千秋家国梦
金石录之粤西沉浮 第八章： 重整旗鼓(中篇)
镝非
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(一)
在朱衣点，彭大顺等人率二十万大军开拔后不久，石达开就偕张遂谋，赖裕新等十几名将领，率领一队人马前往武缘县东北一带重新部署城防----先是调整了驻扎在城内的兵力，而后，来到北门重新进行了防务布置。 刚刚部署完毕，就有一名士兵前来禀报:北门望楼接到敌情警报。 望楼太平军常用的一种守城方式，在各城门和各军营前都建起高楼，成为“望楼”。一但哪座望楼发现敌情，会立即用旗帜或号角通知全城至高点的主望楼，再由主望楼传达到各营前之望楼。而调动军队的应敌部署，也可能由主望楼通过信号传至各营。石达开主持天京防务时，曾对这种制度加以改进，使方圆百里之内，敌情与号令瞬息可通。 太平军到达武缘后，就在这里树起了望楼。一旦城外山上的哨卡发现敌情，会立即以事先约定的信号通知城门处之望楼，再由其转达给城上守军和城内各营。 听说有敌情，众人不约而同露出疑惑之色----难道敌人已然得悉此地之变故，这么快就调兵前来，想趁虚而入么？ 事出突然，石达开也微微一惊，但他究竟久经战阵，仍然十分镇定。他冷静地在心中盘算着，广西能战之清军主要集中于省城桂林一带，但他们目前为大成国的势力所牵制，就算得知太平军发生变故，也不可能在如此之短的时间内组织起重兵来此进剿。那么，来敌的最大可能就是乡勇了。广西境内团练林立，他们占山为寨，据险为营，在太平军营地附近挑衅，在军民间制造事端，甚至劫取粮草辎重都是有的。但是堂而皇之地正面进攻，却还是从未有过之事。从回师广西近一年来的情形看，粤省境内应无具此等实力之团练。据此看，所来之敌无论是军是勇，都至多是抱趁火打劫之心而来，不会有太大威胁。 想到此，并没有立即下令向城中调兵，只朝那士兵摆了摆手，示意他可以回去了。而后对众人笑道，“诸君且稍安毋躁，究竟是哪个想要趁火打劫，再等一时自见分晓。” 然而，等了好一会，却未见再有进一步的敌情传回。 见情势有些蹊跷，石达开命张遂谋与众将留在城上，指挥各做好守城准备，自己则同赖裕新前往不远处的北门望楼一探究竟。 不一时，两人已登上望楼，翼王不待守在楼上的士兵行礼，便向其中一名两司马问道，“怎么回事？为什么没有新的敌情回报？” “禀五千岁，”那士兵答道，“山中哨卡一直没有回音，刚刚才传回信帜，说来者是自家队伍。” 石达开和赖裕新对视了一眼，心中却都更加疑惑，难道是朱衣点他们又折回来了吗？不太可能，他们既已下定决心离开，怎会如此快地转变心意？但若非他们，还有哪支太平军的队伍会在此时此地出现呢？ 石达开接过士兵递过来的千里镜，朝山上的哨卡上望去，俄而，将千里镜递给赖裕新。赖裕新举镜眺望，果然，哨卡上所挂出的是自家军队回营的信帜。 “五千岁，发信帜到北门吗？”两司马请示道。 石达开略一沉吟，命令，“照发过去，另外再鸣号角，令他们仍旧做好迎敌准备。” 两司马答应一声，立即前去布置，很快，一阵嘹亮的号角之声响彻天际。 这时，一直在向远方眺望的赖裕新忽道，“殿下，他们过来了！好象是朱大柱国和彭军略的部下！” 石达开接过他递来的千里镜，由镜筒中望去。果然，延山的小道上出现了太平天国的旗帜，从旗色上看，是隶属朱衣点和彭大顺所率之前策应军的队伍。虽然无法确知人数，但从远方山间荡起的烟尘上判断，人数不会过万。 “看来有几千人。”