日落紫禁城小說7(節錄)
吳啟泰
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袁世凱奉皇上之命向慈禧進獻洋汽車，在頤和園險些鬧出一場大禍。榮慶在頤和園
一心想找吟儿，沒想瑞王家的小格格卻找上了他，并向他暗中遞情。面對這位小公主的追 求，榮慶一時不知所措。執意追求榮慶的小格格無意中發現了他手中吟儿的相片，由此惹起 一場軒然大波。 為了讓慈禧高興，光緒將袁世凱迸貢的四輪洋汽車轉送給她，并特意讓茶水章和榮慶一 起陪袁世凱去頤和園面見這位不甘寂寞的皇太后。茶水章讓袁世凱与前來押車的榮慶留在東 大門一側的值房，自己先帶著光緒的帖子去樂壽堂拜見老佛爺。 慈禧睡了午覺，正在樂壽堂側廳喝茶抽煙，听說茶水章來了，連忙讓李蓮英傳他進殿。 李蓮英挑起門帘，走到門外，見茶水章站在大殿一側的圓柱下，連忙向他招手說，老佛 爺讓你進去。茶水章走到門邊，正想進門，李蓮英意味深長地看他一眼，那意思分明在提醒 他，老人家有話要問你。 兩名小太監挑起門帘讓茶水章進了門。看見慈禧正在抽煙，茶水章連忙跪下磕頭：“老 佛爺！奴才茶水章給您請万安。” “起來吧，起來吧！”慈禧高興地揮著衣袖，低下頭看一眼替她敬煙的宮女。宮女收了 煙具，悄悄离去。宮女一走，慈禧便對茶水章說，好長時間喝不著他沏的茶，連吃飯都不香 了。 “那還是讓奴才回來吧，奴才能伺候老佛爺，不吃飯也香啊。”茶水章低下頭，恭恭敬 敬地說。 “章德順！你什么時候也學會像他一樣說話了？”慈禧指著李蓮英半開玩笑半認真他 說，茶水章見慈禧心情不錯，本想學著李蓮英在她面前買個好，沒想對方不吃他這一套，一 張口就將他嗆在那儿。 “老佛爺！在您身邊呆長了，啞巴也會說話，別說章德順不傻不呆的。只是他過去一直 在您身邊不覺著，這一分開，立即顯出來了。”李蓮英被慈禧戲弄慣了，早已習以為常，不 慌不忙地接著慈禧的話頭，以這种恭維話替茶水章打了圓場。 “你不說話，沒人當你是啞巴。”慈禧笑笑，轉臉問茶水章，“我問你，榮侍衛出事那 天，你一直在皇上身邊儿呢？” “一天十二個時辰，見天儿不离。”茶水章小心翼翼地說。 “听說那天皇上召見了袁世凱，你也在場？” “奴才在，是奴才傳的圣旨。” “袁世凱都跟皇上說了點儿什么？” “回老佛爺話，奴才領袁大人進了殿，便离開了。” “去干什么了？”慈禧追問。 “奴才給珍主子送茶葉去了。”茶水章心里一愣。 “嘿！你多會儿送不行，非那會儿送？”李蓮英怕茶水章頂不住慈禧那份精明，不等慈 禧說話先代她問起話來。 “總管！我哪知道哪會儿能送，哪會儿不能送啊？” “章德順！我問你，”李蓮英裝出不高興的樣子：“讓你上皇上身邊儿干什么去了？” “伺候皇上啊。” “你裝傻是怎么著？”李蓮英沉下臉。茶水章自然明白他意思，故意低下頭作出一副畏 懼狀。他倆一問一答，慈禧在一邊很不高興，覺得李蓮英不該代她問話，更不該借著她的威 風，欺侮老實巴交的茶水章。 “哎，我可還在這儿呢！”慈禧瞪一眼李蓮英。 “奴才該死！”李蓮英慌忙恭敬地低下頭。 “章德順！皇上身子弱，你不是不知道。我是心疼皇上，才問得這么仔細。你想想，一 個‘起儿’就那么大工夫。累得起嗎？你當首領太監的，就該給他提個醒儿。哪怕挨頓罵 呢，該說也得說，誰讓你吃這份儿糧、當這份儿差呢？”