上折：骂宴 　　（这个……调子应该是正宫吧？） 　　 　　冲霄楼破，襄阳事败，完胜回朝，众英雄论功行赏，自是按下不表。只是念起玉堂，年岁最小，少年英雄，如此枉死，不由得空空惆怅了一回。 　　 　　这一日，闻得小厮来报，原来竟是白夫人闻此噩耗，不啻晴空霹雳，迢迢从金陵赶来迎亡夫骨殖还乡，如今已入襄阳境内。众人闻言又悲又喜，乃出道相迎。 　　那白夫人途中听得众英雄前来迎接，慌得一迭声命停轿拜见。 　　众人见这妇人，姿颜秀丽，浑身缟素，形容枯槁，下得轿来，先深深向众人福了一福，轻叹了一声，方起身道：“夫君在的时候，也多亏了众位叔叔的提携，如今他先走了一步，剩下我这孤儿寡母的，要怎么办呢？”说着便掏了手巾，抹起泪来。 　　众人忙上前劝解，白夫人止了泪，又领了云瑞出来，吩咐着给叔叔们磕头，又哭道：“以后咱们这孤儿寡母还指望诸位叔叔照应了！”众人一边嘴里应道“那是自然”一边忙忙地扶云瑞起身，看这孩子，不过七八岁的年龄，生得颇是齐整，不由得皆心下欢喜。 　　 　　次日，搭起祭台，置白玉堂骨殖于其上，遍请高僧，设坛作法，以祭亡灵。是时狂风大作，飞砂走石，招魂幡扬，众人忆起昔日情义，无不泪下。 　　正是：黄泉碧落，两处茫茫，斯人独殇，满目凄凉。 　　 　　法事具毕，恰时日薄西山。众英雄欲散时，白夫人却深深一拜挽留众人。原来白夫人已备下素筵，宴谢各位英雄。 　　只有四爷蒋平，推说自己肠胃不好，不肯赴宴。 　　 　　 　　宴厅之上，白夫人披麻戴孝，梨花沾雨，数次哽咽不能成句，举杯泣道：“奴家笃信佛祖，荤腥不沾，只得以水代酒，先敬各位叔叔一杯！”又回身唤道： 　　“兰姬，过来伺候各位爷们斟酒……” 　　 　　这兰姬是白夫人过门时带来的贴身侍女，也是一身重孝，眉眼高佻，神情却不似下人拘恭。 　　 　　白夫人强颜笑道：“奴家此刻身上不好，先失陪少许，还望各位叔叔切莫见怪。” 　　 　　智爷瞅着白夫人面色苍白，哀恸欲绝，低声议道：“女流之辈，到底不大经事……” 　　谁知兰姬敬酒至此，倒听了个真切，扶了酒尊，冷笑一声，道： 　　“女流之辈？我们家二奶奶，可是容易的主儿？诸位爷怕是没听说罢……” 　　“七年前大老爷好端端的一个人，送货的路上染了急病，转眼便没了，同行的商旅又劫了货跑了，一群订了货的凶神恶煞地上门来吵，说是交了定金的嚷着要赔钱。那时云生哥儿也还小，大奶奶是大家出来的闺秀，又是个不顶事的，见了这场面，只会一味的哭泣。 　　亏得二奶奶当机立断，先开库打发了那群人回去，回身上下打点，置棺木办寿衣摆灵堂宴亲朋请和尚，体体面面地把丧事发下来。等风风光光地入了敛，二老爷还没赶回来。日盼夜盼二老爷回来露了个脸，痛哭了一场上了柱香这板凳还没坐热又忙忙地走了，也不知道二老爷成天在外面忙些啥？ 　　二奶奶寻思着这样下去不是办法，左右横了心，扮起男装，咬牙挑起白家的担子。一个女流之辈，成天抛头露面，总是不合礼数的，二奶奶吩咐下去，对外人便称是白家的侄少爷。二奶奶虽说是闺阁中人，做人行事，竟是十个男子也比不上。没几年下来，白家的生意，竟做得比当年太爷在世时还红火三分。后来下人把话头泄了出去，那些个和二奶奶打过交道的，没有一个不唬得变了颜色，皆啧啧称奇。” 　　 　　兰姬一仰脖，竟是将杯中之物一饮而尽，却回眸笑道： 　　“你们这些爷们的事儿，本来不是我们这些妇道人家该管的！各位爷是英雄，是豪杰，是该在外头鲜衣怒马，快意恩仇的！有家室的，自然也不曾想过屋里头的苦楚！” 　　 　　停了杯盏，又叹道： 　　“五年前送一笔绸绢，半途遇上山贼，下手颇是狠辣，随行的几个镖爷非死即伤，只唬得人心胆俱裂。也亏了二奶奶镇静自若，指挥有方，唱了出空城计，吓退了贼人，下面的哪一个不佩服少奶奶有见地，只有我知道，她早是汗湿重衣，连簪子都拔了，藏在手中，预备着不测之需。 　　前年，朝廷颁旨，淮河水退，减少航量，过往船只非得有通行证才走，硬生生地把人困在埠口，进退不由。那转运司的官员却总是虚与委蛇，银子送了几票，都打了水漂没个动静，眼见得这批鲜货再不出手，就要烂在舱里了，二奶奶便宴请了转运监司，谁知那位官爷几杯黄水一灌，手脚就不规矩起来了，二奶奶当时脸色都吓白了，逃也似地离了席。这一番是逃得，可通行证不到手，又走不了人。二奶奶只得重摆了席面，花重金请了几个道上的小哥来助兴，那几个粉头轮番着灌酒伺候，才总算是顺顺当当地放了行。 　　这当中有多少苦处……” 　　顿了一顿，霎时哽咽了。 　　“我倒是不明白，不是说咱家姑爷身手了得又是一副侠义心肠，眼见得二奶奶要被人欺负去了，他人又在哪里呢？