千秋家国梦
血城 (七)~(九)
喵喵2001
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（七） 暮秋，苏州城外宝带桥。 这宝带桥建成于唐元和十五（公元819）年，大小五十三孔，通常九十四丈八尺，如玲珑玉带，绵亘在一片湖光水色之间，不但是六百里太湖上最出名的桥，也是苏州城里城外居民们引以为傲的一大胜景。 可此刻这玲珑玉带却被硬生生从中拗断了七节，刺骨的晨风呼啸着从被拆断的桥间窜过，仿佛也在为这一下变得陌生了的熟悉景致呜咽着。 水天一色间，一艘通体雪白的伙轮船破浪驶去，烟囱尖处，太平天国金色的旗帜，在湖水秋风里，闪烁着灿烂的光芒。 黄旗黄繖，一群天国大员肃穆地立在桥上，目送着伙轮船渐渐远去，他们身上或精绸、或粗布的团龙黄袍，在湖风里不住瑟缩着，仿佛桥根下枯萎的衰草。 “好端端的伙轮船，硬是一仗也没得打，就让忠王千岁开去了无锡，X个龟孙，这苏州城，没法子守了！” 康王双手笼在袍袖里，一面跳着脚，一面没好气地骂道。 “王弟，胡扯啥子呢？”比王瞪了他一眼，自己却也一脸的黯然：“要怪就得怪那个该千刀的洋鬼子戈登，占了我们的浒墅关跟虎丘，堵住了阊门街口，伙轮船再不走，给那龟孙的啥子加农炮堵在运河里头，就真成了篾篓儿里的王八，动弹不得了！就这个样子，喏，不还硬是拆了这七孔宝带桥，才出得湖么？” “唉，王兄见得是，这洋枪洋炮硬是厉害，来王（1）千岁也算老江湖，连营二十里，怎么样，两个时辰洋炮一轰，稀里哗啦，卷了旗子，一路败到丹阳去了。如今伙轮船也没得了，忠王也走了，小弟这心里。。。。。。” 比王怅然摇了摇头：“我讲两句交心的话，这伙轮船走了也没得啥了不得，你我弟兄打江山这多年，什么阵仗没得见过？还用的上这洋船壮胆？只是忠王千岁这样一出城，我这心里跟猫挠一般，好歹硬是不落底。纳王哥，你讲是不是？” 纳王仿佛没听见似的，怔怔望着湖水出神。 他的脸色一如既往地平静，内心却如湖水般一直翻腾不已。 他是在想忠王临行前和他说的一番话： “永宽，自湖北出来尔就跟定本藩，如今主上蒙尘，其势不久，尔生心，也算得常理，如今之势，我亦不能留尔，尔两湖之人，欲自求多福，皆由尔便，尔我弟兄一场，不必相害，尔自投去，本藩自以死报国便了。” 忠王如何知道自己生心的呢？难道自己偷晤程学启，被他知晓了不成？ “郜哥，识时务者为俊杰，这天国你干过，我也干过，干不得了嘛！你我兄弟都是三江两湖的哥们弟兄，犯得上给那些广西猴儿陪葬么？李抚台是小弟乡里乡亲的父母官，小弟作保，只要郜哥斩得忠逆首级，并苏州城来献，必保老哥二品前程，你这个草头王儿就不要当了么，千百来号王了，稀罕么？” 他当然不想陪葬，天父天兄什么的，他不懂，也没兴致弄懂。 不过忠王对自己的恩情，能忘了么？ “忠王宽草（2），我等万不能负义，自幼蒙带至今，而谁有此他心？如有他心，不与殿下共苦数年。。。。。。” 是啊，大不了就是一死么，图忠王，当我郜永宽是魏延么？再说，忠王何人，我郜永宽也图得？ 晨曦湖风里，慕王神色凝重，沿着湖岸走下去。 “哼，就凭这个年纪轻轻的谭木匠（3），也做得我老郜的上司，呸。” 纳王心里恨恨地诅咒着，脸上却丝毫不曾流露出来，反倒清了清嗓子，招呼道： “慕王兄，忠王殿下已远了，如何，回城和傩（4）和傩？” 慕王横了桥上的纳王一眼，斟酌着没有马上答话。 