慈禧一向有這种本事，說出了意 思，卻不讓你全明白，留著讓你自個儿去猜。 “喳！”茶水章听出慈禧話中隱含的意思，但仍然裝出一副不甚領會的樣子，認真他 說，“奴才明白，下回該說的一定得說。要是皇上不听勸，奴才立馬派人跟老佛爺回話 儿。” “你下邊領賞去吧。我賞你二十兩銀子。”要不是茶水章在她身邊干了十多年，要是換 了其他人，慈禧一定以為他在耍她。她心里暗暗嘆了一口气，覺得茶水章實在太木訥。如果 說先前平儿戲過了，那他也太沒戲了。 茶水章謝了老佛爺恩典，一路退下。他剛出門，慈禧神色一變，瞪一眼李蓮英說：“茶 水章算是頂這儿了，他也就配燒茶水！”李蓮英剛想說什么，只見茶水章一邊叫著老佛爺， 一邊挑起門帘又回來了。不等李蓮英問他為什么又回來，茶水章跪在地下，連聲罵自己該 死，竟然將皇上派他來獻壽禮的事忘了。“皇上派袁大人進貢四輪洋汽車，給老佛爺獻壽。 車已經開進東便門，等著老佛爺接見。” “洋汽車？我怎么沒听說過這洋玩意，跟馬車轎子有什么不一樣！”慈禧好奇地問。李 蓮英和茶水章向她解釋說，那車和四輪馬車大不一樣，是鐵皮做的，而且不用人和牲口拉， 能自己跑，且跑得飛快。 “得！難得皇上有這份孝心。我得去瞧瞧！”慈禧邊說邊從龍鳳椅里站起，這時小回回 突然走進，說瑞王來了。 “老佛爺！瑞王等著進殿‘叫起儿’。”“去告訴瑞王，讓他甭進來磕頭了，一塊儿去 看那洋汽車得了。”慈禧連忙對小回回說，一邊讓李蓮英通知隨她來頤和園消夏的皇后，瑾 妃以及親王的福晉們一起去看熱鬧。 茶水章听說瑞王也來了，心里非常納悶，皇上讓他領袁世凱來這儿進獻洋汽車，除了李 蓮英，事先沒人知道。是有人告訴瑞王，或僅僅是一种巧合？他滿心疑慮地思忖，如果有人 通知瑞王，這人又是誰？ 榮慶站守在東便門外那輛全身蓋著黃綢的洋汽車旁。 這是一輛上世紀末英國造的敞篷汽車。司机是袁世凱從新軍中選出來的，來這儿之前， 專門在天津洋人的指導下訓練了半年。袁世凱得知光緒皇上召見他，為了討這位立志改革的 皇上的好，特意將這輛洋玩意儿汽車進獻他，光緒果然非常高興，親自坐上車，在午門外的 千步廊邊的廣場轉了一圈，越看越覺新奇，對西方列強的科技進步不得不佩服。 正好下個月是皇爸爸万壽生辰，光緒決定將這部汽車送給她，他想讓這位保守的皇爸爸 親眼看一下這個叫人惊嘆的科技成就，這充分說明了西方列強之所以比大清國強大，井非偶 然，所以想要讓國家富強，不搞新政，不學習和借鑒西方列強的某些經驗是不行的。也就是 說，光緒想通過送汽車的事，打動慈禧，進而以事實說服她支持自己的新政。 讓袁世凱隨貢禮一塊進頤和園給慈禧磕頭，這是珍妃的主意。光緒想想覺得有道理。洋 汽車是袁世凱從國外買回來的，名正言順，這樣他也好趁進頤和園的机會，觀察一下園子內 外及四周的地形，万一有特殊情況，他好在這一帶用兵。為此光緒特別安排榮慶押車，隨袁 世凱一塊儿進園子，是為了讓他与袁世凱趁此机會認識一下，以便將來需要時，他能代表光 緒直接与袁世凱聯系。 袁世凱這會儿正与瑞王在東大門邊的側殿里說話。瑞王所以來這儿，既不是巧合，也不 是宮中有人通知他，而是因為恭親王的緣故。原來袁世凱是恭親王的老部下，袁世凱從天津 來北京時，恭親王讓袁世凱給他帶了一封信，要他進京后替他拜訪瑞王，將信和禮物交到瑞 王手里。