　　“你们哪、你们要打来便打来，要退走便退走，何苦这样偷鸡摸狗地跑了来？你们这下子可把小老儿我给害惨了！” 　　他话锋一转，瞠目道：“叫我走？我走了你们怎么办？” 　　“嘛子办，走得了就走，走不了就拼呗！”泥鳅哼了一声。 　　“走？拼？码头已去不得，官兵、团练，那许多人枪，你们两个浑身是铁，能捻几根钉子？再说，你们身上，还背着几万条性命，死不得啊！” 　　熊有方和泥鳅都低下头，不再言语。许老四急了，一把一个，拽住两人衣袖： 　　“愣什么愣？还不跟小老儿走？” 　　 　　“崖下这去处叫做望渔津，原是江上捕夜渔避官家渔税的苦哈哈们泊船的浅滩，如今江上风声紧，渔船都归大渡了，可这采石沿江五十里，除了码头大渡，便只有这里下得水。二位都是老船客，好水性，下江这点水路，好歹漂得过罢？” 　　许老四一面走，一面小心翼翼地望着崖上和四周，见没什么动静，顿了一顿又道：“这条乱石小路是小老儿打柴采药摸出来的，没第二个人知道，你们下了水就赶紧游得远远的，没事莫再回来祸害人了！” 　　熊有方使劲拍了拍许老四佝偻的腰背：“许老四，你宽草，我们天兵若再来，必是带了几百号战船打回来。” 　　“不好了！” 　　走在最前面的泥鳅忽地跑了回来，一脸的气急败坏： 　　“熊哥，你来看！” 　　 　　望渔津，嶙峋山崖边伸出的一片浅滩上，新搭出一抹凉棚，棚外或坐或躺着八、九个标兵，凉棚顶上，有气没力地耷拉着一面红旗，红地，白字： 　　官办船厘。 　　许老四脸色登时煞白，口中不住叫苦： 　　“该天杀的官兵，啥时候在这兔子都不来的地儿添了个厘卡！” 　　熊有方看了泥鳅一眼，点了点头： 　　“泥鳅，此番用得上你我弟兄的大刀了。” 　　泥鳅会意一笑： 　　“熊哥，留神着采石干，老四，你歇着，看爷们诛妖！” 　　两人呼啸一声，齐刷刷拔刀跃起，几个兔起鹞落，已扑到凉棚边，刀光过处，登时砍翻了两个。 　　“长毛！” 　　标兵们惊呼着跃起散开，但旋即便发觉对方不过两人，胆气稍壮，摸刀捻枪，又重新围拢上来。 　　“当我者死！” 　　熊有方和泥鳅如两头出山猛虎，两口钢刀旋舞如飞，连连惨呼声中，标兵们一个又一个地倒下去。 　　“砰！” 　　一声枪响，熊有方魁伟的身躯猛地晃了一晃，旋即又怒吼着扑了上去，转瞬间，那个放枪的营弁，和剩下的两三个标兵，都被两人的钢刀，劈倒在凉棚外的血泊之中。 　　“熊哥、熊老爷，你没事罢？” 　　许老四从山脚奔出，和泥鳅一起扶住了熊有方。 　　枪声的余音，犹在江面山崖间回响着。 　　熊有方拄刀挺立着，胸口血糊糊的一大片，嘴角却挂着笑意： 　　“这妖崽子，惶急之下，没装子药（2），否则老熊早升天见天父去了。” 　　两人都吁了口气。熊有方放开刀柄，伸手解下染血革囊，小心地系到泥鳅身上： 　　“兄弟，你快下水，带着这采石干，顺江直游进天京去。” 　　泥鳅一惊： 　　“熊哥，嘛子这样子讲，要活一起活，要死一起死便了。” 　　熊有方怒道： 　　“糊涂话！我如今中了枪，下不得水，如何拖累你？” 　　“熊哥。。。。。。” 　　熊有方真急了： 　　“你再磨蹭，须误了天国江山社稷！” 　　泥鳅一咬牙： 　　“熊哥，天父看顾！” 　　 　　“许老四，你速走罢，莫陪我白送了性命。” 　　