正如翼王在安民告示中所言，在太平军包围金陵城的第十日，即清咸丰三年二月十日黎明，太平军使用火药炸开天京城北的仪凤门，由缺口攻入金陵，在巷战中，陆建瀛等清军领兵大员均成了刀下之鬼。次日，攻破内城，守城清将尽数被歼，陆攀龙在企图衬乱逃离时死于炮火之中，潘蕙则被攻入总督府的太平军将士救出。 　　 　　十天后，天王洪秀全，东王杨秀清入城，改金陵为天京，定为太平天国的国都。潘蕙被和城中众多女子均被安置入女馆。不久，又被替东王杨秀清选美的官员挑中，进了杨秀清的后宫。又过了几个月，东王选出她和另外六名女子，欲将她们送给翼王石达开为妃，并命王府总管将她们带至翼王府。 　　 　　对于被送给翼王为妃这件事，潘蕙几乎没怎么多想。“自古红颜多薄命”，在被选入东王后宫的时候，她就已经认命了，能够成为王娘，也总比当个白头宫女幸运些。至于对方是东王还是翼王，在她看来也没什么区别。前往王府的一路上，她脑子里唯一想的是，威震华夏的翼王石达开，会是个什么样子呢？ 　　 　　然而，尽管她在心中做了无数的想象，亲眼见到翼王的那一瞬间，心中的感受还是只有用吃惊来形容----和她的想象差距太大了。她被软禁在总督府时，就时常听府里的下人提起石达开这个名字，知道他长毛领兵的人，陆建瀛到湖北布置江防时中过他的埋伏，被杀得全军覆没，只身逃回了金陵。还听说朝廷派去剿灭他们的提督向荣，因为在他手里吃了好几个败仗而不敢交战，只敢在他们离开城池后再去“收复”，从广西一路尾随过来，被戏称为“送行钦差”。进入东王府后，她又断断续续听过不少有关翼王的传奇故事。像这样一个令清军闻风丧胆的大将军，她以为总该是员年过不惑，颌飘长髯的老将，至少也是个像东王那样一身悍气的中年汉。万万没料到，石达开竟会是那样年轻，那样英俊！----她是后来才知道，翼王这时候不过只有二十二岁而已。 　　 　　潘蕙心里的天枰，在见到翼王的刹那已经彻底倾斜了，或者说，她的心，在那一刻已经从生活了几个月的东王府，完全挪到刚刚走进的翼王府中了。 　　 　　带领他们的东王府总管，向翼王说明了来意。潘蕙以为，翼王大约会问问她们的情况，然后再把她们安置下去。可是，翼王的反应却再度令她吃了一惊----他毫无转圜地拒绝接受她们！理由非常简单，“发妻情深，不能相负”！ 　　 　　潘蕙几乎怀疑自己的耳朵听错了----翼王竟然敢违逆东王？她进东王府几个月了，已经知道杨秀清具有代天父传言的权力，他的话就是天父的旨意，连天王都对他言听计从。而且，天王命东王节制诸王，起余各王在他面前都要下跪，许多职位极高的官员，只需他一句话，就会被革职革爵，当庭杖责，甚至处以极刑。对这样一位权倾巢野的东王，翼王怎么敢拂他的意？ 　　 　　开始她还以为翼王只是故作姿态，假意推辞。直到被总管大人无奈地领出了翼王府，这才相信原来翼王是说真的，对此，她实在有些无法理解。从小受三从四德，圣人礼教的熏陶，她觉得男人三妻四妾是天经地义的事。孟夫子所言的乞丐还有一妻一妾呢，何况是一位王爷？更何况她们是东王送上门的礼物，收下来也只是顺水人情，有必要为了这点事驳东王的面子吗？这位年轻的王爷，心里到底是怎么想的？ 　　 　　就在她胡思乱想的时候，已经回到了东王府。听完总管的回复，东王面无表情，半晌，冷笑了一声，对总管道，“你去对五千岁说，这是为兄的一番心意，所以请他无论如何都要收下。他要还是不肯接受，你就不必回来复命了！” 　　 　　就这样，她们又被带回了翼王府。 　　 　　此时的她，却惴惴不安起来。要是翼王还是不肯接受她们，事情会变成什么样子？她们的处境会变得多尴尬呢？ 　　 　　翼王刚刚有事出府，府中人说请黄王娘出面处理，她心里不由一跳。刚刚她还在想，会不会因为这个黄王娘是个醋坛子，翼王才不敢收她们？现在听说要由她出面，心中的不安更加深了。 　　 　　事情的演变再次出乎她的预料之外，黄王娘听总管说了原委，并转述了东王的话后，立即请总管代翼王谢过东王的好意，并亲自把她们领进了后宅。 　　 　　接二连三的意外，使潘蕙直到住进了翼王府自己的房间，还觉得好象在做梦一样。这半天所遇到的事情带给她的冲击，使她一时有些回不过神来。 　　 　　 　　 　　在那之后的几个月里，这样的冲击，一次又一次地撞击了她。翼王在她入府后没多久便奉东王诰谕到安庆抚民去了，而留在王府里的潘蕙，却几乎每天都会看到，听到一些与她从小所受的教育格格不入的事情，身边的人的所思所想，不断超出着她二十年来的经验。在东王府时，虽说也接触过一些陌生的想法和说法，但究竟机会不多，且也只是听听而已。到了这里，才知道那原来不只是一些奇思异想，而已经是真真切切的现实，是真的有人许多人这样生活着。 　　 　　给她冲击最大的，莫过于府内女眷女官可以随意出入王府这件事了。当身边的侍女和府内女官和她聊天时几次说起如果觉得闷，可以外出走走时，她还以为她们在开玩笑。“侯门一如身似海”是自古的惯例，在东王府，即便是女侍卫或女官，未经许可也不能随意出府，后宫女子随意和男人碰面都是死罪，更别提妃嫔随意外出了。 　　 　　直到黄王娘亲自对她说起，她才知道原来那不是玩笑话，也才真的有了跃跃欲试的想法。 　　 　　有一天，她约好了一位女承宣带她出去看看，两人换好便装，走了几步，她却不敢再迈步了----因为她发现这位承宣正带着她朝翼王府正门方向走。无论那个承宣官怎么解释，她也没有胆量这样堂而皇之地从各部官员出入的大门走出去。最后承宣官无奈，只得领着她由小门出了王府。而后，又带她绕过府墙，来到正门不远处，让她亲眼看个清楚。 　　 　　没错，她的确看到了。就像承宣官向她反复解释的那样，时尔有女官，女侍卫，甚至是后宅的侍女，从大门出出入入。有的是步行，但更多是骑马出入，和那些出入王府的男性官员们一般无二。 　　 　　“天下多男人，尽是兄弟之辈，天下多女子，尽是姊妹之群。”目睹着这她过去甚至不敢想像的一幕，这句曾经让她在内心深处觉得荒谬不经话，忽然在脑海中闪现出来。世道，真的可以是这样的吗？ 　　 　　虽然，那一天，她还是没有能鼓起勇气从前面走进王府，但在王府门前看到的那一幕给她的震撼却深深留在心底，二十年来脑海中许多根深蒂固的想法，似乎受到了前所未有的动摇。。。。。。

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