母子君臣(節錄2)
高陽
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这天是正月二十四，一早有极好的太阳，万人空巷在旭日中看皇后的妆奁，总计两百
抬，分两天进宫。由东城方家园迤逦而至，进东华门、协和门、后左门，抬入乾清宫。同 时，瑾嫔与珍嫔亦有妆奁，数目不及皇后之多，也不能由正面进宫，是从神武门抬到东六宫 安置。 两家妆奁，从上午八点钟开始，到下午两点钟方始发完，天气就在这时候突变，浓云密 布，到晚来竟飘起雪来了。 这是件杀风景的事，且不说二十七大婚正日如何，起码第二天发第二批妆奁，雨雪载 途，就有许多不便。两家执事的人，连夜备办油布，将待发的妆奁，遮得严严密密。这一来 就如“锦衣夜行”，看不到什么了，而且也不见得会有多少人冒着风雪出来看热闹。多少天 的辛劳，期待着这两天的荣耀，作为补偿，不想一半落空，桂祥大为丧气。 “真没意思！”他向他夫人说，“看是出了一位皇后，备办嫁妆，就倾了我的家。这还 不说，倾家荡产能挣个面子，也还罢了，偏偏又是这样的天气！” “这怕什么？”桂祥夫人说，“好事多磨，倒是这样子好。” “好？”桂祥冷笑，“好什么？眼看就要归政了，你以为皇上会有多少恩典到咱们家？” “不管怎么样，你总是承恩公，前两天又有懿旨，以侍郎候补。宫里有皇太后，外面有 七爷，还怕少了你的官做。就怕你丢不下这杆烟枪，再好的差使，也是白搭。” “算了，算了！我真不想当什么承恩公。你看崇文山……。”‘咄！”桂祥夫人抢着打 断，“越说越好了，怎么拿这个倒霉鬼来比你自己？也不嫌忌讳！” 桂祥将头一缩，烟枪入口，吞云吐雾，百事不问。桂祥夫人看夫婿如此，实在有些伤 心，也有些担心：二月初五，皇帝赐宴后家，百官奉陪，桂祥没有做过大官，也没有经过大 场面，到了那天，高踞东面首座，位在大学士之上，为殿内殿外所一致瞩目。看他这委琐的 形容，到那时候会不会失仪，闹出离奇的笑话来？实在难说得很。 ※ ※ ※ 一夜飘雪，积素满地。到了下午，寸许厚的雪完全融化，而道路泥泞，反不如下雪好 走。夜里浓云漠漠，下弦月躲得无影无踪，云端中却不时熠熠生光，尤其是西北方面，如有 火光。然后东面、南面、西面亦都出现了这样的光焰，午夜时分，光集中天，倏忽之间，又 散入四方。有人说，这叫“天笑”，又有人说是“天开眼”。不知主何祥瑞？ 第二天——正月二十六，便是宣制奉迎皇后之日。午时未到，百官齐集，午正三刻，皇 帝在太和殿升座，在净鞭“刷啦、刷啦”响亮清脆的声音中，王公百官，行了三跪九叩首的 大礼，然后礼部官员宣制。宣读册封皇后的诏书，奉迎正使武英殿大学士额勒和布，副使礼 部尚书奎润，以及特派的奉迎十臣十员，跪着听完，等皇帝还宫，随即捧节由丹陛正中下 殿，护送皇后的金册玉宝，以及内中安放一柄御笔亲书“龙”字金如意的凤舆，出太和门， 过金水桥，经午门、大清门，折而往东，缓缓往后邸而去。 一到并非立刻奉迎皇后入宫，依照钦天监选定的时辰，直到午夜交进二十七的子时，皇 后方始恭受册宝。其时西风大作，恍如万马奔腾。幸好銮仪卫会办差，数百对画凤喜灯，改 用玻璃作灯罩，作得十分精致灵巧，虽有大风，喜烛烨烨，不受影响。苦的是四位“奉迎命 妇”，照例应该骑马，风号马嘶，在鞍上坐不稳当，个个吓得胆战心惊，拚命抱住马鞍上的 “判官头”，口中不住念佛。 因此，奉迎的仪仗就走得慢了。子正出后邸，由方家园经史家胡同、东大街、长安牌 楼、兵部街、东江米巷，进大清门，已将寅时。午门的景阳钟大撞，声震九城，天子脚下的 百姓都知道皇后进宫了。 