见泥鳅已游得远了，熊有方转脸看着许老四道。 　　许老四苦笑一声： 　　“小老儿不想死呢，可是晚了。” 　　他伸手一指，顺指望去，团练的旗帜缨枪，已在不远处的山石尖跳跃。 　　熊有方扫视一眼周围，见凉棚里堆了几桶火药，捂着胸口的伤处，慢慢走了过去： 　　“许老四，有火镰没得？” 　　许老四黑着脸，寻了根干柴，哆哆嗦嗦地点起根火把来： 　　“也罢，也罢，小老儿这把年纪，没亲没故的，活也活得够了，熊老爷，听你们王爷讲道理（3），你们活着坐小天堂，死后便上大天堂，永远享福，永远威风，如何，让小老儿也沾些光罢？” 　　熊有方朗声长笑，宽阔的脸膛被火把照耀着，显得一片明亮： 　　“好老四，来来来，你我同登天堂享福！” 　　许老四跨前一步，又停住了，把火把递给熊有方，伸手捋下金钏，放在凉棚口的地上： 　　“欠柴老实的采石干钱还没给呢，都上大天堂了，好歹不能辱没了天国的颜面。” 　　 　　“轰！” 　　 　　当惊魂未定的练丁们战战兢兢地蹭到夷作一片白地的凉棚边，一切都已经结束了。 　　“禀老爷，棚外俱是官兵的骸骨，棚内死了两人，都炸得烂了，连脑袋也找不着。” 　　练总嘟囔着咒骂了几句，忽见不远处金光灿灿，见是个金钏，赶忙奔去捡起，揣进怀里： 　　“呸呸，大吉大利大吉大利——也罢，这回总算没干赔本买卖，来人哪，把那小子放开罢！我说柴老实，你想明白了，长毛就是两个人，是也不是？” 　　“那个、是！是！” 　　柴老实嗫喏着呆立在原地，不住揉着被绑得酸麻的胳膊。 　　“你咋地还不滚？”练总不耐烦了：“留你条性命就算本老爷格外开恩，咋了，你还想领赏不成？” 　　 　　夕阳下的江水，默默地向东流去。 　　泥鳅头也不会地奋力划着水，他的眼睛湿润着，也不知是血水，江水，还是夺眶的泪水。 　　 　　注释： 　　1、 反草：太平天国术语，草就是心，反草就是变心； 　　2、 子药：老式火枪装填的弹丸铁砂之类； 　　3、 讲道理：太平军有定时择地讲道理的制度，多是利用宗教语言鼓励军民的信心。 　　 　　 　　（八） 　　 　　天京城内，见王府大殿。 　　 　　几天的功夫，见王似乎又长高长胖了一些，或者，是跪在地上的泥鳅，和立在两厢的仆射（1）听使们又瘦了些的缘故罢。 　　他的心情似乎不算很好，虽然那梦寐以求的两大包采石干，此刻正摊放在他面前的案子上： 　　“这真便是那采石干？尔莫欺本藩年幼，不信天父眼针针（2）。。。。。。” 　　“禀千岁，”不待泥鳅开口，一个仆射躬身插嘴道：“这的的确确是采石干无疑。” 　　“放肆！”见王怒道：“本藩让尔开口了么？尔见识多，还是本藩见识多？本藩尚不认识，尔如何便认识了？” 　　“小卑职罪该万死，罪该万死！”那仆射登时脸色惨白，急忙俯伏在地，连连磕头不已：“千岁智慧乃是天排定，烛照万里，算无遗策，小卑职自然望尘莫及，不过、不过小卑职乃是采石本乡本土长成，癸好三年入的圣营，那个、那个。。。。。。” 　　见王见他磕头磕得滑稽，不禁“噗哧”一乐，旋即板起脸来，又白了他一眼： 　　“算了算了，有何要紧，便如此着忙——喂喂，本藩尚未问尔，那阶下跪着的，尔是何人啊？” 　　泥鳅一身透湿，尚未全干，跪在阶下多时，衣衫粘在肌肤上，浑身甚是不自在，闻得见王问他，急忙禀道： 　　“禀千岁千千岁，小卑职姓许，诨名唤作泥鳅。” 　　