次日黎明，我独自出门了。行到西下塘，不见一人，多方的探听，始知昨日破城的军队，已经开拔去攻无锡了。这时太平军的二批部队，忽又进城，我便走进张允胜的空宅去暂避。那军中的厨司竟又入门了，担了许多鸡鸭和鱼类。我问他来此何为，他说：“已经择定此宅驻军了。”我见厨司是本地人，并未走避。他是新近随军的，因业厨故仍旧业，我乃亲切的开始和他谈话。 　　 　　“你们的统带是谁呢？”我问。“忠王！”他低低的答，“在军中是一员大将呢！” 　　“不就是李秀成吗？”我反问了一句。 　　“是的。”他答。忽的看了一看外面说：“但你说话要留心，这名字是随便叫的吗？还是称忠王的好！” 　　 　　我被他提醒了，这番话是值得接受的。于是又闲谈了一会。他劝我要找事做，闲待着是很易被他们戏弄的，我遂给他去洗碗抹桌，当了一名临时的伙计。晚间，在楼板上歇宿，那些军士们见我是厨司之一，也不异视了。第二天仍然回到厨房，继续工作，听说忠王已到，即在此宅驻节了，兵士们遂复移居，我亦不敢去看。在这时有人送熊掌来了，并说系人家贡献忠王的贵重品之一，叫厨司去做熟了给忠王食用。同时又有一五十余岁的老人走来将门窗拆下去烧火，我说：“尽有木柴，何必用此？”谁知，竟惹了那老人的怒，恶狠狠的答了一句，是“干你甚事！”我依然恳切地请代烧火，竟又被他拒绝了。这时厨司把熊掌放在锅内，那老人得意似地对他说：“门窗作木柴，火性是很烈的，锅竟被它烧红了！”厨司把熊掌捡起来，想用刀切开它，那里能奏效，勉强放在盘内，去献忠王了。 　　 　　停一会忠王驾临厨房了。头上戴了一个黄斗蓬，实在引起我的注意，在现在回忆的时候也难忘去。身上穿了一件黄缎的马褂，这却普通了，四方的脸留着一撮小胡子，前后有八个持刀的卫士护从着。到了此地，用一种很微弱的声音问道：“厨司是谁？”那厨司便默默地跪了下去，聪明自用的老人，却躲开去了。忠王打量了一会，带怒的向卫士说：“把他推去砍了！”厨司呢，依旧瞪着两眼，不发一言，静待着卫士们的执行。我有些忍不住了，冒险的向忠王行了一礼，“王为何事，要杀厨司呢？”坦白地问。 　　 　　“谁叫他不把熊掌制熟呢？”忠王带怒的转问着我。 　　“袁子才的食谱，曾说过熊掌的制法，手艺太繁重了，左传上也载过熊蹯而不熟的故事，可见此物不易制了，这厨司未得其法，求王爷饶恕吧！”我代厨司哀求了。 　　 　　“你念过书吗？”忠王听了我的话以后很惊愕地问，接着又是一句“你会写字吗？” 　　“我都练习过，但并不精。”我答。 　　“拿一张红纸分成两条，接起交给他，写一公馆条来看。”忠王对着卫士说，卫士们诺诺而去，厨司竟无形的释放了。 　　 　　笔砚搁在厅堂里，我去写了”李公馆“三个字，交给人送去。忠王一面叫粘贴，一面邀我去谈话了。室内布置得很好，地上铺着毡绒毯，显得格外的华丽，案子上点着一极好闻的香，他开始问了我的姓名和住处后，便让我坐谈了，谈起我父的死状，他也很为惋惜的。 　　 　　“常州是素娴战守的。”忠王说：”我初意到此便要绕道赴苏，由苏再到杭州，那么常州纵称劲敌，也不能守此孤城了。吾兵抵此数日，敦知竟获全胜了，这真是意外的收获。” 　　 　　“这是我王之威吧。”我也袭着他的欲抑先扬的语气说：“不过昨天破城的时光，惨杀过重了，未免结怨于民吧！现在王已到此，如能严申禁令，兵民更能相安了。” 　　 　　“这件事我曾告诫过多次了。”他很表示接受劝告的说，他并不否认他的部下的未能明了。“此后将烦先生代撰告示晓谕啊。” 　　 　　谈了有不少的时间了，他领我到厅后一个房去休息，他竟自去了。屋内布置得很整齐，小兵们送来了印信的用具，并有五六人来供奔走，趋承供应，出乎我的意外。厨司在夜间来谢我，我说是适逢其会而已，他终于叩谢而去了。 　　 　　初九日有人献古玩玉器给忠王，他问我“识不识？”我说：“略知鉴别吧。”他即交给我看了，并嘱我给他挑选汉玉，其余的叫我随便的自取，我是不喜欢玉器的，但选一些交给忠王，把那拣剩的依旧存放在一边。