中国古代文献_中国古代文献～集部_116377号馆文选__鸳鸯配

鸳鸯配卷一 　　 　　第一回　开贤馆二俊下帷　小戏谑一言成隙 　　 　　词曰： 　　从来西子拟西湖，绘出米癫图。乱江深处莺声碎，人如蚁闹遍平芜。堪听画楼传曲，最怜红粉当垆。孤山梅鹤只今无，犹有忆林逋。英雄不散金牌恨，千年逝水冷云孤。漫说当时兴废，但余烟柳模糊。———右调《风入松》 　　 　　这一首词，前一半是说，杭州山水，洵为天下名区。后一半是说，宋高宗南渡偏安，一连把十二金牌，召回武穆，遂致二帝殂于沙漠，那锦绣中原，不能恢复。及传到理宗开庆元年，金国虽衰，元世祖忽必烈方起兵南下。那时，在朝专政，又有一个赛秦桧的奸相，叫做贾似道。真是权侔人主，势压王侯，在朝文武官员，那一个不趋迎谄媚，甘为鹰犬。只有一人，姓崔名信，表字立之，官拜龙图阁学士。做人直峻敢言，不阿权要，时人遂以包铁面为比。只是年近六旬，单生二女。当时夫人李氏临产之时，有一同年，官居府尹，姓吕名时芳，馈送玉鸳鸯一对。此玉出在于阗，色夺鸡冠，鲜明润洁，价值二十万缗。才令人送进后堂，恰好李夫人一胞而举二女。崔立之大喜，以与玉鸳鸯相符。故长的叫做玉英，次的叫做玉瑞。 　　 　　日月如梭，光阴似箭，二小姐倏忽长成一十七岁了。性资敏慧，态貌娉婷。不独描鸾剌凤件件皆能，兼又诗画琴棋无不通晓，真可比乔公二女，不数那赵家姊妹。那衙署虽则在城，但崔公颇有山水之癖，置一别墅，正靠西湖。四围翠竹成林，桃柳相间。内造楼房三带，备极轮奂之美。又有雕廊绣闼，曲折相通。崔公每日退朝闲暇，便跨马出郊。纶巾羽衣，登楼宴坐。或时唤一小舟，同了几个门客，撑到湖心亭上，徘徊吟眺。就是李夫人与玉英玉瑞，也为城市喧嚣，一年倒有八个月住在湖上。只因西湖景致，果是名山秀水。春有柳浪莺声，夏则荷花曲港，秋取月光于顷，冬称浅港断桥相兼。梵刹相连，园亭接布。所以笙管时闻，游人不绝。曾有苏长公绝句一首，单把那西湖赞道： 　　 　　山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？ 　　暖风薰得游人醉，直把杭州作汴州。 　　 　　一日，崔学士与贾平章议论不合，互相争执。崔学士遂出朝房，一直回到家里，与李夫人商议，要出一疏劾奏贾似道。李夫人再三劝道：“贾似道做人奸险异常，兼以皇上十分信用。若是相公出本弹论不准，触怒圣衷，只怕贾似道阴谋陷害，取祸不小。”崔公愤然道：“我岂不知似道奸险异常，只为我受国恩，岂忍做那寒蝉给事，缄口不言。况今金虏未除，又值元兵侵犯，边疆危急，正国家多事之秋，我变何怕一死，坐视奸臣误国，决不学那些贪禄苟荣的一般尸位。”说罢，便走出外边书房，独坐沉吟。只见管门的把一个柬儿呈上。惟公展开视之，柬上写道：“通家晚侄申云、荀文同顿首拜。”崔公放下名帖，忙令门公请进。 　　 　　原来申生字起龙，荀生字绮若，俱是姑苏人氏。年方弱冠，才比子建，貌似潘安。因念帝都壮丽，兼与崔公累世通家，所以到杭州即便报剌进谒。当时相见毕，二生衣冠楚楚，举止从容，崔公不胜敬重，道：“老夫只为国惊心，无一筹可展。今辱二位贤侄联骑过我，正好细细请教。若是乍到，未有寓所，敝园虽则荒冷，不妨暂住。”二生因以园傍西湖，欣然应允。唤过从者，把那行李运至。是夜，崔公就令家童打扫中堂西首两间书室，与二生安顿。那一时，正值二月下旬，苏公堤上，草嫩花香。二生每饭后，联袂出游，观玩景致。