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录入:翼王坪
一年一度的赛马盛会就要开始了。 贵县奇石墟东一片开阔的旷地上,已经汇集了千余观众。旷地 东北角一株高大的木棉树下,扎起了彩门。彩门旁,聚集着数十 名穿着绸缎的富人,他们是周围百里的头面人物,也是赛马盛会 的组织者或参加者。贫苦百姓则分立在跑道两侧。 一条小河横贯旷地,把它截成大小不等的两块。跑道从彩门向 西南方向横穿旷地北边,通过河上石桥,在旷地南边绕个巨大的 弧圈,回到河边,顺河西上半里多路,再经过石桥,回到彩门下 面。 几个热心的观众,对彩门下的马群指点开了。他们对每年参 加竞赛的名驹,都了如指掌。 “那匹浑身炭黑的墨玉,是那良村石祥祯的。”一位中年汉子 指点着说:“去年它以几步之差屈居第二,今年兴许能中头彩哩!” “看,那匹青色起白花,四蹄各有一撮白毛的,膘肥体壮, 多么神气!”一个青年嚷道:“那是石龙墟李三老爷的青龙驹。我猜, 它准能得第一。” “你们看!你们看!”一位老农惊讶地叫道:“墨玉后面那匹红 骠马,比墨玉高出—头,才真算得是神驹哩。奇怪,去年怎么没 见它露面?兴许是哪位老爷新买的吧!” “那是六合村武秀才熊蒙老爷刚弄到手的胭脂骥。”一个与他 们素不相识的汉子说:“熊者爷去岁名落孙山,今日一心想用它夺 魁哩。好马还须好骑手,熊老爷弓马娴熟,武艺高强,中头彩十 拿九稳。” 大家都没有异议,一致称赞胭脂骥:“瞧,四蹄多有力~” “听,叫得多洪亮!” “咦?”中年汉子突然叫道;“怪!那邦村石公子去年夺魁时骑 的芦花骢咋没来?” 一句话提醒了大家,齐把眼光转到彩门旁的人群中,寻找石 达开,但没有找到。 彩门旁的头面人物们,也在高谈阔论。 赛马盛会的主持者韦古三持着花白胡须,对武秀才熊蒙说: “老朽相马数十年,没见过胭脂骥这样的神驹,将其比诸关云长 的赤免马,唐太宗之飞霞骠,亦不为过。今日夺魁,舍兄其属。” “韦老先生过奖了。今日群雄云集,岂可小觑,石达开就是 劲敌哩。”熊蒙的大嘴上,泛起一丝蔑然的笑意。 “哼!芦花骢较之胭脂骥,无异小巫见大巫。熊兄今日定能 独占螯头,洗雪前耻。” 二人相视,发出一阵大笑。这笑声惹恼了一个人——石达开 的堂兄石祥祯。石祥祯武艺极高,秉性好强,雄鸡般好斗,斗则 必胜。因此,远近闻名,江湖上给他起了个雅号——铁公鸡。 韦、熊的谈话,他句句听在耳里,愤愤不平地用肩膀碰碰身旁的 族弟,说:“凤魁,怎么亚达还不来?瞧,熊蒙神气得象中了状 元。” “眼看赛马就要开始啦,嗨!”石凤魁叹一口气,焦躁地朝那 邦村方向望了又望。 太阳已经升起一竹竿高了,还不见石达开的影子。人们都频 频向东北眺望,石祥祯兄弟更急得毛焦火辣。 “老弟,开始吗?”韦古三低声问熊蒙。 熊蒙不情愿地点一下头。 “擂鼓!”韦古三把手中三角形的蓝色小旗一挥,很有气派地 命令。鼓手们立即插响铜鼓,沉重的鼓点象擂在石祥祯兄弟的心 上。 鼓声一起,骑手们纷纷拉着自己的骏马向彩门走去。石祥祯 兄弟又向后望了一眼,失望地拉马走到彩门下. “二鼓!”韦古三威严地喊道。 随着鼓点,骑手们敏捷地翻身上马。勒紧马经,俯着身子等 待号令,紧张得气都喘不过来。可是,第三通鼓却迟迟不响。 韦古三暗暗希望石达开此刻赶到,好趁他人困马乏之时,擂 响三鼓。两年前,他与石家曾为争卖一块龙眼林打过官司,一直 耿耿于怀。今天,他想借助熊蒙羞辱石达开,出心中恶气。熊蒙 这时却想:石达开不参加比赛,自己即使夺冠,也会减少几分光 彩。他俩频频向后张望,仍不见石达开的踪影。又等了一会,实 在等不住了,韦古三才站起身来,慢慢举起手中的三角小旗。 就在这时,一阵疾如奔雷的蹄声由远而近。韦古三回过头, 只见两匹快马惊尘溅泥,飞鞍驰来。石达开白衣白裤,骑着一匹 雪白的骏马——玉狮,银镫银鞍,腰间系的镀金边朱红缎带,在 一身银白中分外醒目。他魁伟英武,气势飞动的剑眉下,一双深 邃的眼睛,闪射着凛不可犯的威严光芒。他刚满十七岁,在他英 俊的脸上,却挂着与他年纪极不相称的自信笑容。只有唇上那层 细细的茸毛,才使人感觉到他还残存着几分稚气。 他的风姿引起观众的一阵欢呼。熊蒙斜眼看去,暗暗吃了 一惊。