“郭大人，丞相出事了！” 　　“郭先生，吉太出事了！” 　　纷乱相迭的脚步和呼喊在我半醒的夜晚重复了很多次。 　　因为这些天我一直想的就是这个。 　　 　　吉太是个好医生。 　　他是洛阳人，洛阳的牡丹在很多年后变得非常有名，听说他也是喜欢牡丹的人。十七岁时他入选太医院，成为当朝最年轻的太医。按照惯例，太医都当接受皇帝的召见，在龙椅高处，一张少年无知的脸面之后，垂了道浅黑色的丝帷，吉太谦恭地垂下头颅，他知道丝后藏了个中年的美妇人，她是皇帝的母亲。 　　太后将目光停留于吉太纤长的手指上，这个少年掺在众多发须苍苍的老者中间，象一朵苍白的牡丹生长于荒芜的土地。 　　 　　“哀家想知道，你们中间谁的手最稳定？哀家听说只有稳若磐石的手，才能救人性命。” 　　太后慢慢地说。她前面的年轻的皇帝，正在午后阳光中昏昏欲睡。 　　“现在，拿出你们经常使用的刀子，各自去切一枝牡丹给我。相信完整的切口会告诉我一些事情，那将作为你们进身的高下判断。” 　　医生的刀子好象武士的剑、文客的笔一样，是时常带在身边的。 　　隔了纱幔，太后觉得眼前闪烁着一片金属的白色，她定了定神，发现只有一人双手空空。 　　 　　“你叫什么名字？” 　　“回太后，吉太。” 　　“有字没有？” 　　“回太后，还没有。” 　　哦，一个还没有起字的美少年。太后将目光悄悄地转到了皇帝身上。她无法从他平滑得软弱的脊背上面看出任何情绪，她突然有点慌张地觉得，与面前的吉太相比，她的儿子——这个少年皇帝，在很早以前，在他还未真正长大时，就已经衰老了。 　　 　　“你忘记带刀来了么？” 　　吉太听见太后的声音里有着异样的温柔，他想她并不是外人口里窃窃的，那个贪权的女人。因为没有一个充满贪欲的女人会有如此缓慢的声音，那些人往往急不可待。 　　“回太后，没有忘。” 　　“那么你为何不拿出来，莫非是不愿在太医院里供职么？” 　　“回太后，不是。太医院是吉太梦寐以求的所在，能进入其中也是太生平最大的愿望。” 　　帷幄后的女人轻轻笑出声来。她觉得这个男孩子有点少不更事的天真。他还未到取字的年纪，竟然声称已经知道了自己一生中最大的愿望。 　　 　　太后的轻笑鼓励了吉太，他舔舔嘴唇继续说下去： 　　“但是，吉太的刀子，并不是用来切花的。吉太很……很珍惜牡丹，就像很珍惜病人一样，使用刀子，为的是拯救生命，而不是毁灭它。如果……” 　　“你能发誓你只拯救生命，而不毁灭它么？”帷幄后的声音打断了他的话。 　　“能的。”吉太回答说。 　　他相信他能，所以他回答得毫不迟疑。 　　 　　“我想听见你的誓言，倘若你能使我听见，我会授你太医院中最高的品阶。” 　　吉太发誓了。不仅仅是为了奖赏，虽然他确实渴望夺目的荣誉，更重要的是，他觉得他口中的誓言是他能做到的，拯救而不毁灭是医者的道德，他能够也必须做到这一点。 　　“我吉太，对天发誓，神明垂听……” 　　“……若违此誓，天人共弃。” 　　“天人共弃的说法，过于虚浮。”太后在摇头，“给我一个更加现实的惩罚，我希望听见你真实的、而不是客套的话语。” 　　 　　吉太再一次垂下头。他看见自己洁白的手指在日影中，同样有点虚浮地垂落着。他的先生，在第一次看见他的时候，就捧了他的手，几乎不愿放开了。吉太张了张手指，每一个关节都恰到好处的灵活有力。合拢时它们就像安眠的光线，一旦给了流露的空间，就将充满人们的目之所见。 　　“若违此誓，十指俱断！” 　　吉太笑着说，抬起了双手，十指俱在的双手，尖尖的有如削成。 　　我曾经尝试着留下吉太。 　　不知为什么，我不愿像大多数人那样称他为“吉平”。 　　 　　我相信董承是个危险的人，流落山间时我学过一点面相，每次看见董承浮肿的坚定的面孔，我便会无言地侧身让过。很多人说董承是个好好先生，他为人大度慷慨，很少结交朋友，可是一旦交往，就会将彼此托付。 　　如果说托付是一种美德的话，冒失的美德则与坚定的悖逆一样，都是灾难之源。 　　很多时候我情愿远离灾难，所以在若干年前，有一个叫“郭嘉”的青年白衣缓袍地离开袁绍府，身后回响了一片“不识抬举”的喧嚣。 　　 　　