“此名字好，此名字好，” 见王脸色更愉，竟一下子蹦到宝座上：“泥鳅，算尔真心扶王顾主，本藩奏明天王，必定。。。。。。” 　　他忽见那装采石干的革囊犹在脚边放着，便又是一皱眉： 　　“又脏又破的，没来由污了本藩殿角！” 　　说毕，一纵身跳下宝座，稳稳站定，左腿如青松傲雪，右脚若流星赶月，便听砰得一声，将那破革囊一脚踢得直飞出殿外，身形步法，煞是潇洒矫健。 　　“千岁！” 　　泥鳅一声惊呼，顾不得礼节体面，一骨碌滚过去，抱起革囊，转身又跪伏在阶前。 　　见王本待发作，见泥鳅滚得狼狈，却又忍不住乐了： 　　“泥鳅，尔这般好耍么？” 　　泥鳅跪在那里，紧紧抱住革囊，夺眶而出的泪珠，不住滴落在革囊上： 　　“千岁，您知道么，这革囊虽破，却还沾着酸天义熊大人的血水！您、您。。。。。。” 　　见王见他激动，脸上也登时肃然： 　　“哦哦，哦哦，如此便是本藩的不是了，本藩的不是了，泥鳅，我说泥鳅，你莫哭莫哭，听本藩说，升天头等好事，宜欢不宜哭，尔且下去，便在本府食饭，头更时有洋船送洋兄弟偷过洲上，尔可搭船同去，无需辛苦泅水了。” 　　两个听使搀扶着已站不稳的泥鳅走出殿门，见王吁了口气，一屁股坐回宝座： 　　“都散了散了罢，莫误了本藩玩耍。” 　　他拈起块采石干，放进嘴里咀嚼了几下，又吐出来： 　　“也便稀松平常么，枉本藩一番折腾了。” 　　他忽地瞥见那适才插话的仆射仍呆呆立在原地，不禁笑道： 　　“尔还不去，莫非想偷闻本藩采石干的香气？” 　　仆射慌忙又跪下： 　　“千岁恕罪，小卑职这便不闻，这便不闻。” 　　见王啪地一声，把两包采石干掷在仆射面前： 　　“速去，把这物事将去后院赞王（3）送本藩的玻璃金鱼池，江水浸过，人须食不得，喂鱼大约还好——尔闻便闻了，须不得偷食！” 　　那仆射抱着采石干已走到殿口，却又被见王叫住： 　　“尔且住。。。。。。尔记心好，或许记得，适才泥鳅提及个甚酸天义，本藩曾见过么？” 　　 　　注释： 　　1、 仆射：太平天国官制，天王宫殿外廷设仆射，担负贴身警卫工作，前期东王和后期地位较高的王，府中也设仆射； 　　2、 不信天父眼针针，这句古怪的话是杨秀清代天父下凡时所说，意思是告诫大家诚实，欺骗上帝是无用的云云； 　　3、 赞王：蒙得恩，广西平南县大朋花王水马铃村人，拜上帝会元老，本名上升，避讳改得天，复改得恩，初封御林侍卫，职同总制，壬子二年升殿右二指挥，癸好三年七月升殿左七检点，旋升春官又正丞相，乙荣、丙辰际封赞天侯，天京事变后，任朝长、督率，升赞天豫，旋避讳改掌率，升赞天燕，总理朝政；戊午八年夏秋封中军主将、赞天义，次岁夏秋，封赞王，钦命文衡副总裁，辛酉十一年四月病故，子时雍嗣。赞王是天王爱臣，自定都天京至病故，从没出过天京半步，其王府在城南马道街，至今主体尚存，院内旧有精美金鱼池一个，英国翻译官富礼赐应邀做客时曾对之大加赞赏。 　　 　　(九) 　　 　　"砰砰砰"、"乓乓乓"。。。。。。 　　 　　当有气没力的胜角声，在酷暑燥热的空气里，没完没了地传遍九袱洲的每一个角落时， 　　窝棚里、炮垒上，每一个有事或没事、有气力或没气力的兵将，都本能地起立，望一眼望楼上磨动的旗色，然后立即没命般纷纷跑向洲上同一个所在。