达开的坐骑玉狮虽不如胭脂骥高大,但更为神骏。头颅的 轮廓明晰,肚子圆而饱满,后腹向上收起,四蹄匀称刚劲。它象 旋风一般卷来,不时振鬃长鸣,咴宏的鸣声,似乎把其它马吓得 矮了几寸。去年用以夺标的芦花骢,由达开的朋友张遂谋骑着。 满以为胜券在手,半路却杀出个程咬金!熊蒙一转念:石达 开远道而来,如不给他休息的机会,自己以逸待劳,未必就会败 北。他不由自主地朝韦古三递个眼色。 所谓“英雄之见略同”吧,韦古三满含怨毒地急将旗子一 挥,大叫:“三鼓!” 几十匹骏马踏着第一声鼓点,箭出弦般冲了出去。胭脂骥一 下子窜到最前面,斜穿旷地,跑过石桥,沿着河对面一片广阔荒 地上的弧形跑道飞奔。青龙驹、墨玉等紧迫不舍。韦古三见石达 开、张遂谋尚离彩门十数丈,不由得仰面大笑起来。 石达开催马驰过彩门,全不理会韦古三奚落的眼光,剑眉飞 起,腿一蹬,闪电般冲向石桥。张遂谋骑着芦花骢紧紧跟着。 超过了一匹、两匹、三匹……玉狮腾蹿飞奔,已冲到墨玉前 面,离青龙驹不远了。石祥祯心头的一块石头这才落了地。 观众的心重新被提了起来,有人一个劲地高呼:“石公子, 快,追上胭脂骥!” “熊老爷,快,石公子追上来了!”也有人这么狂喊。 熊蒙不断回头张望。石达开的马虽快,但还落后了一大段路 程,而胭脂骥已绕过几里长的弧圈往回跑了。他向石达开投去轻 蔑的一笑,得意扬扬地在马屁股上狠狠抽了一鞭。 石达开俯着身子,催马超过青龙驹,紧迫胭脂骥不放。马群 最前面出现了一幅激动人心的画面:熊蒙红衣红马,象一团飞动 的火球;石达开白衣白马,似一道疾驰的闪电。人们看得眼花缭 乱,一双双眼睛紧紧盯着:白的追赶着红的,“电”追赶着“火” 。。。。。。 韦古三公鹅似地伸长脖子,两只拳头捏得嘎嘎响,仿佛只有 这样才能为熊蒙使上劲。 胭脂骥己回到河边,顺跑道沿河而上,眼看就要过桥,而达 开距河尚有一段不小的距离。终点就在前面,胜败几乎已成定 局。韦古三舒口气,脖子缩了回来,拳头也渐渐松开。观众中, 希望的脸变成了失望,紧张的面孔添上了喜色。 前面就是两丈多宽的小河。面对几乎不可逆转的颓势,一个 念头在达开脑海里闪过,要想挽回败局,唯一的办法就是…… 王狮仿佛懂得主人的心思,以超光逾影的速度冲到小河边。 石达开不慌不忙,把缰绳轻轻往上一提,玉狮仰天一声长啸,四 蹄腾空而起,直向对岸“飞”去,长长的鬃毛在空中飘舞,就象 它长出的白色翅膀。 这惊心动魄的情景,使所有观众的心差点都蹦了出来。千众 人不由自主地张开嘴、屏住气,象千余尊无知无觉的菩萨。只有 疾雨般的马蹄,叩击得大地微微震颤……韦古三的脖子伸得比方 才更长,拳头也捏得比方才更紧。 风在达开耳边呼啸,水在达开脚下奔腾。玉狮从此岸“飞” 到彼岸,只不过是短短的一瞬,而在人们的心中,却漫长得象一 个年头。 玉狮载著达开平稳地落在对岸的一刹那,千余观众同时爆发 出阵阵春雷般的呼喊,应和着深山幽壑堑的回音,震得山摇地动。 现在,石达开遥遥领先了。熊蒙的心象落在严冬的河水里, 冰凉冰凉。他虽然拼命催马追赶,但胭脂骥已成强努之末,无能 为力了。韦古三再次缩回脖子,沮丧地闭上眼睛。 到了彩门下,石达开俯身拔起插在地上的旗子,向观众频频挥 舞。广场上又一次欢呼声雷动,久久不能平息。待骑手们陆续跑 回终点后,韦古三无可奈何地按照古老的风俗,将一个硕大的红 绸彩球挂在玉狮颈上。 赛马结束,人们渐渐散去。张遂谋、石祥祯、石凤魁等围着 达开祝贺,熊蒙却望着玉狮发愣。他平生只有一个嗜好:搜集骏 马。看见这匹罕见的千里马竟落在石达开手中,他心里痒得象鼠咬 猫抓!想了想,他策马上前,对石达开一揖:“此马可谓稀世珍 宝,公子骑术亦世所罕见。一人一马,堪称双绝,可喜可贺。” “见笑了。”石达开谈淡回答,与遂谋并祥祯兄弟扬长而去。 熊蒙呆呆地看着玉狮的背影,直到它消失在视野之外,才怏怏而 返。 堂弟争回了面子,石凤魁满心高兴,忍不住问:“亚达,哪里 弄来的这匹神驹?” 石达开疼爱地抚摸玉狮的背脊,不无得意地答道:“此马的来 历不小哩。回那邦去我给你们会一个人,让他细细告诉你们。” |
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