他在想临行前忠王对自己说的一席话： “本藩劝陛下让城别走，陛下不听，说朕的天兵天将多过于水，如今天京城里，幼西王掌令，不从者合城诛之，本藩苦求陛下放我出城救苏福省，洪家叔侄，便强索十万银两方许出城，本藩不得已，连老母首饰凑了十万送上方出，唉，这天朝的气数。。。。。。依本藩之见，这省城尔能守便守，不能守，便弃城同走，尔我俱是广西人，为国尽忠须是本分，城中城外，如何不是一死？” 死，我谭木匠当然不怕，天父常说贪生便不生，怕死便会死么。但苏州城是我的分地，就算死，也要死在这城上。 何况，这城里城外，还有五王四天将，近万的人马，习玖昨日禀报说，他已求得就嗣钧（5）黄三升发兵来救，近日就会到省。 不过，向来深思熟虑的忠王殿下忽作如此言语，难道。。。。。。不会的，都是天国臣子，十几年出生入死的伙计，若有异心，何必等到今天？ “纳王弟稍候，本藩欲再踏看一下城外的圣营。。。。。” 话音未落，却见一骑报马，从苏州城方向飞驰而来： “禀各位千岁，英吉利国会代常胜军戈登，遣特使大荷兰国皇家海军中尉雷纳德。范。德。海因来城，求见忠王、慕王及诸位殿下。” “X个龟孙，这天杀的洋鬼，猫哭耗子么？不见不见，轰了走，轰了走。” 比王伍贵文没好气地嚷道，可不是，见也要开仗，不见也要开仗，横竖都是一个打字，何苦去见这洋鬼子头那什么该死的特使，有这闲暇，不好多看一眼买卖街的铺子，多搂一搂王府里的几个贞人？唉，看一眼是一眼，搂一刻少一刻喽！ “不妥不妥。”一直沉默着的宁王开口了：“两军见仗，先礼后兵，洋鬼子既然派人下书，我们倒不好太小气，好叫洋人笑话。” 慕王点点头：“宁王弟道得是，他们枪炮来，尔我便枪炮应，他们礼来，尔我自然也礼应，如此方不辱没我天朝上国的气度。”他瞥见桥上纳王神色似乎颇有不愉，略顿一顿，问道：“纳王弟，尔尚有何高见么？” 纳王其实倒也没什么高见，不愉却着实是不愉的，只要这个比他小了差不多十岁的“慕王兄”发号施令，他就从来没有愉过。不过虽然如此，他嘴上却淡淡道： “王兄见得甚是，你我一同去见见这个什么洋鬼子特使好了。” 注释： 1、 来王陆顺德，忠王麾下大将，广西藤县大黎里古制村人，与忠王家乡大黎里相距仅三里，传说忠王曾是他们家的短工。太平天国辛开元（1851）年十六岁时在本乡入太平军，从征至天京，后隶忠王部下，庚申十（1860）年以功封忠义宿卫军大佐将认天安，未几升迁殿前南破忾军主将认天义，壬戌十二（1862）年春，以克复萧山县绍兴府功，封殿前斩恶留善来王彩千岁，天京陷后改隶侍王李世贤，从征入福建，乙好十五（1865）年七月，侍王为康王汪海洋刺杀，来王不服，以众寡不敌不敢争，退守长乐，旋为清军所围，同守者天将林正扬叛降，执之送清营，解送广州，沿途解衣沽酒，饮啖自若，八月十二日，凌迟死广州市，沿途犹大骂不绝； 2、 宽草，即宽心，草是心的隐语； 3、 谭木匠：谭绍光幼时为木匠学徒，故人称曰谭木匠，其王号“殿前斩曲留直慕王丰千岁”，据说便是吏部索贿不得后的恶意调侃，盖斩曲留直，俨然一木工也； 4、 和傩，浔州土白，即和睦，共同商量，太平天国公私文告和谈话中常用此词； 5、 就嗣钧：嗣钧本作嗣君，系诸王继承人即世子的称呼，壬戌十二年天王颁布《钦定敬避字样》，讳君王二字，规定除东王、西王世子外，其余诸王世子改成嗣钧，就嗣钧黄三升是就王黄盛均的儿子，就王，天王表兄，本姓王，早年即从天王拜上帝。 