就连灌木枝上恼人的蝉儿，也都知趣地止住了喧嚣。 　　惟有芦苇丛里那片被破渔网遮住的旷地上，乒乒乓乓之声，一刻也未曾停歇。 　　 　　"小卑职叔父托小卑职拜上贡王千岁，战船工期紧，没得法儿去听嘛子讲道理，千岁担待些儿。" 　　已升了揪天福的何得金看看泥鳅，又看看贡王，一脸为难的神色： 　　"千岁，如何说？这船期不赶不中，可福千岁（1）难得登洲讲道理，许叔如此怠慢，千岁知不道也就算了，若知道，必是大怒道：我天朝诛妖，万样皆靠天父大显权能，讲道理也不至，如何认实天情？，这便如何是好？" 　　贡王略一沉吟："干王己未九年方进京来，如何识得你许叔？若果识得，许丞相当年如何威风，今日早做得朝将、主将（2），还用做此恩赏丞相么？走吧，"他用手指了指芦苇丛里，那被无数破渔网严严实实遮蔽着、已看得出形状轮廓的大拖罟战船："天父权能，呵呵，本藩指使它，不若指使此船日后大显权能来得牢靠些呢。" 　　 　　"赞美上帝为天圣父，赞美耶稣为救世圣主，赞美圣神风为圣灵，赞美三位为合一真神。真道岂与世道相同，能救人灵，享福无穷。智者踊跃，接之为福，愚者醒悟，天堂路通。天父鸿恩，广大无边，不惜太子，遣降凡间，捐命代赎吾侪罪孽，人知悔改，魂得升天。" 　　 　　炎夏正午的日头下，九袱洲上最大的一块旷地，高高搭起的讲台四周，密密匝匝的几千面五色旗帜，和两万多顶红黄风帽（3）、头巾下，两万多张嘴或诚惶诚恐、或有口无心地跟着台上的干王念完最后一段礼拜文，正一面偷偷擦着白毛汗，一面心急如焚地等着那一声散福锣，好真正沾一沾天父的光，去分享那每礼拜只有一次的干粮饼子。 　　干王从拜垫上立起身来，负手走到台口，扫视着台下的芸芸众人，心里不由地长叹了一口气： 　　"人心冷淡，人心冷淡啊！" 　　他略定了定神，一挥手，干殿礼部一尚书、礼部二尚书、兵部尚书、文正总提、吏部左编修（4），立即抄起两把胡琴，一个唢呐，一具手风琴和一管小号，吱吱呀呀地奏起圣乐来。 　　"诸位兄弟，" 　　干王清亮的声音，和着忽高忽低的乐声，清清楚楚地传进每个兵将的耳朵里。 　　"昔我真圣主起义金田，席卷万里，立小天堂于天京，虽清妖百万，铜关铁卡，攻必取，战必克，何哉？盖众兄弟只知有天父兄，不知有妖魔鬼，万事自有天父主张，天兄担当，故任那妖魔一面飞，也难逃我天父手段也。如今天兵处处胜守（5），疆场日蹙，国势日衰，何哉？只缘众兄弟心口不一，不真草（6）对实上帝，便是适才礼拜赞颂，亦是有口无草，口是草非，须知诸凡惑心乱耳之谈，摈于九霄之外；一切炫目迷魂之弊，绝于方寸之中，则胜邪之方由此而得，即胜敌之策由此而成，以此克邪，何邪不克？以此歼敌，何敌不歼耶！夫惟。。。。。。" 　　"轰轰～～～" 　　干王话音未落，几颗开花弹忽地从江面上飞来，掠过众人头顶，落在旷地尽头不远处的苇塘里炸开，挨得近的几百兵将躲避不及，被溅起的污泥浊水，和星零四散的草屑苇梗，弄了个一身一脸。 　　众兵将久经战阵，并不惊惶，略一慌乱，便纷纷向江面望去，只见一艘拖罟扯着满帆，趾高气扬地驶过洲岸，直向下游开去，只甩下船上湘军兵勇们一串声的讥诮笑谑之声。 　　"何敌不歼，X个龟孙，若有手段，便把这满江的妖兵红单、拖罟歼上一歼把老子看一下。。。。。。"