……” 　　 　　恰逢白夫人复进厅，风闻了几句，忙忙喝道：“兰姬！怎可如此无礼？” 　　那兰姬还欲分辨，被主子拿眼一瞪，才敛了言语。 　　 　　白夫人面露愧色，盈盈款款，轻移莲步，至众人面前，深深一拜，道：“兰姬这丫头忒没管教，得罪之处，还请各位叔叔海涵……” 　　起身又道：“三年前玉堂偶染小恙回来，奴家为着他，积了好多解毒的方子，收了不少名贵的药材，反正将来也是用不上了，说出来不怕不吉利，诸位叔叔都是在路上跑的，留着备一点，或许将来还有用上的时候。” 　　 　　那兰姬本来是低眉顺眼不声不响立在一旁，听了主子言语，哪里还按捺得住？一时却如竹筒倒豆子般。 　　“还说那事呐～想起来就心窝得慌！ 　　姑爷那年年前许了愿，说是这么多年来没给二奶奶过个生日，这年天上就是下刀子也要回来陪陪二奶奶。二奶奶望得眼睛都直了，倒是老天开眼，也没有下刀子，姑爷算是赶回来了，回来又能怎么样？当天夜里就倒了……请来的大夫个个摇头，说是甚么南疆奇毒，虽慢却猛，解不了的，办后事罢～二奶奶偏是个硬性儿，派了人出去遍访名医，自个也是日夜研读医书，收了不知多少方子、药材，后来寻到高人，开了张方子，说是每味都是稀罕物，只怕觅不到，拿回来一对，竟都是早先就寻到的。算是及时，从阎王那抢了爷一条命回来！ 　　神佛菩萨，二奶奶原来是不信的，那一遭吓下来，从此便潜心吃斋念佛，每年醍醐寺进香，都要捐好大一笔银子，不求大富大贵，只指望爷儿在外头万事顺当！” 　　却到底还是妇人心性，再欲发话时，已是泪流满面，潸然难抑。 　　 　　满堂皆静，北侠是豪爽性子，不由得脱口而出：“……竟有此事？” 　　身后展爷低声道：“三年前，追南疆蛊师那一档子旧事，玉堂莽撞，私自去追捕过几次，无功而返，最后还是蒋爷定计智擒了那一伙人……就这次玉堂回金陵时间特别长，回来时您还趣他醉死温柔乡，舍不得走呐……” 　　 　　白夫人回首嫣然一笑，正对上丁家二爷：“这遭事儿丁叔叔您自然是不晓得的，听说那一回丁叔叔您又在家奉母以尽孝道去了……” 　　那丁家二爷素日里是何等伶牙俐齿能说会道的主儿，此刻张口结舌，怔了半晌，竟无话可说。 　　 　　这妇人瞅着卢大爷，又正色道：“那时刻我也是纳闷儿，怎么玉堂受了忒重的伤，却还是一个人挣扎着回来，竟也没个兄弟扶持？敢情各位叔叔，俱是不知情的。” 　　 　　众人们被这夹枪带棒一阵数落，皆青白了面皮，才知道这筵席不是好吃的。 　　那妇人冷笑着，举起一杯水，道：“各位叔叔，不必拘谨，奴家再敬一杯。”一面说着，一面一路依次敬了下去。 　　此时虽还是宫筹交错，却都是没了心思。 　　 　　那妇人行至展爷跟前，盈盈欲拜，被展爷扶起，那妇人却趁此悄声道：“展叔叔，可否借一步说话？” 　　展爷见那妇人，神色凄然，眼中泪光潋滟，虽恼她刻薄，仍是禁不住恻然之心油然而起，遂随她移趾僻处。 　　 　　那妇人这才抬首，道：“听说玉堂生前，与展叔叔您最交好。莫怪我妇人心道，只是如哽在喉，总不是滋味。倒想向叔叔您打听个事儿。” 　　展爷是忠厚之人，闻言拱拳揖道：“若是展某人知道的，定不相瞒。” 　　 　　那妇人长叹一声，道：“封了护卫的这几年，玉堂回来得愈发少了，神色也不大对劲。怕是这几年，他心里有了别人。”顿了一顿，颜色微赧，又道： 　　“这些事情，夫妻之间最是清楚，我本来也长他年岁，早窥出个一二。 　　我也不是个善忌的主儿，只要爷欢喜，姑娘人齐整，便娶进来，也好分担些家务，与我作个伴儿，若是不愿带回来，能跟在他左右，与他缝缝补补，知疼着暖，也是好的。他是在家里被伺候惯了的，也省得我素日里老担心他在外面箸长筷短，风里来雨里去，没个人照应。 　　倒不知道展叔叔您晓不晓得这人是谁？ 　　怕她为了玉堂现时一个人哭泣，我也能和她说说暖心话儿……” 　　那妇人说到动情处，不禁扯了帕子拭泪，暗地里一双眸子，却只往展爷身上瞟。那目光，冷淡如冰，锋利如箭，竟颇有几分责备的意味，在那注视之下，几乎要无地自容了。 　　 　　展爷心中大震，只得推脱道：“这个……展某不知……” 　　那妇人冷笑一声，又道：“若那人只是觉得玉堂是个风流人物，一朝欢愉，也就散了，并不曾把他放在心上，如今玉堂没了，也不曾为他掉滴眼泪，自始自终只不过是玉堂一个人痴心罢了。那叔叔您也就不必费心告诉我了，免得我见了那人，反倒白生一场气，伤了彼此和睦！” 　　 　　展爷面上青一阵白一阵，一时竟找不出话说。

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