在今日中国，《西游记》的读者成千上万，一提作者吴承恩人人皆知。然而，吴承恩是怎么个长相谁都没有见过。 　　　　据考证，吴承恩生于1500年，死1582年。在那时，摄影术尚未发明，当然也就不可能留下吴承恩的照片。很多古人留有画像。然而，吴承恩连一张画像也没有传下来。 　　　　1982年是吴承恩逝世400周年纪念。发表论文、开会座谈，当然是很好的纪念。美中不足的是，纪念论文发表时，无法同时发一张吴承恩画像；举行座谈会时，无法在会场放一尊吴承恩塑像。 　　　　怎样才能弥补这令人遗憾的空缺呢? 　　　　吴承恩是江苏淮安人，1975年1月，在淮安曾发现吴承恩为他的父亲吴菊翁所写的《先府宾墓志铭》找到了他的祖坟。 　　　　人们推测，吴承恩的墓，可能就在他的祖坟附近。 　　　　果真，人们依据这一线索，找到了吴承恩的墓，取出了他的尸骨。人类学家贾兰坡教授根据尸骨中牙齿的磨损程度，推断死者年龄为七八十岁，与吴承恩的去世年龄相仿。 　　　　然而，在吴承恩逝世400周年之际，抬出一副白骨，未免太煞风景。 　　　　能不能根据吴承恩的头颅骨，恢复他生前的容貌呢? 　　　　应淮安县的请求，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所承担了这一工作。因为他们曾根据古代头颅骨化石，塑造了栩栩如生的北京人、半坡人等的形象。 　　　　骷髅一具，毕竟跟有血有肉的生前面目相距甚远。怎样根据头颅骨复原面貌，既是一门艺术，也是一门科学。 　　　　科学工作者把吴承恩的头颅骨安放在一个可以旋转的支架上。经过反复测量、计算、考证，在这头颅骨上塑像，终于还原吴承恩的真面目：黄种人，中头型，长方型的面形，高眼眶，颧弓外突，中等阔鼻子，颜面平而宽。 　　　　1982年，就在吴承恩逝世400周年到来的时候，这位古人的塑像飘然出现于他的故居“射阳()”，引起了轰动。 　　　　也许你会问，这个吴承恩塑像，真的跟吴承恩相像吗? 　　　　这当然无法直接证实，因为当今世界上没有一个见过吴承恩的人。不过，许许多多类似的事例，足以证明，根据科学原则复原的面貌，大都酷肖其人。 　　　　本世纪30年代初，在苏联莫斯科发现了一位马戏团名演员的骸骨。此人是巴布亚——新几内亚人，死于上世纪末。一位名叫格拉西莫夫的人，根据死者的头颅骨，复原了头像。格拉西莫夫从未见过这位名演员。当他的复原头像照片在报刊上发表之后，西方有人找到了那演员的生前照片。一对照，极为相似。于是，格拉西莫夫一下子名噪一时。 　　　　他的崭新的开拓，理所当然，引起了苏联警察局的关注。 　　　　1940年4月，伏尔加格勒的青年妇女瓦伦奇娜·柯索娃失踪了。这一案件一直未能侦破。 　　　　后来，警察在市郊树林里找到一具无名尸骸。警察局怀疑是瓦伦奇娜的尸骨，可是，又缺乏有力的证据。 　　　　这时，他们想到了格拉西莫夫。他们未向格拉西莫夫说明案情，而且从未出示瓦伦奇娜的照片。他们只是请示格拉西莫夫协助，恢复死者的原貌。 　　　　格拉西莫夫认真地进行头像复原工作。完成之后警察前来一看，目瞪口呆：那塑像，不就是瓦伦奇娜吗? 　　　　于是，一桩悬案得到了解决。就这样，格拉西莫夫除了给许多没有画像、没有照片的历史名人的头颅骨恢复了原貌，还帮助苏联警察局侦破了许多重大案件。为此，在1950年，格拉西莫夫获得斯大林奖金。 　　　　为什么根据死者的头颅骨，可以复原生前面貌呢? 　　　　原来，人们经过详细的研究，模出了骷髅与原貌之间的关系：头骨很光滑，说明生前肥头大耳；嘴的宽度，相当于左右两侧第二前臼齿之间的宽度；上颌牙槽前凸，说明死者生前嘴唇较厚；耳朵长度差不多跟鼻子长度相等，宽度则正好是长度的一半……。

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