或至香刹寻僧，或诣青楼访妓。若是崔公闲暇在园，便与谈论朝务，所言皆是经济要略，深切利病，崔公每叹服，因有相留之意。 　　 　　一日，闲宴赏花。崔公与二生坐席才定，忽有一人，伟躯华服，自外趋至。二生慌忙起身，向前相见，要逊他首席。崔公道：“此乃敝同年之子吕肇章。虽则齿序居长，然已向住敝衙已久，决无僭坐之理。”二生遂而依次坐下。须臾酒过数巡，崔公从容问道：“不知二位贤侄，尊公捐馆之后，曾有姻事否？”二生惨然改容道：“侄辈俱因先父早亡，一寒如洗，是以蹉跎岁月，岂能议及姻亲。”崔公把手指了吕肇章，就向二生说道：“老夫年将耳顺，做了伯道无儿。幸赖吕家年侄，向来相傍。只为他性资粗纯，文字里边不能进益。今观二位贤侄，他日必为伟器。若不弃嫌老夫，意欲屈二位在敝墅下帷。一则老夫便于朝夕晤言，以开茅塞。二则年侄肇章，得以共温经史，时聆切蹉之益。未审二位贤侄主意若何。”申生道：“晚侄学疏才浅，正要请教吕兄。况以老伯厚爱相留，岂敢固却。”荀生道：“侄辈幸蒙青眼，亦不忍遽尔言归。只是叨扰厚款，此心殊觉不安耳。”崔公听见二生应允，心下大喜。又宽慰道：“二位贤侄有了这大才，真是干将莫邪，所向无敌。更望着意用功，以图高捷，不可因家事凋零，挫了迈往之志。”二生道：“老伯所教极是。”当晚，饮至更余，沉醉尽欢而罢，各各安寝。 　　 　　自此，二生闭户潜心经史，除会文访友之外，未尝轻易出门。只有吕肇章，做人放荡不羁，时时潜游妓馆，终日忘归。虽则资性愚陋，目不辨丁，却恃了宦家贵裔，坦然自满自足，不肯虚心下问。又值二生才高广学，未免有矜傲之色。所以同馆未几，意气颇不相入。是时春来夏去，端阳节近。二生读至午余，神思倦念，一同步出馆外，徘徊于竹阴石畔。忽闻隔园楼上，箫声嘹亮。申生慨然道：“小弟意欲即事为题，各吟一绝，不知荀兄亦有此兴否？”荀生笑道：“小弟正有此意。就乞申兄首倡，弟当效肇，请。”申生即信口吟道： 　　 　　片云拖雨过江城，倦倚朱栏眺晚晴。 　　自寓西湖肠已断，玉楼休度凤箫声。 　　 　　荀生亦朗然吟道： 　　 　　忽观榴花已盛开，伤心独自影徘徊。 　　欲知尽日垂帘意，为妒双飞燕子来。 　　荀生吟毕，又叹息道：“小弟与申兄，学业虽就，怎奈书剑飘零，家无换石。已当终军之岁，未操司马之琴。寂寞无聊，岂能堪此长日乎。”申生道：“不待兄言，小弟已愁怀种种。自非敬兄相慰晨夕，弟已忧愤成疾久矣。”荀生道：“我两人虽为异姓，胜似同胞。他日乘车戴笠，决不忘今日之交情也。”言讫，便携手进内。取过花笺，各把绝句写出，贴于座右。只见吕肇章吃得半醉不醒，笑嘻嘻的踱进书房来。见了壁上笺诗，也勉强吟哦了一遍，拍手大声称赞道：“好诗好诗，妙绝妙绝。二兄有此佳制，小弟也把枯肠搜索步韵。”申生仰首相视道：“吕兄也要做诗么？奇了奇了。”荀生大笑道：“若使吕兄做得诗来，如今遍地通是诗句了。”吕肇章听了，登时面色涨红，不觉发怒道：“我老吕虽则不通，难道这一首绝句就料我做不出来。你两个纵是有才，怎么这般轻薄。”申生道：“忝在相厚，不过取笑而已，吾兄何必动气。”荀生道：“做得来做不来，与弟辈无甚干系。吕兄忒杀认真，绝无休休之量了。”二人你说一句，我说一句，半真半谑，气得吕肇章半句也说不出来，便悻悻走了出去。二生也不睬他，竟把房门掩闭。吕肇章一直趋出外厢，坐在椅上思忖了一回，转觉恼恨道：“我为崔年伯厚情，款留在此读书。衙内若大若小，并无一个敢来欺慢我。