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说明:此节的背景是拜上帝会为营救被捕的冯云山,设计擒拿了桂平县令王烈长子,又请天地会苏三娘,邱二嫂出兵攻打县城,明里要求对方释放与冯云山关押一处的拜上帝会会众,罗大纲之徒赖文光,实则意在冯云山。这一段写的是石达开等人混入县城,与王烈交涉的经过。
翼王坪录入: 船老大闷声不响地打好缆绳的最后一个结,才拍拍手站起 来,老实巴巴地对兵勇们点头哈腰地问:“军爷,呼唤小人何事?” “从哪里来的?”兵勇厉声问 “藤县。远着哩,军爷。” “船里装的什么货物?” “贵客哩,军爷。” “带路,我们要上船搜查。” “请。”船老大伸出一只手请两位兵勇。走了两步,又回头低 声说:“军爷,可要小心些,这贵客来头大哩。” “任他天王老子,也要搜查。”兵勇说着,就要上船。刚上踏 板,舱里镀出个风采翩翩的青年,眼一横,冷冷地问:“什么东 西,竟敢在此聒噪?” . 兵勇见他神态骄横,出语傲慢,心中不快,但又不知其底 细,怕触霉头,只好忍气吞声地说:“桂乎闹贼匪,老爷知道么? 过往船只都要严查,这是王县太爷的谕示。” “哼!我道是谁,原来是王县太爷,我正是来寻他哩2” “你——?” “姓冯。近日在藤县做生意赚了些钱,采办几箱礼物,来见 我姐夫王烈,可不知这里闹什么贼呀匪的。” “啊,原来是舅老爷,恕罪,恕罪1”兵勇的态度立即变得谦 卑了。 , 俗话说:礼多人不怪。青年人也和气多了:“不知者不为罪。 兄弟,例行公事吧。” “不必,不必。”一个兵勇连声说:“请舅老爷下船,小人送舅 老爷到县署去。” “可知你们是浑虫了。”青年严肃地说:“既有匪警,更不该构 私情而废公务。出了事情,你们担不了干系,我脸上也不好看。” “就依舅老爷尊意,随便看看也好,免落别人话柄。”另一名 兵勇掐笑道:“舅老爷,你老就包涵些,小人是例行公事。” “请。”青年伸手往舱里一指。 兵勇小心翼翼地进了船舱,胡乱看了看。舱里不过是些箱笼 铺盖,饮食器皿和一只很大的柳条箱。后舱里,传来女眷的笑 “没窝藏贼匪吧?”青年笑问。 “是,是。你老说笑了。”兵勇一边说,,一边准备退出去。 “军爷,你们看看我是谁?”后舱里钻出一个年轻女人,叫 兵勇回头一看,不觉楞住了。一个极其标致的姑娘,黑衣黑 裤,头扎红巾,腰恳利剑,对他俩怒目而视。他俩一阵痉挛,转身 就逃,艘公打扮的胡以晃叉腰堵住舱门,拦住去路。与苏三娘一色 打扮的碧莲、红莲从后舱跃出,用巴首逼住他们。两个兵勇吓得直 打哆嚷。扮作担夫的林启容、韦俊把他俩捆绑个结结实实,塞住嘴 巴,打开舱板,丢进舱底。 苏三娘吩咐道:“以晃哥替我守着船儿。石公子、遂谋兄,你 们也在此等着,我进城叫玉昆兄前来接你们。” 。。。。。。(略) 城里一动乱,石达开等就开始行动。他们拍着那个大柳条 箱,翻进县署后院,将箱藏于荷池旁的太湖石下面,又经过一道 圆拱门,进了内院。远远看见王烈寝所的门敞开着,一个身穿官 服的人将头伸进绳环。凤翔眼快,飞刀出手,斩断绳子,王烈轰 一声掉在地板上。 · 王烈并未死去,只觉有人救了他,昏沉沉在地上躺了一阵, 心里好过些了,睁开照陇昏花的眼睛,莫名其妙地看着这群围在 身边的不速之客。 , “老公祖,眼前道路何等宽广,何必自寻绝路?”达开将他扶 到椅上,说。 王烈见这群陌生人掐入县署,还以为孤城已破,便含着敌意说: “下官已落入你们手中,唯有一死以报皇上,决不投降以玷臣节。” “老公祖说哪里话?在下石达开,和这几位兄弟均是拜上帝 会的。眼见天地会义军已合围,孤城弹指可破,特来解老公祖危 难,兼救全城生灵。谁知老公祖一—也是老公祖命不该绝。” “住口!”王烈虽觉头昏无力,火气倒很旺盛,·“你们劫了我儿 子,逼得我走投无路。现在又假装好人。要杀要剐,听便!” “既不杀,也不剐。”林启容说:“没若你死了,我们找谁去?” “眼看苏三娘、邱二嫂就要破城,冯云山即可回你们手中,何 顷求本官?”他说完,下意识地看看窗外。窗外,天空、屋字、树木 都被城外的火光映得通红。尖厉的喊杀声隐隐可闻。 石达开大笑:“老公祖好糊涂!若要于监狱中劫出冯云山,桂 乎弹丸之地,邱、苏二帅早已破城多时了。