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天京军民诛杀韦昌辉、秦日纲、陈承容之后,大约于一八五
六年十一月下旬,洪秀全召石达开回京“提理政务”,当时石达 开年仅二十五岁,但已经是一个军略、政略兼资的将领,为兴师 靖难,他不得不从湖北抽调大军回救。当天京事变平息以后,石 达开在奉命回京的同时,已从安庆等地抽调部队,派将军朱衣点 等运送大批军用物资和弹药,西上救援武昌。不过,石达开此举 已为时过晚,既在他兴师靖难时,清湖北巡抚胡林翼、湖北提督 杨载福、记名道李续宾等早已包围武昌,而钦差大臣湖广总督官 文、湖北按察使李孟群.总兵杨昌泗王国才等则围困汉阳。武 昌城内已处在弹尽粗绝的境地,加上武昌守将韦志俊是韦昌辉的 弟弟,韦昌辉被杀,他也无心坚守武昌城.是以十二月十九日, 武昌、汉阳均被清军攻占。十二月二十一日,杨裁福、李续宾攻 占武昌县(今鄂城),接着又于两天之内连续攻占黄州、蕲州、 大冶等地。清军水师直薄九江城下。 武昌失守对太平天国军事形势影响极大。武昌不失,从天京 到武昌军事重镇尽握在太平军之手,长江可以畅通无阻。而且, 太平天国只有控制武昌,才能争取在湖北、湖南等地取得军事进 展。正如曾国藩早在一八五四年春就指出的:“论天下大局,则 武昌为必争之地,何也?能保武吕,则能扼金陵之上游,能固荆、 裹之门户,能通两广四川之饷道。”现太平军已失武昌, 九江又为清军兵锋所及。这种形势对回朝秉政的石达开是个严峻 的考验。作为一个军事将领,石达开在太平天国内江新创之后, 军事力量和士兵的斗志都受到创伤,马上组织力量对清军进行反 击是不可能的。于是石达开决定在这个时期内,以守为主,局部 地区有条件的可取进攻之势。总的策略是在长江中游坚守九江。 就江西全省而盲,则坚守瑞州、临江、吉安、抚州、建昌等城。 为守九江,同时力守湖口、奉新二县,湖口邻近九江,奉新又与 临江、瑞州相为犄角,均属军事要地。东线则坚守句容、溧水。 如果这几个地方守住了,太平天国在短期内军事形势就不会有大 的恶化。 面临着一场大浩劫之后的艰难局面,有这种运筹自如的清醒 头脑,说明石达开在政治上军事上都是比较成熟的。从他 回到天京以后,受到满朝文武大臣的欢呼,就可以看出他是受到 全朝军民极大信任的。李秀成在“自述”中说,“合朝同举翼王 提理政务,众人欢悦。”当时在天京的目击者欧洲水手也说, “第六位(即石达开----引者)很受部下喜爱,而他们对于他寄 于极大的希望。”教士稗治文在石达开回朝秉政后不久写的 《关于东王北王内讧的通讯报导》也说,石达开一回朝,“显然 不久就有一个新的局而开展出来,旧的局势必将大为改观。” 从以上这些材料,可以看出石达开当时地位之重要,他是太 平天国在当时军事、行政上所被瞩目的人物。由他来维持这个被 韦昌辉叛乱所动摇了的政权是最合适的中坚人物。他的上述军事 部署,很快地产生了效果,几个月之间,太平天国的军事形势便 有了很大的改观。 在九江由石达开部将贞天候林启容固守,清军派骁将扬载 福,李续宾猛攻六昼夜,均被林启容击退;江西方面,曾国蒲亲 自督战,调杨载福、彭玉麟、李续宜、曾国荃等入赣,费了九牛 二虎之力,才攻下一个袁州,而且还是因一部分守军叛降才被攻 破.而江西的其他重镇吉安、瑞州、抚州、临江等军事重慎,仍 然为太平军所控制;在东线的句容、溧水及天京附近,清钦差大 臣和春、提督张国梁、副将王浚、米兴朝,总兵李定太、傅振邦 等集中了大量兵力,一面准备进攻天京,一面袭击句容、溧水。 由于石达开的策略是以守为主,虽经敌军多次进攻,句容、溧水 也没有被清军攻破。而对在天京周围蠢蠢欲动的清军,石达开则 时而派兵出击,使清军看到天京兵力还是十分雄厚的,不敢轻举 妄动。 但是石达开也清楚以守为主还要辅以进攻.他让原来在 军事重镇驻守的部队,按兵不动,而以当时的年轻将领陈玉成和李 秀成所部作为机动部队。特别是淮南一带,本是天京粮食供给 地,在天京事变中,清军乘乱而入,庐州重镇本已在一八五五年 冬被清军攻占,天京事变中,他们又先后攻占庐江、巢县、六安. 舒城、无为。石达开拨一部分兵力由陈玉成统率,活动在安徽腹 地,随时俟机攻克一些城市,以振军威。