石达开放下千里镜道。 “或许他们是不愿跟从大军离去，回来追随殿下的官兵！”赖裕新兴奋地说。 两人立即离开望楼，返回到北门城楼之上，一面命守军仍旧做好迎敌准备，一面密切注视着城外的动态。 很快，这支人马的先头队伍已经靠近了城门。这是一支步兵，只有当先两人骑着战马。这时，其中一人在马上大声喊道，“城上的兄弟们听了，我们是朱大柱国和彭军略的麾下，是回来追随翼王殿下的，请兄弟们开门放行！” 这声音听在石达开耳中，似乎有些熟悉。他仔细朝那领兵之人望去，眼前不由一亮，脱口道，“是小柱子！” 众将听见翼王之言，纷纷用心观望，喊话之人果然正是当日曾随崔老爹出现在翼王寿宴之上的崔柱子！ 这时石达开已命人开城，偕同众将走下城楼，城上的士兵则对着城下高喊，“前策应军的兄弟们听了，翼王五千岁殿下在此，请兄弟们上前迎接！” 说话间，石达开已经在众人的簇拥下骑马出了城门，迎向那支队伍。 初升的朝阳，在士兵们手里的刀枪上划出一闪一闪的银光；洒在地上的阳光却极淡，好似浩月的清辉一般。只有尚未尽逝的朝霞，将他们面庞映成绯红，才让人情楚地感觉到此时已是黎明后的清晨。或许是因彻夜未眠的缘故，每张面庞上都流露出疲倦的神色，然而，每一双眼睛中所投来的目光却都是炽热的，都洋溢着兴奋，渴望，甚至是虔诚的敬慕。。。。。。面对此情此景，昨夜种种一时尽在石达开脑海之中浮现。前后才不过几个时辰，却竟有仿同隔世之感。。。。。。 直到众军士在两位首领的带领下高呼着“五千岁千岁千千岁”向他行礼，他才从这刹那间的恍忽中回过神来，连忙滚鞍下马，紧步上前扶起长跪施礼的小柱子和他身边那名旅帅，又高声对他们身后的人群喊道，“兄弟们不必多礼，一路辛苦了！”，却不防声音中已夹入一丝哽咽。 离翼王最近的张遂谋和赖裕新，不禁彼此交换了一个眼神，他们完全可以体会到翼王此时的心情，刹那之间，也都禁不住热泪盈眶。 但石达开却不愿过多地流露自己此时的情感。他很快抑制住了胸中的波涛澎湃，又恢复了平日的从容与矜持，微笑道，“小柱子，想不到会在这里见到你！崔老爹一向可好？” “谢谢五千岁挂念，阿爸身子十分硬朗。”小柱子答道，“卑职是在天军离开庆远前入伍的，因为卑职马骑的好，又练过些把式，就被升做旅帅，统领一道从庆远入伍的兄弟们。对了，卑职离开前，阿爸还帮我还把名字改了，改成“崔柱忠”，阿爸说，叫我永远忠于天朝，忠于五千岁！” 石达开点了点头，又转向他身侧的那名旅帅，和小柱子不同，他看起来给人种文质彬彬的感觉。“这位兄弟看来象是个读书人，”石达开亲切地问道，“你叫什么名字？也是从庆远入伍的吗？” “禀五千岁，”那位旅帅见翼王问到他，不紧不慢地回答，“卑职名叫傅佐廷，原是庆远府邓山村人，后在鸟门山加入天军，因卑职曾随家父读过些书，粗通文墨，便被任命为旅帅，统辖庆远一带新入伍的兄弟。” 听了他的话，石达开心中微微一震。随即低沉了声音，轻声道，“邓山村入伍的，就你一个人吗？” “不，卑职营中就有二十几人。” 石达开沉默了一会，才又道，“天军攻占牛岩和独帽山时，有不少乡亲伤亡吧？你们不恨天军吗？” 傅佐廷似乎早有准备翼王会问他这个问题，显得相当从容，“禀五千岁：家父原是秀才出身，一向最重忠孝节义之说，因此，自闻说天朝起反之日起，便认定其为匪类。当日因乡勇再三截杀天军粮秣物资，招致大军围剿，村中人多数被迁往牛岩与独帽山时，家父还曾代写布告，劝说乡民。 卑职偕家父随众乡亲避入牛岩后，见大军将牛岩重重包围，只道血战迫在眉睫，大劫在所难免。