凤舆一入乾清门，有十二名太监，手执藏香提炉，引入乾清宫后的交泰殿，将凤舆从火 盆上抬过，在殿门外停下，皇后降舆，由四名女官扶着进殿。 进殿又有花样。门槛上预先横放一个马鞍，下藏苹果两枚，盖上红毡，皇后须从鞍上跨 过，进殿交拜天地，然后引入交泰殿后的坤宁宫。 大婚的洞房，照例设在坤宁宫东暖阁。但合卺宴设在西屋，皇帝与皇后在一双全福侍卫 高唱满语“合卺歌”声中，进用膳房所备的筵席。这自然是一个形式，歌声一终，筵宴已 毕，再由女官引入洞房。 其时曙色已露，而帝后初圆好梦以前，却还要经过好些仪节，先是由四位福晋——惇王 下世不久，“五奶奶”居孀，这天根本不能进宫；恭王福晋早已去世；醇王福晋是皇帝的生 母，有意回避。当年穆宗大婚，为皇后梳妆上头的这三位福晋，死别生离，一个不见，此时 当差的四位福晋是：礼亲王世铎、肃亲王隆懃、豫亲王本格、怡亲王载敦的发妻。她们七手 八脚地为皇后梳成双凤髻，戴上双喜如意玉钗，换上双凤同和袍，进用“子孙饽饽”以后， 将一个内置金银米谷的“宝瓶”，纳入皇后怀中，让她抱着坐在床沿上。看看窗纱已经发 白，顾不得再仔细检点还遗忘了什么仪节，相将跪安退出，两名女官，随即阖上殿门。 ※ ※ ※ 当皇帝皇后双双上龙凤喜床时，宫中自慈禧太后到宫女、太监，早都起床了，而有些 人，如荣寿公主、李莲英，这一夜根本就未曾睡过。 办这一件大喜事，荣寿公主是承上启下的枢纽，已经好些日子没有安安稳稳睡过一觉 了。慈禧太后看她脸上又黄又瘦，实在于心不忍，此时便怜爱地说道：“你够累的！这会儿 总算忙过了，息一会儿去吧！回头来陪我听戏。” “不累。”荣寿公主陪着笑说，“一点儿都不累。” “胡说！一宵不睡，有那个不累的？” “人逢喜事精神爽嘛！” “你别跟我逞能，快回去睡！不到传晚膳的时候，不准到我跟前来。” 是这样体恤，荣寿公主不能不听话。但请安退出储秀宫，却不回长春宫西厢乐志轩的住 处，而是带着太监、宫女，一径往前，穿过体和殿，进入翊坤宫去看瑾嫔和珍嫔。 翊坤宫在明朝叫万安宫，向为妃嫔所居，慈禧太后当贵妃的时候，就住在这里，诞育了 穆宗。如今瑾嫔、珍嫔奉懿旨同住翊坤宫，可以看作慈禧太后誊爱这两姊妹，但亦不妨说是 置于肘腋之下，易于监视。 而荣寿公主此来，却不是什么恶意的监视，纯然一片好心。瑾嫔十五岁，珍嫔更小，才 十三岁，虽然都很懂事了，到底初入深宫，仅制繁重而举目无亲，可以想象得到，她们的内 心，不仅寂寞凄凉，而且畏惧惶惑，渴望着能有人指点安慰。 她就是为此而来的。所以一进宫便先在院子里传唤首领太监王得寿，高声问道：“两位 新主子刚刚进宫，许多规制还不明白，你跟两位主子回禀过了没有？” “回禀过了。规制太多，一时也说不尽，只好慢慢儿回。” “慢慢儿回不要紧，可记着守你的本分，该怎么着，就怎么着。别以为两位新主子新来 乍到，跟你们客气，你们就敢没规没矩！” 荣寿公主的声音清朗爽脆，最能送远，在东厢庆云斋的瑾珍两姊妹，自然听得出是她的 声音，顿时精神一振，不自觉地都浮起了喜色，而且也都站了起来。 瑾嫔一站起来便又坐下，因为突然警觉到自己的身分，以及在家时，父母长辈的告诫： 宫中规矩大，一举一动，全要稳重，切忌乱走乱说话。而珍嫔虽也记得这些告诫，并不以为 行动要那样子拘束，自己掀着棉门帘便迎了出去。 这时荣寿公主已经上了台阶，廊下相遇，珍嫔喜滋滋地叫一声：“大公主！”接着便双 腿一蹲请个安。 荣寿公主是皇帝的姐姐，不但是长公主，而且在姊妹中年龄最长，是大长公主，除去对 皇后以外，与并辈的妃嫔，平礼相见，因而不慌不忙地回了礼，站起来问道：“你姐姐呢？” “在屋里。” 