为了补充兵员,壮大力 量,石达开又让陈玉成、李秀成到皖北和捻军张乐行等部联络, 共同对付清军。陈玉成是青年骁将,曾亲率五百精兵一举攻破武 昌城,在救镇江时又亲自驾一小舟冒着敌人的枪林弹雨冲到镇江 城,他的骁勇在清军中已造成很大的威慑力量;而李秀成早在一。 八五三年就随石达开到安庆抚民,深受石达开信任,李秀成在 《自述》中说:“当时我在军中,勤学苦练,生性秉直,不辞劳 苦,各上司故而见受。逢轻重苦难不辞,在皖省巡查民务,又兼 帮兵,修营作寨无不尽心。”所以,当胡以晃攻下庐州后,石 达开便派李秀成去协助胡以晃镇守庐州。加之陈玉成.李秀成是 同乡,互相间关系很好,便于合作。《李秀成自述》说:“至陈 玉成,在家与其至好,上下屋之不远,日日深交,来在天朝,更 宜深友。”一月间,陈玉成和李秀成受命之后,便在安庆附近 的枞阳镇商定战略,李秀成亲自绘制地图,标出进攻的路线,然 后和陈玉成一起讨论,当时的提督秦定三在安庆附近防备甚严,陈 玉成和李秀成决定出奇兵战胜他。计定之后,李秀成回桐城,陈 玉成出枞阳东下,一月十一日,陈玉成攻占无为州,并配合石达 开从天京派来迓天侯陈仕章攻占巢县:一月三十一日陈玉成、 陈仕章攻占庐江,斩都司彭万镒;二月七日,陈玉成、李秀成在 桐城围清提督泰定三,二月二十四日大败秦定三所部。秦定三败 退庐州、六安,陈玉成、李秀成乘胜追击,于三月一日在舒城斩 清总兵部郝光甲,两天之后,李秀成又攻占六安,杀知县尹尧 唐,再败秦定三所部,并在三河县和张乐行的捻军汇合。之后 陈玉成联合捻军进攻安微寿州,李秀成、龚得树、李昭寿等占领 霍邱。从一月到五月中旬,陈玉成.李秀成攻占安徽许多城镇, 陈玉成所部并在五月中旬,乘胜前进,兵锋到达湖北的黄梅、广 济、蕲水、蕲州、罗田等地。形势的发展,大有重新占领武昌的 希望。这些军事上的胜利,说明石达开的部署有方,清将福济在 一份奏折中说,石达开“为贼中主谋,本年连陷舒、六等处,并 救援溧水,皆石逆之计”。左宗棠在一封信中也说,石达开以 “狡悍著闻,索得群贼之心,其才智出诸贼之上,而观其所为,颇 以结人心也求人才为急,不甚理会邪教俚说,是贼之宗主而我 之所畏忌也。” 从清方的一些记载和评价,说明石达开辅政对清方是个沉重 的打击,在陈玉成兴起之前,他们最害怕的是石达开。天京事变 发生之后,从清朝皇帝到和太平军作战的主要将领:都很注意石 达开的动向,对石达开进行分析,争取他归降清军。但石达开立 场坚定,他在处理天京事变的同时.并没有忘记太平军整个战场 形势,还在他入京排解前后,他就充分估计到清军会乘天京之 乱,攻占太平军的据点,于是他下令各地守将要坚守阵地。据曾 国藩在一份奏稿中说: 臣等正思趁此机会,克服数城,仰慰宵旰忧勤之意。不意九 月中,抚州以分军致挫,十月问建昌以疲乏致溃;而拿 获贼中伪文,均称石达开谕令诸将谨守江西。凡江西境内之 贼概未调下游, 而下游之贼反由景德镇以援抚、建。盖安庆 为石逆旧居之巢穴,江西为石逆新陷之土地。……以大局言 之,北岸安庆、南岸九江,该逆之所必争也;以江西言 之,瑞州、临江为根本,抚州、吉安为膏腴,亦该逆之所不肯轻 弃也。 此中谈到的九月中,即天京事变后一个多月,时值石达开到 京排解前后,同时己从湖北等地抽回一部分部队,以作靖难之 师。就在这种情况下,他还是对整个军事作了周密部署,行文各 个据点,命他们坚守据点。所以,清军调兵遣将也没有能攻下曾 国藩垂涎的安庆、九江、瑞州、临江、抚州、吉安等地。这说 明,石达开的部将确实忠实地执行了石达开指令。石达开是顾全 大局的。在天京叛乱、家属被杀的情况下,为天国利益计,他不 能不兴师靖难,翦除奸贼;为了防止清军乘机反扑,他又认真地 进行军事部署。石达开的行为,比起京中那些争权夺利,甚至残 酷屠杀太平天国将士的韦昌辉、秦日纲、陈承镕来至高尚又坦 然。这样一个文武兼资又运筹周密的领袖人物,如果遇上开明的 君主,自是一代名臣。不幸的是,这样一个人物,却为庸人所妒 忌,为天王所不信任,最终导致洪、石分裂,太平天国天京政权 失去石达开,较之失去杨秀清、韦昌辉,损失更为惨重。 |
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