外汇带动侨乡繁荣 　　 清代末年，新宁出洋的人越来越多，咸丰、同治年间出去的人，不少已在侨居地站住脚，靠勤俭而有所积蓄，能够汇款或托水客带银回来。大量的侨汇汇入，侨乡经济呈现一派繁荣景象。光绪十九年编纂的《新宁县志》指出：“近年藉外洋之资，宣讲堂、育婴堂、赠医院、方便所、义庄，诸善举所在多有。但民风渐入奢靡，冠婚之费，动数百金。田既硗薄，力复不齐，岁入粮食，仅支半年，余则仰给洋米；倘舟楫偶梗，炊烟立断，是诚可忧。”光绪二十一年至二十二年任新宁县知县的李平书所著《宁阳存牍》也说：“宁邑地本瘠苦，风俗素崇俭朴。自同治初以来，出洋之人多获资回华，营造屋宇，焕然一新；服御饮食，专尚华美；婚嫁之事，尤斗靡奢，风气大变。” 　　 台山侨乡这些社会状况的产生和经济上的繁荣景象，源于有大量的侨汇注入。由于美国、加拿大的币值高，一元美金或加金，可以换取四五元中国币，甚至更高。台山人俗话说：“金山钱，唐山福”，是指外币汇回来可兑得较多的钱。 　　 适应侨汇注入，人民生活的需求和物资的集散交流，市场交易活跃，商业尤其繁盛，因而兴起了新的圩市。道光十九年编修的《新宁县志》，记录全县的圩镇只有53个，光绪十九年编修的《新宁县志》记，已发展到77个；直到抗日战争前，全县圩镇有：台城、水南、平岗、圆山仔、板岗、水西、新昌、荻海、冈美、三八、石龙头、公义、冲云、华安、公益、渡头、石桥、来安、大江、水步、新荣、宝兴、白沙、潮境、长江、三合、那金、温泉、西华、黎洞、新安、联安、四九、五十、大塘、冲蒌、西海、斗山、沙坦、都斛、牛山、赤溪、田头、端芬、汀江、塘头、西廓、海口、墩寨、上泽、成务、庙边、广海、山背、环海、海宴、那马、和安、沙栏、什和、升平、横岗、鱼地、镇海、大门、深井、獭山、小江、那扶、联和、陡门、寨门、沙头冲、那琴、三洲、沙堤、略尾。其中以台城、新昌最为繁荣。台城于民国三十五年，有22000多居民，城内有金铺31间、银号26间、苏杭(布匹)铺成衣店162间、茶楼酒馆299间、旅店20间、戏院2间等等。县内不少的圩镇都有茶楼食肆，适应婚庆嫁娶的苏杭铺(卖布匹)、服装店、金铺(卖金银首饰)、油糖杂货、海味铺、饼店等生意尤为兴旺。 　　 侨汇促进台山经济的发展，首先是建筑行业。一般华侨都有回乡置业的计划，是华侨回国要办的娶媳妇、起屋、买田三件大事中耗资最多的一件。不少华侨受到外洋建筑风格的影响，回到家乡兴建的新屋，不仅泥墙屋变成砖瓦屋，不少还建了二、三层的洋楼，建筑材料使用了水泥、钢筋、钢钉，楼房外墙的装饰也吸收和运用了西洋风格，雕塑了西方图案的浮雕，门面为之一新。这些洋楼，有的鹤立鸡群地矗立在一些乡村；有的则是当地华侨联袂回来建筑的，同一风格的建筑式样，同样的楼房高度，形成一条条华侨新村。如端芬圩附近的模范村，台城城南的模范村。这类的楼房以白沙为多，在望楼岗、塘口、牛路、墨林、李井、双龙等地，就有洋楼260多间。白沙下屯、斗山浮月等地的楼房，建筑设计新颖，风格多样，形成了侨乡特有的建筑群，显示出独特的侨乡风格。侨汇多，建新屋多，侨乡处处大兴土木，带动了建筑行业的发展，从而也培养了大批技术高超的建筑工人。 　　 旅外乡亲从侨居国的实践中体会到文化知识的重要，他们饱受了文盲之苦，不想下一代再受愚昧。同时，随着经济的发展，向学的人越来越多。