人丛里，不知什么人恨恨道。 　　"放肆！何人胡言乱语，站出来！" 　　干殿兵部尚书甩下手里小号，冲到台前厉声喝道，台下登时一片寂静，随即却更骚动得厉害起来。 　　干王微笑着走过去，拍了拍兵部尚书的肩头，示意他后站： 　　"适才那兄弟道得不错，天道弥，人道近，惟先诛目前之妖，方可望无穷之福，诸位兄弟，尔等可知，当如何诛此目前红单、拖罟之妖么？" 　　"禀福千岁，小卑职等以为当广募巧匠坚材，多造些大红单、大拖罟，打他清妖龟孙下江喂王八。" 　　一个粗豪的声音从人丛里传出，话音甫毕，便是一片哄笑叫好之声。 　　干王也笑了："贡王弟，此兄弟是何人？" 　　"禀王兄，此兄弟叫泥鳅，平素打仗奋勇，前日蒙天王大开天恩，方赐了、赐了不知什么天豫之爵，他叔父便是。。。。。。" 　　干王摆摆手，转身对着台下大声笑道： 　　"泥鳅兄弟，尔如此想，足见尔真忠报国，惟尔知其一，未知其二，何哉？阵战之胜，胜之小也，谋略之胜，方是大胜。彼清妖炮船既多，气焰复盛，我天国便如样造得，一般教练，天父看顾，将兵用命，不过一胜一负之局，江上妖氛甚炽，一统太平，须待何时？" 　　这番话却是入情入理，台下兵将纷纷点头，不觉一下子都安静了下来。 　　"本藩便讲个外邦掌故与诸兄弟听，"干王缓缓坐下，继续说道："昔岁法兰西侯拿破仑氏与英吉利邦（7）交战，那英吉利邦素善水战，法邦累战不利，拿破仑愤懑，日夜督造战舟不辍，有英吉利叛将自本邦来降，谏道：侯何不尽废旧战舟，萃举邦之智力，造炎轮战船（8）千百，我有彼无，必能大胜耳，拿破仑氏以为故事所无，叱而不听，卒无成功。诸位兄弟，本藩已奏上我主天王陛下，请以国库资购洋轮战船五十艘，溯江上剿，荡灭妖舟，指日可待！" 　　"诛妖！" 　　台下爆发出一阵热烈的呼喊，虽然久饥无力，旷野之上，万众之中，却也显得颇有些慷慨激昂。 　　干王也激动得站了起来： 　　"诸位兄弟速去食饭，少顷本藩尚有礼物相送，人人皆有。" 　　 　　狼吞虎咽地吞下久违的面饼之后，两万多兵将，每人都领到一本《军次实录》(9)，黄纸精刻，崭新整齐的书口兀自散着墨香。 　　"真管，"熊小麻闭着眼睛，轻轻嗅着书皮儿："这香的，都快赶上面饼子了。" 　　 　　"哎，我说泥鳅，这官服无着落，黄风帽却是发与尔一顶的，如何不遵制穿着？" 　　江畔，贡王和泥鳅、何得金几个静静地坐着。 　　泥鳅低头不答，只顾闷闷地望着江面。何得金叹了口气： 　　"唉，千岁，您还不知么？他许叔偌大功劳，于今尚著得红风帽，叫他如何戴得黄风帽？" 　　贡王也叹口气： 　　"也罢，爱戴不戴，横竖六爵眼见多过圣兵了。" 　　"洋兄弟，洋兄弟！" 　　泥鳅忽地看见一个洋人从江滩上走过，急忙大声招呼着。那洋人是英国人呤唎，本是忠王麾下洋将，前些日子，和泥鳅同搭一条洋船上洲踏看炮台的。 　　"洋兄弟，我且问你，"没等呤唎在他们身边坐定，泥鳅便一把拉住他，急切地问道："你不是干过英吉利水师么？适才干王千岁所讲，是也不是？" 　　呤唎侧着头，若有所思： 　　"其实这个故事是干王殿下的西洋朋友在香港时讲给他听的，那个给拿破仑提建议的是花旗国人富尔敦，不是我们英吉利人。" 　　何得金急道： 　　"哎呀我的洋兄弟，我没问你这个，我是问，干王的计策，行得？