1936年,著名导演蔡楚生编导的《述途的羔羊》,是我国第一部以流浪儿童为题材的儿童片,由陈娟娟和葛佐治主演。影片描写当时一群流浪孤儿上天无路、入地无门的悲惨处境。陈娟娟饰小翠,葛佐治饰小三子。在蔡导启蒙引导下,展现了苦难孩子们的心灵:他们爱憎分明,反抗盛气凌人的有钱人,同情命运多舛的小朋友。陈娟娟演一个可爱又可怜的孤女,她唱的插曲《月光光》,道出了贫苦儿童的悲惨心曲。当时她和葛佐治被誉为中国最会演戏的童星。以后她主演了杨小仲导演的《小孤女》,拍了吴永刚导演的《壮志凌云》和朱石麟导演的《慈母曲》,都演重要角色。从此,像美国影坛童星秀兰·邓波儿一样,中国影坛也升起了一颗熠熠生辉的童星陈娟娟。
1942年,陈娟娟大约13岁,和我参加了卜万苍导演的《重见光明》,我们饰兄妹。当她看了我向盲女跪下求爱的戏,笑我:“也鲁哥,真佩服你,丑态百出,将来在银幂上映出来,多难看啊!”我说:“这是角色需要。你将来也要演恋爱戏,要跟情人拥抱,当人家妻子,生儿育女,总不能一辈子当童星!”娟娟天真而腼腆他说:“去去去……”
过了两年,陈娟娟满15岁,舒适导演的《秋之歌》,写一个大学生梁自濂(我饰)爱上才15岁的中学生黎蓉芬(娟娟饰)。我说:“娟娟真的演爱情戏了,对方就是也鲁哥。”娟娟回答说:“角色需要,有什么大惊小怪!”
1950年,我和娟娟在香港再度合作,拍《小二黑结婚》,我演小二黑,娟娟演小芹,小芹爱上了小二黑。那时她已经21岁,正是豆蔻年华,已经拍了很多爱情片了,如:《同是天涯沦落人》、《桃花依旧笑春风》、《珠光宝气》、《天网恢恢》、《四美图》、《苦恋》、《春之梦》等影片。我们合演《小二黑结婚》时,娟娟倒是无拘束之感了。但我们缺乏的是农民生活。通过阅读小说,和朋友详细介绍了山西农民的思想和生活,新农民的形象逐渐在我们心中成形,创作的信心也增强了。原作者赵树理也肯定我们塑造了朝气勃勃的新农民形象。
1967年我回到了上海,娟娟在香港开始学导演,她与任意之、朱枫合导《杂技英豪》,一部别具一格的艺术性纪录片。正当娟娟改当导演,在影坛上大展鸿图时,却患心脏病英年早逝。这是中国电影事业的大不幸!
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