谁想这申云、荀文两个寒酸畜生，自从到此，恃了才学，几番把我当面讥笑，难道我就真心让他不成。不若进去，再与他争论一番。”主意定了，刚欲起身，又立住道：“我若与他口角相争，只怕崔年伯不知详细，反道我出言唐突，得罪于他。我且权时忍耐，慢慢的寻一个机会，在崔年伯面前，搬他一场是非，使这两个畜生存身不得，便可以出我这口恶气了。”主意已定，强把愁容按下，依旧满面堆笑，相与二生谈论，暗暗寻他不是。好在崔年伯面前毁谤他。 　　 　　攸忽又是八月中秋，是晚崔公自有同僚公宴，二生也为节日，暂辍牙签，同往苏堤，闲步在柳荫之下，徘徊半晌，又走过断桥，席地而坐。谈笑多时，共联一绝道： 　　 　　水色山光共悄然，（申生） 　　此身如在画图边。（荀生） 　　愿随西子湖头月，（申生） 　　飞入香闺伴绮筵。（荀生） 　　 　　吟咏未息，背后一人大声赞道：“好诗好诗，仆虽卤莽，愿与二君作竟日之谈，不识可乎？”申荀二生回首视之。只见那人，身躯壮伟，面红口方，昂昂然一个美男子也。那人飞来向前，欠身施礼。二生知其不凡，慌忙接礼，遂邀进园亭，分宾主坐定。那人先问了二生姓氏，二生答了，也就问他乡贯姓名。那人答道：“小可乃湖广长沙府人，姓任名季良，自十三岁从父出游，飘荡江湖，今已一十二年矣。因慕武林湖山胜概，不远数百里而来。岂意邂逅间得闻佳句，小可虽非知音，然一睹清光，便知二君乃是当今名士。”申生道：“足下既爱俚言，想必善于吟咏。倘有奚囊，愿乞见示。”任季良笑道：“仆虽弓马熟娴，自幼废学。若要寻章摘句，其实不能。”荀生道：“弟观足下，气宇不凡，决非庸庸禄禄之辈。况值年纪正少，何不发愤读书，以求精进。”任季良道：“二君有所不知。方今豪杰纵横，四郊多垒，必须伊尹之才，才能拨乱为治。而况内有权臣，外无良将，只怕天下事纷纷攘攘，未有定局。一到了兵戈交战，那时靠不着这诗云子曰也者字面。仆虽狂言，幸忽见弃。”二生默然不答。任季良又笑道：“今晚乃中秋佳节，仆已命苍头备酒在寓，只是一人独酌，无以畅怀。若二位足下，不以武夫见鄙，容当携至高斋，同作一宵良晤，是一大快也。”申荀二生听了，欣然道：“小弟已蒙崔老先生整备酒果，正欲屈留足下一醉，何必要把佳肴携至。”任季良道：“同在客途，岂有相扰之理。”遂唤过从人，附耳说了数句。那从人去不多时，便把整治的鸡鹅鱼肉等物，并一坛美酒，陆续搬进。 　　 　　当夜，万里无云，一轮皎洁。吕肇章自到朋友家赴席，只有申云、荀文、任季良三人同饮。呼卢行令，直到子夜而散。二生送任季良到湖边，但听得满湖画舫，笙歌婉转，欢笑之声不绝。真个是，中秋胜景，惟有西湖第一。此时，任季良已是醺然大醉，跄踉而去。当时月色倍明，二生依依不舍，靠在石栏赏玩，直到东方已白，方才就寝。未知此后任季良与二生有何话说？吕肇章如何生出是非？且听下文分解。 　　 　　 　　第二回　玩联词满座叹赏　点龙睛灵画腾空 　　 　　诗曰： 　　笔墨从来能变幻，幽情自古记春风。 　　世间奇事知多少？莫问真龙与画龙。 　　 　　却说申云、荀文睡到次日饭后，起来梳洗毕，吃了早膳，二生同步出书斋，寻到任季良寓所，来拜季良。季良又置酒款待。自此，往来数次，遂成莫逆之交。忽一日，崔公因有小恙，告假在园，静养数日。适值有一个门生，送到菊花二十余种。崔公大喜，观玩多时，遂令家人备办酒席，遍请朝绅，并二生赴席赏菊。