编者按：本文原载于一九三四年十二月天津出版的《国闻周报》第十一卷第四十九期。 　　 　　该文作者对太平军的看法受时代的影响，在某些方面存在着偏见；但也从一个角度记录了太平军在常州的一些有意义的史料。对忠王李秀成的性格，从中可窥一斑。为此，我们除对文中个别有明显错误的人名、地名作了校正外，全文转载，保存史料，供研究参考。 　　 　　“太平军”已成历史上的名词了。这里我来记一些太平军的实况，但必须先介绍这位目睹者的张佩忍先生，他是生长在常州，为身历其境的一人，从他的晚年亲口中，听说出目睹的经过，我于是得到了如许的资料。现在距张先生的死期，已经二十多年，这段事总浮在我的脑际，不能磨灭的。尤其是那忠王会晤的一节。 　　 　　当咸丰十年三月二十日的那天，太平军攻陷丹阳了，败兵和难民，纷纷而来，常州竟宣布了戒严令。我（张君自谓以下仿此）的馆在城外的夏成桥，居停曹君和我商量，劝我把父亲接出来，我说好吧，在二十九日的黎明，我便进城了。但是城中的情状，依然安定， 并无一些紧张的状态。 　　 　　“你知道近日的消息吗？”父亲问，“据说杭州已经克复了，常州亦无警报，亲友中也无逃避的，出城的反有被劫受伤的传闻；不如不走吧。”他并用这理由和事实来指示着我。 　　 　　我有点惶惑了，但是至亲者仅我父子，别无所恋，又为什么不走呢？于是仍劝他老人家出了东门。谁知行未里许，前面云有败兵抢劫了；且有受伤的回来说：白家桥已禁止出入了。那时不知天宁寺有路可通，竟复回到城内，城门随亦关闭了。 　　 　　四月一日，警报告急，太平军的先锋，已抵离城四十里的阳立埠（今湟里）了。难民来的很多。何制军托言筹饷，要去苏州，绅士恽汇昌们前去跪留，那里肯听？督标竟开枪伤了数人，毕竟在半夜逃走了。由是常州府平翰武进倪宝璜（冯誉驹）阳湖县何均也相继跑了。未逃的只有城守营袁敏府知事岳公而已。凡各衙署，俱已一空，城中居民，乃谋自卫了，大家揭竿而起，愿守常城，遂各分配防守。我被派在小南门的月城上。登城远眺，并未见有太平军的踪迹。老实说，这一盘散沙似的居民，毫无约束，能责之守城吗？小南门竟然大开着，不知关闭，真够滑稽了。但是平时吃老百姓，穿老百姓，花老百姓的大官们，到这时竟然逃避，却叫这班出脂膏，求保障的百姓们自己出马，那么这种荒迫的举措，又何足怪呢？这夜三更时分，大雨滂沱，居民们衣服全湿了。其苦万状，卒亦不敢擅离。各人在城上做饭，那一种失常的神态，真是可怜了。 　　 　　初二这一天，城上看见太平军在远远地蠕动了。居民们伸头外望，竟被弹击毙，大家诧为异事。后来细细的考查这来弹的方向，方知从一民房的楼上射来，死伤的可多了。我说非拆此楼不可，乃悬赏五十两募勇前去，但是火竟不着，后来改用木头和石头把楼屋打穿一孔，用火药去烧，方始毁去。 　　 　　初三日太平军蜂拥而来，驾云梯攻城了。城上把石灰和石块乱掷下去，彼才稍退，不多时却又来攻了，直相持到晚间才止。城外的火把很多，锣鼓声和呐喊声时起时止，居民们通宵不敢安眠。天明起视，只见庙中的泥偶，移到民房上去，戴了斗蓬，披了衣服，后面插些旗帜，黑夜里看去，便当是兵了，谁知竟是一个疑阵。 　　 　　初四日太平军愈来愈多了，枪弹如雨似地落进城内，我把畚箕戴在头上去避弹。这时城上要开土炮轰击了，我的邻人伍路德是一个装药的炮手。他把炸药尽量的塞入炮甬，我说少装些，须有定量，他却不理会我的话，我乃先避到月城上去了。一会儿竟燃炸，伍路德当然被难，还把城守袁公和图董曹公等炸伤，及炸死的共计七十余人。 　　 　　初五日太平军围攻愈急了。城上的居民乃将狱囚数百人解放出来，和崇法寺的一班会技击和尚帮同守城。我晚间回去对我父亲说：“城中无兵无援，怎样能守？城不即破的原因，是对方不知我的虚实。现在守城的已经五昼夜不获安眠了，如何能耐？恐怕城陷即在旦夕间，宜早为计了。” 　　 　　“我老了，”我父哭着说：“不能再受惨杀之苦。但一死又岂能免，不如投水自尽吧。你是守城的一个，城陷又那有完尸呢？” 　　 　　“大人既如此，我亦相随。”我忍着泪珠回答。 　　 　　这时邻居的沈先生等男女数十人也要自尽了。大家乃围集在一个屋内。这屋内便为惨云愁雾笼罩了。 　　 　　 　　初六日天色昏惨，我复来到城上，见小南门外教场里筑起了一座高台，台上又竖起高竿，竿上悬着一板，有人立在板上挥旗，指东则东攻，指西则西攻。教场和小南门的距离，约有二里，在这二里的路上，竟被太平军占满了，一直拥到小南门下，依然用那云梯来攻城，城上用檑木和石灰扔去，并不稍退，守城的也曾用刀伤了二十余人。但是来者愈涌愈众了，我乃下城，开栅返家，只闻一片的喊杀声，知城已破。这时正是初六的午刻。父亲叫我喝些酒，便随沈先生在真武庙码头跳河了。

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