话说宋仁宗天圣年间，黄河泛滥，浊水横流，殃及陈州。百姓流离失所，四出逃难，苦不堪言。地方官府向朝廷申报灾情，请求赈济。 　　 　　 这一日，仁宗升殿，召集群臣议事。黄门官呈上陈州打来本章，仁宗展开一看，见是陈州遭受水患，忙问：“众卿，陈州遭受水灾，此事该如何处理?”丞相王延龄奏道：“陈州百姓遭此大难，万岁就该派一大臣，前去赈济灾民才是。”仁宗问：“但不知命何人前去?”文班中有一大臣孙秀，乃是太师庞吉的女婿，出班奏道：“国舅庞昱颇有才干，堪当此任。”王延龄赶忙拦阻：“我主不可。想庞昱年幼，不知法度，臣恐有误国家大事。”庞吉见有人拦阻，赶忙辩奏：“启万岁：臣子庞昱虽然年幼，颇有志量；况且又是皇家内亲，哪有不竭力报效皇家之理?请我主三思。”仁宗道：“众卿不必多奏。”命内侍宣庞昱上殿。少时，庞昱冠服上殿，参拜已毕，仁宗宣旨：命庞昱在库中拨银十万，外封安乐侯，去至陈州赈济灾民，回朝另有封赠。庞昱领旨谢恩。仁宗退朝，众官各自散去。 　　 　　 且说安乐侯、国舅庞昱奉旨往陈州赈灾，车仗执事，前呼后拥，一路行来，好不威风。这一日，来到陈州地界，早有地方官员、乡绅及百姓在道旁迎候，送庞昱在馆驿安置停当，地方官绅安排酒宴，为他接风洗尘，自不在话下。 　　 　　 晚间，庞昱单独约见知府蒋完来馆驿叙话。蒋完行过礼后，说：“侯爷传见下官，不知有何吩咐?”庞昱说：“圣上发下赈银十万，前来赈济，请大人前来共商赈灾之事。”蒋完见有利可图，便献计说：“赈济之事，还不听凭侯爷安排。依下官看，每人发放大钱二百，足可应付。”庞昱说：“一切就请大人代劳。事情完毕，本侯当向朝廷为大人请功。”蒋完告辞回衙，照此办理。 　　 　　 次日，府衙前张贴告示，晓谕百姓到衙前领取赈灾钱，当众宣布：每人发大钱二百。众百姓一听，群情大哗，纷纷叫嚷起来：“这二百铜钱哪能活命!”蒋完大声喝斥：“休得多言。有敢惑众滋事者，严加惩办!”百姓中有人高声骂道：“这些赃官，刮尽民脂民膏。这二百钱我们不要，你们留着买棺材去吧!”大家都不领钱，一哄而散。 　　 　　 庞昱自从与知府蒋完勾结，侵吞赈灾银两，每日在馆驿饮酒作乐，全不顾灾民死活。更依仗他是皇亲国戚，越发无法无天，竟在光天化日之下，强抢民女，寻欢作乐，搅得地方上鸡犬不宁。陈州百姓不但未得到朝廷恩惠，反倒遭受赈灾官员的荼毒，怨声载道。百姓实在忍无可忍，有人提议说：“我们何不到京城控告?听说开封府包大人，为官清正，铁面无私，告到那里，定能给我们作主。”众人齐表赞同，当即推举出乡中长老及受害家庭，做好准备，上京告状。 　　 　　 这一日，开封府尹包拯正在厅堂理事。有差役来报：“禀大人，衙外有陈州百姓前来投状。请大人过目。”包拯看过状纸，说道：“告诉陈州各位父老，状纸本府收下，请他们回乡听候处理。”差役照话传下，众百姓千恩万谢，回转陈州去了。包拯即命公孙策根据诉状，拟就本章，上奏朝廷。 　　 　　 次日，仁宗临朝，黄门官奏：包拯有本启奏，现在殿外候旨。仁宗宣包拯上殿。包拯将本章呈上。仁宗看过，见是奏陈庞昱吞赈害民，抢占民女之事。忙传旨宣众臣上殿。少时，王延龄、庞吉、范仲淹、孙秀上殿参驾。仁宗道：“今有包拯表本，众卿传看!”看过本章之后，王延龄、范仲淹奏道：“国舅庞昱吞赈害民，万岁就该降旨查办。” 　　 　　 庞吉紧接奏道：“启万岁：想臣子庞昱，虽然年幼，颇有忠心、，焉能做这误国犯法之事。想是刁民诬告，也未可知。