当日二生正在书房观书，闻说崔公着人来请，正欲打点赴席，忽见任季良慌忙趋至，慨然叹息道：“小弟幸遇二君，将谓聚首数月，得以朝夕聆教。不料家父卧病金陵，昨有字来，召弟即日到彼。弟今方寸已乱矣，无缘再聆雅教。只是山川阴隔，世路很难，此别之后，不知有重晤之日否。”二生听了，亦怅然道：“小弟与兄，邂逅相逢，便成知己。正欲图暇请教，岂意尊公抱恙，遽尔言别。但不知吾兄可能暂停今晚，少尽祖道之欢么？”任季良坚执要行，二生送至湖上，又再三叮嘱道：“近闻江总制召兵汉口，吾兄既通武艺韬略，俟尊公病痊之日，何不应慕辕门，以图凌烟勋业。”季良点头唯唯，各各交拜而别。二生回至园中，此时客已满座。崔公诘问道：“二位贤侄，既知老夫今日邀请赏菊，为何不在书房，却到别处闲耍。”二生道：“非也，因与故人言别，是以来迟耳。”吕肇章冷笑道：“有什么故人，想是那个光棍。”申生应声道：“他虽是个光棍，强如你这白丁。”崔公正色道：“肇章虽则失言，起龙贤侄也不该这般相诮。”荀生笑道：“这也不妨。岂不闻《卫风》有云，‘善戏谑兮不为虐兮’。”满座宾闻之，俱各大笑。便以巨杯斟满，把申起龙、吕肇章两个各敬了一杯。及饮至半酣，崔公道：“赏无诗，岂不为花神所笑。望诸公勿吝珠玉，赐教一二。”众客道：“弟辈才疏学浅，焉能成章，惟望申荀二兄赐教。”崔公就唤左右，取出文房四宝，送与二生道：“列位诸公，要观二位贤侄大才，今日就把赏菊为题，联词一阕，幸勿推辞。”二生领命，展开花笺，提起笔来。申生居先，荀文继之，顷刻而成。词曰： 　　 　　淡烟疏柳，秋色盈，金卮在手。但取黄花，何必定逢重九。满堂共醉如云友，羡声名望崇山斗。鼎钟勋业，林泉逸趣，惟公俱有。且漫把笙歌侑酒，一觞一咏，便开笑口。几下帘前，多少丹枫青竹？不须归去才消受，问渊明亦曾知否？良时难偶，莫索尘事，等闲白首。———右调《疏帘淡月》 　　 　　二生写毕，双手递与崔公道：“侄辈碌碌庸才，辄敢班门弄斧，幸惟老伯教诲一二。”崔公接来，一连看了两遍。莞然笑道：“二位贤侄，矢口成章，真不亚于子建七步。但把老夫忒谬誉了。”又传示合席，无不连声叹赏。既而换杯送酒，崔公笑向从宾客道：“学生十世先祖，遗下顾恺之画龙一幅，相传以为灵迹，价值千金。今日幸逢四美毕具，兼以列位先生，俱能博识古物，当令小价张挂起来，以为列位先生赏鉴何如？”众宾客道：“愿求一观。”崔公便令左右，捧过龙画，悬在堂中殿前。原来是一幅青龙，上边遮云雾，鳞甲鲜明，须尾如动，单有双睛未点。合座宾客，看了半晌，莫不骇然称异，以为神笔。申生看了，啧啧赞赏道：“神龙在天，能从笔底绘出，宛然如活，此真化工手段，的系虎头真迹无疑。只是双睛未点，不知何故，岂偶遗忘耶？”崔公笑道：“贤侄你博览群书，怎不知传记上载。那虎头画龙寺壁，不肯点睛。人问其故，他道一经点睛便要飞去。”正在议论不绝，忽见一个管门的，慌忙走入来禀说：“大门外有一道人，必要进来相见老爷。”崔公听了，厉声叱道：“你这管门的好没分晓，今日我与众老爷在这里饮酒赏菊，那道人无非抄化斋粮，就当打发他去，何必进来禀报。”那管门的道：“小的如此回他，他说有急事，必要亲见老爷。”话犹未毕，忽见那个道人已到阶下，闯入筵前。崔公举眼视之，那道人却是全真打扮。但见： 　　 　　头顶箨冠，身披鹤氅，手挥一柄麈尾，腰缠素色丝绦。举止安闲，容仪脱俗。真个有仙风道骨，却疑是湘子纯阳。 　　 　　崔公看了，只得回嗔作喜，问其来意。道人欣髯笑道：“贫道来自钟南，并非沿门乞食之流。