在里面的瑾嫔已经问过管事的宫女，应该出殿迎接，她跟她妹妹一样，先叫应荣寿公 主，然后延入庆云斋正屋，唤宫女取红毡条，打算正式见礼。 “不必！”荣寿公主率直纠正，“等给皇太后行礼，咱们再见礼。我是抽空来看一看， 你们别客气。” 说着，她移动脚步，径自往瑾嫔的卧室走了去。进屋却又不坐，四下里打量了一番，回 头问道：“这屋子不够暖和，是不是？” “还好！”瑾嫔答说。 珍嫔却不似她姐姐那样懂得人情世故，老实说道：“我觉得寒气挺重的。这砖地上，要 铺上厚厚的地毯才好。” 宫中的陈设供应，都有“则例”，如果要换地毯，必须请旨，荣寿公主也作不得主，而 且这时候也不便跟她细说缘故。不过寒气重是实情，略想一想说道：“先换个大火盆吧！” 她转脸吩咐她的贴身宫女：“喜儿，你别忘了，一回去就说给她们，把老佛爷去年给的那个 特大号儿的云白铜火盆，马上找出来，送到这儿。” “不，不！”瑾嫔赶紧说道：“大公主自己要用。” “我不用。我一个人用那么大一个火盆干什么？”荣寿公主又说：“宫里有宫里的许多 老规矩，你住长了就知道了，有时候跟他们要点东西，还真不方便。你们姊妹俩缺什么用 的，派人到我那里去要。”她又指着喜儿，“只跟她说就是了！” “是！”瑾珍姊妹俩双双请安：“多谢大公主。” “你呢？”荣寿公主问珍嫔，“你住道德堂？” “是。” “上你那里看看去。” 道德堂是翊坤宫的西厢，布置与庆云斋相仿。但房屋的隔间不同，小巧精致，就觉得比 庆云斋来得舒适。荣寿公主坐定下来，一只手按着珍嫔的膝盖，笑着问道：“怎么样？想家 不想？” 这一问，触及珍嫔的伤心委屈之处，立刻眼圈就红了。这一下让做姐姐的，大为着急， 刚刚进宫，又是大婚的吉日良辰，掉了眼泪，岂不大大地触犯忌讳？所以瑾嫔连连咳嗽示意。 慧黠的珍嫔，立即会意。她的伤感来得快，去得也快，抽出掖在腋下的手绢，拭一拭眼 睛，嫣然笑道：“本来倒有些想，见了大公主就不想了。” 明知道她是顺口拣好听的话说，荣寿公主依然很高兴，而且很奇怪地，竟真的有着如同 对自己同胞幼妹那样的怜爱之情，怜她天真烂漫，仿佛不知人世的机诈险恶。而置身在这尔 虞我诈，步步荆棘，重重束缚的深宫之中，将来不知道在何时何地，误蹈祸机？ 这样转着念头，便不由得有个想法：趁她还在“待年”的时候，最好能让她跟自己住在 一起，朝夕教导指点。以她的聪明，不过一两年的工夫，必能教得她礼制娴熟，言行有法， 如何保护自己，如何驾驭下人？这才不负自己的一片怜爱之心。 如果自己跟慈禧太后提出这样的要求，必蒙许诺，这一层她是有把握的。然而往深里想 一想，又觉不妥。皇后是何等样人，皇帝对皇后的感情如何，都难说得很。倘或将来后妃争 宠，自己跟珍嫔结下这样深的一重渊源，便必然会卷入漩涡，不但不能暗地里对所爱者有所 回护，甚至会被逐出宫去。那一来还有什么脸见人？ 荣寿公主悚然心惊，庆幸自己幸而没有走错了路，同时由此一番省悟，也更珍惜她自己 的地位。在慈禧太后面前，自己是唯一可以匡正她的缺失的人，就因为自己不偏不倚，大公 无私。一旦失去这样一种立场，所说的话，不管如何有理，也不会再为慈禧太后所看重了。 瑾珍姊妹见她怔怔望着窗外，不知道她在想些什么？只是觉得局面有些冷涩，令人很不 自在，尤其是珍嫔，急于想打开僵局，便从宫女手里要过荣寿公主那杆方竹镶翠的烟袋来， 亲自装了一袋烟，递到她面前。 “喔，”荣寿公主这下才发觉自己想得出了神，歉然道谢： “劳驾，劳驾，真不敢当！” 抽着烟又闲谈，谈到瑾珍的伯父长善，彼此不免伤感。长善在京里闲居了好几年，不久 以前放了杭州将军，一到任就病倒，终于不治。噩耗到京，正在大婚前夕，也就是惇王病危 的时候。