却不料围岩数日，仍不见天军攻寨。初时殊为不解，后听说寨中粮弹将尽，有议降之论，众人方恍然大悟，纷纷云道，天军定是不欲多填杀戮，才困而不打。但家父仍不以为然，说不信匪类会有如此仁义心肠。山岩被困半月后，便有人趁夜偷出山寨，起初不知死活，后有人冒死混出重围后，又再潜入寨中接其家眷，这才听说，外间人都道来此的长毛是仁义之师，从不抢掠，又说，看情形守寨之军只防团练突围，对潜出寨者防备并不甚严。家父这才也将信将疑起来。 那日夜半，忽闻大军攻寨将破，我等忙随乡勇突围逃出，夜黑风高，一路混战，我等皆道一众人等，多难幸免，但天亮出围后，点算之下，才发觉死伤竟不过三十几户，且不少系与天军搏杀的乡勇，乡民所伤极是有限。又听说大军攻寨，原是因有偷出营寨之人将铁锅摔碎，惊动了守军，以为是乡勇趁夜突袭，起了误会，这才一拥而入的。家父知悉后终于言道，“看来长毛真非寻常匪类所及，真是耳闻不如眼见。” 回村之后，与当日未随行之父老相见，这才知天军过村实乃是鸡犬不惊，许多失了亲故的乡民都悔不该随乡勇入寨，家父亦似对当日写贴号召众人有所追悔。未几，却惊闻避上独帽山的伯父张慧光被以通匪之名执杀。慧光伯父是家父同窗挚友，相交数十载，他为人重义，多次在乡邻有难之时相与接济，家父亦曾受他恩惠。听他女儿说，因独帽山被困日久，眼见粮草将绝，伯父不忍见寨中老幼妇孺受饥挨饿，这才冒险出寨与天军议和。回寨后说，只要不带兵刃，天兵都可放行。其后果有不少人在他牵引之下安然离去。后来，山中水源为天军所据，寨内人心涣散，是时天军来攻，几乎不战而破，团绅竟将破寨之事归罪于伯父，说他通贼反水，将他擒杀，还趁机将他家的田地尽数充公。 家父年迈，原在破寨之夜受了风寒，乍听此事，气得当场吐血。 慧光伯父在邓村只留有一女，欲往鸟门山投靠其舅父，家父念及兵荒马乱，不顾有病在身，一意护送其上路，到鸟门山之后，听说张女家人已避上鸟门山寨，便将她送入寨中。后因力竭不支，再度病倒，只得留在当地休养。其间，听说了不少乡勇横行劫掠，却推说是天军所为之事，嗟叹不止。 一日，家父见到自邓村传来的团绅告示，说什么“贼攻山寨甚急”，把因误会而起之战说成是乡勇“为保妇孺，敢死决围”，其更甚者，牛岩和独冒山死伤总共不过四十余户，告示中竟说被屠千余人，实是极尽诬蔑之能事。文中不仅将山寨失守尽数推过于慧光伯父，还说其被执杀是“大快人心。”家父见后再度怒发攻心，吐血不止，直骂其为不知廉耻的斯文败类，丧尽读书人的风骨。” 傅佐廷说到这里，停了一下，似乎在回想什么。牛岩山和独帽山的战事，将领们大都听说过，也见过在邓村等地张贴的说太平军“杀戮过千”的布告，此时听他细述此间原委，都不由颇多感叹。 石达开问道，“你说是在鸟门山入伍的，令尊不反对吗？” 傅佐廷微微摇了摇头，道，“就在当夜，我们被一阵喧嚣惊醒，外出一看，只见半山腰处的山寨处火光一片。”说到这里，他讥讽地冷笑道，“我们只见到那些平日被说成“杀人放火”的太平天军一面高声报警，一面相互呼喊着从速救火。而山寨里那些号称保众安民的乡勇，却不断逃下山来。直到火势平息后，才又纷纷返回。家父因不放心慧光伯父家人，执意上山探望，却得知有七八户人被烧死，慧光伯父的家人。。。。。。也在其中。听寨中乡亲私下讲，火起之时，寨内团绅都只顾外逃和搬运财物，竟根本不曾理会乡民死活！ 那日家父回去后，便卧病不起，未出几日，就过世了。