补第六章注释： 注释： 1、 常安军：英法协助清政府在浙江组织了三支中外混合部队，即常捷军、常安军、定胜军； 2、 程学启本来是英王陈玉成部下的先锋，在集贤关叛投曾国荃，淮军组建时因为他是安徽人，所以拨给李鸿章调用； （八） “叛军多是些无知识的苦力，他们的信仰更是不折不扣的魔鬼的学说，他们的事业毫无前途可言，所以我才。。。。。。不过，请相信我，你这趟差事会非常安全，他们决计不会难为你的。” 雷纳德骑着马，缓缓走在苏州城狭窄而曲折的街道上，脑海里不断翻腾着临行时，马憞（1）和他唠叨的那些话。 他并不喜欢马憞，一个可以为了钱叛离洋枪队，又为了钱叛离叛军的人，实在是会令许多老派的人感到厌恶和鄙视的。但是，他不怀疑马憞的话是真诚的。 事实也的确如此，虽然守城的叛军军官态度冷淡，接待却是斯文而不失礼仪的，进得城来，也并没有像自己想象的那样，被捆住双手，或者蒙住眼睛。 街上很冷清，却并不算杂乱，一些店铺还零零落落地开着铺门，街口、桥头，诸要害处，一群群穿着红黄号衣的太平军将士们正忙碌着立木棚，砌街垒，安炮位。 “他们赢不了的，”雷纳德仔细地看着周围的一切，街上的军民神色还算镇静，但脸上却布满了饥饿和疲劳；城上城里的工事修得很努力，但却并不怎么符合现代筑垒防御的法则；往来穿梭的兵士们，装备似乎也比以前在昆山、太仓见过的要好很多，但比起城外的政府军来却还是颇有不如，更不用说和常胜军相比了。 “我们是很难获胜，先生。”一个英国人的声音打断了他的沉思，“我们有很多困难，不可能什么都做到最好，但我们有信心，让你们每踏进苏州城一步，都丢下一具尸体。” “你是史密斯？”雷纳德早就听白聚文和马憞提起过这个拒不离开叛军的前英国军官。“我相信你的话，可是你也是军人，你认为这样无谓的牺牲，真的很值得么？” 史密斯冷冷地平视着他：“先生，一个天国战士的尊严，你们这些西方人是很难理解的，告辞了。” “天国战士的尊严。。。。。。史密斯，难道你已经不再是一个西方人了么？”望着史密斯远去的背影，雷纳德困惑地摇了摇头。 “洋先生，慕王千岁和其他几位千岁请您大殿叙话，请。” 慕王换了身崭新的粗布龙袍，面色温和地坐在大殿正中，大殿两边的两排红漆木椅子，右边空着，左边坐着纳、康、比、宁四王。 雷纳德整了整衣帽，大步走进大殿，立正，敬礼，然后从副官手中取过戈登的书信，双手奉上： “英吉利国会代常胜军戈登阁下特使、大荷兰国皇家海军中尉雷纳德。范。德。海因向慕王阁下致敬，并随呈戈登阁下致忠王阁下、慕王阁下的书信和礼物，请查收。” “阁下辛苦了，请坐。”慕王从仆射（2）手中接过书信和礼单，微微点头，指了指右边空着的椅子。 “X个龟孙，洋鬼子就是洋鬼子，腿肚儿弯不得，连磕个头都硬是不会。”比王看雷纳德在椅子上坐下，鼻子哼出这么一句来，扭过头去，看了看一边坐着的纳王的脸色。纳王端端正正的坐着，脸上没有丝毫表情。 “王兄莫这般说，两国交兵，不。。。。。。”宁王一面劝，一面歉然地看了看雷纳德那边，忽地惊呼起来：“万世德，是你啊！” 他腾地跳起来，冲到雷纳德身边，拍肩搂腰，彼此好一番亲热。 “这位万世德兄弟，是小弟于绍兴时结识的，须是一条肠的好汉子，诸位王兄莫错认了的。”宁王见诸王一脸诧异，忙不迭地解释道。 “扯了归齐，洋兄弟你就是当年洋鬼子打绍兴城败阵，为了救失火民宅里的小娃儿没得逃命，被宁王老弟捉到的那个万世德？不好意思喽，莫怪，莫怪！”比王尴尬地摸了摸破包巾，笑道：“听宁王老弟讲，你的枪法武艺硬是要得，如何，投了戈登了？” 雷纳德也笑了：“见到各位将军实在荣幸，我与宁王阁下一见如故，我的中国名字万世德，也是宁王阁下给起的呢。” 