请万岁详察。”仁宗道：“众卿不必多辩。待孤派一能臣，二下陈州，查办此事。”孙秀抢先答话：“臣愿领旨查办此事。”王延龄道：“万岁，想那庞昱与孙大人乃是内亲，他若前去焉能查明?”仁宗道：“依卿之见，当派何人?”王延龄道：“想包拯忠心耿耿，办事公正，臣愿保包拯前去陈州查办。”庞吉忙道：“想那本章乃是包拯所奏，他若去查办，是真也是真，是假也是真。万万去不得!” 　　 　　 仁宗有些犹豫不定。王延龄、范仲淹齐声奏道：“那包拯若有私情，万岁查明，我等愿以全家相保。”仁宗道：“既然如此，包拯听旨：赐你圣旨一道，‘御铡’三口，前往陈州查办!”包拯谢恩，领旨下殿。 　　 　　 且说庞吉回府，想起包拯下陈州之事，心急火燎，赶忙偷偷地奔往西宫，找他女儿、庞秀英娘娘商议对策。听庞吉说明来意，庞秀英说：“爹爹不必着急，待女儿去到后宫，哀求母后，借来銮驾，阻挡包拯出朝就是。”庞吉辞去，回府听候消息。 　　 　　 庞秀英由宫女陪伴，来到后宫。太监郭槐赶忙进宫禀报。刘后传语进见。刘后问庞秀英进宫何事?庞秀英道：“母后有所不知，今有包拯本奏我兄长庞昱，在陈州吞赈害民，万岁命包拯前往查办。他若前去，我兄长性命难保。因此进宫，求母后借銮驾一用，挡住包拯出朝。”刘后道：“皇儿此言差矣。想宫中订有法度，銮驾岂有轻借之理?”郭槐一旁插言道，“启国太：想包拯与八贤王、王延龄俱是一党，此人在朝，乃心腹大患。莫若将銮驾借庞娘娘一用，挡住他的去路。误了出朝时刻，就有欺君之罪；他若闯了御道，将他斩首以除后患。”刘后道：“既然如此，借皇儿半副銮驾，要早去早回。”庞秀英见目的达到，拜辞刘后，兴冲冲乘上风辇，在金瓜、钺斧、朝天凳等仪仗引导下，向大道行去。 　　 　　 几声铜锣响亮，一行手执旗牌执事的人役，引导着包拯的大轿，行进到大街之上。龙图阁大学土兼开封府尹包拯奉旨出朝了!队伍向前行进。走着走着突然止步不前。包拯忙问何故?王朝禀报：“銮驾挡道!”包拯道：“既然銮驾在此，吩咐转道西街。”队伍转向西街，未行几步，突又停住。包拯问：“队伍又为何停住?”王朝回禀：“銮驾再次挡道!”包拯不由得内心焦躁，暗想：銮驾一再挡道，无法登程，岂不误了圣命?想到这里，把心一横，吩咐一声：“人役们，给我闯御道!”队伍从西街转向御道，谁知刚上御道，前方又有銮驾横阻．包拯见实在无路可走，无奈只得亲自下轿，来到銮驾前请求让道。庞秀英在辇上喝问：“你是哪家大臣?”包拯答道：“龙图阁大学士、兼理开封府尹包拯。”庞秀英问：“为何见驾不参?”包拯道：“非是臣不参驾，奈有君命在身，请娘娘凤驾让臣过去。”庞秀英问：“你有何君命?”包拯答道：“只因陈州遭受水灾，万岁命臣前去放粮赈济灾民。”庞秀英道：“朝廷已派国舅前去放粮，你何必再去?”包拯道：“国舅在陈州吞赈害民，抢占民女，有人上京告状，圣上命臣前去查办。”庞秀英道：“你可知道，当今是庞太师执掌朝政?”包拯道：“包拯只知道食君之禄，当报国恩。铁面无私，不惧强梁!还请娘娘让道，免得误了出朝时刻。”庞秀英道：“有哀家在此，你插翅也难以飞过!” 　　 　　 包拯闻听，心中顿时明白，原来西宫故意作对，阻挡他出朝查案。不由得义愤填膺，一股浩然正气，升腾而起。大声喝道：“既然娘娘不肯让道，休怪为臣无礼!王朝、马汉，给我冲了过去!”那王朝、马汉、张龙、赵虎都是甚等样人?早就气得肚子鼓鼓的，一听大人有命，便呐喊一声：“人役们，全队过道!”