卧病之时，他曾对我叹道，“天下大乱，其来有因，长毛能坐领江南半壁，原非幸致。若天下之地尽为其所有，而天下之军尽为此仁义之师，则百姓幸甚。”又说可惜他此身已不堪所用，否则宁愿与“匪”为伍，不屑与这些斯文败类同流。卑职将家父遗骨运回邓村安葬之后，便回到鸟门山加入了天军。村内有不少原已有意投效天军的少壮兄弟，也都与卑职同行。” 说到这里父亲的去世时，傅佐廷若有所感，声音渐低，眼中似有泪光闪动，此时却提高了嗓音，道：“五千岁！卑职营中，有来自乔军，榄树，邓山等八村的兄弟总共近两百名，他们当日也大都曾上过牛岩和独帽山，经历与卑职虽有小异，实乃大同。今日卑职有幸得见五千岁，想僭代各村父老与营中兄弟们致上五千岁，不论无耻之徒如何颠倒黑白，诬蔑天军，是非公道，自在人心。今日我等投身行伍，实因乡亲们尽盼天军早日打下江山，让一众父老皆能得享太平啊！” 傅佐廷言罢，小柱子接道，“就是这话！庆远的乡亲们，都盼着我们这些子弟兵好好跟着五千岁走，代他们报答五千岁的恩德，有朝一日打下江山，让大伙都过上太平日子。我们要是离开五千岁，跟着别人走了，将来拿什么脸再回家乡，再回去见家乡的亲人？拿我来说，要是阿爸听说我没有忠心耿耿地跟着五千岁，就算我当上了大官，敲锣打鼓地回家，他也不会让我进家门的！” 在场的太平军将领，无不为两人这番肺腑之词深深感动。太平军驻扎庆远八个月，远近到处流传着“达开到宜州，待民如待亲”的民谣。庆远百姓视这支军队犹如自己的子弟兵一般。千余兄弟，不顾一切地追随至此，正代表了庆远父老的深情厚谊，是军民间鱼水之情的结晶啊！ 石达开似乎想起了什么，回身对张遂谋道，“当年主攻牛岩山的，就是外五队二师吧？”“是，应当没错。”张遂谋略微回忆了一下，以肯定的口吻答道。 于是，石达开将韦普成叫过来，对他低声吩咐了几去，待他令命离开后，这才又重新回顾崔，傅二人，问道“你们率领的，全都是从庆远入伍的兄弟么？” 两人互望了一眼，傅佐廷答道，“禀殿下，崔旅帅的麾下都是庆远人，卑职麾下有两个卒的罗城兄弟。”又指着身侧一卒长服饰之人道，道，“这位杨远富兄弟，就是从庆远入伍的罗城人。” 石达开好奇地问，“杨兄弟既是罗城人，为何会从庆远入伍呢？” “五千岁，”面对翼王，仅仅是一名卒长的杨远富却一点也不拘束，“您可还记得夏珠村么？” “夏珠村？”石达开觉得这名字耳熟，却一时想不起是在哪里听到的。 “就是大军原本欲拆旧屋炼销，后来蒙天军恩准收回成命的那个村子啊！” “哦-----”石达开终于记起来了，他随又即想起一事，忙问，“你叫杨远富，那杨远湖姑娘是你的----” “正是我阿姐。”杨远富回答。接着，他讲起自己参加太平军的经过。 原来，远富之母早死，家中只有姐弟二人和一位老父。太平军到罗城时，远富外出未归。 当时驻军夏珠村的将领，发现村内有不少明代旧屋。远征军长年流动作战，缺少后方补给，火药极其匮乏，而旧砖头刚好可以用来炼制硝石以供制造火药之需。于是，在请示之后，便张榜告知百姓，欲征用村内旧屋炼硝，请他们迁至村内空屋，太平军则将按例发放恤金以为迁屋和安置所需。 因广西境内战火四起，又连年饥荒，不少人举家逃往外地，夏珠村闲置多年的空屋很多，是以玉山之父虽万分不舍，却还是无奈决定遵命迁离。但远富的姐姐远湖却不愿老父违心搬离住了一辈子的祖宅，说要找大军说理。父亲劝她道，大队过处，征用军需，原是平常之事，军令如山，岂会随意收回？横竖不过是多费些周张，生活不会有大碍，况且又可领到恤金，何必多惹是非呢？ 