为慕老先生朝家柱石，辄敢斋戒请见。况值东离菊绽，贵客满堂，若不弃嫌贫道，容小黄冠野叟，杂在其中，更足以装点景色，未知老先生意下以为何如？”崔公听其谈吐如流，肃然起敬，便令坐于席末。那道人应声入座，略不谦逊。浮满大白，如灌满卮。又慢慢的饮了一会，日色将西，那道人遂立起身来，到堂中对着一幅画龙，定眼细看，连声叹赏道：“奇哉奇哉，真是顾公神迹。贫道不见此画，忽已三百余年矣。”便向崔公说道：“此画岁久成灵，已非尘世之物。若肯借以笔砚，贫道把那双睛一点，当使这画龙头尾俱动。”崔公听了，恶其谬妄。忙唤左右，即以笔砚授之。那道人不慌不忙，提起笔来，把这画龙双睛一点，急向众宾客道：“请瞧请瞧。”众宾客俱起身近前熟视，果见又眸炯炯，鬐张尾摆，跃然如活，莫不相顾错愕。那道人又向崔公说道：“笔墨有灵，将欲腾空飞去。异时公家有难，非此龙莫能救免。”停了一会，那道人又笑向崔公道：“贫道不知进退，有一句话奏闻，未审可否。”崔公道：“有何见谕，不妨细述。”那道人道：“贫道意欲向老先生乞取此画，勿吝惜。”合席听见，无不哑失笑。只见崔公徐徐答道：“老丈既有仙姿，此画亦为神物。既然老丈见爱，自当奏赠，决不吝惜。”便唤从者把这幅画收起卷好了，递与道人。左右座客，莫不愕然惊骇，以为出于意料之外。独有申荀二生，神气自如，不以为异。那道人接了画轴，长揖而出。到得中庭，将画展开。倏忽之间，清风骤发，半天里乌云冉冉，只见一条青龙，长有数丈，腾云而起。那道人跨在龙背上，举手向崔公一拱，奄然而逝。须臾云开风息，残纸在窗。忽见空中坠下一纸，左右拾来呈上。崔公看看纸上写道： 　　 　　画龙虽失，履险如平。 　　问我是谁？火龙真人。 　　 　　崔公看毕，方才知是火龙下降。在座宾客，取那张纸一齐看了，个个咨嗟称异，又服崔公能识异人。崔公亦十分欣畅，更以巨杯劝酒。笑问二生道：“贤侄博闻广览，曾知古来亦有此异事否？”申生答道：“只有晋时雷焕，曾有丰成狱中，掘起干将、莫邪二剑，一赠张华，一以自佩，后来剑合龙津，化龙飞去。至于神画凌空，自古以来，窃恐未之有也。”崔公听了，愀然道：“茂先剑去，身亦随丧。只怕老夫失此神画，将有祸临。奈何奈何。”荀生道：“不然，茂先虽称博物，然诌事贾后，祸实自贻。至于老怕，朝家股肱，安危所系，自有鬼神护佑，可保无祸，何必以画去为念哉。”崔公闻言，点头称善。又饮几杯，时已寺钟初动，在座朝绅，俱要入城，起身告别。申荀二生亦已酩酊，辞归卧室。 　　 　　话休絮繁，却说当时，有一个名士，姓谢名翔，表字皋羽。做人负奇乐善，临事不苟。至于诗词歌赋，信笺成章一日游学至杭州，闻得姑苏时髦，只有申起龙、荀绮若二生，馆在崔龙图学士湖上别业。即时具柬到湖上拜访。二生亦素慕其名，倒履迎接。相见揖毕，分宾主坐定。及茶毕，谢翔道：“小弟虽与二兄各居一方，向来企仰清标，今日幸获识荆，足慰饥渴之望。”二生道：“必如谢兄，才学兼优，方副时名。至于弟辈，斗筲庸才，不足数也。今蒙谢兄过誉，能不自愧于心乎。”谢翔道：“知己相逢，何必如此谦逊。小弟昨日闻元兵分道南侵，不知疆场消息何如？”二生道：“疆场之变，虽有可为，奈秦史复出，其如国事何。”谢翔听说，低首叹息数次，又把六经子史与二生商榷一回，谢翔乃起身别去了。次日申荀二生，即往谢翔寓所回拜。谢翔道：“小弟有一叶扁舟，已在江边等候。二兄若有游兴，何不与小弟偕住桐江，泊舟于钓台之下，扳今吊古，以作十日之欢何如？”