李秀成是太平天国后期的著名人物，史学界关于《李秀成自述》的分歧直接关系着对李秀成的历史评价，主要有三种意见。一、投降说。戚本禹认为：《自述》“只不过是为投降的目的写的一个背版太平天国革命事业的‘自白书’”，李在《自述》中“美化敌人”，“丑化自己”，“忠王不忠”,是一个十足屈膝媚敌的的革命叛徒”。二、伪降说。罗尔纲在40看代就提出伪降说，以后又多次予以发挥，他认为根据《自述》的主要倾向和当时阶级斗争的具体情况，李秀成是谀敌伪降，并认为“《李秀成自述》哪些自污的话和向曾国藩提出招齐章程乃是一条苦肉缓兵计”，主要是为了掩护幼天王，使长江两岸太平军迅速回师，保存太平天国力量，达到复国的政治目的。三、动摇乞降说。苑书义、吕翼祖认为：“李秀成在历史上应该是基本上肯定的人物”，“《自述》是一份带有若干追念天国内容的、但主要是向敌人乞的文件。”李秀成在太平天国失败前，“基本上起到了作为一个农民革命领袖应起的作用”，他被俘后的乞降行为是必须否定的，但两者相较，前者是他一生的主流。茅家琦等人认为：李秀成在囚笼中向敌乞降，有亏于气节，但他乞没有给太平天国革命事业造成任何损害。“只能说李秀成被捕后度动摇，不能把农民革命领袖李秀成的名字从玉平天国历史上抹掉”。看来只有认真地考察李秀成一生的全部言行，才可能对其作出恰如其分的评价。 　　 　　（罗尔纲：《忠王李秀成苦肉缓兵计考》，《历史研究》1964年第4期；苑书义、吕翼义、吕翼祖：《李秀成及其自述的评价问题》。《人民日报》1964年8月3日; 茅家琦等：《太平天国兴亡史》，上海人民出版社1980)

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