但远湖心意已决，不顾老父的劝阻，在布告贴出第二天就找到太平军的营地，求见驻扎在那里的统领，痛陈原委，请其代为请命。并且说，如果没有回应，她就要亲自去找翼王评理。 无论是父亲还是远湖都没想到，仅仅过了一天时间，便出现了骑着马敲着锣的太平军士兵，在村中各处宣布取消收回征屋令的决定。远湖当日所见的那位将领，还特意登门拜访，称赞远湖的胆识，并且谢她将父老的难处及时告知天军。 太平军在罗城驻扎了没多久便离开了，一个多月后，远富回到家中，才听说了此时。杨老爹说完此间经过后，连声叹道，“自来军队要打仗，无不以军需为先，肯于事先通告百姓，事后给予补偿，已然十分难得；为顾及民情而不惜短军需，简直闻所未闻。太平天军真是古来罕有的仁义之师。”远富听了，便起了参加太平军的念头，并且立即得到了父亲和姐姐的支持。于是，不久后，他便辞别家人，一路打听太平军的去向，终于在庆远找到并加入了太平军。 石达开听他说罢经过，点了点头，道，“远湖姑娘胆识不凡，我想他的弟弟也一定不落人后。杨兄弟，欢迎你加入天军！盼你能多杀妖立功，莫要辜负了老父和阿姐的厚望！” “是，多谢五千岁！”杨远富大声回答道。 正在这时，韦普成已领着一个三四十岁，留着落腮胡的汉子来到翼王身边。翼王看到他们，便指着那汉子对傅佐廷道，“傅兄弟，这位是张启才旅帅，当日牛岩山之役，乃是他充当先锋。”又对张启才道，“张旅帅，这位傅佐廷兄弟，是邓村人，他麾下有不少兄弟都上过牛岩山。” 张启才听了翼王的话，呆了一下。突然，他几步走到傅佐廷面前，扑地跪了下去。傅佐廷吃了一惊，说道，“张旅帅，你----” “傅兄弟，我对不起牛岩山上的乡亲们！”张启才十分激动地说，“是我太沉不住气，没弄清楚情况就带着兄弟们冲锋，才害乡亲受累的！” “张旅帅，你别这么说。”傅佐廷连忙用力想搀起他，但张启才却不肯站起来。他似乎想将压抑了许久的情感一泻而出，继续痛苦地道，“是我破坏了五千岁“围而不打”的安排，我对不起五千岁，对不起你们！” 这时，翼王走过来，对张启才道：“张旅帅，牛岩山的乡亲们已知道是场误会，来入伍的兄弟们也没有记恨，就不必太过自责了。”说着，一面他扶了起来，一面对傅佐廷说，“张旅帅后来得知那晚之事的原委后，就曾前来请罪，据我所知，他一直都为此事而耿耿于怀。” 傅佐廷也有些激动，但却克制着感情，听了翼王的话，他微一沉吟，随即好象下了什么决心般，毅然抬头对翼王道，“五千岁！卑职斗胆，有一不情之请，求五千岁成全！” “傅兄弟但说无妨。” “卑职想请五千岁将我等编入与张旅帅同师，不知五千岁可否应允？” 张启才吃惊地望向傅佐廷，石达开也是微微一怔。 傅佐廷似乎预料到大家的反应，只是对张胜才淡淡一笑，而后望向石达开。 “傅旅帅，此言当真吗？”石达开目光灼灼地看着他，问道。 “是，卑职非常确定!卑职相信麾下兄弟们也绝无异议！” “好！”石达开说道，“既然如此，就依你所请。赖宰辅！” “卑职在！”赖裕新忙应道。 “此事就由你负责！” “是！”赖裕新一面干脆地回答着，一面朝眼前这着队伍后方望去。终于忍不住朝崔柱忠道：“小柱子，你们这一队不止两旅人马吧？方才我和殿下在望楼所见，起码该有两三千人才对！” “赖宰辅说的没错，”崔柱忠笑道，“我们两旅一师，总共四千多兄弟呢。” 此言一出，顿时在众将间引起一阵骚动。驻扎在武缘县的太平军总共一万三千人，除去老幼妇孺外，能战之卒不过一万，一下子增添了四千军士，怎不令人兴奋？ 