二生欣然允诺。即日禀过崔公，遂与谢翔泛舟往桐江而去。未知二生何时回来？且听下回分解。 　　 　　 　　 　　第三回　入书斋窥诗题和　赴池畔递柬传情 　　 　　词曰：深闺不让黄金屋，有女持身似美玉。休作寻常花柳看，婚姻有约归须速。诗词题和频相嘱，偷向白梅花下候。忽然不是阮郎来，别有姻缘乱衷曲。———右调《玉楼春》 　　 　　且不暇说申、荀二生，与谢翔同游相江。却说玉英、玉瑞二小姐，虽则刺绣深闺，平时也曾闻得二生才貌。只是内外各分，不敢潜行窥。那一日，忽见书童报申、荀二相公，已向桐江泛棹去了。玉英即对李夫人道：“孩儿许久不到园中，今喜二生远适，欲与妹妹步出外边，散心半晌，特来禀知。”李夫人点头依允，二小姐慌忙照镜理鬓，轻移莲步，先自桂香阁，转至牡丹亭。又到池边楼上，遥望西湖景色。此时正值秋末冬初，六桥烟树凄迷，湖上游人稀少，惟那山光苍翠，水色澄清。略略坐了一会，即便下楼。行过申生书馆，取匙开锁，进内细瞧。但见，琴书笔砚，铺设珍奇。又见壁上，粘着诗词一幅。玉英吟咏了数次，笑向玉瑞道：“此生诗才隽逸，名不虚闻。”玉瑞亦笑道：“草率成篇，岂云锦。据小妹看来，此诗未见其佳。”玉英听了，不以为然，只是称赏不置，吟哦不休。玉瑞道：“既是姐姐见爱这一首诗，何不步韵和一首。”玉英便笑吟吟取出花笺，提笔写道： 　　 　　帝里从来号锦城，一番佳气在初时。 　　断肠何与西湖事，好向花边听鸟声。 　　 　　玉英题毕，玉瑞接来细看，连赞其妙。又令侍儿桂子，开入荀生卧房。只见几上瓶菊数枝，色犹鲜嫩。卧床左侧，挂起一幅西子晓妆图。玉瑞道：“荀生书馆孤眠，偏挂这美人图画，不知风清月朗夜深时，亦尝动情而生愁闷乎？”玉英笑道：“荀生自己愁闷，何必妹妹代他忧虑。”调笑未毕，忽仰首看见，壁上也有诗笺一幅。玉瑞念了一遍，微微笑道：“这首诗清新藻丽，幽恨无穷。如此佳作，方可谓雕龙绣虎。”玉英道：“这诗亦平平，妹妹因何不识。况末后两句，好像那怀春女子的口气。谓之才人，我亦未信。”说罢，便走到架边，把他文章翻阅。只有玉瑞，看那壁上的诗，细细吟哦，若有所感。就向书内寻出残笺半幅，磨墨濡毫，次韵吟道： 　　 　　湖上名花次一开，赏心尽可日徘徊。 　　双飞燕影何须妒，自有倾城书里来。 　　 　　玉瑞题毕，玉看了笑道：“诗虽妙绝，忒觉爱了荀生。”玉瑞亦笑道：“岂敢云爱，聊以效颦佳什。姐姐不要错认了。”正在喧华笑语，忽闻外边传进，说老爷回来了。玉英、玉瑞听了，心内大惊，急急锁门，同时儿转身时内，却忘记了和韵的诗笺，俱放在两边几上。 　　 　　过了旬余，申荀二生，俱在桐庐返棹。到得钱塘门外，天色薄暮。耳边只听得笙歌喧沸，急向江畔看时，只见湖边泊着楼船二只，船内美人数十，俱是浓妆艳束，美丽非常。原来是贾平章家眷游湖。二生意欲立住了脚，饱看一回，心中恐怕惹祸，只得勉强步归馆内。见了崔公，说出桐江景致。既尔吃完晚饭，怏怏不怡，各自进房就寝。只因二生年少风流，向来久旷色欲。今日见了舟中诸美，免不得心旌摇曳，春思顷牵。 　　 　　且说荀生，这一夜展转无聊，不能睡去。次早起来，忽见棹上花笺，写有一首诗在上。荀生看了，诗意清新，字又端楷，竟不知是谁题和。也不与申生说知，藏在书匣。只见申生吃了早膳，不情不绪，掩上房门，和衣而睡。少顷，书童烹茶捧进。荀生探问道：“前日我出外去，钥匙放你处，却是什么人开进门来，把我架上书籍都翻乱了。”