由苏州西行，过光福，越香雪海，一路上盘旋在群峦起伏的山坞中，等到穿越繁花似锦的潭山和蟠龙山的山坳，豁然开朗，但见浩淼太湖，天水一色，白帆点点，令人心旷神怡。这里就是太湖镇的渔港。正是夕阳西下，渔船泊岸，望着那数不清的桅林，终于找到了一艘相传原是岳飞战船的七桅大船。船老大蒋乾元，年过古稀，是吴县市太湖镇湖中村的渔民。七桅大船是他爹爷爷（曾祖父）手里传下来的，是他家名不虚传的传家宝。他指着因岁月磨损已凹成元宝形的船梁说：“这是用浙江严州（今建德）数百年的老柏木造的，已有好几百年了。现在那里的林区沉到千岛湖底下去了。” 　　 　　　　这艘七桅大船，长25米，宽5米，载重60顿，古称“×船”。从船头到船艄分别有招樯、头樯、大樯、二樯、七樯（原六桅船，该樯是后置的，故称七樯）、四樯和小樯共七道桅。头樯、大樯、三樯在船的中间，统称三大桅，平均桅高15米，帆的面积44平方米，是动力帆，其馀四根桅是信号桅和辅助帆。中置船楼，甲板前后贯通，平基密封，×堂宽阔，排水畅通。《震泽县志》载：“千斛渔舟，远若浮鸥，近如山涌。冲风驾浪，出没深波，见者胆寒。”故有“浪里窜”之称。它无橹无桨，全凭风力行驶：六级顺风，时速20公里；顶头风可“调抢”呈“之”字形前进；八级风照常捕鱼；九级大风正常行驶，可谓“八面威风”，难怪民间有“神仙眼热扯篷船”的说法。过去捕鱼：四艘大船合拖一条鱼网，上至水面，下着湖底，拖扫面大，最多时一网可打3600公斤银鱼，渔获极为丰富。民谚有“农民牵三日三夜砻，不及大船渔民一枷风”。许多人家都想把女儿嫁给船家，以致清代朱彝尊有诗：“谁信×船万斛宽，舟居反比陆居安；但得×船为赘婿，千金不羡陆家姑。” 　　 　　　　七桅大船的空间确实宽敞，有尖船头、玫瑰舱、头桅舱、大船头、大桅舱、网舱、大舱、二桅舱、夹舱、大艄、伙舱、大船艄、小船艄共13个船舱。双层甲板，密封性好，舱内滴水不漏，人可在舱内直立行动。船楼四周有活络挡板，前后有移门，冬暖夏凉，是船上人日常活动的中心。船艄还有向外挑出的“踏桥”，两侧有“坑棚”和“小棚”，是船上的卫生设备。明朝孙子度的《戈船诗》赞叹：“人生老戈船，头白何足耻。” 　　 　　　　这些船上的渔民都称自己是岳飞水师的后裔，最崇拜岳飞，结婚拜堂前都要先敬“南元帅”（岳飞元帅）。是否有事实根据呢？相传七桅大船源出于春秋战国的古战船，是岳飞继承了这一船型。按史载古战船“广丈六尺，长十二丈”，以南宋时度量制换算，大致吻合。岳飞只是把它改得略宽些。岳飞用这些船建立水师抗击金兵。绍兴十二年（1142）岳飞冤死，岳家军不满朝廷的昏庸无道，纷纷解甲归田，有的水师遁入太湖，继续抗金。后来粮草断绝，水师的将士们本着“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的纪律，将战船改为渔船，拖网捕鱼度日，从此繁衍下来。这段史实与清《吴县志》载“渔人相传有九代、十代”以及现存大船渔民的字辈排列，时间上也大致吻合。此外，晚唐诗人陆龟蒙、皮日休在咸通十年（369）作的《渔具诗》是公认的最早最全的渔具分类文献，没有大渔船的记载，直到南宋嘉泰年间（1201～1204）吴江县令张达明作的《吴江鱼具图》始记载了大渔船。至于变迁的过程，则因其间有着浓重的叛逆色彩，所以官方的史志中不肯纪录了。 　　 　　　　七桅大船适应水战的特性一直受人关注。明代顾炎武的《天下郡国利病书》，即有将大船改为兵船的建议。现在来看，历经数百年的改制，仍有战船特征。如船头上有一道隆起的横板“铺面头”，俗称箭板，正好一箭宽，是弓弩手进攻时放箭簇的；×堂宽、船帮高，人站在×堂内船帮齐胸，攻战时可以代盾避箭；船尾的“墁艄”三面都是一人多高的挡板，是指挥和掌舵的掩体；四船作业时称“一帮”，也是古水师的军事建制。解放初，征七桅大船剿湖匪时，风帆高鼓，大军雁列，钢枪架满两侧船帮，十分威武。那时，最远航过东海、黄海，达120天。 　　 　　　　清乾隆年间，太湖有六桅大船100艘，属苏州府48艘，常州府52艘。1949年太湖解放时有96艘，八十年代中期有104艘，一直在100艘左右徘徊。1961年《长江中下游渔船调查》实测七桅大船与清乾隆年间古籍上记载的船型、尺寸完全一致，只有一点区别，就是在两根梢桅前增置了一根“七桅”，所以六桅船成了七桅船。近年来，太湖水域环境发生了变化，野生鱼类日益减少，加上船用动力的发展，七桅大船“船大掉头慢”，抢不过小快船；而且八个月的休渔期，中小船可以忙运输，大船只能看驳岸，逐渐失去了昔日雄风。从八十年代末开始，七桅大船就急剧减少，今天，太湖里只剩下蒋老大的最后一艘了。英雄迟暮，现在，在有限的捕捞期内，它与另外一艘也是独一无二剩下来的五桅“北洋船”搭档捕鱼；到了休渔期，放放“地龙”，捉捉小鱼小虾。尽管如此，蒋老大对七桅大船一往情深，即使不打鱼，每天早中晚三次浇水、擦洗，把舱里舱外收拾得一尘不染，光可鉴人。 　　 　　　　优胜劣汰，七桅大船退出历史舞台是必然规律。但它历史悠久，文化底蕴深厚，是船俗文化中的一朵奇葩。去年有个英国人，不远万里，先后五次登门，开价15万元，求购这艘七桅大船。蒋老大不肯卖。苏州是经济实力雄厚的旅游区，能否由有关部门通力协作将这艘船保存下来，为后人留一件看得见、摸得着的文化遗产和科学研究的实物，将是功德无量。

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设置 修改 撤销 录入时间：2003/2/10 18:32:29