赖裕新也十分兴奋，却又疑道，“你们这么多人，是怎么回来的？没人留难你们吗？” “回宰辅，”小柱子回答，“我们本来驻扎在武缘城外十几里，昨天晚饭前才突然得到命令，说今早要向柳州开拔的。命令下来没一会，傅旅帅就到我营里，说有不少人传闻，这次行动好象没有五千岁的命令，是一班大将自作主张，想离开五千岁。 让我们离开五千岁跟别人走，我们当然不干，可我们也知道这传闻是真是假，所以商量了半天，只好决定走一步看一步。今天早上，离开拔还有不到半个时辰时，忽然听见外面十分喧哗。我跑出去一看，原来是驻扎在我们营地对面的右一军有一名姓周的参戎，想率部离开大队，被童军略发现，起了争执。童军略说周参戎违抗军令，要把他军法从事。周参戎反驳说，“不是我违抗军令，是童军略你不遵五千岁的号令。五千岁想西进四川，这是全军皆知的，你为什么命我们往东走？”童军略竟被问得说不出话来。 听到这里，石达开微笑着对张遂谋道，“容海为人一向自负，想不到也有这种时候。”接着又问小柱子，“那童军略呢？他不恼怒吗？” “何止恼怒，简直是火冒三丈，”小柱答道，“童军略气得马上命人擒下周参戎正法，幸好这时候朱大柱国听到动静赶了过来。他劝童军略说，今日之事五千岁已经知道了，他无意留难我们，我们也不该勉强想留下的将士。童军略好象不太高兴，可是也没说什么。然后朱大柱国就对着围观的将领问，“你们还有没有不愿意走的？”我一时拿不准，他是说真的，还是想试探我们，正犹豫的时候，就听见有人喊，“卑职不愿走！”我一听就知道是傅旅帅。我们说好了共进退的，所以我也没什么可再犹豫的，就说我也不愿意走。朱大柱国问了我俩的姓名和官职后，就对我们说，“好吧，那你们留下来好好辅佐翼王殿下吧！”然后就让其他人各自归营了。就这么着，我俩点其了手下弟兄，和周参戎统带的右一军义师的兄弟们一起回来了。 石达开听到这里，问道，“那位周参戎在这里吗？” “禀五千岁，我和傅旅帅在前队，周参戎在后队，可能还没到吧？” 小柱正说着，忽然有一人从他身后不远处拨拨开人群走了出来。在一片红色头巾中，他头上的黄色风帽显得分外醒目。他来到石达开面前，长跪施礼，口中说道，“卑职右雄征军一军义师参戎周皖英参见五千岁！” “给五千岁送信的人，就是你吗？” 周皖英行礼已毕，站起身来时，张遂谋忽然开口问道。 石达开恍然记起，张遂谋他们曾提到朱彭等人的计划，是由童容海军中一名参戎冒死传出信来的，看来多半便是此人了。 想到这里，不由又认真地打量了一下面前这位年轻的将领：十分清秀的面庞，却透出一种掩饰不住的勃勃英气，看起来颇有朝气，却又不失沉稳。“真是一表人才！”他在心中暗暗赞道。 “正是卑职。”周皖英回答得十分平静。 “你叫周皖英？” “是！” “你是皖省人？” 这句问话出乎在场每个人的意料，几十双眼睛一下子都紧紧盯住周皖英。 “是！”周皖英依然十分平静地答道，继而微微抬起头，用十分清亮的声音朗声补充道，“卑职是安庆人！” 这句话，似乎在将领们中间投下了一记重磅炸弹，每个人都吃惊不已，连石达开和赖裕新看着周皖英的目光里也都充满了惊诧之色。 唯有张遂谋似乎并不是很意外，只露出了一个别有深意的笑容，又继续问道，“你既是安庆人，为何不随大队返回天京，以救家乡父老呢？” “回元宰，”周皖英一字一句地答道，“卑职留在此地，正是为了对家乡父老有所图报！” “哦？此话怎讲？” “日下曾妖头虽重兵围困安庆，但我天朝有大军数十万，又有英王忠王为统领，理应可保安庆无虞。