旅外乡亲主动捐资回乡，兴教育，办学校，从而使教育事业蓬勃发展，一跃成为全国知名的文化之乡。 　　民国二年，附城筋坑光大乡旅外华侨捐款2万元白银，在乡下建筑了一座两层的洋楼，作为光大学校的校舍。这是台山较早建成的新式校舍。民国九年，旅加拿大台山乡亲应台山县立中学堂的请求，成立捐建台山中学新校舍公所。几个月后，募集得加币24.9万余元(折合华银50余万元)，派员回乡建校。择定城东纱帽山麓为校址，民国十三年(1924年)十月十日奠基，建筑工程历时两年，到十五年(1926年)五月完成，五月廿四日举行开幕典礼。这是台山华侨捐建的第一座中学校舍，其堂皇壮丽的建筑，在国内享有盛誉。民国二十五年(1936年)，旅美华侨又捐建了高中课室、宿舍和图书馆，使台山县立中学校舍更具规模。 　　台山华侨捐资办学的义举渐渐成风。除了民国十九年(1930年)美洲华侨捐建台山师范3座校舍；民国二十三年(1934年)由旅港及南洋乡亲支持建成台山县立女子师范学校(今台山侨中)的新校舍外，各地侨资捐建的学校如雨后春笋，蓬勃兴起。差不多乡乡都办起了小学。民国二十四年(1935年)，第一间办于乡间的地方性中学端芬中学建成，其校舍的壮观仅次于台山县立中学。附城日新小学、白沙下屯小学、三合康和学校、庙边达德学校、上泽成务学校、赤溪田头小学等等，都以其新颖壮丽的校舍闻名于县内。据民国二十三年(1934年)统计，台山有小学1277间，小学生69621人；赤溪县有小学18间，学生1074人。台山县的学校数与学生人数都居广东全省各县之首，教育之发达在国内省内享有美誉。 　　 随着侨资的进入，台山侨乡的交通事业也有较迅速的发展。清代，新宁的陆路交通只靠肩挑步行，有钱人家雇人抬轿。直到光绪三十三年，出现1家马车房，用马拉车，通行台城至冲蒌一段路程。重大的交通建设，始于清光绪三十年(1904年)。斗山六村旅美华侨陈宜禧，长期在美国当铁路工人。他受到美国建筑铁路以利交通的启发，发起筹资回乡兴建新宁铁路。半年后即集资股本洋银150万元，陈宜禧即带领原籍台山的铁路技术人员回乡筑路。筑路工程从光绪三十二年(1906年)四月开始，到光绪三十三年十二月，筑成台城至公益段；宣统元年(1909年)年初又筑成台城至斗山段。到宣统元年三月初一，一条以本县华侨资金和技术力量建成的新宁铁路，全线59公里通车。这是我国仅次于潮汕铁路的第二条商办铁路。公益展筑至江门北街的路段(用轮船渡火车过潭江)，也于民国元年(1912年)春通车。到民国九年(1920年)，新宁铁路全线通车里程133公里，沿途设车站47个。 　　 公路建设则在铁路筑成通车之后。民国十年(1921年)，台山开始成立公路局，筹筑公路。民国十一年夏季，台山县公署公路局开始测量台城至广海，台城至荻海、新昌的路线。民国十三年前后动工筑路，到民国十七年(1928年)，台(城)——荻(海)、台(城)——(广)海公路和台城至南坑、台城至水步等公路首先建成通车。以后，台城至四九、斗山至都斛，水步至新昌，水步至公益等公路相继建成，初步形成以台城为中心，辐射四乡部分主要圩镇的公路架构。到民国二十六年(1937年)统计，全县建成公路31条，通车里程400余公里。 　　水上交通运输，也由木帆船向机动船发展。民国十年，海宴已有轮船航行到澳门。