行不得？" 　　呤唎沉默了良久，缓缓摇了摇头： 　　"那时候的法兰西，有丰富的煤炭资源、发达的军火工业，有大批知名学者，熟练工匠，还有长长的海岸线和大陆无敌的陆军，所以富尔敦才提出这个大胆的建议，可谓对症下药，如今的天国，唉，上帝与你们同在！" 　　呤唎瘦长的身影早已消失在江滩上，贡王他们几个却还呆呆地坐在原地，不说也不动。 　　 　　"乒乒乒！""砰砰砰！" 　　芦苇丛里那片被破渔网遮住的旷地上，乒乒乓乓之声，一刻也未曾停歇。 　　 　　"会有的，煤炭，工匠，还有洋兄弟说的那些西洋玩意儿，统统都会有的，"不知过了多久，泥鳅突然抬起头来："只要我们能先造得大拖罟，胜得江上清妖，洋船、洋军火，天下太平，便都会有的。" 　　众人都抬起头，眼睛里绽出了光彩，熊小麻更是拍起掌来。 　　"这拖罟的桅楼也快竖起，须提防清妖觑见作怪，"贡王一面沉吟，一面从腰间摸出个精巧的烟袋锅来："这吕宋烟锅还是辛酉岁，富礼赐翻译官（10）赠的，前番那渔丈不是相中？去，小麻，将去，更后多换几张大网把你许叔！" 　　"殿下！"何得金惊道："前番换网，您已将金镯银条脱用尽，此烟锅乃殿下爱物，如何。。。。。。" 　　"糊涂话！" 　　贡王怒喝一声，旋即和缓了神色： 　　"莫说真忠报国那些大话，便这拖罟一日不成，清妖炮船一日不退，本藩便留此烟锅，也无黄烟可食了。" 　　 　　注释： 　　1、 福千岁：后期天国诸王都在千岁前缀一个字，如福千岁、荣千岁、喜千岁、禄千岁等等，干王称福千岁； 　　2、 朝将、主将：天国后期在王爵和主将之间设立天将、朝将、神将等职位，而主将地位则和义爵相当或略高； 　　3、 风帽：太平军将领戴的便帽，高级将领为黄风帽，中低级将领为红风帽； 　　4、 六部尚书、文正总题都是王爵的属官，编修则是六部尚书的属官； 　　5、 胜守：太平军术语，就是败退； 　　6、 真草：太平天国讳心为草，真草就是真心； 　　7、 法兰西侯、英吉利邦：洪秀全不但不允许古代帝王称帝王，也不许外国称国，所以英国、法国都只能写成邦，而拿破仑自然也只能做法兰西侯了； 　　8、 炎轮战船：太平天国以为上帝叫爷火华，所以避讳火字，凡火皆以伙、炎等代，炎轮船就是火轮船； 　　9、 《军次实录》：干王1860－1861年率兵出征，仗虽然打得一塌糊涂，却沿途写了许多诗文，回京后汇编出版，即《军次实录》一书。 　　9、 富礼赐翻译官：庚申十年英国派军舰怪物号驻泊下关照顾英方利益，富礼赐为驻船翻译，与干王、幼赞王和忠王弟李明成等天国大员交情甚好。 　　 　　 　　(十) 　　 　　已是秋上了。 　　虽然太阳依旧是毒的，江风依旧是热的，但九袱洲上的芦苇，却早已拔节抽穗，黄黄白白地，弥漫在广阔的江渚上。 　　 　　芦苇深处的那片船厂凹地上，密密匝匝地聚集了好几千兵将，几千对眼睛，不错眼珠地盯着人丛当中，那个被无数层插满芦苇江草的破渔网严严实实覆盖着的庞然大物。 　　熊小麻领着百十号穿红戴绿的小把戏，笑嘻嘻地围拢在那庞然大物四周，各人手心里，都紧攥着根一头连在渔网上的长绳。 　　熊小麻的小脸被日头晒的红红黑黑的，一边用手背擦着额头眼睛上的汗珠，一边不时着急上火地瞥一眼何得金手里的胜旗（1）。 　　“何哥，好了么？”