大殿里的气氛登时轻松了许多，宁王拍着雷纳德的肩头： “兄弟，你不是在倭国长琦做过甚教习，喜佩倭刀么，如何弄了把西洋剑？” “蒙阁下关心，常胜军装具都有定制，倭刀携带不便，只好留在上海寓所里了。”雷纳德答道。 慕王此刻也已草草看完书信，对他微笑道： “桂台（3）乃宁王弟至交，又同信拜上帝，谊切同胞，虽两下交兵，于私义谊须不是外人。忠王殿下出司在外，戈登贤台美意，本藩代为转达便了。至白聚文一事，我天朝于外邦之人，来去原听自便，既不诱之使来，亦不禁之不去，总之我国系与清朝争取疆土，于外邦无干，前此阵前擒获洋人，尚且释放，况白聚文谊属同袍，身罹病患者？任其出城，乃是人情，无须多谢，蒙其惠赐良马二匹，受之有愧，却之不恭，敝处亦当礼尚往来，烦请桂台在城中歇息一宿，容敝处置备薄礼成，再送桂台出城如何？” 慕王此言却正合雷纳德心意： “阁下，如此在下便恭敬不如从命了。” “兄台，你的夫人越来越美丽了。”宁王府的后厅，雷纳德，不，万世德凝视着宁王贞人的背影，不住声的赞叹着。 “唉，不瞒兄弟，厮杀十余载了，方晓得床头灶下，知冷知热的好处，可惜，唉，这仗打得。。。。。。”宁王长叹一声，止住话头：“莫讲这些了，慕王兄是广西老兄弟，不饮酒，你我弟兄，但饮不妨，来，干！” 万世德端起酒杯一饮而尽，随手夹起一筷子咸萝卜干，放在嘴里咀嚼着： “兄台，你我是老朋友了，无须忌讳，以你独眼龙将军的高见，这苏州之战，胜负如何？” 宁王沉默着，只一口口抿着杯中酒。 “作为部下和军人，你们已经尽到了自己的职责，表现了自己的英勇和忠诚，现在是到了该为自己，为部下和城中百姓们的生命和将来作考虑的时候了。” 万世德热切地看着宁王，宁王依旧沉默着，一只独眼在烛光里捉摸不定地闪烁着。 “我奉戈登阁下的命令，诚恳劝说忠王阁下、慕王阁下和兄台等各位，明日辞行，我会竭力尽言，希望兄台看在往日情分和我们的一片诚意上，届时相助美言，好促成这件美事才是。” “。。。。。。没得些子好菜，将就吃些，将就吃些。” 良久，宁王举起酒杯，缓缓吐出这样几句话来。 “要你先人投降，放你XX的狗屁！” 慕王府大殿上，听罢万世德，不，雷纳德的一番陈辞，康王一拍几案，跳了起来： “X个龟孙，你们洋鬼子不是仗着洋炮伙轮船壮胆儿，怕你XX个球！有种的，刀枪上见个高低！” “安钧！” 一直一言不发的纳王瞪了他一眼。康王不理，甩掉龙袍，拔刀在手，转步来到阶下，吐了个门户： “洋兄弟，洋大人，怎样，有胆儿过两招么？” “兄弟。。。。。。”宁王适才一直低着头不吭气，这时却伸手拉住雷纳德。雷纳德轻轻挣脱，微笑道： “兄台放心，比划一下也没什么不好。” 说毕，脱下军帽，放在地上，转身来到阶下，面对康王立定，拔剑为礼： “阁下请罢。” 康王怒吼一声，和刀扑上，雷纳德双手擎剑迎上，两人刀来剑往，霎时斗了个难解难分。 座上诸王都是厮杀汉，一见比剑，自是个个立座起身，抢到殿口，不错眼珠地观起战来。 “宁王弟说得是，这洋鬼子拿了把西洋剑儿，使得硬是倭刀的路数。”比王年纪最长，又当过标兵（4），于武功家数，颇有些见识，“XX个XX，身手硬是不赖呢，不好！” 他话音未落，康王一刀使老，雷纳德卖个破绽，放他抢入，双臂一翻，便听当啷一声，康王单刀，已脱手飞出数丈开外。殿口众人，都是一声惊呼。 雷纳德觑得便宜，抢步拖刀，便欲再攻，康王身形忽地一晃，倏忽间已欺到自己身侧，双手如鬼如魅，已扣住自己手背： “松手！” 