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呤利,英国人,原英国海军的一个小军官,因不满英国政府保护鸦片贸易,毅然辞职。以后,被聘为小商船的大副。
清咸丰十年(1860年)秋,呤利从上海首次抵盛泽,采办生丝。当时,吴江为太平天国辖区,呤利见到“人们穿着很好的衣服,商店充塞着货品,处处都显出兴旺景象,最令人吃惊的是乞丐完全绝迹”,深为感动,主动进太平军关卡作客,赠送枪支弹药。采购结束,他专程到苏州进谒忠王李秀成,表达自己甘为太平军服务的心愿。忠王和它彻夜长谈,并委他名誉职位,颁他特别凭照准他在辖区内自由通行。此后,呤利多次为太平军采办军火,输送粮食,教练军队,还带船随忠王出征,被太平军称为洋兄弟。 三年后,呤利再入吴江。这时,清朝李鸿章依仗戈登洋枪队,向太平军进行疯狂反扑,乌云笼罩吴江。呤利所见与前次判若天地,撰文悲叹:“昔日繁华欢乐,转眼已化作凄惨愁苦”。呤利对太平天国的失败深感痛惜,回国后撰写了约50万字的《太平天国革命亲历记》,以太量事实热情褒奖太平天国的伟业。 |
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