他就算站得住，那些小把戏们却已开始抓耳挠腮起来。 　　何得金看向贡王，贡王又朝席蓬口端坐着的许丞相望去，许丞相点点头： 　　“得金，行了。” 　　何得金一跃跳上条底儿朝天的破船船底，神色凝重，高举胜旗，用力挥了三下。 　　“一、二、三～～” 　　百十号小把戏齐声吆喝着，用力扯开一层层破渔网，一艘舵楼高耸，桅杆插云的拖罟大舟，赫然展现在众人眼前。船身通体，髹着鲜艳的朱漆，秋日照耀下，闪烁着灿烂的光彩。 　　“好哇！” 　　兵将们略呆得一呆，便不约而同欢呼雀跃起来。许多年老的将佐、能人，更喃喃地诵起赞美诗来。 　　贡王的双手颤抖着，不住用袖角拭去夺眶而出的老泪： 　　“九年、九年了啊，本藩自癸好三年进天京便在这大江边上任职，日盼夜盼，终于、终于。。。。。。” 　　他颤颤巍巍地立起身来： 　　“众兄弟！今日我天国得有如此战船，除却赞颂天父主张、天兄担当，天王鸿恩外，大伙儿须莫忘了酸天义熊大人，也莫忘了许丞相这番心血啊。” 　　他的声音哽咽着，再也无法说下去。兵将们笑着，跳着，早已把许丞相、老根，和船厂里那些骈手胝足的工匠们围在垓心，不住地抛起，接住。 　　许丞相面无表情地任凭兄弟们折腾，仿佛这些日子的殚精竭虑，已耗尽了他每一丝的精力。老根却涨红着脸，一面讨饶，一面兴奋地不住絮叨着： 　　“知道么，知道么，这红单是广船，底尖，船重，三面安炮，不论上水下水，都驶得快，打得猛，而且船身结识，耐得风浪炮火，就是太笨重，驶不得浅水，而且一旦没了风就没咒念了，本来么，那原是跑南洋的海船；拖罟是上江船，首尾有舵有楼，掉头快，炮火凶，还涉得浅、抢得滩，只是底平船轻，当不得大炮礁石，可咱们许丞相这手艺，啧啧，咱这拖罟大船，两艄高，船底尖，破得浪，上得滩，你们瞧瞧瞧瞧，这舵，这龙骨，这。。。。。。哎哎，兄弟们兄弟们，别，别，我这把老骨头。。。。。。” 　　“唉，可惜熊哥没能见到这一天！” 　　何得金不知何时已从船底上下来，手里不住摩娑着熊有方留下的单筒千里镜。 　　“得金，愣着作甚，泥鳅，泥鳅呢？” 　　贡王吃力地拨开人群，朝他挤过来。 　　“糟了！”何得金一下跳起老高：“适才起就没看见他，还等他登舟驾船呢。” 　　说话间，百十条汉子已哄叫着扒开三道泥堰，堰外的江水翻滚着漫进凹地，圈子里的兵将欢快地跳着，喊着，闪到了安全的所在。 　　江水无声地没过战船船身上那一道雪白的水线，在不绝地欢呼声中，硕大的船身慢慢地浮了起来。 　　“不等他了，”贡王一转身，把手伸向许丞相：“许贤弟，尔我便卖一回老，先登这大拖罟，如何？” 　　许丞相一把携住贡王的手： 　　“先登便先登。” 　　 　　“千岁，叔，且慢！” 　　贡王和许丞相一前一后，刚摇摇摆摆地踏上长长的跳板，忽听人丛中泥鳅连声呼喊，边喊边挤，转瞬便来到二人近前。 　　“娃崽，什么日子，也这般没记性！”许丞相一面嗔，一面摸出手巾，递给跑得上气不接下气的侄儿：“擦擦，瞧你这一脑门儿汗。” 　　泥鳅顾不得接，伸手从怀里扯出面大旗来，迎风展开： 　　“千岁，叔，你们看！” 　　“五色旗，五色旗，”许叔声音颤抖着，不住抚摸着旗面：“多少年了，多少年了啊，今天，这天朝水营的五色旗，终于又能饮得江水，晒得太阳了！” 　　 　　