雷纳德便觉双手一麻，十指便不由地松了，幸亏西洋剑护手甚是宽大，手指头虽是松了，那剑却好歹没跌落到地上。 “安钧！” 康王听得纳王怒喝，愕然抬头，却见慕王也正摆手，示意他停下，只好悻悻松手： “XX的，洋兄弟，你手上功夫硬是要得么。” 雷纳德揉着发酸的手背： “康王和诸王阁下都不愧最勇敢善战的军人，只是。。。。。。” “桂台和戈登贤台美意，本藩感激不禁。”慕王缓缓地开口了：“可桂堂不知，我天国当年起兵粤西，非为一人之饱暖，一室之平安，实为满清妖鞑侵我疆土，奴我花人（3），欺凌鱼肉，无所不至，我主起兵，实为奉天诛妖，斩邪留正，复中华之疆土，争上帝之纲常。本藩入营之时，不过九岁，蒙天王、忠王恩养教导，乃有今日，人谁无死？竭节尽命，乃大丈夫之快事，桂台等俱是西洋达人，见多识广，谅不以愚见为非乎？” 雷纳德胸口猛地一震，一愣之下，竟一时答不出话来，待得再讲，却见慕王一挥手： “天色已晚，军务倥偬，本藩便不留客了，区区薄礼，不成敬意，相烦转奉戈登贤台，诸君厚德，无以为报，来日惟当竭力疆场，不负所重耳。” 雷纳德接过回函，看了看宁王，宁王低着头，不吭声，诸王也都低着头，不吭声。 他在心里长叹了一口气，取下腰间佩的转轮手枪，递给宁王： “兄台保重，留个记念罢。” “诸位王弟，尔等看，本藩适才，所言如何？” 雷纳德一行早已走远，慕王端坐在帅案后，扫视着两侧坐着的诸王们。 诸王一个个低着头，不吭声。 慕王略显得有些窘，但片刻便恢复了常态： “莫多言了，洋人劝降不成，必来猛攻，城内城外防务，须得更加牢密方可。” “这么说，你没见到忠王，慕王也没有听取我们的投降建议？” 常胜军营帐里，戈登一面问话，一面饶有兴致地把玩着慕王的回礼，一套精致的女人钏饰。 “是的，事实上慕王将军甚至没让我把话说完。”雷纳德双手一摊，一脸的无奈：“这套纯金钏饰是慕王将军对您赠马的回礼，他说，尔西洋人最尊妇道，是以特备些许玩物，奉赠戈登贤台夫人，以表谢意。”说到这里，他不禁苦笑了一声：“我也没来得及告诉他们，您其实是个独身主义者。” 戈登沉思着，随手拨了一下钏饰上的金铃，金铃铮地发出悦耳的声响： “真是令人敬重的敌人。没时间多想了，我们还要再把明日攻城的准备情况检查一遍，对付这样的劲敌，我们不得不打起十二分的精神来。” 注释： 1、 马憞：英国人，先入洋枪队，后随白聚文投太平军，未几又携枪炮逃离苏州城投降戈登，在常胜军中效力，不久后在常州城外战死； 2、 仆射：太平天国诸王的贴身侍从称仆射，角色类似副官，多由少年人担任； 3、 桂台：太平天国讳诸王名字，西王名萧朝贵，所以“贵台”须讳作“桂台”； 4、 花人：太平天国以上帝名“爷火华”，讳此三字，除“中华”可以不讳，其它都以花代，所以华人也就成了花人。 （九） 平明，苏州城娄门外。 凄厉的洋号夹杂着鼓角声和五腔八掉的吆喝声，在初冬的港汊田野间被寒风吹得四散开 去，一队队打着花头巾的常胜军，正脚步匆匆地集结、列队、点名，检查武器。 “长官，您瞧瞧，那些中国兵，哪有半点军人的气质！” 大尉威利的眼光掠过不远处正拥作一团，争抢着刚刚分发的欠饷的打青布头巾的淮勇，轻蔑地撇了撇嘴。 “这些东方人，真是。。。。。。”少佐克根木随口应了一声，随即正色道： “威利大尉，作为受雇于中国政府的职业军官，我们应该时刻提醒自己，保持与自己身份相称的言行。再说，那些政府军虽然纪律性差了一些，但程将军的勇敢还是值得称许的。” 此刻，这位勇敢值得称许的程将军骑了匹花马，提了柄关刀，正唾沫飞溅、眉飞色舞地对自己那帮闹哄哄的部下们叫嚷着些什么。 “程将军在说什么？”克根木的华语并不好，侧脸问威利道。 “他说，粮台告罄，所以这次仍然要欠半个月的饷，不过他许诺攻下苏州城后，可以不受约束地掳掠三天。”威利脸上一脸的讥讽：“虽然这是个很粗鲁的鼓动方法，不过不得不承认，这些对于他那些头脑简单的部下而言，还是非常有效的。” “肃静！” 戈登冷峻的声音随着他的马蹄声迅速掠过队列，又很快随着战马驰去。 “嘘～”克根木轻轻吁了口气，用一种古怪的眼神看着威利： “那你还等什么？” “长官，您的意思。。。。。。” 克根木有些不耐烦了： “先生，你在中国服役时间更长，似乎不需要我来教导你罢？难道程将军的部下是中国人，你我的部下，就不是中国人么？” 娄门外，石垒密密匝匝地错落在河汊道路之间，无数面五颜六色的太平军旗帜在晨风里招展着，石垒后不远处，古老的苏州城墙黑黝黝地横亘着。 “这么多黄旗，看来城中老贼甚多，阵垒布置甚密，此役殊为不易啊。”提督黄翼升凝望半晌，掂着千里镜，倒抽了一口凉气。 “黄军门，你怎地长贼人志气，灭自家威风，贼人官多兵少，旗子越多越打不得硬仗，你且歇歇，看俺老程冲个头阵！” 程学启轻蔑地朝娄门方向啐了一口，关刀一举： “孩儿们，给我。。。。。。” “慢来。”黄翼升一把拦住，笑道： “你这老程，总也不长个记性！抚台老大人的话难道忘了不成？这洋人虽看不入眼，他们那些洋炮，攻城就是管，不服不行，咱们淮军本钱小，只顾拼个痛快，拼得没了香火，难道再回头去曾九（1）老营里喝稀饭不成？” 程学启黑脸红了红，不好意思地抓了抓头皮：“嘿，我老程就管打仗，这些大道理，还是听军门的没错。” 黄翼升再不多言：“来人，速去敦请戈登戈镇台洋炮助战！” 此刻，那位戈登戈镇台，正伏在一处野战工事的后面，对着密位仪，仔细地计算着什么。 “没有独眼龙周文嘉的红旗，”雷纳德放下望远镜，“不过叛军的分布很密集，看来是集中了许多有战斗力的单位。” 戈登抬起头，若有所思：“嗯，太密集了些，这个对于现代战争是个不小的错误，而且中国人为什么这样喜欢用石头筑垒？我们加农炮和臼炮炮弹崩落的碎石片，将是那些守卫者最可怕的死神。” 雷纳德摇摇头： “我不能不提醒您，长官，我在日本多年，对东方人的战法还是有一点了解的，他们不太重视技术，的确是事实，但他们的头脑里永远都会冒出让我们大吃一惊的古怪战法，我们所看见的，也许不过是表象罢了。” 戈登沉吟道：“嗯，也许。。。。。。”他忽地瞥见腰插令旗的报马从淮军的阵地上疾驰而来，立即打住了话头： “不必讨论这个话题了，皇家海军刚刚借拨了四十六门大炮，现在我手里不但有三十二磅和四十磅野炮，还有六十八磅加农炮和一百一十磅臼炮，就算对面不是石垒而是铁垒，我们也能把它轰成一片坦途的。” “轰！轰！轰！” 随着戈登一声令下，掩蔽在塘河护堤后的加农炮、臼炮几乎同时怒吼起来，游弋在水面上的几艘战轮，也纷纷发炮助战，对面石垒登时被一阵石块摧崩坍塌之声、和冲天而起的腾腾烟炎所笼罩，五颜六色的旗帜也被爆炸的气浪掀起，又蝴蝶般四散飘落开来。 “野炮，三十二磅、四十磅榴弹，减装药，齐放！” 戈登摒住呼吸，神色严峻地传令道： “来人，通知黄军门、程镇台他们，炮声一停，可以准备出击了。” “奶奶的，管，真管！” 程学启咧着大嘴，眉飞色舞地望着对面烟炎散处，那些已如瓦砾场般的石垒，和一面面熊熊燃烧的旗帜，扬手抄起了关刀： “孩儿们，这洋炮再厉害也是个玩意儿，斩关夺城，还得看咱爷们的，给我上，先登卡子的，赏三百鹰洋，老程我亲手敬他三大碗！” “老程，小心点！”