辛评看他走了，略一摇头，转身同我寒暄了几句；继而翻身上了马，一面差人安顿 　　阿毅去早已布置的大屋，一面不紧不慢地带我去见袁公。 　　袁公是个面色白净光鲜的人，端坐在堂中的主位上，活像小贩捏成的白面人。一听 　　辛评绍介，便立刻摆出欣喜的样子，要我坐到他的旁边去。我虽然初仕，这一点世故还 　　是早已知道的，于是行个礼，找了张靠门的席子坐下，一看佐治正坐在相邻的座位上， 　　朝我微笑。 　　 　　“那么依照元图所说，这样回复公孙越，大家以为可好呢？”袁公等我坐定了，便 　　把眼光移开，向在座的众人问道。 　　我便向佐治打听，“这样回复”是怎样回复。佐治大概一说，那意思是，公孙越受 　　了哥哥公孙瓒的差遣，来讨要袁公应允的地盘；然而袁公听了谏言，预备先打发公孙越， 　　却在半路拦住，诈称董卓军，乘乱治死他。 　　“不好。”我说道。 　　“不好。”佐治也说。 　　袁公扫这边一眼，微微变了脸色，然而旋即又收起来，问道：“怎么不好？” 　　我便回他说：“允诺了却断然不给，还要谋害来使，这便显出无信来，要失掉人心 　　了。况且诈称董卓部将，这样的小技，公孙瓒却识不穿么？因而必定复仇，来交战。一 　　交战，便乱了冀州，同样失掉人心。袁公新得了翼州，如今有余的是物资，缺乏的是人 　　心。吝惜有余的而失去缺乏的，不能说好。” 　　“哈，这公孙瓒，小小的太守，算得什么人呢，却要袁公割地给他么？他要交战， 　　就只管打好了。袁公若是连北平也夺下来，人心不要欢腾了？” 　　我一听这高利的声音，便知道是方才见到的那位“子远”，于是看他一看，说道： 　　 “阁下也说，‘若是’。‘若不是’呢？公孙瓒并不足惧，然而也决无法一举击溃的。 　　因而交战，便要僵持，空空耗损各自的气力……” 　　“哈，那倒该怎样呢？难不成是要‘兼爱非攻’，赠他地、求他和？”他冷笑道。 　　“决不是，”我回他一笑，说道：“北平一时是得不着的，反而空耗自己，实在不 　　值得。袁公如果要有图谋，南下中原实在是更好些——那里不单是要地，各方的羽翼也 　　尚不丰满；何况如今青州、徐州又起了黄巾，‘剿贼’实在是个大好的名号。因而如今 　　第一的要著，是扩充冀州的军资、安定四方的民心，继而因讨贼的名，求援助，举义兵， 　　渡河南下；至于公孙瓒，却并不必划地，先赠一些粮草资金，暂时将他稳住。” 　　“有理，有理，”袁公想着：“不过赠他物资却给人委曲求全之感。” 　　“是了！”那位子远立刻说道，眼球更显得白了些：“这样的怕事，实在是不足取 　　的，反倒长了别人得寸进尺的心。何况公孙瓒也是贪得无厌的人，赠他粮食资金，会填 　　得满么？怕是还要不住地要；不给，便仍然是要来挑衅的。这个‘稳住’是怎么个‘稳’ 　　法呢？” 　　“不是还有刘虞么？”我说。 　　“并且乌丸……”佐治补充道。 　　 　　“正是这样！”袁公近旁一位长者模样的，这个时候欠起身子说道：“刘虞同公孙 　　瓒是素有旧怨的；乌丸虽然臣服，却也是迫于淫威。这时候赠给物资，说服两处同袁公 　　相盟，并不是难事。如此一来，公孙瓒几面受制，必定不敢冒然来犯冀州了。” 　　 　　这是一个高大身材、模样庄重的人，眉眼十分犀利，给人刚直威严之感。他坐在席 　　子上，一直静默地听，我发言大抵都在颔首；我早觉得受宠若惊，注意着他的了，这时 　　便向佐治打听：这人是谁呢？ 　　“别驾田丰，田元皓。”佐治说。 　　“元皓说得不错，不错。”这时候袁公点头说道；然而眉目却并不舒展些，显出勉 　　强的模样来。 　　“不好！”又是一个高利的声音，然而不是那位子远，却是田丰对面一位留小胡子 　　的。 　　“这是逢纪，逢元图，”佐治小声说道：“提议半路杀掉公孙越的就是他。” 　　“刘虞、乌丸，无智无信，这时候还能靠得着他们？田别驾未免过于轻率了吧！” 　　他瞥田别驾一眼，捋了捋胡子，大声说道。 　　“他和田别驾素来不太和睦。”佐治极小声地说。 　　“刘虞、乌丸算不得高明，却也懂得权衡……” 　　“元皓元皓，”袁公一直为难地听着，这时候便打岔了：“元皓、元图，说得都有 　　道理，就不要再争。