莫荣新，字日初，汉族，广西桂平县宣一里（今江口公社）盘石村人，一八五三年（咸丰三年）十月二十日（农历九月十八日）生。祖殿升，父让贤，母曾氏，均以农为业。莫童年时，仅读私塾一年半，因家贫辍学。十岁后，在家务农，有时帮人做短工。十五岁，到姑丈张士达的食杂店帮工，为时一年多。张家失掉一把大秤，疑莫盗窃，莫不服，发生争吵，乃负气回家，以经营肩挑小贩为生，往来于桂平县山区。后来，莫荣新在贩运途中，遭盗匪劫掠，本钱尽失，于是想外出投军，另谋出路。 　　　　那时，莫荣新的族兄莫昆甫（字火生）正升充百色协镇。莫昆甫是行伍出身，以镇压太平军余部和会党有功，累次升迁，莫荣新羡慕不已。一八七一年（同治十年），十八岁的莫荣新前往百色投莫昆甫，先在莫昆甫部下充当伙夫，不到半年，补充哨兵。一八七二年，随莫昆甫所部开赴贵州镇压苗族起义军。一八八四年，随莫昆甫部在中越边境参加中法战争。莫荣新作战勇敢，积有战功，一八八五年升充毅新营右哨副哨。战争结束后，广西边防督办苏元春调莫荣新为督办署亲兵右哨哨官，长达十余年之久。 　　　　十九世纪末年，由于阶级矛盾的激化，整个广西社会动荡不安，会党和游勇连结在一起，声势日益浩大。一九○○年（光绪二十六年），莫荣新奉命率队进攻百色一带的游勇和会党，肆行屠杀，“积功”升充镇南营帮带。一九○一年，莫荣新又带队进攻归顺州（今靖西县）一带的游勇、会党，事后升充管带。不久驻防龙州布局。布局位于中越边境，莫荣新兼任布局对讯官，兼理外事。一九○三年（光绪廿九年），广西会党大起义的烽火几乎燃遍全省。广西提督兼边防督办苏元春被清政府革职，遗缺由丁槐接充。丁槐调莫荣新为贵字右营管带，令其率队进攻十万大山的会党、游勇。自一九○五年至一九一○年的五、六年间，莫荣新先后在玉林、陆川、桂平、昭平、平乐、东兰等地镇压人民群众自发的反抗斗争。所到之处，大肆烧杀，极为残酷。在桂平，游勇、会党被他消灭殆尽，绿林头目陈掌时被俘，他亲自用马鞭猛击陈毙命。作战期间，莫荣新日必杀俘，在桂平新圩，一日即斩杀二十四人，还多次将斩下的人头，令人挑去江口圩示众。由于他嗜杀成性，桂平人称他为“莫屠户”。一九○七年（光绪三十三年），清政府“论功行赏”，升莫为两营督带。不久，又升游击衔，赏戴花翎。一九○九年晋升为广西巡防队帮统，驻兵梧州。一九一○年，岑溪县崇正团大城圩民众抗议地方官吏加征契税，岑溪知县派军镇压。崇正团团总陈荣安组织民众武装，进行反抗。莫荣新得讯，率队向崇正团抗捐群众进攻，用克虏伯大炮猛轰居民村庄，房屋多被焚毁，民众死伤千余人，被俘者亦惨遭杀害。一九一一年六月，陆荣廷升充广西提督，莫荣新奉命率部驻守庆远（今宜山）。 　　　　一九—一年武昌起义后，梧州、平南、桂林、柳州、南宁等地先后响应独立。莫荣新在庆远已陷于孤立，进退失据。十一月中旬，柳州的同盟会党人王冠三等派人到庆远，劝莫响应。莫荣新为大势所逼，在庆远宣布独立。其后，广西军政府委莫为庆远府长。十一月下旬，陆荣廷宣布继任广西都督。那时，广东惠军统领王和顺（原南宁会党首领），将同梧、藤民军联合，同陆荣廷争夺广西都督职位的传说，甚嚣尘上。陆荣廷赶忙派龙觐光率军进驻梧州，隔断王和顺同梧州、藤县民军（其中不少是会党群众）的联系。莫荣新与陆荣廷都在清末以镇压会党起家，沆瀣一气，臭味相投。一九一二年五月十九日（农历四月初三），莫荣新受陆荣廷委派，到达梧州，任梧州府长。（《广西公报》民国元年五月十二日） 　　　　莫荣新在梧州，忠实执行隆荣廷的意旨，大肆逮捕民军和会党成员，诬指为“匪类”，加以杀害。梁廷栋的《梧城风鹤记》记其事说：“四月初三，新任府长莫荣新到任。莫本以军士起家，于政治未深讲究。……专整顿地方，大加搜缉，清除匪类，无日不有枪毙，甚至日杀四、五十人者，行之月余，匪类已去十之七、八，将及半载，则四境安靖，经月不闻一案矣。”梁廷栋，梧州人，清翰林，曾任工部主事，当时住在梧州，所记当属实在，只是他所谓的“匪类”，实属民军和会党成员。莫荣新唯命是从，深得陆荣廷的赏识，不半年，即兼任梧州关监督的肥缺，不一年，擢升广西中区第一正司令，一九一四年又升任广西陆军第一师第二旅旅长兼苍梧道道尹。一九一五年九月，任桂平镇守使，掌管桂平、梧州等十余县军政大权，陆荣廷“倚之如左右手”（《莫荣新墓碑文》）。 　　　　一九一六年初春，陆荣廷密谋响应讨袁护国，参予密议者仅督军署参谋长李静诚、第一师师长兼桂林镇守使陈炳焜、第二师师长兼龙州镇守使谭浩明及莫荣新等四人，陆对莫的信任可以想见。一九一六年三月十五日，陆荣廷通电宣布广西独立，参加讨袁护国运动。这时，广东省肇罗阳镇守使李耀汉亦起而响应。陆荣廷派莫荣新率部进驻广东肇庆，会同李耀汉及护国军各部对付亲袁的广东督军龙济光。五月一日，护国军两广都司令部成立于肇庆。莫荣新任护国军第三师师长兼肇庆卫戍司令，乘机扩充军队。该师下辖两族四团，以邓文辉、申葆藩为旅长，稳玉廷、莫正聪、江永隆、刘志陆为团长。其中，莫正聪是莫的儿子，刘志陆是莫的义子，其余多是莫的老部下，是莫的亲信。六月六日，袁世凯死，段棋瑞继掌实权。龙济光与段棋瑞勾结，派兵抗阻入粤的护国军李烈钧所部滇军，李、龙两军在韶关发生战斗。陆荣廷命莫荣新配合滇军夹攻龙军。七月，桂军占领三水，与龙军战于广州外围，屡败龙军。十月，龙济光被迫离开广州，远走琼崖，陆荣廷接任广东督军，以莫荣新兼广惠镇守使。一九一七年四月，陆荣廷升任两广巡阅使，以陈炳焜为广东督军，莫仍兼广惠镇守使。 　　　　陈炳焜在粤，贪污搜刮，劣迹昭彰，广东各界人士群起指责。这年七月，孙中山南下“护法”，在广州组织军政府。陈炳焜处处与孙中山为难，孙中山极为愤怒，力求撤换陈炳焜。陆荣廷为敷衍孙中山，将陈调回广西。十一月二十一日，擢升莫荣新为广东督军。

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