江面，风轻浪疾，拖罟大船扯着七桅满蓬，在江面上鼓浪疾行。桅尖，天国水营的五色大旗高高地招展着。 　　“去去，我说小麻，根叔看你哭得可怜才带你上船来，快，上一边儿耍子去，莫上舵楼去烦大人们！” 　　熊小麻被老根扯着，一步一回头地从舵楼上往下蹭着： 　　“根叔根叔，小麻不敢了，小麻不敢了，其实小麻不过觉得稀奇，想问问许叔嘛。” 　　根叔用袖子帮他擤了把鼻涕： 　　“鼻涕虫，你好跟根叔摆摆看，稀奇，稀奇嘛子哟！” 　　“您想啊，根叔，这洋船送来的坚木才那么点儿，可许叔造出的大船，喏，比运坚木的洋船还要大好多，不稀奇么？” 　　“嘿嘿，小伢子不晓得了罢，”老根神秘地眨了眨眼睛：“我保你想破了小脑壳儿也想不透。” 　　“根叔，好根叔，您告诉我，告诉我么～” 　　小麻拽住老根胳膊，不住央求着。 　　“好好好，我说我说，你别拽破了我这袖子，”老根见拗不过，掰开他小手，使劲咳嗽一声，清了清嗓子：“告诉你罢，这坚木只是用来做龙骨跟桅杆的，船肋船帮，甲板舵楼，都是用得泡桐，怎么样，没想到罢？” 　　 　　“叔，这样行么？”首舵楼上，泥鳅有些不安地叩打着栏杆。 　　“你后生晓得个球！”许丞相坐在把大竹椅上，笃悠悠地望着远处回翔的江鸥：“江船不比海舟，只需龙骨、桅杆坚实，便可用得持久，船肋什么的用泡桐这些轻木不但无碍，反倒让船身变轻，可以走得浅水，上得江滩呢。” 　　贡王不住用脚跺着甲板：“老弟，如此好便是好，可这清妖炮火。。。。。。” 　　许丞相胸有成竹地一笑： 　　“千岁，您宽草，自家手艺自家明，这船，便是洋炮轰上十炮八炮，也没得嘛子大事。” 　　贡王吁了口气，忽地又想起些什么来： 　　“得金，这船便造好了，如何不安炮位？” 　　“禀千岁，洲上多是铜铁土炮，便有数几门洋炮、洋庄（2），也不合战船之用，洋兄弟呤唎前日已过江南去采办水战炮位了。” 　　他站在船头，环视了一下江上，又笑道： 　　“娘娘的，这些清妖，平日里扬帆鸣炮，猖狂得很，怎地，天国水营一艘没安炮火的空船出江，就都吓得不敢出来了？” 　　众人举目四望，但见碧空湛湛，江水汤汤，只望得见星星点点几艘渔舟，两岸清营兵勇想是看得呆了，竟没一枪一炮朝战船打来。 　　“千岁，何大人，回罢，这没炮的空船若让清妖识破，伤了我天朝水营的锐气便不好了。”泥鳅见天色不早，上前禀道。 　　贡王点点头，何得金会意：“许叔，回罢，回泊九袱洲内小江便了。” 　　许丞相点头，一瘸一拐地向舵位走去。 　　“小江？得金，九袱洲小江又窄又浅，口外尚有多少淤滩，这偌大战船，如何进得？”贡王惊道。 　　何得金未及答话，泥鳅抢着笑道： 　　“千岁，您识得我叔这多年，如何不晓得？这小江旁人进不得，清妖拖罟、红单更进不得，我叔说进得，便是进得。” 　　 　　此刻，许丞相正倚在后舵楼上，脚攀舵柄，若有所思地凝望着空旷的江面： 　　“没得道理哟，这清妖的红单、拖罟，满江战船，都猫到哪个地界儿去了？” 　　 　　注释： 　　1、 胜旗：太平军术语，督战用的小旗，旗色与督战主将大旗旗色相同； 　　2、 洋庄：当时的俗语，称用西洋反射炉所炼熟铁铸造的前膛炮为洋庄。

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