这时忠王的侍从官，看我得着王的优礼，有些露出不平之色了。我暗暗的危惧，但是无法解释这内蕴的疑忌。 　　 　　五千块大洋，在那时要算是一个巨数了。忠王叫打开箱子，给他挑选纯净的代他存起，毛色的即送给我用，我表示义务的代看，无须馈赠。忠王微笑着。 　　 　　 　　侍从官又有点不平了。很傲慢地从我手中夺取了一块大洋自己去看，我默默地待着。他将这大洋送给忠王说：“先生那里识得呢？这银似光而实毛的，即玉器也须重看一回，以定优劣吧”。他这倾轧的语气，是多么的可畏！我有点不自安了。 　　 　　“在我面前敢这样无礼吗？给我赶了出去！”忠王竟怒了，指着一个卫士说。 　　 　　侍从官不能侍从了，我始恢复了这义务的工作。最后忠王竟扔给我毛洋五百，眼镜一副，金镯两对，我从刚才的情形观察，忠王对我是恳切的，使我不得不接受这些赠品，兵士们对我从此更加敬畏了。 　　 　　午后我闲步到后院去，那厕所的一旁堆了许多的“满”装大幅，皮和棉的夹杂着；我有些奇异，再往厕坑里看去，一顶一顶的仰着，已作了承粪的工具了。 　 　　 　　初十的清晨，忠王从卧室里出来用饭了，我想念着父亲的尸体还在暴露着，于是跪在地上说明了求葬父尸的来意，忠王允许了。“但恐不能有几何的帮助，办法须你自己去想。”他表示歉意的说。我说：“只要几个‘兄弟们 ’和一口棺木。”在忠王的一个命令宣布后，我和八个兵士同往了。河内积尸太多，我们的一群，直是无法下手。最后招来了百余人，在蛤蜊滩前方始觅着。既殓以后，归葬祖莹，我把那忠王所赠的五百元转赠给大众，俱各欢然地去了。前人传说落水而死的尸体，是“男复女仰”的，这时给我了一个实证。 　　 　　我缓步着归来，见了忠王表示着十二分的感谢。 　　 　　 　　“前线有报告来了。”忠王沉着地说：“初七日得了无锡，现在已攻苏州了；如果苏州得手，我要移防到那边去。但是城中的妇女很多，女馆还没有成立。南京妇女，已有女馆收容，并有女馆管理了，每人每日领米五合。假使要把此地的妇女解送到金陵， 是很费周折的；若听其在此，不日英王将到，他的部下益发的蛮横，必多蹂躏了。”他露着踌躇的状态，更希冀着解决的方法。 　　 　　“女馆的设立，不免徒耗军粮吧！”我急切地答“何如放其出城，任她自便呢。” 　　 　　忠王采纳了我的主张，决定在十三日开放了。四门通衢，张帖了布告以后，百姓们多露着喜色。 　　 　　十三日忠王又来对我说：”十一日已破苏州了。这次进城的部队，并未屠杀，已遵了我的命令。有些死的，皆系自尽的，这是今日的捷报，已听了这样的报告，是很觉可喜的。” 　　 　　“这是王德了。”我说：“但民亦邦之本啊。” 　　城中的妇女，已经发放完毕。忠王传令收拾包裹，候令启行了。 　　 　　“你能骑马吗？”忠王问。 　　“我未曾骑过。”我说。 　　“既不能骑，又不善走，难以偕行了。”他自商着说。 　　“那么随着走吧！”我表示我愿去的意思。 　　 　　“先生太忠厚了。”他说：“弟兄们恐难了解吧！路上走慢了，是很不利于你的，兵士们的殴打恐不能免，我也鞭长莫及了。我受了天朝的厚禄，效力有年，头发长得这样的长，要走亦不可能。如若一路顺风，江山有分，便有吃有用，功名震世了。若吃了败仗，也是苦不可言啊！先生未受天朝之禄，福不能享，苦要同尝，是我反累先生了！” 　　 　　我既不能同行，细味忠王的谈话，是含有悲哀成份的。对我的了解和顾虑，依然是值得感谢，我传来安慰他了，他竟落了几滴泪，这是我梦想不到的境地。 　　 　　“你还需要洋钱吗？”他问。 　　“装些口粮吧，余无所用了。”我自装锅巴说。 　　 　　 　　在十五日的上午，忠王给我一张护照，亲自送我到大南门外，遂各凄然而别了。从此我竟脱离了我的故乡。

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