民国十七年前，广海至海宴，新昌至广州，已通行汽船。到民国二十三年(1934年)，公益至广州、三埠至广州，通行汽船拖花尾渡；三埠至江门、三埠至澳门、海口埠至广州、都斛至江门通行轮渡；台城至三埠、海宴，广海至江门，新昌至广州，新昌至公益，广海至江门，通行小汽船。 　　 侨资对于台山的工农业发展有一定的促进，但由于地理位置偏处一隅，基础又较薄弱，发展不快。 　　 台山华侨利用侨资发展工业，最早出现于清光绪十六年(1890年)。台山县旅檀香山华侨黄秉常，向美国华侨招股，集资40万元，成立广州电灯公司。从美国威斯汀霍斯电气公司购买两台100匹马力的发动机和两台1千伏特的交流发电机，发电量可供1500盏电灯照明之用。广州电灯公司运作9年，于1899年关闭。1910年到1920年美国华侨投资到台山县内的电力工业，大多将发电照明和碾米结合起来，日间以动力碾米，晚上发电照明。其中以台城永明电力公司最大，有568千瓦的设备能力。1910年美国华侨余觉之等邀集三八地区余姓的华侨，集资50万在江门建设造纸厂。十九世纪末，台山华侨李佑美与开平华侨谭乾初，曾集资40万元到山东开采金矿。十九世纪七八十年代，一名英国人的游记曾记有美洲、澳洲归侨在台山那扶附近淘金的记载。1937年夏天落成的广州15层爱群大厦，也是由台山籍的美国华侨集资兴建的。 　　 机械工业随着新宁铁路和公路建设而形成。新宁铁路建成，适应机车的维修，在公益设立了机器厂，当时是台山具有当代水平的工厂。以后随着汽车运输的发展，各家行车公司又建立了汽车维修工场。但是能够生产产品的工业却极少，充其量也是一些手工业作坊。 　　适应文教事业的发展以及报纸、侨刊的印刷需要，印刷业在台山出现较早，清代宣统三年就有新宁图书印务局。到民国十五年，全县共有印务公司9家。 　　 侨资投向农业生产极少，但华侨在旅居国发现的优良品种，想方设法引回家乡种植。比如西洋菜、生菜、古巴松等等。海宴仑定一位归侨路经广州，尝试了增城挂绿荔枝，就托一行商购回几棵驳枝的增城挂绿荔枝回到家乡种植，形成独具一格的仑定芝麻荔，1962年时，仑定已有历百年的荔枝树22棵。农业投资最大的是上川大浪湾石堤，它是在民国八年(1919年)至十三年(1924年)间，由白沙归侨黄江振和斗山归侨黄良洲投资13万元港币，在大浪湾口建筑了长600米、高4米的石堤，把近千亩的海滩筑成鱼。这项水利工程，至今仍很牢固。 　　 大量侨汇的进入，除了促进经济的发展、社会的繁荣外，又带来了斗糜奢的社会风气和侨眷子弟依赖侨汇过着游手好闲的“二世祖”生活。华侨与家属聚少离多，侨眷对子弟管教少，溺爱多，不少华侨子弟长期过着“吃爷饭、穿爷衣”，不事生计的生活。民谣说：“牛耕田，马食谷，老豆(父亲)赚钱仔享福”，正是一些侨乡子弟的真实写照。适应“二世祖”的奢糜生活，台城及各地的圩镇烟窟赌馆妓院林立。这些腐化行业，使不少华侨子弟陷入了泥淖而不能自拔，有的走入歧路葬送了自己。民谣说：“死仔狂，有书唔读随街荡，终须荡去赌博巷，输尽家财还被绑”。“银仔白，金仔黄，唔好呀哥花清光，卖田拆屋唔够使，爷娘痛哭嫂投塘”。因此，不少华侨叹道：“不怕子弟牛头裤，最怕子弟挞坏鞋”!

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