书童只是摇头不应。被荀生再三盘诘，便笑嘻嘻的说道：“想是我家二位小姐出来闲戏，把你的书籍翻乱了。”荀生又问道：“你家小姐会写字么？”书童：“我家小姐，诗也会吟，画也会画，如何不会写字。”荀生听了，料想这诗必是小姐题和，顿觉满怀欢喜。便把房门闭上，取出诗笺，一连念了二十余遍，慨然叹息道：“小姐小姐，多承你错爱我，教我读书中举，自有倾城，却不想等到那时，只怕要索我于枯鱼之肆了。”沉吟半晌，又想道：“不知这一首诗是二位小姐共联的也，是那一位小姐独和的？既感盛情，为何不把芳名书上，使我朝朝暮暮，也好口诵心维。自此，荀生时时爱幕小姐，如醉如痴，眠思坐想，不能放下。虽做下词儿四首，奈无便鸿可以寄进，又不见有个侍女出来，可以访问消息，传些言语。想了数日，茶饭懒食，不免生出木边目、心上田之病了。 　　 　　忽一日，早起梳洗毕，心中闷闷，步出书房观玩景致，远远望见一个侍女，名唤桂子，年近二十，独自一个立在池畔折梅。荀生不胜欢喜，忙整衣冠，急急走到池畔，深深作下一揖，说道：“姐姐，小生叫荀文，表字绮若，未审姐姐亦曾认识否？”桂子听了这话，掩口而笑：“这也奇诧，你到我家读书已久，我如何不认得你，你今日为何又通起姓名来？”荀生道：“敢问姐姐，还是那一位小姐的侍妾？”桂子道：“我是二小姐的侍妾，你问我怎么？”荀生又作一揖道：“姐姐，小生有句衷肠的话告诉姐姐，就要烦姐姐传与小姐。”桂子知他形状，知他是思慕小姐，“要我做个蜂媒蝶使。我今把些言语探他，看他说出什么话来？”因徐徐答道：“相公你何不思想男女各别，有什么话要说起来？独不怕我家老爷管家严肃。好意留你在此读书，你为何胡思乱想，要把什么衷肠话，叫我传与我家小姐。”荀生道：“别无他话，只为前日小生远诣桐庐，忽蒙你家小姐光降，亲题翰墨。小生自怀寒素，不敢相留，特烦姐姐代为返璧。”说罢，便向袖中取出做下的词儿，付与桂子。桂子不知头脑，只道是小姐前日在书房所做的诗，遂把那词儿接来并拿所折的梅花，急忙走进内房，就把荀生所说的言语，一一对玉瑞说了。一边遂把那一张字，送与玉瑞小姐。玉瑞小姐接来，展开一看，乃是《望江南》四阙，其词曰： 　　 　　人何处？人在绿筠轩。临觑爱枕新样面。绣花欲刺并头莲，手彩何翩翩。 　　 　　人何处？人在晚香亭。交甫未承亲解，阳春已见暗垂情，能不惜惺惺。 　　 　　人难见，空忆碧窗纱。赠我惶惟有□，怜卿娇心必如花，室迩叹人遐。 　　 　　人难见，空忆石榴裙。尝把相思只诉月，每寻幽梦杳无云，匆匆欲销魂。 　　 　　玉瑞看了，微微笑道：“那荀生好不痴也。我不过是偶然题和一章，你便要十分作诵也罢，为何甚要认真起来。我不免再做一诗，着桂子送去，以免他痴心妄想。”便援笔写道： 　　 　　寒梅存素志，下里偶成吟。寄语池边鹄，休灰万里心。 　　 　　玉瑞小姐写好了，将诗封好，就吩咐桂子道：“你可悄悄拿这封诗，交与荀生，叫他安心读书，不要痴心妄想。”桂子将诗接了，就走出外。看见荀生独步回廊，正在自言自语。桂子走至近前，荀生忽然看见，含笑问道：“姐姐复来，必有好音报我。”桂子道：“我家二小姐写得几字儿在此，叫你安心读书，不要痴心妄想。”说罢，将诗递与荀生。荀生接来，拆开一看，方知前日的诗，是玉英小姐所和，不胜欢喜道：“鲰生不才，蒙小姐这般钟爱，只是一片心起，已在香阁绣户，枉教我凌云万里，竟无鸿鹄之志矣。但不知姐姐可以方便小生，得与你家二小姐一会否？”