那天袁世凱在養心殿拜見了光緒后，當晚上便到了瑞王府，瑞王与對方閑談中，得 知袁世凱今儿要來頤和園進貢洋汽車。 瑞王不得不佩服恭親王。對方讓袁世凱從天津帶給他一座做工精巧的西洋座鐘，其實是 想借此机會讓他与袁世凱加深交往。在以老佛爺為首的后党和光緒帝党圍繞新政的斗爭中， 袁世凱在天津小站指揮的新軍是一支不可低估的力量，瑞王雖說是個粗人，由于在政壇圈子 里混得太久，對恭親王的意圖心領神會，他不但私下贈送給袁世凱許多貴重的禮品，而且身 為軍机大臣，特意赶在今天來頤和園，顯然為了幫襯袁世凱，讓他有更大的面子。 死里逃生的榮慶站在汽車旁，望著湖面開闊的昆明湖，無心欣賞這座皇家園林的美景， 在心里思忖著他与吟儿之間的事。光緒對外說因為瑞王說情才饒了他，其實根本不是這么回 事。那天茶水章帶人將他從門板上松開手腳，直接送到太醫院，讓他在那儿休息了一天，直 到他身体复原后，才將他領到養心殿給光緒磕頭謝恩。光緒關著房門，与榮慶單獨談了一番 話。 皇上告訴他，因為珍主子替他說情，加上他是自己身邊的愛將，縱然犯了宮中大法，仍 然決定饒了他。不追究他的信，也不想追究收信的女人究竟是誰，并當場向他許下諾言，只 要他日后帶罪立功，光緒將替他指婚為媒，將他心中所愛的女人嫁給他。榮慶深知君無戲言 的道理，皇上金口玉言，光緒的話一出口，就成了至高無上的法律。所以對他來說，眼前只 有一條路，死心塌地跟著光緒，他才有出頭之日，才可能有一天与吟儿結合！ 榮慶正想著心事，茶水章匆匆跑來傳話，要袁世凱和榮慶開著汽車上湖邊一處空地，圣 母皇太后要在那儿看汽車表演。他這一聲傳呼，在那儿等著接見的袁世凱，瑞王和司机等人 立即忙開了。榮慶隨著眾人來到空地上，只見那儿早已站滿了許多看熱鬧的人，其中有太監 宮女，還有許多著盛裝華服的王爺福晉和格格們。榮慶眼光在人群中搜尋，希望能見到吟 儿，因為皇后和不少宮妃都來了頤和園，听說珍妃也要來這儿。只要珍主子在，吟儿也就可 能在。他看了半天，不見珍妃和吟儿的影子，心里說不出地失望。 又過了一陣子，慈禧在宮女太監組成的儀仗隊的簇擁下，在人群一片“老佛爺吉祥”的 叫聲中遠遠走來。“大伙儿全吉祥！”慈禧高興地笑著，隨和地向眾人招招手。接著她在瑞 王陪同下，走到空地中央那輛蓋著黃綢布的敞篷汽車旁。 榮慶与司机和袁世凱慌忙跪下請安。慈禧讓他們統統起來，然后饒有興趣地讓人掀開車 身上覆蓋的黃綢，好奇地打量著擦得程亮的金屬車身，一會儿摸摸這，一會儿看看那，顯得 非常興奮。 榮慶從沒見過慈禧，更不用說這樣近距离觀察她，要不是事 先知道她的年齡，他根本 不相信老佛爺是六十多歲的人。看上去，她至多五十出頭，那雙留著很長的手指甲的手，白 白的胖胖的，看上去像一截嫩藕，細細的皮肉如同少女。他覺得她一點也不像外界傳說的那 樣可怕，笑起來隨和可親，說起話來也大不咧咧，不像皇上那樣神情持重，咬文嚼字的，不 知為什么，他對這位老太后有种好感，是不是因為吟儿曾經在她身邊當差，還是別的原因。 總之，他對皇上的養母，當今圣母皇太后印象不錯。 由于慈禧一心關注汽車，多少冷落了送汽車進頤和園的主人袁世凱。瑞王為此特意將袁 世凱叫到慈禧身邊，鄭重其事地向她介紹這位北洋新軍的統領。 袁世凱走上前，受寵若惊地跪下給慈禧磕頭。 |