我倒要好好思量……” 　　我心想，这也并非难断的事，何以如此踌躇呢？若是南图，就立刻厚待公孙越，并 　　准备赠礼，好好地遣回去；若是决计背信，也并非错绝，只是需要立即备战，旨在一 　　战显威。然而就这么悬而不决，悬而不决，终于是草草地散了场。 　　我同佐治一并出了大堂，踏着宽阔的石板路，心想袁公的确摆出极能纳谏的态度， 　　然而并不真挚，况且唯诺，没有一丝决断的魄力，因而给人外宽内嫉、好谋无决之感， 　　心于是更凉了许多。 　　 　　回去新屋，径直地走了许久，忽听见阿毅的声音道：“究竟怎么的？”我回过脸去 　　，看她正站在身后。她很诧异地说：“怎么总是走，叫你也不答应？”我便说：“对 　　不起，心里想着事，并没听见你叫我。” 　　她于是探问究竟什么事，大概听完，便说道：“既然这样，辞了职务回去好了，忧 　　心什么呢？” 　　我觉得有理，然而刚一来便筹划着走，又似乎草率。于是教训她，大概一些明主难 　　求的话，全是当日佐治奉劝我的。她听了，也不反驳，转身回屋去了。 　　 　　第二天便知道，袁公终于用了逢大人的主张，中道暗算了公孙越；然而并不着急厉 　　兵秣马，似乎冀望这诈称“董卓家将”还能得逞。不过诈称终归诈称，消息去了北平， 　　公孙瓒便立刻识破，于是举兵来犯了。袁公这才整兵，开往磐河预备鏖战，随行的谋士 　　有田元皓、逢元图，也有许子远，并没有我。 　　于是闲在后方，三天两头都是前面的消息，然而都很淡漠，因为战事并不激烈，没 　　有进的希望，也没有退的危机。就这么僵持。 　　不久听到公孙瓒的阵营有了新锐的大将，是袁公的旧部，如今转投过去了，名字是 　　赵云，据说武力十分的高，单战文丑将军六十回合，竟也没有示弱。我于是赶快去信给 　　田大人，请他上谏袁公，用离间的计。因为公孙瓒是勇而无谋的；无谋，则对于谣言者， 　　很至于轻信，加之勇，则更果断，要将异己立即铲除之。 　　然而信去了，便是杳无音讯。之后仍然是僵持，僵持，就这样半月有余，才听说天 　　子下诏，要两军言和。这时候双方早已经疲惫了，耗损很重，加之冀州同幽州的民心， 　　都是向着安宁、厌恶战事的，因而正好籍着诏书，言和下了台阶。袁公的大军于是回 　　退了。 　　 　　第二天田别驾便找到我，是为那信的事情，说当日就谏了袁公，然而同行的谋士们 　　却并不屑，争论了一阵，也没有应承下来。于是也就不了了之。 　　这样一来，我的心又沉了一些，回去家中，便同阿毅讲这一番的不如意。 　　 　　“那盆月下美人，死掉了。”她并不等我讲完，忽然说。 　　“啊，怎么，还有救么？”我吃了一惊。 　　“根已经烂掉了，怕是没有救的，”阿毅看我一下，说道：“那么，还留着她 　　么？” 　　“留着？怎么留呢？烂了根的花……扔掉固然有些心痛的，然而留着，花也是死了 　　，聊以自慰并没有用处的。” 　　“然而这花，你曾经告诉我，是极罕见的东西。恐怕再也找不着了。” 　　“找不着，也不必留着一盆死掉的干茎枯叶吧。” 　　“那么你现在，又是在做什么呢？”阿毅听了，脸上涌起微笑来，继而沉静地说道 　　：“你知道袁公决不是明主，不懂得驭人，不懂得决计。既然这样，冀州这盆好花，恐 　　怕根也将要烂掉了。然而为什么还不舍呢？明主难求，正如这月下美人的难得。然而因 　　为难求，就屈身在庸主的麾下，这样倒是合适的么？何况花如果烂了，只是自身的毁灭， 　　并不累人；庸主却不同，他的兴旺反而恐怕苦害一方的黎民。那么，你不为他献计， 　　是不忠；如若献计，恐怕也不被采纳；倘使采纳了，却又对得起谁呢？” 　　 　　我大吃了一惊，是被她这话给震住了，一时竟然不知道说点什么的好，然而心中却 　　大欢喜，继而感动，是为她这极启示的良言和用心。 　　“你说的对……”我讪讪地说。 　　“那是，”她于是得意地笑了：“不过那盆花，其实好好的。” 　　我看她高傲的笑脸，觉得可气又可爱，于是说道：“那就决定回去了。只是这样辗 　　转，累了你。” 　　“怎样的过活，你可以选的。而我，选了你。”她说。

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