如不能解围，其因既非无可用之兵，亦非缺能战之将，则我等即便回去，亦未见多有裨益。不如随五千岁进取川中，一旦成功，立可与天京遥相呼应，使两湖之敌处腹背夹攻之地，则攻守易位，主动在我。敌欲长困安庆，需依两湖之军，之粮为其后援，方不至攻城不下，反为我所困。两湖动摇，安庆之围亦难长久。尤其湘军源出湖南，若我军自蜀入湘，则既可断其粮饷所出，又可动摇其根本，其军心必乱。是以卑职以为，与其跋涉万里，东返皖省，不若另开新局，分敌之势，使敌有后顾之忧而不能全力进图东南。此卑职之不愿东返原因其一也。” 这一番话，听得石达开深为动容。想不到一名区区参戎，竟能在三言两语间道出自己入川的意图，而其对局势的分析更能有如此高屋建瓴之势。他不由想，要不是因为此番变故，险些埋没了一位英才之士哩！ 张遂谋的脸上也露出欣然的微笑，又道，“你说这是原因其一，还有其二吗？” “有！”周皖英回答得十分干脆，“当日天军初入安庆，强欲将民之田地家资尽收圣库，以至人皆惶惶，众心无依，田野荒芜，街市凋零。抛妻弃子而远避着有之，衣食无着流落街头者有之，不甘驯命群起而抗者亦有之，一时间百业俱废，动荡迭起，卑职至今犹记当时所传的一首歌谣，“荡我家资，离我骨肉，财务为之一空，妻孥忽然丧尽，呜呼，嗟怨之声，至今未息。”自五千岁出镇安庆后，不再强民之所愿，转而奖耕织，利商贾，抑豪强，舒民气，缉盗贼，严军旅，未出三月，百废俱兴。安庆万民，都视五千岁恩同再造！” 听到这里，石达开微微摇了摇头，说道，“那是天王与东王洞悉民之疾苦，故令我代天巡授，又准于施行新政，非我一人之功。” “五千岁体恤民情，为民请命，黎民之声方得以上达天听，此恩此义，安庆父老永志难忘。”周皖英说到这里，顿了一下，将目光投向翼王，继续说道，“男儿之志，当在四方，卑职追随五千岁，乃是代家乡父老报五千岁当日之恩德，卑职相信，父老们如知卑职此心，亦当绝无异议！卑职与麾下众兄弟，愿追随五千岁，誓灭清妖，为天朝开疆扩土，一统神州，令天下共享太平。是为上报天国天王，下报父老乡亲也！” 如果说，适才崔忠柱，傅佐廷的话，是以一片赤诚之心感动了太平军的将领们，那么周皖英的这番话，则是以其对天国的无限忠贞与壮怀天下的高远志向，使在场每个人都感受到发自心底的震撼。 从刚刚起一直没有开口说话的赖裕新，长长地吁了一口气，感触良深地对翼王道，“卑职现在总算明白，殿下为什么不愿强留朱彭等人了。“时穷节乃见，患难见真知”，此四千将士，实乃华夏之中流砥柱，无异于项羽的子弟八千啊！” 歌声，不知何时已经停止了。石达开这时方回应吴君怡的话，叹道，“能得如许忠勇之士相随，是我三生之幸，也天国之幸，百姓之福啊！” 夕阳的余辉已几近消逝殆尽。两人望向这一片苍茫暮色，各自若有所思。 稍顷，石达开忽笑道，“我突然想做一件现今最不合时宜之事。” “最不合时宜？”君怡低头略一思索，随即露出自信的微笑，胸有成竹地问道，“祷告？” 石达开略带惊诧地看著她，君怡则报以嫣然一笑。 “你知道我想祷告什么吗？” “君怡代殿下至祷辞，如何？” 石达开微微点头，略带好奇地看着她朝山顶走去。 吴君怡走到山顶最高处，望了翼王一眼，随即面向西方跪下。她凝视着天际仅存的一两缕已十分黯淡的斜晖，举手在胸前划了一个十字，而后缓缓地，一字一句地说道，“赞美上帝为天圣父，赞美耶酥为救世圣主，赞美圣神封为圣灵，赞美三位为合一真神。” |