乱世之中，有一类注定要将生命投诸烈火的人，他们确实值得尊敬，他们终将因为焦黑成灰的身躯而被载入史册，但是我想，这片大地已经被烧成了混乱朱紫的模样，任何点滴的火星，都会有损现状。 　　我决意不做火星。即使什么也不能留下。 　　像我这样体弱的人，原本也不适合成为忠烈之士。那些人往往拥有强健的体魄和野兽般的胆识，而我的朋友戏志才，那个一度被曹公看成掌中珍宝的男子，曾经趁着醉意指着我的鼻子，笑着说： 　　“你会早死的。即便你想像子房一样去追逐赤松子，你也一定会死得很早，只因你有紫玉一样的性子，那种玉坚硬但是很脆。” 　　 　　志才是我少有的平辈知己。 　　他已经死了，他也死得很早。 　　直到我听说他的死讯时，才明白他所以会说我说得那么准，全在于他说的也是他自己。 　　“你应当好好保重身体，只有得到适当的调理，你才能幸免于夭折。” 　　我记得吉太也对我说过这样的话。 　　在观察人的身体健康时，他的眼睛象志才般敏锐。 　　他口中所说的“夭折”限度是“五十岁”，我其实从未想过我会有那么长寿。 　　 　　某日董承上奏，言称有病在身，不能时时上朝。 　　曹公自然明白董承是不愿见他。 　　董承很少主动赞美曹公，在必须称赞的情况下，他总是将头垂下，使自己的声音混合于众人中间。见到曹公他也时常维护了过度的尊重，如此的尊重发生于国舅身上，只能被解释成为警惕。 　　其实曹公有资格承受大多数赞美之辞，真正的他的对手一定会从心内发出赞叹之声，这种敬佩应当不在我们——曹公的幕宾的敬服之下。董承暗地的嘀咕只说明他还没有合适的资格成为曹公的“对手”，他类似于家族偏见的执拗之心将使他永远丧失这一资格。 　　 　　“董承可能会有所行动。”曹公啜着杜康，一手将另一盏美酒推到我面前，笑道：“我知道你的身子不适于酒，只是会此良夜，无酒不欢。” 　　我将酒双手接过，将饮时，举杯道：“嘉以此酒，为明公贺。” 　　“奉孝当知我心。”曹公向我一示意，一口将酒饮尽。 　　他一直在等待这个时候。 　　“挟天子以令诸侯”的陈旧的声讨已经使这个伟大的男人觉得了单调和乏味，他渐渐地将它当成了一句不含褒贬的描述语。曹公也许早就希望有一点新鲜的事情发生，他对于危险有着敏感而强大的反应力，我从未见过像他这样热衷于享受胜利之欢的男人。 　　天下需要这样的男人。 　　没有足够欲望的人，永不能征服天下。 　　 　　“想想看，倘若董承派人来杀我，不，不是倘若，他一定会这样做的，想想看罢，奉孝！”杜康的热烈使曹公面色潮红，看上去他很是愉快，“这是件多有趣的事情。我待他以礼，他则一心杀我，之后我顺理成章地将他——堂堂的国舅，一个幕后凶手放上砧板，呵呵，譬若要做文章，如此一来，起承转合可全都有了。” 　　我站在曹公下手的位置。看着他矮小但又魁梧的身材，羡叹着这个身躯里面容纳的愉悦的智慧。过去、现在和将来，一定都有人说曹公残忍。很多人说残忍属于“恶德”，然而在我眼中，曹公恰恰拥有与紫玉不同的坚硬，或者我应该说那是坚强。 　　我从未见过曹公流泪。 　　在广袤土地的烈火烤炙下，不知曹公还有没有剩下眼泪。 　　 　　“嘉听人说，陛下有意遣吉先生前去为董大人疗治。” 　　我慢慢地说。曹公可能不清楚我说的是什么。实际上他很少关注吉太。我与吉太有些交往全在于我天生体弱，作为医者他总是顺口对我提出劝告和叮咛。 　　 　　“哦，你说吉平？”曹公应承了一句，旋即笑了，他想的与我不是一个方向，即使方向相同，目的却还迥异，“是了，吉平也时常来为我治疗头风，他给我煎的药一向有效。却不知以后是不是会太有效了。你是想对我说这个么，奉孝？” 　　 　　我看出曹公的笑容里带了狡谑的味道，他满意地看着我，微眯起双眼。 　　他想的是，吉太可以是适当的凶手，他以为我想的也是这个。 　　然而我想的并不是这个。 　　“吉先生是个好医者，太医院中，再找不到比吉先生更高明的医者。” 　　我在“高明”两个字上加重了语气。 　　 　　曹公用淡淡的、包含着一点玩味的声音道：“是的。