桂子也不回言，转身含笑而去。荀生只得走进卧房，怏怏闷坐不题。 　　 　　且说玉英小姐，自从和诗之后，只为年已及笄，似觉芳心微动。平日里每见书童叫茶，俱道是朝中士夫拜候申相公的，料他是个饱学才子。虽不识面，未免有心于他。一日午间绣倦，悄悄的唤过侍女彩霞，低声问道：“汝每日出去，可曾见那申、荀二生人材孰胜？”彩霞道：“二生温存俊美，不相上下。若据彩霞看来，还是荀不如申。”玉英听说，不觉笑逐颜开，就向怀中取出一幅罗帕，递与彩霞道：“你可瞒了夫人，为我悄悄拿出去，送与申郎，切不可令那荀生看见，彩霞接了罗帕，点头答应，即时潜出府，打听得荀生自在前楼闲眺，急忙寻觅申生，原来掩门静卧。倾耳听时，只闻得申生口中朗声念道： 　　 　　断肠何与西湖事，好向花边听鸟声。 　　 　　彩霞笑道：“真是腐儒，卧在床上，也要吟诗。”便即推门进去。申生看见彩霞，慌忙起来，向前施礼道：“小生病余憔悴，有辱姐姐降临，必有所谕。”彩霞道：“妾承小姐之命，特以罗帕赠君。”申生接帕细看，上有绝句一首道： 　　 　　笔底阳春字字金，断肠可为欠知音。 　　濡毫只愧轻酬和，强把莺声学凤吟。 　　 　　申生看毕，欣然色喜道：“小生自见笺上和诗，特晓夜猜疑，不知是谁佳制，今日又辱小姐惠我瑶章，始知前日所作，出自小姐锦心绣口。只是鄙人旅况凄其，恹恹成病。还要题成一首俚语，重烦姐姐转达小姐妆次。”彩霞道：“贱妾临行，小姐又再三嘱咐，不可与那荀相公得知。”申生道：“这个不消叮咛，既承小姐垂怜，焉敢不为秘密。”遂吮毫展纸，顷刻题成一律云： 　　 　　自寓名园已一年，春风掠鬓倍凄然。 　　花时不释穷途恨，月夕徒成伴月眠。 　　为我和诗颐我绪，感卿佳句感卿怜。 　　只今更起相思梦，怕听三更泣杜鹃。 　　 　　申生题完，将诗封好，付与彩霞。彩霞接诗，又向申生道：“郎君日用所需，有不能惬意，可为妾言，自当奉上。”申生再三致谢，又嘱咐见小姐婉转代言。彩霞一一领诺，即入内去，回复玉英小姐，接下不题。 　　 　　却说吕肇章之父吕时芳，原籍长洲人氏，官居府尹，削职在家。因为崔公生有二女，十分才貌，希图亲事，特令吕肇章到杭参谒，并叫他假馆读书，以求亲幸。因此一住三年，不曾回去。此时，吕时芳料想崔公不能推却，遂修书一封，遣人投递。崔公接书拆看，只见书上写道： 　　 　　年家盟弟吕时芳顿首拜：恭候台禧 　　 　　自违台范，瞬息之间，已三年矣。每于风翮，询知起居怡畅。而圣明有柱石之倚，朝野市河清之颂。弟虽窜伏林泉，慰可知己。第思昔人，尝有千里命驾。而况长安咫尺，竟不及暂蹑双凫，以候颜色。耿耿之思不竭，诵来菽而神驰。今所幸，小儿假馆贵衙，侍奉左右，想必时承规诲，学业稍充。惟是年逾弱冠，犹虚射雀。窃不自揣，意欲仰求令爱。倘不弃小儿愚昧，得以坦腹乔门，则弟也佩恩于不朽矣。为此，专价先陈，尚容倩柯纳彩。临楮眷眷，不胜翘首企望之至。 　　 　　崔公看毕，退入后衙，将书递与夫人观看，就与夫人商议。李夫人道：“女大当嫁，我也向有此心。但只吕郎才貌不佳，恐难匹配。今吕公既有书来，为之奈何？”崔公道：“为今之计，只以玉英许之。”李夫人亦已许允。只有玉英小姐，闻知此信，忧愁不解，日夜怀烦，乃呼彩霞，来约申生，要与他私会。未知后事如何？且听下回分解。

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