慈禧把侄女许配给光绪 　　 　　　　晚清宫廷中的最重要的人物当数叶赫那拉氏，也就是已故光绪皇帝之妻。光绪在位时，人们都尊称她为皇后。如今光绪已乘鹤西去，她就理所当然地成了皇太后。我们以前说过，慈禧被咸丰封为贵妃后，就把自己的妹妹许配给咸丰皇帝的弟弟七王爷。这位七王爷不是别人，就是光绪皇帝和目前在位的摄政王载沣的父亲。 　　 　　　　为了保住叶赫那拉家族的显赫地位，登上皇位，慈禧太后在自己的儿子同治皇帝死后，将她妹妹家中刚满三岁的幼子抱进宫中立为皇帝，这就是光绪皇帝。到了光绪皇帝举行大婚的年龄，慈禧又安排光绪娶自己的侄女叶赫那拉氏为后。这位皇后是慈禧太后最喜欢的弟弟桂祥之女。光绪起初并不愿意，因为他似乎喜欢另外一个秀女。而慈禧太后始终坚持光绪要娶她的亲侄女为后，光绪最后被迫立那拉氏为皇后。为了不让光绪有怨气，或者说为了息事宁人，慈禧太后让光绪将原来他看中的那个秀女册封为妃。当时宫中传言说，每当皇后在皇帝面前出现时，皇上常常冲着皇后将自己的鞋子踢掉。光绪皇帝少年的时候就时常闹脾气，现在他这样闹脾气，和他年轻时并没有什么两样。这或许可以说明，在１８９８年到１９００年这个多事之秋，尽管慈禧太后——皇后的亲姑母——废黜了光绪皇帝，重新垂帘听政，隆裕皇后仍然坚定在站在慈禧太后这一边。 　　 　　　　我夫人告诉我：“隆裕皇后长得一点都不好看。她面容和善，常常一副很悲伤的样子。她稍微有点驼背，瘦骨嶙峋。脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙。她十分和善，毫无傲慢之举。我们觐见时向她问候致意，她总是以礼相待，却从不多说一句话。太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后总是在场，但她坐的位置却与太后、皇上有一点距离。有时候她从外面走进太后、皇上所在的大殿，便站在后面一个不显眼的地方，侍女站在她左右。在别人不注意的时候，她就会退出大殿或者到其他房中。每到夏天，我们有时候会看见皇后在侍女的陪伴下在宫中漫无目的地散步。她脸上常常带着和蔼安详的表情，她总是怕打扰别人，也从不插手任何事情。如今，慈禧死了，她就成了太后。对我们这些讲英语的人来说，这位和蔼可亲的隆裕太后和那位刚刚去世的慈禧太后称呼是一样的，这未免让人产生误解。 　　 　　慈禧身边的女人们 　　 　　　　１８９７年珍妃的哥哥在南方结识了康有为，遂成为康的追随者之一。回到北京城以后，他了解到皇上也跃跃欲试准备变法，而且皇上很喜欢自己的妹妹，便想方设法与自己的妹妹取得联系，让珍妃也了解了这位年轻的维新派康有为。 　　 　　　　宫廷政变开始后，光绪被慈禧太后囚禁了起来，珍妃也因为向皇上引荐康有为、插手国家大事而被贬，同样被打入冷宫监禁起来。１９００年八国联军打进北京城，慈禧挟带光绪皇帝仓皇出逃，把珍妃一个人留在宫中。慈禧太后命令一个姓崔的太监把珍妃推到井中溺死。八国联军攻占北京后，紫禁城由日本人把守，有人从井中把珍妃的尸体捞了出来，草草埋葬在京城西面的一个小村子里。１９０２年，慈禧却为“嘉奖珍妃守节自尽之壮举“，特赐给珍妃许多谥号。 　　 　　　　１９００年７月的那天早晨，慈禧挟持光绪出逃时，宫中那种一片混乱的样子，实在令人难忘。珍妃的姐姐瑾妃也无人顾及，随一太监步行逃出皇宫，追赶慈禧和光绪的车辆。途中，被乘轿从宫中回家去的一个亲王赶上。这个亲王刚才同庆王一起在宫中向太后、皇上通报了八国联军占领北京的消息。太监一眼就认出了这个亲王，遂引见给瑾妃。亲王立刻下轿请安，瑾妃则请求亲王帮她找辆车，好赶上太后和皇上。不一会儿，一辆破旧的马车就驶了过来，里面坐着一位长者。亲王命令那位长者下车，将车让给瑾妃，然后将瑾妃接到自己的王府，又给瑾妃准备了一辆与她的身份相符的马车。瑾妃最后终于在南关口赶上了太后和皇上一行。 　　 　　　　晚清宫廷中常常陪伴在她左右的当属咸丰皇帝的六弟、已故恭亲王之女。慈禧太后、隆裕太后和恭亲王的关系都不错，于是就把恭亲王的这个女儿收为义女，将固伦格格应有的特权、封号都赐给她。朝中除了太后、皇上、皇后以外，她是惟一可以乘坐黄色轿子之人。在所有亲王之中，即使是地位最为显赫的庆王见了她也要下轿。 　　 　　　　晚清宫廷中地位显赫的，除了这位格格以外，还有隆裕皇后的两个妹妹。其中一个嫁给了镇国公载泽。慈禧后来曾任命载泽一行五人，出游各国，寻找最适合中国的政体。因为这位王爷娶的是慈禧的侄女，这桩美差才落到了他的头上。 　　 　　　　慈禧太后经常过问自己亲戚的家事。亲戚中有哪位女子年轻守寡的，她便召进宫中陪伴她。她总是把自己一手扶起来的官员之女或自己娘家中的女子留在身边陪伴自己。朝中大事再忙，她也总是能抽出时间来解决家庭纠纷。 　　 　　　　在宫中陪伴慈禧的女子当中有一个人曾是一位王爷的福晋。她丈夫并没有去世，只是他们两人婚后脾气不和，便到宫中陪伴慈禧。慈禧把她当做义女一般对待，将她丈夫流放到蒙古。这件事也让我们看到了慈禧性格的另一面，她对待那些脾气不好的丈夫们很有一手。

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