如果他想在药里加一点东西，相信即使叫其余所有的太医来检查，也未必能发现什么。” 　　 　　“吉先生对明公来说，也是有用的。”看样子曹公还没有察觉我想说的是什么，我只能将话说得更加直白，“正如明公所言，吉先生的药一向有效。” 　　 　　这一回曹公终于听清楚了。 　　他定睛看住我，依旧在笑着：“想不到你会如此关注一个太医。” 　　“嘉以为，吉先生是个真正的医者。”我迅速回答。 　　“如果他真像你以为的那样，就不会有任何危险。面对病患，无论多拙劣的医者也都不会配置毒药，除非他已经丢失了心魂。”曹公对我说。 　　 　　除非他已经丢失了心魂，成为凶手。 　　凶手和医者，只能是个二选一的题目。 　　选了这一个，也就放弃了另外一种。 　　“也可以……可以不给他丢失的机会……嘉……” 　　曹公没有打断我的话，他只是冷冷地、笑着看向我，他确信我会自觉地停下来。 　　我确实停下来了，只觉得面色越发苍白。 　　 　　“奉孝，你已经察觉到了你的无知。”曹公从案的后面站起身来，绕过几案踱到我身边。他抬起手拍拍我的肩膀，他总是用这样一个动作来提示我他的教诲，“兔子动弹之前，猛虎绝不会去惊动它。陛下派遣了吉平，董承也会选择凶手，也许吉平会热烈地响应他的选择，呵呵，不过这全都是他们的事情。如果你的确关注吉平的性命，你不该来对我说。” 　　曹公将我的肩扳了扳，笑道：“你可知道你应该去做什么吗，郭大人？” 　　 　　我点点头。 　　我说我知道。 　　我应该希望董承拒绝吉太，或者吉平拒绝董承，我应该希望吉太只是一个太医，什么事也不要在他身上发生，而这其实也是我唯一能做的。 　　 　　吉太守侯在曹公的榻前，他的目光非常安静，单停留在他面前小火细纹的凤鸟双联药盅上。他没有看见曹公假寐时微睁的眼睛，曹公细长的眼睛里有含笑的味道。 　　很少人知道他在笑什么，即便是我，也并不是每个时刻都能猜透。有时我要待事发了才明白曹公之前的微笑，它往往使我感觉脊上忽起冷风，带动着某种奇妙的、敬服的寒意。 　　小火跃跃然，轻舔药盅的底座。凤鸟的图案似乎经不起烧灼，在火焰的明光里微微颤抖和浮动。 　　然吉太面色平静。 　　几乎丧失动作和呼吸的他看起来像是一尊石雕。 　　 　　他的手像往常一样，合拢了，平放在膝上。 　　指甲在红黄的炉火前闪烁，显得特别的圆润和流畅；他伸向前方的白色手指好像向了太阳的白雏菊，盛开出一丛的纤细。 　　白色雏菊花看上去相当柔软，似乎什么也承受不起；但是任何人都知道，无论经历了怎样的天气，在春天的野外，它们都一定是开放得最为繁茂的花类。 　　吉太的左手小指上缠绕着白绷带。他大概因为某些缘故将小指弄伤了。 　　 　　药在盅里“咕咕”叫唤。 　　吉太低头看看自己的手，唇边上浮起一丝笑意。 　　吉太的面色，前所未有的平静。 　　也许连他自己也未能察觉，今天的炉火实在太旺盛了些。竟教得在他的额头上，渗了细细的汗粒。其实今天的他有很多事情未能察觉。又比如在他层层的衣裳下面，有一个渗出汗来的身躯。放在膝上的手，手心也是潮湿的。 　　潮湿可能有很多种原因，我想吉太是因为兴奋。 　　他很久没有品尝过兴奋的味道了。只有那几十年前，当太后亲手将太医院“白鹤衔草”的玉件放进他手里时，他同样地，因为兴奋浑身冒汗。 　　“丞相之病，一服即愈。” 　　药好了。吉太将药取下，滤去残渍。递与曹公。 　　这是他生平煎的最仔细的一贴药。 　　他相信曹公喝了这药之后，一定会有人疾病全消。 　　 　　吉太双手将药递与曹公时，似看见一个中年美妇人，吟吟地、端庄地笑着，对他说： 　　“吉太，白鹤与草药，是你该得的荣耀。哀家想不出太医院中还有谁比你更适合这枚玉件，正如哀家也想不出，这世上还有哪种职业比医者更适合你。” 　　女人的声音从海棠红的唇里流出来，饱含了海棠的色泽芳香，经世不衰。 　　“白鹤衔草”以一根红绳穿了，晃悠悠地，悬吊在她的左手小指上。 　　此时的吉太突然记起，他自己的左手小指，已经永远地失去了。

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