黄翼升一面提醒着，一面招呼着自己的部下：“跟上，把炮也抬上，吩咐下去，请戈镇台也帮同出击。” “不许出击，这是我的命令！” 戈登面无表情，冷冷地看着摩拳擦掌的几个团长联队长。 “长官，我们是来协助政府军的，现在他们需要，我们怎么能。。。。。。” “长官，昆山协议上规定，先入城的一方有权分配全部战利品，这。。。。。。” 戈登嚯地站起来： “我是你们的长官，还是你们是我的长官？” “长官，其实我也有些不太明白。。。。。。” 待得团长联队长们悻悻走远，雷纳德才轻声问道。 戈登凝望着淮军冲击前进的队形： “你看，他们的队形和冲击动作，与我们完全不同，如果一齐进攻，反倒会互相牵制，碍手碍脚，太仓之战（2），我们就是因为这个吃了大亏。” 他的口气突然变得轻松了一些： “何况，根据以往的经验，在这样猛烈的两轮炮火急袭下，叛军往往会弃垒后退，也无须我们再参与残酷的肉搏战了。” 雷纳德看了看远处废墟一般的石垒，石垒里，死一般的沉寂： “我刚刚从苏州城里出来，似乎他们并不想轻易退却，也没有地方可以退却了，我想。。。。。。” “冲！冲进去领赏！” 原本小心翼翼往前蹭着的淮军终于蹭到离石垒不过两箭地的见方，见垒中一枪一炮不响，胆气登时壮了，鼓噪一声，便撒开两腿，作势要一拥而入。 “梆梆梆～～～” 石垒瓦砾堆中，忽地想起一阵微弱的竹梆子声，一根根乌黑的枪管炮管，从废墟中无声地伸出。 “奶奶的，上当了，孩儿们快。。。。。。” 程学启一勒花马，传令未必，垒中枪炮，便以如骤雨般打来，身后淮军，登时倒下一片。 程学启怒喝一声，刀杆鞭马，不退反进，直向垒前扑去。 “扑腾！” 一根熊熊燃烧的巨木正砸在马胯上，花马吃疼，扑地便倒。程学启一骨碌爬起，抄起关刀，便欲上垒拼命。 “程大帅（3），万万不可。。。。。。” 几个跟上来的护兵马弁忙不迭地连拖带抱，好歹把这程大帅拉了回来，垒中枪炮不住地追射，护兵马弁们倒了一个，又一个。 “左右散开，安炮，打，打！” 黄翼升督队在后，见前队吃亏，忙令部下将携来的铜炮、洋庄（4）就地列开，向垒上还击，无如垒上枪炮，又准又疾，炮队野次放列，一无遮蔽，一眨眼的功夫，已被打哑了一多半。 “退，退，快请戈镇台出击，快请。。。。。” 一枚火箭飞来，砰地在黄翼升马前炸开，两个亲兵应声倒地，黄翼升顾不得传令未毕，圈马向本阵跑去。 “奶奶的长毛贼，老程打进苏州城，把你们杀个断子绝孙！” 程学启已被扶上一匹红马，一面退，一面不住回身，对着兀自鸣炮不绝的石垒咒骂着。 “野炮，四十磅榴弹。。。。。。” 戈登见淮军已退出杀伤范围，急忙传令。 “嗖！嗖！” 两发炮弹忽地掠来，戈登一行本能地伏倒，炮弹飞过他们头顶，直落在塘河护堤后，常胜军的野炮阵地上。 “轰！轰！” “报告长官，野炮损坏九门，曼雷大尉、琼斯中尉阵亡！” 戈登爬起身，掸着身上的尘土： “野炮阵地后移！” “三十二磅榴弹，想不到叛军学得这么快。” 塘河护堤上，戈登望着狼藉一片的弹着点，苦笑了一声。 “长官，要不要还击？” “不必了。”戈登若有所思：“他们本钱小，开炮之后，一定马上撤收转移，打不到了，命令步兵各团各联队，准备出击！” 雷纳德摇摇头： “好在他们只有野炮，至少我们的臼炮、加农炮阵地还是安全的。” 一阵密集炮火逆袭后，打着花头巾的常胜军分作疏散队形，缓慢而敏捷地向又被炮雨耕犁了一番的石垒扑去。 “轰轰！” |