中国语言学界一向尊赵元任为“汉语言学之父”。 　　 　　赵元任为世家子弟。六世祖赵翼，即著《廿二史札记》并以诗句“各领风骚数百年”闻名的赵瓯北。 　　 　　他十三岁时父母相继去世，十八岁以优异成绩考取庚子赔款第二批留美官费生，在被录取的七十二人中名列第二，胡适名列第五十五。他与胡适同船赴美，同进康乃尔大学，1914年同期毕业。他1919年在哈佛得哲学博士学位。翌年返国，应聘为清华大学心理学及物理学讲师。 　　 　　罗素来中国讲学，找他去做翻译。这一年，他结识日后成为他妻子的杨步伟女士。杨的曾祖父与曾国藩是同年进士。杨曾留学日本东京帝国大学获医学博士，毕业后在北京开私营的森仁医院，为风气之先。 　　 　　婚后，赵元任重返哈佛进修语言学理论。1925年，清华大学成立国学研究所，聘梁启超、王国维、陈寅恪和赵元任四位教授为导师，赵全家返京。1938年，赵元任赴夏威夷任教，一家又赴美，后转往耶鲁大学、哈佛大学，他在加州大学一直任教到退休。 　　 　　1973年4月，赵元任曾偕夫人第一次回大陆访问，受到周恩来总理接见。1981年6月，九十高龄的赵元任重访大陆，北京大学授予他名誉教授证书。 　　 　　赵元任学的是数理，但精通乐理，名曲“教我如何不想他”即由刘半农作词，赵元任谱曲。但他一生成就是在语言学上，是罕见的语言学天才。他能说33种方言，精通多国文字，是开辟中国现代语言学、语音学的前驱者。 　　 　　赵夫人杨步伟早在1947年就出版英文自传《一个女人的自传》，由赵元任英译。但赵元任直到1965年才开始以英文撰写他早年自传三章，只写到他三十岁以前的生活。随后，赵元任又用中文写出第一章，二、三章则由他人翻译。本书的第四部分是他1959年 　　在台北的一次谈话录音整理而成。赵元任晚年开始整理他从1906年开始不曾中断的日记，打算继续写他的回忆，但未及写出，于1982年2月24日在美国病逝，享年九十一岁。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　编者 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1997年1月 　　------------------ 　　　　黄金书屋 扫描校对

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