好人不寿，而在“花衣期内”，不能大办丧事，更使瑾珍和荣寿公主都为她们的伯 父感到委屈。 由长善谈到他在广州将军任内所延揽的名士，荣寿公主问道：“听说有个姓文的，教你 们姊妹念过书，有这话没有？” “是！”瑾嫔答道：“就是最近的事。” ‘喔，这姓文的叫什么？是翰林吗？” “不是，文老师是举人。他叫文廷式，江西人。” “教你们念些什么？” “教《史记》，也教诗。” “那你们会做诗罗！”荣寿公主问道：“总有窗稿吧，拿来我看看。” “我那里会做诗？平仄都还弄不清楚。”瑾嫔向她妹妹说，“把你的稿子拿出来，请大 公主看看吧！” “丑死了！见不得人。”珍嫔笑道，“等我学好了，再请大公主指点。” 荣寿公主于文墨上头，本来也就有限，要看她们姊妹的诗稿，无非好玩而已。既然都不 肯出手，亦就不必强求。闲谈了一会，告辞而去，临走的时候，再一次谆谆叮嘱，有事尽管 找她，不必见外。 ※ ※ ※ 等荣寿公主一走，两姊妹的心情又坏了，说不出是寂寥、抑郁、萧瑟，还是烦闷？ “咱们倒是该干些什么呢？” 瑾嫔无法回答她妹妹的话，因为她也不知道该干些什么？ 甚至不知道自己究竟是什么身分？这天是谁的好日子？ “咱们就这么坐着？”珍嫔问道，“可等什么呢？” 是等着觐见皇太后吗？不是！连皇后都要到二月初二才能初觐慈宁宫。不知道是谁定下 的规矩？大婚竟不似民间娶儿媳，入门先拜翁姑，要隔六天，皇后才见得着“婆婆”。位居 西宫的妃嫔，自然更落在后面。 是等着皇帝临幸吗？只怕也不是。第一天当然得让皇后。 然则终身大事有着落的第一天，没有一个女孩子不重视的“洞房花烛”之夜，就这么糊 糊涂涂地过去？瑾嫔叹口无声的气，起身回自己屋里去了。 珍嫔却没有她姐姐想得那么多，她只觉得拘束得慌。无处可走，无事可做，而且无人可 谈，坐立不安而又不能不装出庄重的神态，端端正正坐在那里。这样下去，不要逼得人发疯 吗？ 不行！她对自己说，非得想法子排遣不可。至少也可以找人来问问话。这样一想，便向 侍立在窗外的宫女，含着笑招一招手。 进来了两个宫女，双双请安，站起来垂手肃立，等她问话。 “你叫什么名字？”她问年长的那个。 “奴才叫珍儿。” “你呢？” “奴才叫福三。”年幼的宫女回答。 “你们在宫里几年了？” “奴才进宫六年。”珍儿指着福三，“她是去年才挑进来的。” “在宫里六年，懂得的事很多了。”珍嫔问道：“你们也常见皇上不？” “不！”珍儿答说，“不传，不准到万岁爷跟前。” “你本来就在翊坤宫？” “不是。奴才本来在如意馆，这一次特地挑进来伺候主子。”珍儿接着请个安，“奴才 手脚笨，嘴也笨，求主子包涵。” “你别客气。”珍嫔高兴些了，“宫里的规矩，我不大懂，你们得教给我才好。” 就在这时候，珍嫔发觉院子里人影杂乱，奔走匆匆，仿佛有所警戒似的，心中一动，以 为皇帝驾临，顿时一颗心往上一提，有些忸怩得不自在了。 她只猜对了一半，是有人来了，却不是皇帝，而是李莲英。“请主子出殿听宣，老佛爷 有赏赐。”王得寿很殷勤地说，“特为派李总管来传旨，那可真是有面子的事。主子请快出 去吧！” 珍嫔的心定了，不过她并不重视王得寿的话，心里在想：都说李莲英气焰熏天，连礼王 在私底下都跟他称兄道弟的。大不了是个太监的头脑，有什么了不起的！ 在这童心犹在的想法之下，她偏不理王得寿的话，慢条斯理地踏出道德堂，走进正殿， 发觉景象一变，台阶下面东首，她姐姐瑾嫔领头肃立，以下是宫女太监，站成一排，鸦雀无 声。台阶上面站着一个身材高大，三品服色的太监，微扬着脸，姿态不算倨傲，而看上去却 令人有昂首天外之感。不言可知，这就是李莲英。 李莲英、瑾嫔，以及所有的人的视线，都投向珍嫔。