我等实不欲反,不得 已求助天地会。老公扭释出冯云山,在下自然请苏、邱撤兵。” 王烈干脆闭上限,不说话了 “我等何尝不知老公祖难处2”张遂谋软语轻言:“老公祖不为 全城安危担心,也该为两位公子着想,一死岂能百事了?” “唉!”提起儿子,王烈心中一酸,言之惨侧,“大儿洪福已落 贼手,生死末卜,小儿洪禄亦陷城中,祸福难料。本宫纵然侥幸 苟活,。亦系生不如死。” , · “未必。”石达开道:“如我等送回大公子,保全二公子,.老公 祖将如何?” ‘ “洪福在苏、邱二贼手中,我末放回冯、赖,岂得释回?本 官垂死之人,何必如此戏弄?”说着,他忍不住掉下两滴眼泪。 “老公祖即便不仁,我等岂能无义?”石达开吩咐道;“启容、 志俊,快将大公子请来,让老公祖父子团聚。” 王烈将信将疑,自己关押他们的首领,打死他们的会众,他 们能这样宽宏大量?“放出洪福儿?不,不会有的事情?” “君子无戏言。”达开严肃地说:“老公祖能翻然知侮,我等可 不计前想,既不究拘押冯云山之仇,亦不究害死卢六之咎。” 林启容、韦俊来到荷池前,打开柳条箱,:把王洪福拉出来, 替他松了绑,又掏出塞在口令的手绢,王洪福不知他们要干什 么,趴在地上一个劲地叩头求饶。启容将他扶起,和颜悦色地 说:“快走吧,我们带你会令尊大人去。” 王洪福痴痴迷迷,如在梦中。他看看周围熟悉的景物,竟如 重生再世一般,不禁又磕个头,才跟林启容、韦俊走进内院。 王烈从敞开的门外看见儿子,顾不上石达开等在旁,跌跌撞 撞奔出门外,一把将儿子搂入怀中,.父子俩抱头痛哭。许久,王 烈才扶着儿子进屋,在灯下左看右看。石达开明白他的意思,指 着王洪福说、:“邱;苏二帅虽被官府骂作‘贼匪’,却不是杀人不眨 眼的魔王。逮了大公子后,并末动他一根毫毛。老公祖,依在下 看来,‘贼匪’比官府还仁义三分哩。” 听了这连讥带讽的话,王烈想起公堂上毒打冯云山、卢 六的情景思,心中悚然,又羞又愧。 达开见他已动心,侄趁热打铁:“我等心迹已明,无须多说。 还望老公祖秉公执法,使冤屈者得伸,受害者得救;上不负朝廷 之重托,下不负百姓之厚望。” 儿子已经获释,看来天地会并不真想破城。王烈眼前闪现一 线光明,求生的欲望又重新抬头了。对拜上帝会,他既感激,又 惧怕。石达开救他一命,他不能不感激。同时他已看出:近 几天发生的一连串事情,虽由邱、苏出面,拜上帝会实是幕后 操纵者。他们真有惊人的才干和谋略。越是这样,他越不敢得罪 拜上帝会,连连点头道:“下官岂不知冯云山并非谋逆之人,拜上 帝会亦非反叛之众?本有心主持公道,拒捕无军;但顾太守严令 于上,王作新胁迫于下,下官左右为难,不得已才出此下策,有 负冯云山、卢六和众位义士。承蒙众义士海涵,不计前嫌,又出犬 子的好意。但——下官之私衷。不知敢在诸君面前一表么?” 张遂谋笑笑,说:“老公祖有碍难处,就请直言,我等决不会 强人之难。” · . “这,这个……”王烈想说,又觉得难于启齿。犹豫再三, 方吞吞吐吐地说:“下宫必定放回冯云山,这无二话,但须得顾太 守首肯,王作新无怨。否则,。下官何以立足?如众位义士格外见 有,宽限两日,敢不竭力尽心以因报效?只怕诸君信不过下官。” 石达开宽厚地一笑:“若信不过老公祖,也决不会先送回大公 子了。只要老公祖不自食其言,便等两日何妨?请大人此刻先释 赖文光,在下便请邱、苏二帅退兵,并放回张守备与众兵齐。一 使老公祖无丧土失将之罪;二使顾元凯、王作新等相信,邱、苏 此来与拜上帝会无关,也便于老公祖名正言顺地释放冯云山。” 石达开的光明磊落,使王烈感到意外。他感动地连连答应: “是,是!下官立即开释赖文光。洪福儿,你速到典史署请黄老 爷来,并与你母亲、弟弟相见,好叫你母亲也高兴高兴。”一面叫 兵卒持手渝去监牢释放赖文光。 达开也命遂谋、启容、韦俊与玉昆一起护送赖文光出城,然 后与凤翔向王烈告辞:“我等明日当听老公祖的回音。此刻,老公 祖可到城上看苏、邱二帅撤兵去。” 石达开等走后,王烈从肺腑里发出一声长叹:“日后乱大清江 山者,必系此辈。” |
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