这是目前为止跨出的最大一步。”他答道。 　　 　　　　那位翰林并非激进的改革家，不过是许多一心想保存自己经受了这么许多世纪的风风雨雨——这些风风雨雨已经倾覆了亚述、巴比伦、米迪亚①、埃及、希腊、罗马，而中国虽未怎么成长，却还活着——的国家的官员之一。他是中华帝国中永远处于极端少数的进步政治家中的一个。 　　 　　邸报仍然天天来，以下二十七份诏书是三个月的时间中颁布下来的。下面列出这些诏书的梗概，以使读者可以藉此清楚地看出光绪帝着手做了些什么。它们大致是： 　　 　　　　1）设立京师大学堂。 　　 　　　　2）分遣宗亲去外洋考察欧美的政府状况。 　　 　　　　3）奖励艺术、科学以及现代农业。 　　 　　　　4）皇上表示愿意倾听守旧派对进步和改革的异议。 　　 　　　　5）废除科举考试中作为主要项目的八股文。 　　 　　　　6）谴责那些希图拖延设立京师大学堂的人。 　　 　　　　7）催促尽快修筑芦汉铁路。 　　 　　　　8）倡导所有的八旗军队采用西式武器和操练。 　　 　　　　9）下令在各省设立农业学校，教会农民改进耕作方式。 　　 　　　　10）下令引进专利和版权法。 　　 　　　　11）要求兵部和外务部就武举改制作出报告。 　　 　　　　12）对发明家和作家予以特别奖励。 　　 　　　　13）下令官员们鼓励商业，帮助商人。 　　 　　　　14）下令全国的每个城市都设立中小学堂。 　　 　　　　15）成立铁路矿物总局。 　　 　　　　16）鼓励记者对政治发表议论。 　　 　　　　17）要求水师增添学额，购置战船。 　　 　　　　18）号召军机大臣和各省地方当局协助——不，请求他们尽量理解——他在改革的努力当中所要做的事。 　　 　　　　19）下令所有的驻外使馆建立学校，以便于当地的华人儿童学习。 　　 　　　　20）为了鼓励商业，下令在上海设立商务局。 　　 　　　　21）裁撤北京六个无用的部院。 　　 　　　　22）准许一切人上书言事。 　　 　　　　23）礼部的两位尚书和四位侍郎因为阻格上书言事而被革职。 　　 　　　　24）湖北、广东、云南三省巡抚因为冗费而被裁撤。 　　 　　　　25）下令成立学校教授丝茶加工方法。 　　 　　　　26）举办邮政，裁撤驿站。 　　 　　　　27）同意建立西方国家式的预算制度。 　　 　　　　开平矿务局以上列出了这些诏书的梗概，这样所有关注中国这场改革运动性质的人士就可以就这位年轻皇帝的学习对他的影响有些了解了。诚然，这些诏书一个个出来得过急，但经过对它们的仔细研究之后，还是不得不承认，倘若它们得以施行的话，其中没有一个不会给国家带来最大限度的效益。倘若光绪皇帝得以放手去做，使这些措施像京师大学堂那样得以一一落实，倘若军机大臣和各省地方当局响应他的号召，费些心思来体察他的用心，那么到现在这个时候，中国在采用西方观念方面也许就会紧随日本之后了。 　　 　　　　随着诏书连续不断地以这种快节奏颁下来，我的翰林朋友担心起来。皇上谴责那些希图拖延设立京师大学堂的人之后，有一天他来到我这里，说道： 　　 　　　　“我得回北京。” 　　 　　　　“为什么这么快就要回去？”我问道。 　　 　　　　“皇上的维新要是以这种速度进行下去，会出乱子的。” 　　 　　　　这位年轻的中国政治家是在皇上颁布了他二十七份诏书中的第六份时说这番话的。如果他的心腹谋士能事先预见到如此冒失的最终结果，他们会不会劝皇上行动得慢一点？当人们想起中国是如何被日本打败的，它的威望是如何扫地以尽，它是如何从东方国家的一家之长、被人争相奉承或者被人畏如蛇蝎，到被剥夺了一切荣耀，变成一个无奈而又无权无力的巨人，人们也就能很容易理解这个二十七岁的小伙子使帝国重登荣耀地位的渴望了。 　　 　　　　他行动仓促的另一个原因是欧洲列强对他的疆土的侵占。他开始改革的几个月之前，两名德国传教士在山东省被一伙不负责任的暴民杀害了。德国以此为借口在该省的胶州港口登陆了一营水兵，占领了胶州和胶州周围五十英里土地。仿佛这还不够似的，它还要求得到这一省份的全部开矿修铁路的权利，逼迫中国人向被害传教士的家属支付赔偿金，并重建被暴民摧毁了的教堂和房屋。中国向曾答应保护它免受一切侵略的俄国求救，但俄国非但没有赶来帮助它，反而要求得到它自己两年之前反对让日本占有的旅顺、大连湾以及四周的土地。法国惟恐落后，也要求而且获得了广州湾的狭长土地。英国认为威海卫这个窝用来监视对岸的俄国熊是必不可少的，因此要占领威海卫，而最让光绪皇帝难以理解的是英国为什么也有必要向中国要求香港周围四百英里的土地和水域。 　　 　　　　当慈禧太后将政府的缰绳交给她外甥的时候，她很像一位教孩子驾驶一辆重要的马车奔驰在危险的道路上而将缰绳递在孩子手里的父亲——她坐在他后面，手中的缰绳仍然没有放松。那些个仍然保留的制度中，有一条是他必须每隔五天给她请安，不论她是在北京城里还是在颐和园。她还留下了必要的印章，使所有的朝中大员除去皇上那里谢恩外，也必须同时向她谢恩。这些个职责让十八岁的光绪履行也许还没说的，但到了他二十七岁时还这样就变得讨厌了，于是他要求自主地处理朝政。慈禧太后表面上也答应了。

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