很显然，只等她到，便可宣旨。这 样的场面，原足以使人心怯，加上迟到的不安，更觉得受窘。可是珍嫔立刻想到，自己虽只 有十三岁，但目前的身分仅次于皇后，在这里除了自己的姐姐，无须对任何人谦卑。凡事第 一次最要紧，自己只守着礼制与身分，该怎么便怎么！不必迁就，免得让人小看了。 因此，她挺一挺腰，双眼平视着，不慌不忙地走近台阶，然后停了下来，将右臂一抬， 眼睛微微向后看了一下。这个动作做得从容不迫，恰到好处，所以意思是很明显的：要人搀 扶。 于是她身后的珍儿抢上一步，双手扶起她的右臂，眼看着地上，小心地扶她下了台阶， 直到瑾嫔身边站定。 她这样端足了嫔妃的架子，倒让李莲英刮目相看了，垂下双手，先说一声：“奉懿 旨。”然后停下来等瑾珍两嫔跪好，方始提高了声音说：“老佛爷面谕：赏瑾嫔、珍嫔喜膳 一桌。 谢恩！” 在瑾嫔、珍嫔向北磕头时，李莲英已经下了台阶，站在西面，等她们姊妹一起身，随即 便请了个双安。 “奴才李莲英，给两位主子磕贺大喜！”他起身向王得寿说，“给我一个拜垫！” 这是还要磕头道贺。瑾嫔不知道宫里的规矩，太监给主子磕头，是不是还要先找拜垫？ 只觉得世家大族的规矩，尊其上、敬其下，李莲英既是慈禧太后面前得宠的人，就该格外客 气。 “不敢当，不敢当。不用磕头了！” “是！”李莲英原本无意给这一双姐妹行大礼，便即说道，“恭敬不如从命。” “你等等！”瑾嫔娘家早就替她们姐妹备下了赏赐，最重的一份二百两银子，就是专为 李莲英所预备的，此时已捧在宫女手里，她顺理成章地发了赏。 “两位主子赏得太多了。”李莲英又请了个安。 李莲英传宣懿旨的任务，到此告一段落，本可以就此辞去，而况在漱芳斋听戏的慈禧太 后，亦已到了传晚膳的时刻，应该在那里伺候照料，也不容他在这里多作逗留。可是他居然 抛开一切，留了下来，自告奋勇地执持侍膳的差使。 赏赐的喜膳是由位在养心殿以南，军机处以北的御膳房所备办。名为一桌，其实不止一桌，一共是大小七桌，另加十来个朱漆食盒，由一队穿戴整齐的太监抬着、捧着，从西二长 街经崇禧门，入翊坤门，安设在翊坤宫正殿。李莲英套上白布袖头，亲自动手摆设菜肴，等 一切妥帖，方始来请瑾嫔和珍嫔入座。 入殿一看，才领略到所谓“天家富贵”，说“食前方丈”，还是浅乎言之。摆设在两张 大长方桌上的菜肴，起码也有五六十样，食具是一式朱红字细瓷的加盖海碗，或者直径近尺 的大盘。盘碗中都有一块银牌，这是为了防毒而设，如果食物中下了毒，银牌一沾这些食物 就会发黑。 除此以外，还有四张小膳桌，分别置放点心、小菜、火锅与粥膳。饭不准叫饭而叫 “膳”，吃不准称吃而称“进”，所以吃饭叫“进膳”。 “请两位主子进用喜膳！”李莲英接着便喊：“打碗盖！” 于是由王得寿领头动手，四五个太监很快地将碗盖一起取下，放在一个大木盒中拿走。 瑾珍姊妹俩东西并坐，随即便有宫女递上沉甸甸金镶牙筷，同时视她们姊妹俩眼光所到之 处，报着菜名。 这种吃饭的方式，在瑾珍姊妹是梦想不到的。尤其是珍嫔，在那么多人注视之下，真个 举箸踌躇，食不下咽。而想到神庙上供的情形，又不免忍俊不禁，差一点笑出声来。 “老佛爷的赏赐，”谨慎持重的瑾嫔向她妹妹说，”多吃一点儿。” 这一来，珍嫔不得不努力加餐，只是膳食实在太丰富了，就算浅尝辄止，也尝不到三分 之一，便觉得胀饱无比，而进膳的时间，却整整花了一个钟头。 等她们漱过口下座，李莲英才请安告辞，接着，宫门便下钥了。 “这么早就关门上锁，”珍嫔问王得寿，“晚上就不能到那里串串门子？” “是！规矩这样。”王得寿答说，“宫里跟外面不一样，都是半夜里起身，所以歇得也 早。” |