呼啦啦，执事人役在王朝等率领下，把銮驾仪仗冲得东倒西歪。庞秀英见势头不对，带着宫人们，稀里哗拉地跑回宫去了。包拯对王朝说：“你等暂且回衙，待老夫上殿面君，与她辩理。” 　　 　　 金殿之上，仁宗升座。百官早已到班恭候。西宫太监急冲冲上殿启奏：“万岁，包拯在御街将娘娘銮驾打碎!”仁宗惊问：“有这等事?”正说话间，庞秀英、包拯也先后走上殿来。庞秀英跪到御座前，以袖掩面，哭诉道：“喂呀，万岁，包拯在御街上将妾妃饱打一顿，銮驾也被打碎，请万岁作主!”仁宗闻言，不禁大怒：“嘟!胆大包拯，御街之上将娘娘銮驾打碎，哪里容得!来，将包拯推出斩了!”包拯理直气壮地说：“启奏万岁：臣奉命出朝，行至街上，銮驾挡道，臣连让三次，未曾打碎娘娘銮驾。"庞吉乘势推波助澜，说道：“既然打碎銮驾，还敢在此强辩!万岁，快快将他斩首，以正国法。”王延龄忙奏：“臣启万岁：娘娘出宫，可有万岁旨意?”仁宗道：“并无寡人旨意。”包拯道：“既无旨意，私自出宫，有乱宫中法度。臣有一事不明，要在万岁驾前领教。”仁宗道：“何事不明，你且奏来。”包拯道：“臣冒死启问：万岁出朝，用什么仪仗?”仁宗道：“全副銮驾。”包拯接着又问：“西宫娘娘呢?”仁宗答道：“纱灯一对，御棍两条。”包拯道：“着哇!想庞娘娘身为西宫，哪里来的銮驾?”仁宗转问庞秀英：“你哪里来的銮驾?”庞秀英道：“妾妃从母后那里借来的。”包拯问仁宗：“今日庞娘娘与国太借得銮驾，明日庞太师与万岁借江山，万岁也借给他么?”仁宗道：“寡人明白了。”转身向庞秀英说：“你且回宫去吧!”那庞秀英见无计可施，便唔唔呀呀地哭着走了。庞吉还想找补几句，就说；“万岁，包拯有欺君之罪，就该将他斩首。”仁宗说：“你女做此乱法之事，还再强辩。下殿去吧!"庞吉讨个无趣，带着女婿孙秀灰溜溜下殿去了。 　　 　　 仁宗转身对包拯说：“包卿，你将母后銮驾打坏，随孤进宫，与母后赔罪才是。”包拯说：“倘国太降罪如何是好?”仁宗说：“有孤担待就是。众卿也随同进宫。”说罢，带领众臣摆驾去往后宫。 　　 　　 那知庞氏父女早就抢先跑到刘后那里，把包拯打銮驾之事，添枝加叶地描述了一番。刘后听完勃然大怒。这时，仁宗也带着包拯前来赔罪。刘后哪里肯饶，定要将包拯问斩，众臣求情也无济于事。幸亏八贤王怀抱金锏闻讯赶来，向刘后据理力争，刘后被迫不得不赦免包拯。 　　 　　 一场风波平息，仁宗召包拯及众臣上殿，重新颁旨，命包拯即刻登程，去往陈州查办。包拯说：“臣不愿去了；”仁宗问：“这是为何?”包拯说：“如果娘娘再加害为臣，臣吃罪不起。”仁宗说：“孤命皇叔带领众臣，送你出朝也就是了。”包拯领旨谢恩，随众臣下殿去了。 　　 　　 京都城外长亭上，八贤王及众位大臣与包拯饯行。八贤王手捧金盏对包拯说：“包卿，此去陈州，必须秉公执法，不要辜负圣恩。”包拯说：“包拯此去，一定不负圣恩，上对得起苍天，下对得起黎民，谨遵贤爷训示就是。”说罢，深施一礼，接过酒杯，一饮而尽。然后，又谢过各位大臣。八贤王满心欢喜，对众臣说：“包卿出行，大家要高喊三声‘清官出朝’!"于是，众官齐声高呼：“清官出朝!清官出朝!清官出朝!” 　　 　　 几声铜锣响亮，旗帜飘扬，执事人役，队列整齐。王朝、马汉、张龙、赵虎等校尉，拥护着包拯的大轿，浩浩荡荡，向陈州方向迸发。

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